Готовый перевод The Game of Love / Игра в любовь: Опасные интриги: Глава 1

Юго-Восточный маршрут, «Сенас».

Корабль уже два дня стоял на стоянке в малайзийском порту. Поскольку это был крупный порт и прославленное туристическое направление, большая часть пассажиров сошла на берег. Западный закат окрасил небосвод в багрянец, и вдали слились в пламени море и небо.

Если не сходить на берег, в этом тоже можно найти свои радости.

Звездный ресторан работал круглосуточно, за сорок долларов можно было взять пакет напитков и потягивать их целый день; в развлекательной зоне имелись бесплатные аттракционы: скейтборды, доски для серфинга, стены для скалолазания, бамперные машинки и открытые бассейны — все было к услугам гостей. Брызги морской воды, смешанные с веселым смехом, разлетались вокруг.

Ли Янь напился допьяна. Из-за безлимитного алкоголя его лицо покраснело, а взгляд стал расфокусированным. Оглушительные ритмы музыки били по барабанным перепонкам, над головой ослепительно мерцали неоновые огни. Вокруг работал мощный кондиционер, а танцовщицы в откровенных нарядах из травы обвивались вокруг белых мужчин, словно змеи, покачивая бедрами — каждое их движение вызывало новую волну восторженных криков. Вокруг пестрели самые разные лица: белые, черные, выходцы из Юго-Восточной Азии и китайцы. Если присмотреться еще внимательнее, повсюду целовались, обнимались, выпивали и оживленно болтали люди. Представители всех возможных рас сбежались сюда и бездумно, неутомимо погружались в это безумие.

Внезапно кто-то опустился ему на плечо. Поборов хмель, Ли Янь обернулся: азиатская внешность, заурядное лицо, но потрясающая фигура.

Он с довольным видом замер в ожидании ответных знаков внимания. Их дыхание смешалось, густой шлейф духов переплелся с запахом алкоголя. Широко ухмыляясь, Ли Янь наблюдал, как чужая рука тянется к фотоаппарату, висевшему у него на шее, и услышал любопытный вопрос:

— Что это такое?

Но стоило этим пальцам коснуться телеобъектива, как Ли Янь мгновенно протрезвев. Словно грубиян, он оттолкнул собеседницу:

— Убирайся.

Лицо женщины потемнело. Она поднялась, резко развернулась и зашагала прочь, на ходу показав ему средний палец.

Выругавшись сквозь зубы, Ли Янь тоже встал. Он все еще был слегка пьян, но инстинктивно прижал к себе фотоаппарат и шаткой походкой направился к выходу.

На открытой палубе веял легкий морской бриз — прохладный и солоноватый. От свежего ветра хмель выветрился больше чем наполовину. Ли Янь машинально запахнул воротник и по привычке профессионала надел кепку, а затем снова взялся за камеру.

«Сенас» был совсем новым судном, с момента спуска на воду прошло всего четыре года. Стеклянные панели между палубами ярко блестели. Ли Янь привычным шагом подошел к поручням, перегнулся через них всем корпусом и вскинул камеру, сделав снимок практически в направлении неба.

На восемнадцати этажах «Сенаса» располагалась ровно половина кают для пассажиров, и от верха до низа здесь царила строгая классовая сегрегация. Пусть здесь и не использовали термины вроде «первый класс» или «второй класс», но названия были новыми: каюта без окна, каюта с видом на море, каюта с балконом, административная каюта и гранд-люкс. Площадь внутренних кают едва превышала десять квадратных метров, в то время как люксы оснащались услугами личного дворецкого, собственной двухэтажной палубой, а по площади превосходили внутренние каюты в двадцать раз.

Но это не имело никакого значения. Ли Янь верил, что камера способна разрушить любые классовые барьеры.

Он настраивал фокус, выверяя кадр на экране. Белоснежное здание приблизилось до предела, и в объективе появилось женское лицо. Длинные волосы, струящееся платье — она стояла на палубе, повернув голову и о чем-то беседуя со спутником. Рядом находился мужчина средних лет, чья рука обнимала ее за талию с поистине интимной нежностью.

Затаив дыхание и подавляя волнение, Ли Янь принялся вести запись.

Эта восходящая звездочка экрана создавала образ неприступной недотроги, но тайком встречалась с мужчиной. Если связаться с ее агентством, можно было выручить кругленькую сумму, а даже если не продавать снимок, а выложить в сеть напрямую — это все равно станет грандиозной сенсацией.

Он приблизил объектив вплотную к ее лицу, сфокусировавшись на мужчине, а уже после окончания видеозаписи еще несколько раз нажал на спуск затвора.

Лучи заходящего солнца все еще упорно падали на объектив. В момент, когда он поднял руку, вспыхнуло яркое световое кольцо. Девушка на палубе замерла и растерянно посмотрела на спутника:

— Кажется, нас сфотографировали.

Лицо мужчины переменилось. Не церемонясь, он оттолкнул женщину и большими шагами направился внутрь помещений.

Ли Янь остался полностью доволен.

Он легко похлопал по фотоаппарату и с легким сердцем огляделся по сторонам. В общественной зоне было не слишком многолюдно: люди сбивались в небольшие группы, свободных мест оставалось мало. Окинув взглядом пространство, он приметил одно свободное кресло.

Ли Янь уселся на него, снял камеру с шеи и положил на столик. Сидевший напротив мужчина поднял глаза. Только теперь Ли Янь разглядел его: узкие, неглубокие складки век, высокий нос, чуть удлиненная средняя часть лица, зрелые черты. Четкий контур лица, сдержанные манеры — с первого взгляда он походил на адвоката.

Ли Янь приветливо бросил:

— Братишка, можно я здесь присяду?

Тань Цяньшу издал неопределенный звук. Его взгляд упал на собеседника: бейсболка, надутые карманы на груди. Он бросил беглый взгляд на фотоаппарат — спереди крепился телескопический зум-объектив, в комплекте шел миниатюрный стабилизатор, а на самом корпусе виднелись следы от долгих лет использования.

Тань Цяньшу неожиданно произнес:

— Репортер?

Ли Янь на мгновение замер, а затем усмехнулся:

— Да. Обычно еще снимаю для журналов. — Он снова сделал снимок морской глади. — Смотри, неплохо ведь?

Тань Цяньшу вежливо отозвался:

— Неплохо.

Ли Янь разговорился:

— Сейчас тяжелые времена, новостей все меньше, снять что-то стоящее непросто. — В его улыбке сквозила понятная любому мужчине многозначительность. — Все любят смотреть на звезд, перемывать кости сплетням.

Тань Цяньшу ровным голосом спросил:

— Снял клубничку про знаменитость?

Только теперь Ли Янь заметил: если человек с правильными чертами лица редко улыбается, то его взгляд невольно приобретает пронзительную остроту.

Инстинктивно он отвел глаза, но тут же осекся и, словно пытаясь вернуть утраченное достоинство, подтянул к себе камеру и резким движением развернул экран:

— Смотри, знаешь кто это?

Он вглядывался в лицо собеседника, надеясь увидеть удивление, но вместо этого заметил, как тот замер, а его зрачки на секунду едва заметно сузились.

Ли Янь самодовольно пояснил:

— Братишка, это большая звезда, новенькая. Она сейчас на этом корабле.

Взгляд Тань Цяньшу задержался на мужчине средних лет из кадра:

— Новости в последнее время читал?

От этого неожиданного вопроса Ли Янь растерялся:

— А что такое?

Трафик в море стоил дорого, поэтому в интернет он заходил редко.

Собеседник взял в руки телефон, пальцы заскользили по экрану, открывая веб-страницу. Заголовок был кратким и емким: Совет Жунъань приветствует самого молодого вице-председателя.

Мужчина на фотографии был одет в строгий костюм, его взгляд уверенно смотрел в объектив, а на заднем плане сияли звезды, предвещая безграничные перспективы.

Ли Янь недоверчиво вытаращил глаза. Потеряв над собой контроль, он выхватил телефон, поднес его вплотную к дисплею камеры, несколько раз перевел взгляд туда-сюда, сравнивая изображения, и наконец обессиленно рухнул обратно в кресло:

— Человек, которого я только что сфотографировал... это он?!

Чрезмерное удивление породило в душе панику, которая стремительно перерогла в страх. Сердце тяжело ухнуло куда-то вниз. Ли Янь лихорадочно вспоминал: та старлетка, что внезапно убежала в каюту — неужели она что-то заподозрила?

Все те смутные слухи и тайны, о которых он раньше лишь слышал краем уха, разом всплыли в памяти. Теперь Ли Янь отчетливо понимал: это вовсе не безобидная желтая сенсация для поднятия рейтингов и проверки морали, а скандал, в который замешаны власть и продажная любовь.

Губы Ли Яня задрожали. Его сердце колотилось птицей в клетке, и даже посреди знойного лета спину прошиб холодный пот. Он вскочил на ноги, стул с противным скрежетом проехался по полу.

— Она ведь только что убежала в комнату, кажется, она заметила! — Ли Янь выпучил глаза, его охватило паническое безумие. — Еще не поздно всё удалить?! Он что, прикажет меня убрать? Нет-нет, я должен сойти на корабль, я должен убраться отсюда прямо сейчас!!!

Тань Цяньшу смотрел на него без тени эмоций, его ничуть не потревожил этот полуистеричный крик. С предельной проницательностью он произнес:

— У тебя нет паспорта, куда ты сойдешь с корабля? Если ты сбежишь сейчас, ты лишь подтвердишь им, что действительно что-то снял.

Голос собеседника прозвучал настолько холодно и рассудительно, что Ли Янь ухватился за него, как за соломинку, и судорожно выдохнул:

— У тебя же есть способ, да?

Тань Цяньшу взял фотоаппарат и ловким движением пальцев открыл отсек, извлекая карту памяти:

— Дай мне запасную.

Тон звучал настолько естественно, что Ли Янь на автомате полез в карман и протянул карточку, которую тут же аккуратно вдвинули на место.

http://bllate.org/book/25830/3086961