Ни фарфоровой вазы, ни белых цветов, ни даже той картины с блеклыми тушью горами на стене.
Только одна кровать, одна низкая тахта и одно окно.
Сквозь стекло струился дневной свет, падая на пол ярко-золистым пятном.
Шэнь Нин лежал на кровати, уставившись на это окно, и какое-то время рассеянно размышлял о чём-то.
У двери послышалось движение.
Шэнь Нин поднял взгляд и увидел входящего Се Ци.
Он лениво вылез из постели, невпопад пригладил растрёпанный воротник сорочки, неторопливо обулся и ступил на пол.
— Сейчас я открою тебе точки и введу в мир практики.
Шэнь Нин на мгновение остолбенел.
— Ты будешь меня учить? А как же Учитель?
— Учитель сейчас в затворничестве, так что его обязанности по наставлению возложены на меня.
— Даже если так, — Шэнь Нин нахмурился и пробормотал: — В мире смертных, чтобы стать учеником учителя, нужно преподнести чай, неужели даже эти правила приличия отменили?
Он тут же допытывался:
— Когда Учитель выйдет из затворничества?
— Неизвестно.
— Три дня, пять дней, десять лет, восемь лет — всё возможно.
В душе Шэнь Hина и без того таились кое-какие сомнения насчёт этого внезапного ученичества, а услышав такое, он засомневался ещё сильнее.
Только переступил порог, а лица Учителя даже не повидал.
Он опустил глаза, чувствуя себя немного упавшим духом.
Но, подумав немного, он вспомнил, какими способностями обладал старший соученик, раз уж его так превозносили остальные ученики, он наверняка выдающийся мастер.
Разве старший соученик не учился у Учителя? Учиться у старшего соученика тоже неплохо.
Он кивнул:
— Ладно уж.
Тогда Се Ци произнёс:
— Сейчас я открою твои точки.
Шэнь Нин опешил.
— Так быстро? — он немного отпрянул назад. — Я же только пришёл.
Се Ци бесстрастно ответил:
— А до какого времени ты хочешь ждать?
Шэнь Нин с полным на то правом заявил:
— Мне же нужно дать хоть немного времени привыкнуть к порядку дел? К тому же, я даже не знаю, где это —
Не успел он договорить, как Се Ци шагнул вперёд.
Шэнь Нин инстинктивно попытался увернуться, но чья-то рука прижала его обратно к постели.
Тут же эта рука поднялась, и один палец коснулся его межбровья.
— Это духовная платформа, место хранения духовного сознания.
В тот момент, когда кончик пальца опустился, Шэнь Нин почувствовал, как поток тепла вливается из межбровья, устремляется к макушке, а затем спускается с головы, стремительно разливаясь по всему телу вдоль меридианов.
— В бессмертной культивации девять ступеней, — продолжал Се Ци. — При переходе на Шестую ступень настигает небесная кара, формируется божественное сознание, способное существовать отдельно от плотского тела. В то же время тело переходит на иное питание энергией, не нуждаясь больше в мирской пище...
Что он говорил дальше, Шэнь Нин уже не слышал.
Тёплый поток становился всё горячее и стремительнее, бушуя и ударяясь внутри него так, будто намеревался разорвать его целиком.
Сознание Шэнь Нина помутилось, тело потеряло силы, и он клюнул носом вперёд.
Плечо уперлось в чью-то руку.
Низ живота обдало жаром, и сверху опустилась другая рука.
— Это даньтянь, — голос Се Ци пробился сквозь пелену беспамятства, зазвучав прямо у него в голове. — Вместилище духовной энергии, источник всей силы.
Эта рука, прижатая к его животу, была необъяснимо раскалённой.
— Отсюда извергается духовная энергия, циркулируя по меридианам.
— Начиная с даньтяня, через море ци проходим мы точку шэнь-цюэ, поднимаемся к грудной точке тань-чжун, разделяемся на два пути к плечевым точкам цзянь-цзин, затем спускаемся через цюй-чи и хэ-гу, и вновь возвращаемся в даньтянь. Это называется малым небесным кругом.
У Шэнь Нина в голове всё смешалось в кашу, ему казалось, что это ощущение ничем не отличается от обычного купания в тёплой ванне.
Вода словно пронзала кожу, капля за каплей пропитывая тело, кровь закипала, меридианы натягивались до боли, а внутренности содрогались.
— Сделать так три круга — значит совершить большой небесный круг.
— Попробуй вытянуть духовную энергию из даньтяня, следуя указанному мной пути...
— Старший соученик... — пробормотал Шэнь Нин.
Он нашарил руку на своём животе, крепко сжал пальцы и всем телом подался вперёд.
— Мне плохо...
Он уткнулся лицом во что-то, слегка дрожащим голосом произнося:
— Жарко... я не хочу больше...
— Так плохо.
Совершенно осоловевший Шэнь Нин утыкался лицом кому-то в грудь, невнятно бормоча:
— Старший соученик... хватит... мне так плохо...
Никто не отвечал.
В следующий мгновение чей-то жест словно смахнул что-то со лба, и духовная платформа затрепетала.
Затуманенное сознание насильно разорвали пополам, вливая ясность и рассеивая туман.
Шэнь Нин резко очнулся и обнаружил, что прижимается к груди Се Ци. Смутившись, он быстро отпрянул назад, выбираясь из зоны действия ауры Се Ци.
Очнуться-то он очнулся, но дурнота никуда не делась.
Жар.
Слишком жарко.
Его тело насквозь пропиталось потом, нижняя одежда налипла на кожу, и эта липкость сводила с ума.
Шэнь Нин не вынес этого и потянулся сорвать с себя одежду.
Едва он успел распахнуть её наполовину, как чья-то рука вернула воротник на место, запахивая его обратно.
Шэнь Нин поднял голову и раздраженно посмотрел на Се Ци.
Се Ци хранил бесстрастное выражение лица.
Шэнь Нин не сдался и снова принялся раздеваться.
На этот раз Се Ци не стал его останавливать и даже пальцем не шевельнул, однако сорванные Шэнь Нином одежды сами собой вернулись на место и прижались к телу.
В то же время из ниоткуда появилась серебристо сияющая веревка и крепко-накрепко связала его по рукам и ногам.
Безуспешно поборовшись, Шэнь Нин превратился в этакий тугой кокон и теперь сидел на постели, зажав ноги по-турецки.
Стало еще жарче.
— Старший соученик... — размягчённым голосом позвал он.
Се Ци не шелохнулся.
— Старший соученик, мне и правда так плохо...
Се Ци даже глазом не моргнул.
Злость в душе Шэнь Нина взметнулась до небес.
Лаской не помогло — значит, перейдём к силе.
— Ты вообще человек? — выругался он последними словами. — Мне так плохо, а ты не видишь? Ослеп совсем?
Се Ци поднял на него взгляд.
От этого взгляда Шэнь Нин разъярился ещё больше, и его язык стал совсем уж неугомонным:
— Разве ты не говорил, что будешь учить меня? Вот так людей учат? Прижали к кровати и насильно вливают духовную силу, а на то, что человеку плохо, наплевать? У тебя вообще сердце есть?
— Высокая культивация — это повод для гордости? Строишь тут рожи! Ты возомнил себя...
Ругань внезапно оборвалась.
На этот раз Шэнь Нин отчетливо заметил: Се Ци шевельнул кончиком пальца.
Язык во рту мгновенно онемел, словно кусок мертвечины, а в горле застрял ком ваты, не позволяя издать ни звука.
— Делай так, как я говорю. Иначе останешься в таком виде.
Шэнь Нин уставился на него, желая сжечь взглядом заживо.
Тот же больше на него не смотрел, усевшись напротив в позе лотоса, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Шэнь Нин попялился на него какое-то время, пока не устали глаза.
Делать было нечего.
Он закрыл глаза, собирая последние силы.
Даньтянь.
Где же находится даньтянь?
Он отчаянно пытался прочувствовать место, откуда исходил недавний поток тепла, и, неуклюже шаря вслепую, словно вычерпывая воду из глубокого колодца, заглянул вглубь.
Нашёл.
Там таился маленький комочек, тёплый и горячий, словно угли, запрятанные под остывшей золой.
Шэнь Нин осторожно приблизился, пытаясь вытянуть из этого сгустка тончайшую нить духовной силы.
Очень тонкую.
Очень слабую.
Словно паутинка.
Ухватившись за эту паутинку, он вспомнил в голове слова Се Ци:
Начать с даньтяня, пройти море ци, минуя точку шэнь-цюэ, подняться к тань-чжун...
Где находится море ци?
Он понятия не имел.
Приходилось двигаться на ощупь, руководствуясь лишь памятью о том пути, по которому недавно пронёсся теплый поток.
Духовная сила робко продвигалась вперед, делая два шага и замирая, делая три шага и возвращаясь на два назад.
Словно ребёнок, только учившийся ходить — покачиваясь и рискуя упасть в любой момент.
На лбу Шэнь Нина выступил пот, он стиснул зубы и, подгоняя эту паутинку, сантиметр за сантиметром продвигал ее вперёд.
Неизвестно, сколько прошло времени, но та нить духовной силы наконец завершила малый небесный круг и вернулась в даньтянь.
Шэнь Нин с облегчением выдохнул и открыл глаза.
Се Ци по-прежнему сидел напротив с закрытыми глазами, не шевелясь.
Шэнь Нин некоторое время упорно пялился на него, а затем снова закрыл глаза.
После завершения большого небесного круга палящий жар в теле заметно утих.
В меридианах еще оставалось ощущение распирания, но оно уже не приносило сильной боли, а напротив, давало странное чувство ясности, словно в забитой за долгие годы канаве пробили брешь: пусть вода пока текла тонкой струйкой, но ход всё же открылся.
Шэнь Нин открыл глаза и издал мычание, привлекая внимание Се Ци.
Се Ци поднял взгляд и взмахнул рукой.
Незримая верёвка растворилась в воздухе точно так же, как из него появилась.
Шэнь Нин вмиг забыл обо всех обидах, упершись ладонями в постель и сидя на коленях перед Се Ци.
— Старший соученик! У меня получилось!
Он задрал голову, глаза его сияли.
— Для твоего уровня одаренности, — произнес Се Ци, — завершение большого небесного круга должно занимать не больше времени, чем заваривается чашка чаю.
Улыбка всё ещё застыла на лице Шэнь Нина.
— Но ты только что потратил целую палочку благовоний.
Улыбка замерла на его губах.
— Ты...
Се Ци словно не заметил его ошеломления:
— Циркуляция духовной энергии была нестабильной: то ускорялась, то замедлялась, а на середине пути трижды сбивался с дороги.
— Путь запомнил плохо: в море ци слишком долго задерживался, а в тань-чжуне чересчур торопился. В следующий раз...
Он чётко и просто указал на все допущенные им ошибки, объяснив, как ускорить циркуляцию духовной силы.
Шэнь Нин опустил голову и молча слушал.
Спустя долгое время он глухо перебил Се Ци:
— Я хочу искупаться.
Се Ци сменил тему:
— Я научу тебя Технике Очищения Чистоты.
Шэнь Нин не поднимая головы, тихо спросил:
— Техника Очищения Чистоты — это что такое?
— Заклинание, заменяющее купание и очищающее тело от любой грязи.
Шэнь Нин тихонько протянул:
— Ох.
И всё так же не поднимал головы.
Се Ци посмотрел на его опущенную макушку, и в его взгляде промелькнуло раздражение.
— Ты не смотришь, — произнес он, — у тебя что, на макушке глаза выросли?
Шэнь Нин словно не слышал его слов и опустил голову ещё ниже.
— Подними голову.
Плечи Шэнь Нина едва заметно дрогнули, но он не сдвинулся с места.
Се Ци протянул руку, ухватил его за подбородок и заставил поднять лицо.
http://bllate.org/book/25838/3087753
Готово:
