Готовый перевод The Hundred Whispers Play / Сотня судеб: Тени над Сюаньчэнем: Глава 2

Они оба почесали спины и только тогда заметили, что в какой-то момент их тела покрылись густой сетью красных нитей. Чем сильнее они пытались их сорвать, тем глубже те впивались в плоть: их нельзя было ни перекусить зубами, ни разрубить мечом.

Янь Чжиань отдал каждому из них по две духовные талисманы.

— Один из этих талисманов скрывает запах живого человека, а второй защищает от любой нечисти. Вам двоим лучше не бегать где попало, ждите меня у входа в этот переулок.

Оба безумно закивали, сжимая в руках по две бумажки, и присели на корточки у земли. Янь Чжиань вернулся на то место, где стояла женщина-труп, но там уже было совершенно пусто.

Внезапно он осознал: то, с чем они столкнулись только что, был не труп, а живой человек.

— Выходи… — бросил он.

С небес донесся едва слышный, размытый голос:

— Я не стану тебя убивать, больше не вмешивайся…

Янь Чжиань поднял руку и про себя зашептал заклинание. Его длинный меч разделился на пять частей. Сложив два пальца вместе и медленно сблизив руки, он заставил клинки ожить — те взмыли в воздух, направляясь куда-то ввысь.

С неба посыпались красные нити, устремляясь к рукам Янь Чжианя. Тот взмахнул мечом, измельчая нити перед собой, а на другом их конце с крыши со смешком слетели два злых духа.

Лицо Янь Чжианя помрачнело: этот кукловод за столь короткое время уже научился управлять призраками. Если его не уничтожить, в городе снова прольется кровь.

Оба духа даже не думали нападать на Янь Чжианя, они лишь хихикали, стоя на месте. Янь Чжиань сложил пальцы вместе и метнул духовный талисман, но тот превратился в пепел еще до того, как успел приблизиться к призракам.

Духи подняли руки, и от них повеяло леденящим холодом. Стоило им лишь легко взмахнуть ими, как Янь Чжианя отбросило назад. Врезавшись в дерево, он выплюнул полный рот крови и потерял сознание.

Неуправляемые духи подплыли к Янь Чжианю. Хихикая, они вонзили свои похожие на жуткие белые кости пальцы ему в плечи. Пронзительная боль до самых костей заставила Янь Чжианя прийти в себя.

Кровь обильно сочилась из промежутков между призрачными пальцами, в плечах зияли пять кровавых дыр. Глядя на кровь, глаза духов заполнились зеленоватым светом. Они облизнули губы, желая сожрать Янь Чжианя.

Вдруг оба духа застыли на месте, словно вкопанные. На другом конце кукловод изо всех сил втянул красные нити — его собственные руки до крови изрезало леской, лишь бы не позволить тем сделать следующий шаг.

Янь Чжиань прокусил средний палец и размазал кровь по мечу:

— Силой моей крови, упокойтесь, заблудшие души!

Он резко развернулся, и его меч сделал круг в воздухе, мгновенно разделившись на четыре клинка. Приблизившись к духам вплотную, Янь Чжиань коснулся их межбровья оставшейся на пальце кровью.

От соприкосновения с кровью между их бровей взметнулся густой белый дым, и они с мучительными стонами схватились за лица. Воспользовавшись моментом, Янь Чжиань взмахнул мечом. Духи попытались защититься руками, но стоило им лишь коснуться лезвий, как те вспыхнули, словно от пожирающего пламени: один удар снес им головы, а второй пронзил сердца.

Под пронзительные крики две нечисти развеялись прахом. Янь Чжиань называл это упокоением, но для подобных злобных мертвецов лучшим упокоением было именно полное уничтожение души.

Используя остатки сил, Янь Чжиань взлетел на крышу. Бросив взгляд вниз, он охватил взглядом всю панораму ночного города, а затем побежал по черепице, перепрыгивая на соседнюю крышу.

Там, опустив голову, стояла женщина в красном. Понизив голос, она произнесла:

— Почему ты вечно идешь против меня?

Не говоря ни слова, Янь Чжиань бросился на нее с мечом. Женщина в красном откинулась назад, и из-за ее спины вылетели бесчисленные красные нити. Янь Чжиань отражал атаки то справа, то слева.

Столкновение нитей с клинком издавало звенящий звук. Стоило нитям обвить его руки, как Янь Чжиань резко развернулся и сквозь зубы перерубил их. Женщина в красном наблюдала, как он сражается с путами, а затем единым прыжком сорвалась с крыши. Заметив это, Янь Чжиань, не обращая внимания на нити перед собой, бросился вперед и схватил ее за руку.

Десятки красных нитей насквозь пронзили грудь и плечи Янь Чжианя, но кровь не впитывалась ими.

Он поморщился от боли, но сдаваться было нельзя: нельзя было позволить этому человеку сбежать, иначе в следующий раз поймать его уже не удастся.

Женщина в красном с нахмуренным и ошеломленным видом посмотрела на Янь Чжианя. Кровь из его ран не переставая текла струйками, но пронзающая кости боль не заставила его замедлить шаги ни на мгновение.

Какой же странный этот человек — ради совершенно чужих людей он ни во что не ставит собственную жизнь.

Из рукава женщины в красном выпорхнула алая нить и прочно связала ее руку с рукой Янь Чжианя. Тот взмахнул мечом, перерубая преграду.

— Ты же хотел меня поймать? Я пошла тебе навстречу, так зачем же рубишь?

— Я убью тебя!

Женщина в красном рассмеялась:

— Убьешь меня? Разве у тебя рука поднимется?

Янь Чжиань поднял взгляд на женщину в красном. Пряди волос закрывали ее лицо, скрывая черты, но интуиция подсказывала ему, что он определенно знает этого человека — иначе с чего бы тому удерживать двух духов и не позволять им нападать?

Судя по силе тех призраков, ему пришлось бы выложиться едва ли не наполовину, чтобы справиться с ними, а сейчас он расправился с ними так легко.

— Кто ты в конце концов такая?

Женщина в красном издала странный смешок:

— Сначала поймай меня, а там поговорим!

Она широко раскинула руки, и во все стороны полетели десятки алых нитей. Янь Чжиань принялся рубить их мечом, но нити словно насмехались над ним: мягкие, безобидные, они лишь заигрывали с ним, словно дразня.

Уворачиваясь от нитей под их чутким управлением, Янь Чжиань ринулся в атаку на женщину в красном. Та ловко уклонилась, занеся клинок для удара по его плечу, но в тот же миг сама «женщина в красном» метнула тонкую нить, опутавшую рукоять его меча.

Воспользовавшись моментом, она боком прильнула к Янь Чжианю и крепко сжала его руку с мечом. Янь Чжиань нахмурился:

— Теперь-то у тебя нет возможности атаковать меня.

Сквозь зубы Янь Чжиань оттолкнул женщину в красном ударом ноги. Нити тут же оплели его запястье, не давая сделать следующий шаг.

Оцепенелым движением он поднял меч и перерубил путы. «Женщина в красном» рассмеялась, намеренно дразня его:

— И неужели ты так бессердечен? Ведь это же наша красная нить судьбы.

— Смерти ищешь!

Меч снова рассек воздух, целясь в женщину в красном, но та даже не подумала уворачиваться или защищаться — в ее глазах мелькнула легкая улыбка. Ей больше не хотелось играть с Янь Чжианем.

Алые нити брызнули из ее рукавов, бросившись на Янь Чжианя, но не для того, чтобы атаковать — они просвистели в опасной близости от его тела, проносясь мимо.

В этот момент до него дошло: женщина в красном добивалась того, чтобы нити пронзили его насквозь со спины. Янь Чжиань тут же обернулся, отражая атаку.

Любое движение отзывалось болью в ранах, кровь продолжала непрерывно сочиться наружу. Губы его побелели так, будто покрылись слоем инея, а и без того потрясающая внешность приобрела чарующую красоту болезненного недуга. Отбиваясь от нитей, он одновременно взмахивал мечом и следил за тем, чтобы они вновь не преградили ему путь спереди.

Сзади повеяло холодом. Взгляд Янь Чжианя ожесточился, он резко развернулся, отражая занесенную для удара лапу женщины в красном.

Истинной целью противника было пронзить Янь Чжианя насквозь и подвесить за балку перекрытия, чтобы наконец отделаться от него. Но Янь Чжиань даже не удосужился взглянуть на него, сразу же переключившись на защиту от нитей и полностью проигнорировав его самого, что привело того в ярость.

В груди вспыхнуло палящее пламя. Нити, казалось, разделили его эмоции — за спиной Янь Чжианя они безумно заплелись, закружились в воздухе и снова бросились в атаку.

Вдруг с небес рухнул ледяной клинок, преграждая путь мечу Янь Чжианя. Следом за ним опустился и хозяин оружия. Бросив на Янь Чжианя холодный взгляд из-под опущенных век, он взмахнул клинком, атакуя его.

Янь Чжиань отразил удар Нин Чанли. Тот же словно вовсе не замечал Янь Чжианя: слегка ослабив нажим, он резко качнулся в сторону и нанес удар мечом себе за спину.

При виде него красные нити словно испытали животный страх, и их натиск мгновенно ослаб.

Такой неожиданный поворот заставил замереть даже саму женщину в красном. Втянув нити обратно, она ступила на карниз крыши и вмиг растворилась в ночном мрак.

Янь Чжиань взлетел на крышу, но там уже никого не было. Труды всей ночи пошли прах. Нин Чанли опустил клинок и собрался уходить, но Янь Чжиань, выхватив меч, спрыгнул вниз с крыши.

Нин Чанли поднял клинок для защиты, и от столкновения стали полетели искры. Их взгляды столкнулись, словно острые клинки, и ни один из них не желал уступать. Нин Чанли толкнул меч вперед, заставив Янь Чжианя отступить.

Взлетев на крышу и бросив на Янь Чжианя последний ледяной взгляд, Нин Чанли развернулся и скрылся в темноте.

— Стоять!

Янь Чжиань не смог догнать его. Часть крови на его теле уже запеклась, но раны все еще кровоточили. Он тихо кашлянул, прижимая руку к непрерывно кровоточащей ране на груди — большая часть сил уже покинула его.

Кое-как доплетясь до того переулка, где прятались оба стражника, он услышал, как те бормочут что-то себе под нос, без конца повторяя одну и ту же фразу:

— Небесные духи, земные духи, спаси и сохрани нас, Чжиань, смилуйся…

Янь Чжиань хлопнул себя рукой по лбу: неужели они приняли его за божество?

— Плохо же вы молитесь, раз до сих пор не догадались пару раз поклониться мне в ноги, — усмехнулся он.

Подняв головы и увидев у входа в переулок Янь Чжианя, оба стражника разом забыли о пережитом страхе и бросились к нему с горячим желанием обнять.

Но, заметив, что он с ног до головы испачкан кровью, они замерли на полпути. Вдруг они сделают только хуже и причинят Янь Чжианю еще больше боли своими объятиями?

С напускной легкостью в голосе Янь Чжиань произнес:

— Я в порядке, помирать пока не собираюсь. Пошли домой!

Небо уже начинало сереть. Стражники бережно поддерживали Янь Чжианя под руки и на ходу спросили:

— Ну как, удалось поймать преступника?

— По-вашему, я выгляжу так, будто поймал кого-то?

Добравшись до поместья, Янь Чжиань из последних сил попрощался со стражниками и едва не рухнул на землю от усталости. Покачиваясь, он побрел во двор Янь Цзяньюаня.

Не успел он войти во двор, как до его слуха донеслись всхлипывания. Ускорив шаг, Янь Чжиань вошел внутрь. Янь Цзяньюань был облачен в розовые одежды, а подолы его халата украшали вышитые крупные бутоны пионов.

В будние дни он питал слабость ко всяким девичьим вещицам, и даже пионы на одежде вышивал сам. Лицо у Янь Цзяньюаня было донельзя утонченным и красивым, так что с первого взгляда его можно было принять за девушку.

Розовое платье сидело на нем совершенно естественно, придавая ему лишь пышную и очаровательную красоту. И тем не менее, при всей своей привлекательности, рядом с Янь Чжианем эта красота слегка меркла.

Редко когда внешность мужчины можно было описать словами ослепительно яркая. Черты лица Янь Чжианя словно сошли с картины, а его захватывающая дух красота исходила от миндалевидных глаз, в глубине которых вечно таилась лукавая улыбка, способная лишить рассудка.

Сидя во дворе, он одновременно вышивал что-то и плакал. Услышав шаги, Янь Цзяньюань тут же вскинул голову, небрежно швырнул вышитый платок на землю и бросился в объятия Янь Чжианя.

Заливаясь слезами, он запричитал:

— Братец, ну почему ты только сейчас вернулся! Отец снова заставляет меня изучать заклинания, а мне это совсем не нравится. Из-за того, что у меня ничего не выходит, отец меня отлупил!

Янь Чжиань погладил Янь Цзяньюаня по голове, успокаивая его:

— Такой большой, а все еще ревешь по пустякам. Отец заставляет тебя учиться магии ради твоего же блага. Знаешь, Павильон Нитей снова объявился.

— Павильон Нитей?

Янь Чжиань хотел ответить что-то еще, но тело перестало подчиняться ему. Из последних сил попытавшись распахнуть глаза, он потерял сознание.

— Братец! — в шоке воскликнул Янь Цзяньюань, заметив, что весь перемазан сочившейся из ран крови Янь Чжианя.

http://bllate.org/book/25842/3088125