Готовый перевод The Hundred Whispers Play / Сотня судеб: Тени над Сюаньчэнем: Глава 13

Лишенный управления красными нитями, молодой господин от страха обмяк и осел на землю. Следом за этим из внутреннего двора вылетели бесчисленные красные нити; опутал всех вокруг, они подчинили людей своей воле и бросились в атаку на Янь Чжианя и остальных.

Янь Чжиань сосредоточил Кармическое Пламя Девяти Лотосов на своем мече, и призрак клинка разделился надвое, рассекая красные нити на людях. Стоило освободить одного человека от контроля, как к нему тут же устремлялись другие. Все вокруг атаковали с мечами наготове, плотным кольцом окружив Янь Чжианя и его спутников.

Прижавшись друг к другу спинами, они сдерживали наступающую толпу. Эти люди были живыми, и Янь Чжиань не мог нанести им смертельный удар.

— Что делать? — крикнул Янь Чжиань. — Людей всё больше, а нити не горят!

Нин Чанли только что освободил человека, чьим разумом управляли нити, как того мгновенно опутало вновь.

— Поджигай!

Сообразив, в чем дело, Янь Чжиань мысленно прочел Формулу Огня Кармы Девяти Лотосов. Его духовная сила окутала тело оранжево-красным сиянием; сложив руки перед грудью, он медленно скрестил их, взмахнул ладонями и, соединив указательные и средние пальцы, сложил сложную печать.

На его ладонях материализовался пятилепестковый лотос, и Янь Чжиань взбросил Кармическое Пламя Девяти Лотосов в воздух. Нин Чанли взмыл ввысь, взмахнул запястьями и оттолкнул потоки воздуха в стороны, распустив вокруг себя яростный вихрь.

Ветер усилил огонь, а огонь подстегнул бурю; сплетаясь и бурля, стихии бушевали вокруг людей. В одно мгновение красные нити на каждом из них обратились в пепел под воздействием взметнувшихся в небесах ветра и пламени.

Освободившись от пут, толпа с криками и воплями бросилась вон из Изумрудного Лунного Павильона. Нин Чанли опустился на землю.

— Не думал, что можно сражаться и так, — усмехнулся Даос Сюньмэй.

Трое переглянулись и направились во внутренний двор. Янь Чжиань ударом ноги распахнул дверь: потолок комнаты был сплошь увешан красными нитями, а Чжао Цзиньянь, с безмятежным выражением лица и закрытыми глазами, стоял на циновке на коленях перед зеркалом.

Внезапно красные нити в руках Чжао Цзиньяня метнулись к Янь Чжианю, обвились вокруг его запястья и попытались впиться под кожу.

Янь Чжиань взмахнул рукой, обратив обвившие его нити в пепел. Глаза Чжао Цзиньяня налились кровью; сложив руки перед собой, он соткал из морозной дымки длинный меч.

Бросившись в атаку на Янь Чжианя, он обрушил на него удар. Мечи с лязгом столкнулись, и по клинку Янь Чжианя мгновенно побежала ледяная корка — его оружие разлетелось на куски.

Янь Чжиань призвал Кармическое Пламя Девяти Лотосов. Выплеснувшись из его рук, огонь устремился на Чжао Цзиньяня, но тот скрестил руки, воздвигнув перед собой ледяную стену.

Кармическое Пламя Девяти Лотосов отскочило от ледяной преграды и рикошетом полетело назад. Янь Чжиань уклонился, пропустив пламя мимо, и на ходу выхватил меч из рук Даоса Сюньмэя.

Оцарапав пальцами лезвие, он вонзил меч в ледяную стену, и Кармическое Пламя Девяти Лотосов, следуя за клинком, проникло в толщу льда. Стена взорвалась, расколотая жаром пламени.

Взрывная волна отбросила Чжао Цзиньяня назад. Прижав руку к груди, он выплюнул полный рот крови и долго не мог подняться, опираясь руками о землю.

Усмехнувшись, он вытер кровь с уголков рта и с презрением посмотрел на Янь Чжианя:

— Бей! Чего же ты не бьешь?

Янь Чжиань приставил острие меча к его груди:

— Зачем?

Чжао Цзиньянь откинул голову и рассмеялся:

— К чему эти вопросы? Вы встали у меня на пути к наживе, так что я закономерно должен от вас избавиться. Но позволь-ка спросить тебя в ответ.

Зачем вы явились расследовать дела Павильона Нитей? Зачем переходите мне дорогу? Павильон Нитей ведет честную торговлю: убивают здесь за деньги, и это в порядке вещей.

Янь Чжиань, снедаемый яростью, так крепко сжимал рукоять меча, что его рука непрерывно дрожала:

— Павильон Нитей губит живые существа и ни во что не ставит человеческую жизнь, а ты якшаешься с ними!

Чжао Цзиньянь покачал головой и горько усмехнулся:

— О нет, Янь Чжиань, а сам-то ты великий праведник? Все эти разговоры об искоренении демонов и защите справедливости — сплошное напыщенное вранье! Ваше семейство до мозга костей лицемерно: вы оставляете людей умирать в беде. Разве ты сам не убивал невинных?

Каково это — лишиться всей семьи и остаться сиротой, Янь Чжиань?

— Хватит! — Янь Чжиань сдерживал кипевшую в груди бурю, но Чжао Цзиньянь продолжал нести чушь, не умолкая ни на секунду.

— Я сказал, хватит!

Не в силах больше совладать с жаждой убийства, Янь Чжиань пронзил мечом грудь Чжао Цзиньяня. Хлынула алая кровь, и вид этой крови мгновенно отрезвил его.

Рот Чжао Цзиньяня был залит кровью, он попытался что-то сказать, но смог лишь беззвучно приоткрыть рот. Ухватившись обеими руками за меч, он всем телом подался вперед к Янь Чжианю.

Из одежды Чжао Цзиньяня выскочила бумажная кукла-марионетка и мерзко захихикала:

— Глупый, до чего же ты глупый, хи-хи-хи!

Едва прозвучали эти слова, как бумажная кукла вспыхнула и обратилась в пепел.

Янь Чжиань уставился на догоревшую фигурку:

— Бумажная кукла-марионетка...

Ухватив Янь Чжианя за воротник, Чжао Цзиньянь прохрипел:

— Ну и тяжелая же у тебя рука, братец!

Кашлянув кровью, он продолжил:

— Прости меня, Чжиань... Я наткнулся на эту проклятую шарашкину контору, думал помочь тебе, а в итоге... в итоге они меня подчинили.

— Что ты сказал? — встревоженно спросил Янь Чжиань, но в его объятиях уже царила тишина.

Только теперь он понял, что его обманули в Павильоне Нитей. Всё, что Чжао Цзиньянь говорил до этого, на самом деле внушила бумажная кукла-марионетка Павильона Нитей.

Они подтолкнули его к убийству Чжао Цзиньяня! Неудивительно... неудивительно, что Чжао Цзиньянь незадолго до этого спрашивал, не убивал ли он сам невинных.

Волна жгучего раскаяния захлестнула Янь Чжианя. Прижав к себе бездыханное тело Чжао Цзиньяня, он зарыдал в голос:

— Чжао Цзиньянь!

Нин Чанли нахмурился и подошел ближе:

— Хватит выть. Я могу его спасти.

Янь Чжиань поднял голову, по его щекам всё еще текли слезы. Нин Чанли опустил взгляд, избегая его глаз.

Схватив Чжао Цзиньяня за руку, Нин Чанли подбросил его в воздух, и тело зависло над землей. Взлетев на ветку дерева, Нин Чанли мимоходом поймал птицу.

Его ладонь закружилась над головой Чжао Цзиньяня, вокруг них обоих закружились лепестки цветов. Затем Нин Чанли сжал пальцы в полукулак, будто хватая что-то невидимое, приложил пойманную птицу к макушке Чжао Цзиньяня, и их окутали потоки духовной энергии.

Янь Чжиань задрал голову, наблюдая за происходящим, и повернулся к стоявшему рядом Даосу Сюньмэю:

— Что он делает?

Тот подпер подбородок рукой:

— Похоже на переселение души.

Потрясенный Янь Чжиань выдохнул:

— Да кто же он в конце концов такой, этот полудемон?

Даос Сюньмэй покачал головой:

— Понятия не имею. Кажется, вы с ним шапочно знакомы.

Когда потоки ци рассеялись, Нин Чанли опустил Чжао Цзиньяня на землю. В руке он держал птицу с закрытыми глазами. Нин Чанли слегка качнул ее за голову, и та открыла глаза.

— Я что, помер? — птица воззрилась на безжизненное тело Чжао Цзиньяня и жалобно зачирикала: — Ну ты и врезал, безжалостный ты чурбан, у-у-у...

Чжао Цзиньянь попытался пошевелить рукой:

— Это еще что? Перья? Надо же, как быстро на перерождение отправился, да еще и в птицу превратился, ай-яй-яй...

Нин Чанли щелкнул его по клюву. Обернувшись и увидев лицо Нин Чанли, птица испуганно выпорхнула из его рук, сделала пару кругов в воздуде и опустилась на плечо Янь Чжианю, принявшись тереться о его щеку:

— Чжиань...

— Выкладывай, что тут стряслось, — потребовал Янь Чжиань.

Чжао Цзиньянь зачастил:

— Помнишь, мы тогда пили и ели в Изумрудном Лунном Павильоне? Я вырубился, а когда проснулся, тебя уже не было. Окно разбито вдребезги — я еще думал, с кого бы потребовать плату за ремонт.

Смотрю — на улице уже темно, ну, думаю, поищу тебя завтра. И снова завалился спать. Среди ночи слышу — кто-то плачет. Пошел на звук...

Оказалось, плач доносится из-под земли, прямо в Изумрудном Лунном Павильоне! Тут я вспомнил, что прежний хозяин, продавший мне это здание, говорил о тайной комнате в подвале. Я ведь его выкупил, но так туда ни разу и не спускался.

Взял нож и полез в подвал. Звук этот пробирал до мурашек, но стоило мне заглянуть в щель двери, как всё стихло. Вижу — внутри странный красный свет, свечи горят багровым пламенем, а под потолком сплошной паутиной висят красные нити.

Внутри стоял бумажный человечек, и тут меня внезапно осенило: батюшки, это же та самая проклятая контора, про которую ты мне толковал! Я решил немедленно убираться из подвала и предупредить тебя, но глянул внутрь еще раз — а бумажной куклы и след простыл.

Думал, мне померещилось. Заглядываю снова, а у этого бумажного урона глаза — бац! — прямо к дверной щели прилипают, и смотрит аккурат на меня! Мать моя женщина, меня аж ледяным потоком пополам переломило, в жилах кровь застыла, а волосы дыбом встали. Ну а дальше меня и вовсе скрутили.

Чжао Цзиньянь взъерошил перья, всё еще не отойдя от пережитого ужаса. Янь Чжиань бросил на него ледяной взгляд, резко схватил за лапку и процедил:

— Он заставил тебя убить всю мою семью.

Чжао Цзиньянь замотал головой:

— Клевета! Чистейшая клевета! Хоть он и подчинил меня, разум-то у меня оставался ясным. Он просто запер меня в комнате, я даже глаз сомкнуть не смел — хочешь, глянь, у меня до сих пор глаза кровью налиты!

А вчера ночью он вдруг приказал мне выйти на улицу. Я увидел тебя у перекрестка, уже хотел окликнуть, но меня утащили эти проклятые нити.

— Ты всё это время был в Изумрудном Лунном Павильоне? — уточнил Янь Чжиань, и Чжао Цзиньянь кивнул.

Янь Чжиань погрузился в глубокие раздумья. Тот Чжао Цзиньянь, которого видели слуга и Цзян Юань, очевидно, был лишь иллюзией. Цель заключалась в том, чтобы заставить его поверить, будто всё сотворил Чжао Цзиньянь, и чужими руками убедить его в свершении мести.

Чжао Цзиньянь всхлипнул:

— Эта птица долго не протянет! Как помру окончательно — сожги мне побольше бумажных денег, слышишь?

Янь Чжиань опустил руку на лицо и кивнул.

— Ты еще не умер, — холодно бросил Нин Чанли.

— Чего? — ошеломленно переглянулись остальные.

Нин Чанли пояснил:

— Дней через десять твое тело восстановится, и ты сможешь вернуться в свою плоть.

— Хочешь сказать, его можно поместить в гроб Сяо Шаня, чтобы он вернул плоть и возродился? — спросил Янь Чжиань.

Нин Чанли кивнул:

— Я лишь временно переселил его душу в тело птицы, чтобы она не рассеялась и он избежал дознания в Подземном мире Дифу.

Янь Чжиань с содроганием посмотрел на Нин Чанли. Подобное умение казалось жутсаким: игнорировать круговорот перерождений Подземного мира Дифу и возвращать человека к жизни, лишь бы душа держалась в цельности.

Чжао Цзиньянь упорхнул с плеча Янь Чжианя:

— Как это — временно в птицу?! И почему именно в птицу, неужели кошка или собака не подошли бы?! Не хочу быть птицей, переселяй обратно!

Нин Чанли нахмурился, бросил на него ледяной взгляд и молниеносно поймал:

— Ты видел хоть одну говорящую кошку или собаку? Всех сочтут за демона и прикончат — потом на меня не пеняй.

Чжао Цзиньянь отчаянно замахал крыльями:

— Не надо обратно! Больше не буду!

Вырвавшись из хватки Нин Чанли, он вернулся на плечо Янь Чжианя и прижался к его шее:

— Чжиань, глянь какой он злой...

Нин Чанли насмешливо зыркнул на него:

— Вякнешь еще хоть слово — выщиплю все перья.

Чжао Цзиньянь затрясся от страха, как вдруг ноздри уловили странный сладковатый дух:

— Эй, вы чувствуете этот запах?

Янь Чжиань помрачнел:

— Весь твой Изумрудный Лунный Павильон провонял ароматизаторами.

Сердце Янь Чжианя пропустило удар. Запах! Подняв глаза, он увидел толпу людей с мечами наперевес и закрытыми глазами: ведомые красными нитями, они стремительно вваливались во внутренний двор, направляясь прямо на них.

http://bllate.org/book/25842/3088136