Подобный упрёк выглядел на редкость оригинально; Чжоу И думал, что услышит что-нибудь вроде в рабочее время нужно быть серьёзным и строгим.
Но если сопоставить это с впечатлением Цзян Ханя о нём самом, то подобные слова ничуть не удивляли.
Чжоу И дернул уголком рта.
С учетом его дурной славы — когда он крутил романы на два фронта, за спиной у жены вступая в близкие контакты с другими, — теперь его снова застали за флиртом с коллегой прямо во время работы, совершенно не заботясь о присутствии работодателя.
Хорошо еще, что зарплату ему платил вовсе не тот, кто стоял перед ним.
Иначе её бы давно урезали до последнего гроша.
Линь Е уставился на пятно пыли, прилипшее к носку ботинка, и в сотый раз прокрутил в голове слово «скромнее» — они ведь с Чжоу И просто перекинулись парочкой шуток, с чего вдруг прилетело это безадресное предупреждение?
И в то же время он чувствовал, что эта фраза напрямую связана с ним, и инстинктивно втянул голову в плечи.
А вот сам Чжоу И, казалось, смирился окончательно, и его отношение из недавней скованности быстро переросло в махнувшее на всё рукой равнодушие.
Пусть всё катится к чертям, побыстрее бы.
Мысленно выругался Чжоу И, однако на лице не дрогнул ни единый мускул. Лишь рассеянно кивнув, он выдавил из горла невнятное «угу» и быстро шмыгнул в сторону своего общежития — его движения были настолько решительными, будто он сбегал от долгов.
Глядя ему вслед, Линь Е со злости сжал кулаки и, понизив голос, выругался: — Черт побери.
Стоило этим словам сорваться с губ, как боковым зрение он заметил, что Цзян Хань всё еще маячит у двери, и поспешно проглотил вторую половину фразы, вжав голову в плечи еще сильнее.
По дороге в общежитие Чжоу И мысленно представил холодное выражение лица Цзян Ханя — скорее всего, сегодняшний вечер снова пройдет под знаком давящего атмосферного давления.
Но чем больше он думал об этом, тем сильнее раскалывалась голова, и он просто тряхнул головой, отбросив все тревоги в сторону:
Хватит, нечего тут думать, сон — вот это дело важное.
На следующий день в полдень Чжоу И проснулся от вибрации телефона, в полусонном состоянии открыл рабочий чат, и новое расписание, разумеется, уже красовалось там.
Он потирал глаза, сараясь на постели, и ворчал про себя: в прошлый раз Цзян Хань чуть не грохнулся во время поездки, так что эти исследователи по идее должны были извлечь урок, с какой стати они снова отправляют его черт знает куда.
Умы у всех такие светлые, неужели ни у кого не возникло мысли, что «оставить Цзян Ханя сидеть в комнате и никуда не выпускать» — это самый безопасный вариант?
Но реальность вечно шла вразрез с его задумками. В чате черным по белому было написано, что Цзян Хань отправляется в головную лабораторию на другом конце города, якобы для уточнения деталей исследования и согласования процедур с партнерами.
Уставившись в экран, Чжоу И вдруг вспомнил слова профессора Яня — профессор говорил, что этот реагент разработан ими совместно с несколькими научно-исследовательскими институтами, но покушениям почему-то подвергается исключительно Цзян Хань.
Словно целью нападавших была вовсе не ликвидация плана разработки реагента, а чистое убийство Цзян Ханя.
Чжоу И относился к этому скептически и, не сумев до конца разобраться, пока отложил вопрос в долгий ящик.
Однако жалобы жалобами, а приказы руководства оспаривать не положено.
Он соскочил с кровати, в два счета собрал защитное снаряжение, схватил куртку и помчался к месту сбора.
Наученные горьким опытом прошлого, на этот раз охранники проверяли всё с невероятной тщательностью.
Бойцы разделились на три группы: одна ролась в журналах регистрации посетителей в окрестных зданиях, вторая заперлась в мониторинговой комнате в поисках слепых зон, а третья и вовсе забралась на крышу, не пропустив даже пространство за блоками кондиционеров. И лишь когда все данные были помечены как «безопасно», исследователи научного центра один за другим поднялись в машины.
Чжоу И сидел на пассажирском сидении, рука его неизменно покоилась на дубинке у пояса, а глаза, словно радар, сканировали пространство за окном.
Он рассчитывал, что по дороге из-за угла непременно выскочат несколько человек в масках, или на худой конец машину станет преследовать кто-нибудь подозрительный, но автомобиль катился удивительно плавно, и даже намека на какую-либо угрозу заметить не удалось.
Добравшись до здания головной лаборатории, процессия высыпала наружу, вошла внутрь — всё прошло донельзя гладко.
Потерев подбородок, Чжоу И облегченно выдохнул: похоже, покушения случаются вовсе не каждый день.
В этот момент профессор Янь неожиданно похлопал его по плечу.
Пожилой профессор поправил сползшие на кончик носа очки, и в его голосе прозвучало полное доверие: — Чжоу И, в этот раз снова придется побеспокоить тебя, присмотри за Цзян Ханем.
Словно опасаясь отказа, он принялся рассыпать похвалы: — Вы с Цзян Ханем люди близкие, да и в прошлый раз при нападении Чжоу И отреагировал молниеносно, с тобой рядом я спокоен.
Имея за плечами прецедент «личного телохранителя», Чжоу И уже не удивлялся ни одному предложению профессора Яня. В конце концов, тот накрепко уверовал в их близкие отношения и вечно норовил связать их по рукам и ногам.
Способ реагирования у Чжоу И оставался прежним: держаться подальше, а если не получается — сделать еще один укол блокатора.
Цзян Хань наверняка переносит подобное не так безмятежно, как он.
В конце концов, оказаться в паре с таким легкомысленным бабником, крутящим романы направо и налево, да еще и прослыть с ним приятелями — это ведь должно изрядно раздражать.
Вот уж поистине мастер создавать патовые ситуации для обеих сторон.
Чжоу И всегда считал Цзян Ханя немногословным человеком: за исключением редких случаев, когда профессор Янь заводил с ним разговор о ходе экспериментов, тот неизменно держался обособленно, ел и отдыхал в одиночестве.
Поэтому, следуя за ним в лабораторию, Чжоу И питал тайное любопытство:
так же ли мало он говорит при общении с другими исследователями?
Стоило им вслед за толпой элитных сотрудников в белых халатах войти в конференц-зал, как ответ на этот вопрос не заставил себя ждать.
В помещении сидело несколько светловолосых и голубоглазых иностранцев, и едва Цзян Хань занял место, как заговорил с ними на беглом английском. Произношение было безупречным, и сам он выглядел совершенно иначе, чем обычно.
Во время дискуссии один из иностранных ученых по имени Марк неожиданно обратился к нему: — Цзян, не мог бы ты подробнее рассказать о предложенной тобой адресной доставке препаратов к нейронам головного мозга? Наша команда столкнулась с нестабильностью носителей в экспериментах на животных.
Услышав это, Цзян Хань тут же поднялся. Никакой привычной ледяной отстраненности — напротив, в нем сквозило немало терпения. Взяв маркер, он набросал на маркерной доске простую схемку и четким, вовсе не перегруженным терминологией языком изложил свой подход.
Чжоу И впервые видел Цзян Ханя таким: без привычной холодности и даже без того легкого отторжения, что сквозило в общении с ним самим. Весь он словно светился изнутри светом своей профессиональной сферы, и даже движение кончиков его пальцев по экрану излучало уверенное очарование.
Особенно когда он подходил к ключевым моментам: слегка подавшись вперед, с сосредоточенным взглядом и безупречно точными формулировками, он являл собой воплощение подлинного профессионализма.
Прислонившись к стене в углу, Чжоу И завороженно наблюдал за ним.
И правда, страшнее красивой внешности может быть лишь то обстоятельство, что внешность — это на самом деле самая незначительная из его достоинств.
Глава 7. Чрезвычайное происшествие
Финальной точкой ознакомительного визита стала главная лаборатория исследовательского здания — ключевой узел, где велась работа над этим проектом.
Если в Центре исследований мозга и нервной системы Цзян Хань отвечал за влияние препаратов на активность нейронов, то здесь находилось место, где подводилась база под аналитические данные и велась разработка лекарств на стыке множества дисциплин.
Чжоу И бывал в лабораториях и раньше, но впервые это место не казалось ему пугающим.
В лаборатории царила густая атмосфера научной работы, Цзян Хань вместе с исследователями склонился над спектрометрическим анализатором, обсуждая цифры, как вдруг кто-то, нахмурившись, шумно втянул носом воздух: — Вы ничего не чувствуете?
Чжоу И мгновенно напрягся, вскинув взгляд — вентилятор под потолком неподвижно замер, а на его лопастях белел слой нетронутой пыли.
Куда страшнее было то, что вентиляционные отверстия в углах стен оказались наглухо заклеены липкой лентой, неизвестно когда здесь появившейся.
— Стоять!
Бросил он коротко, стремительно возвращаясь к входу. Бронебойная дверь, разумеется, была плотно заперта, а подбежавшие исследователи принялись один за другим прикладывать лица к сканеру, однако на панели раз за разом вспыхивали ослепительные алые крестики.
— Система взломана, — голос Чжоу И упал до баса. — Немедленно свяжитесь с персоналом снаружи и одновременно звоните в экстренные службы.
Его первой мыслью было то, что приторный странный запах может оказаться ядовитым: хлор или формальдегид, столь частые гости лабораторий, вполне могли давать схожее амбре. Сам он пока не чувствовал недомогания, но бдительность терять было нельзя.
— В лаборатории есть противогазы, надевайте все!
Отдав распоряжение, он сам прижал к лицу рукав, задерживая дыхание, и постучал пальцем по разъему панели распознавания лиц: металлический корпус уже ощутимо раскалился, что явно говорило о тщательной диверсии, из-за которой снаружи систему принудительно открыть уже не удастся.
Взгляд Чжоу И стремительно обежал помещение: металлические баночки с образцами аккуратно выстроились на полках, в углу примостились порошковые огнетушители типов ABC и углекислотный, а световые указатели эвакуационного выхода всё еще горели, но путь к ним преграждала тяжелая противопожарная дверь.
Он холодно обдумывал истинные цели заговорщика: одними лишь газами и заблокированными дверями эту толпу надолго не удержишь, спасатели быстро пробьют проход снаружи, слишком уж неуклюжий метод.
Если бы требовалось устранить их изнутри, прямая отрава или поджог выглядели бы Куда эффективнее.
Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как в углу лаборатории внезапно взметнулись оранжево-красные языки пламени, которые с характерным треском принялись стремительно распространяться.
Зрачки Чжоу И сузились до точек — очаг возгорания находился как раз в зоне хранения металлических образцов, где несколько серебристо-белых магниевых лент плавились в огне, скручиваясь в спирали и источая слепящий, режущий глаза белый свет, а волна жара мгновенно разлетелась вокруг.
— Не трогайте огнетушители! — раздался чей-то крик, резко оборвавший кого-то из сотрудников, порывавшихся схватить баллон.
Чжоу И прекрасно помнил правила техники безопасности: при горении магния углекислота превращается в поддерживающий горение углерод, а порошковые средства лишь усилят реакцию.
Куда хуже было то, что едва вспыхнул огонь, как проходящие поверху азотные трубы от высокой температуры начали деформироваться: стоило им дать течь, и нехватка кислорода станет куда смертоноснее ядовитого дыма.
Заметив, что противогазы еще остались, Чжоу И тут же схватил один из них и натянул на лицо.
Перед ним столпились перепуганные сотрудники в противогазах, но профессиональная выучка помогала им держать себя в руках.
Взгляд Чжоу И намертво вцепился в противопожарную дверь аварийного выхода: сейчас требовалось сбить пламя и срочно искать способ проломить блокаду, иначе через считанные минуты ядовитый дым и жара заполнят всё пространство.
Присев на корточки и уворачиваясь от клубов поднимающегося дыма, он нащупал пальцами многофункциональный аварийный инструмент на поясе:
— Я проверю, удастся ли выбить дверь, а вы присядьте у стен.
Жизни всех этих людей словно оказались зажаты в его кулаке, подумал Чжоу И.
Обязавлю профессора Яня поднять ему зарплату.
Присев на одно колено, Чжоу И правой рукой молниеносно выхватил универсальные спасательные клещи — их лезвия холодно блеснули в свете аварийных ламп, этот инструмент он никогда не расставался во время заданий.
— Заткните щели под дверью влажными салфетками! — крикнул он, не оборачиваясь, а его подушечки пальцев уже нащупали замочную скважину механического замка. Всё подтвердило его худшие опасения: когда электронная блокировка отключилась, механический сердечник тоже оказался намеренно выведен из строя.
Стоило острым зубьям инструмента впиться в зазор замка, как за спиной раздался сухой треск лопающейся колбы: пылающие магниевые ленты подожгли соседний пластиковый стеллаж с образцами, и густой черный дым, смешавшись с приторной вонью, покатил волной.
http://bllate.org/book/25843/3088192
Готово:
