Би Чэнци бросил бесстрастный взгляд на мать и сына в гостиной, надел обратно только что снятый шарф. Би Ю разинул рот, собираясь его остановить, но всё было тщетно — тот уже ушёл далеко.
Его отец не умел красиво говорить, зато стремился исполнить любое требование матери, вне зависимости от того, было оно правильным или нет. Если же наступал предел, когда сделать что-либо оказывалось совершенно невозможно и все ресурсы истощались дотла, он даже не возражал против того, чтобы жена покрывала его самыми последними ругательствами.
Проводя с матерью всё своё время бок о бок, отец неизбежно должен был что-то знать. Знать нечто, о чём тяжело говорить вслух.
Би Ю почувствовал странную горечь в сердце: они же одна семья, почему отец скрывает от него всё, что связано с матерью?
Би Ю протянул Сюэ Лян салфетку, но та покачала головой и попросила его поскорее принести зеркало. Она горела нетерпением, томимая долгим ожиданием, и страстно желала надеть эти серьги, принадлежавшие А Най.
Позднее Би Ю рассказал обо всём случившемся Чэнь Сяньиню.
Чэнь Сяньинь на мгновение погрузился в задумчивость, а затем произнёс:
— У меня есть подозрение, что тётя Сюэ приняла меня за покойную А Най, поэтому и прибежала оплакивать меня к дверям моей комнаты.
— Живые и мертвые принадлежат разным мирам, как мама могла перепутать вас двоих?! — взволнованно возразил Би Ю.
Чэнь Сяньинь лишь спокойно посмотрел на него, и Би Ю тут же сник — он ведь собственными глазами видел те жуткие ночные вопли Сюэ Лян.
Было очевидно: Сюэ Лян с огромной вероятностью страдала психическим расстройством, возможно, даже связанным с уходом А Най. Это мог заметить любой нормальный человек, включая её собственного сына Би Ю.
Чэнь Сяньинь хотел было продолжить, но Би Ю взмахом руки остановил его.
Вместо того чтобы слепо гадать, он предпочёл бы обо всём как следует расспросить отца, который знал гораздо больше.
Солнце опустилось за горизонт, поглотив последний отблеск лучей.
Надвинулась темнота, и всё пошло наперекосяк.
На тумблерке для обуви в приходной зоне красовался дерзкий и прекрасный букет цветов, источавший очаровательный аромат. Би Ю занёс его в дом, но отца так и не дождался.
Обойдя весь дом кругом, он обнаружил, что к ужину отца всё ещё нет. Только тогда Би Ю окончательно убедился: вернулись лишь цветы, а не отец.
……
Ужин в этот вечер приготовил Чэнь Сяньинь. Сюэ Лян рассыпалась в похвалах даже перед самым обычным блюдом из жареной зелени. Пока Би Ю чистил креветок, Сюэ Лян брала тех, что оказывались в её чашке, и по очереди перекладывала их в тарелку Чэнь Сяньиня.
— Би Ю, отдай их Сяо Иню, он их больше всего любит.
— Но ведь Сяо Инь терпеть не может морепродукты…
Чэнь Сяньинь полностью съел креветок из пустой пиалы.
— Смотри-ка, Сяо Инь очевидно обожает их, всё съел до единой, ни одной не осталось. Вечно ты, ребёнок, говоришь всякую ерунду, неужели я могу не помнить?
Сюэ Лян подложила ещё кусочек, на этот раз долго вглядываясь в лицо Чэнь Сяньиня, и тихо позвала:
— А Най.
Чэнь Сяньинь опустил палочки для еды.
— Пангасиус, креветки — всё это её любимое.
— Её — это кого?
— А Най.
В коридоре второго этажа Чэнь Сяньинь и Би Ю заговорили об этом.
— Мне об этом рассказал отец.
Би Ю немного подумал и спросил:
— А о тёте А Най он много чего рассказал?
Чэнь Сяньинь улыбнулся:
— Он знает ровно столько.
— Понятно.
Стоя у окна, Би Ю ощущал, как порывы ледяного ветра бьют в лицо, а в горле отчего-то пересохло. Заметив рядом Чэнь Сяньиня, он молча захлопнул крышку пачки сигарет в кармане. Он прикрыл окно посильнее, оставив лишь узкую щель, через которую ветер тонкой струйкой проникал внутрь.
— То пальто, что мама подарила тебе… — Би Ю внимательно следил за выражением лица Чэнь Сяньиня. — Я расспросил: это вещь, оставшаяся после тёти А Най.
Чэнь Сяньинь с легким, непринужденным видом произнёс:
— Я буду бережно хранить его.
Но тут же сменил тон:
— Однако почему вещь моей матери оказалась у неё? К тому же она попала ко мне через её руки. Сама она ничего мне не объяснила, лишь сказала, что дарит его.
Уловив тонкий подтекст сомнения в словах Чэнь Сяньиня, Би Ю поспешно произнёс:
— Ах, наверное, она просто слишком обрадовалась при встрече и замоталась, Сяo Инь, ты не бери в голову.
Чэнь Сяньинь рассмеялся:
— Я просто удивился, тётя Сюэ относится ко мне как к родному ребёнку, с чего бы мне сомневаться в ней.
Только тогда Би Ю успокоился.
Внезапно между ними проплыл неуловимый запах табачного дыма. Би Ю подумал: он ведь даже не курил, откуда же взялся этот запах? Озадаченно подняв голову, он как раз встретился взглядом с Чэнь Сяньинем — очевидно, этот запах учуял не он один. Би Ю высунулся в окно, следуя за источником аромата, и увидел поднимающийся наполовину тонкий серый дымок.
— Угол обзора из этого окна не подходит, судя по всему, тянет со двора, — повернулся Чэнь Сяньинь. — Пойдём ко мне в комнату.
Би Ю поспешно последовал за ним.
Спальня родителей находилась на третьем этаже, а комнаты Би Ю и Чэнь Сяньиня располагались на втором: одна выходила окнами на восток, прямо на парадный вход усадьбы, открывая широкий обзор, а вторая смотрела на север, позволяя охнить взглядом весь задний двор.
В этот морозный зимний день все цветы и зелень на заднем дворе давно завяли. Сюэ Лян сидела на корточках перед железной жаровней и бросала внутрь погребальную бумагу. Зарева от огня озаряло всё её лицо, взгляд был пустым, губы шевелились, что-то бормоча, но расстояние оказалось слишком большим, и слов разобрать не удавалось.
Вглядываясь в эту сцену, Би Ю вдруг вспомнил об одной детали.
— Сегодня ведь, кажется, годовщина смерти тёти А Най.
Би Ю напомнил Чэнь Сяньиню:
— Не хочешь пойти почтить её память?
Чэнь Сяньинь покачал головой, отказываясь:
— Моя мама умерла при родах, когда рожала меня. — Он спросил Би Ю: — Ты помнишь, когда у меня день рождения?
— Одиннадцатого октября…
Би Ю содрогнулся, словно на него снизошло озарение.
День рождения Чэнь Сяньиня приходился как раз на годовщину смерти А Най. А сейчас близился Новый год, шёл всего лишь первый месяц — от октября их отделяло несколько месяцев. Сегодня вовсе не было годовщины смерти А Най!
Кого же тогда поминала Сюэ Лян?
С громким всплеском вода хлынула потоком, заливая ярко пылающие языки пламени.
Сюэ Лян отряхнула запачканную пылью юбку, подняла изысканный букет цветов и скрылась из виду.
— Она поднимается сюда.
Чэнь Сяньинь задернул занавеску:
— Выходим.
Би Ю недоумевал, зачем им уходить, но Чэнь Сяньинь уже тянул его за запястье, не давая времени на раздумья. Едва они успели сделать шаг, как со стороны лестницы донеслись всё более отчётливые шаги поднимающегося человека.
Сюэ Лян с букетом цветов в руках шаг за шагом, несколько деревянной походкой шла вперёд, источая запах сожжённых погребальных денег, и остановилась у двери комнаты Чэнь Сяньиня.
То, что Сюэ Лян сделала дальше, заставило Би Ю, подглядывавшего из укрытия в углу, мгновенно заледенеть от ужаса.
Состояние Сюэ Лян невооружённым глазом выглядело ненормальным: казалось, будто сквозь закрытую дверь она беседует с покойной А Най, то смеясь, то снова начиная плакать.
— Да, А Най, я видела твоего ребенка. Сейчас он вылитая ты, временами я даже перестаю вас различать и уже несколько раз по ошибке принимала его за тебя, накладывая не ту еду… Эх ты, какая же ты глупая, какую пользу ты надеялась получить, связавшись с тем человеком? В итоге осталась ни с чем и еще лишилась жизни…
Сюэ Лян опустила голову и зарыдала, донельзя жалкая.
— Не подходи. — Чэнь Сяньинь удержал в углу Би Ю, который уже собирался броситься вперёд из жалости, чтобы успокоить её.
— Какая же дура, впустую потратила столько слов, уговаривая тебя… — Сюэ Лян была вся в слезах, но выражение её лица стало застывшим. Ногти впились в корни цветов, и в следующее мгновение она неожиданно медленно извлекла из букета нож.
— Тварь! Ничего из того, что тебе говорят, не слушаешь! Сдохни, сдохни же!
В один миг Сюэ Лян словно переродилась: отбросив букет, она с дикой силой распахнула дверь и ворвалась в комнату, давая волю переполнявшей её ненависти. Изнутри неслись непрерывные яростные крики. Лицо Би Ю побелело как мел: останься они внутри, безумная женщина наверняка изрубила бы их в фарш.
— Сюэ Лян!
В этот опасный момент неожиданно появившийся и вбежавший в комнату отец застал Би Ю врасплох. Мысленно выругавшись, Би Ю стремглав бросился туда.
Картина внутри комнаты предстала ужасающей: всё было вверх дном, на матрасе красовался длинный порез, из которого торчали клочья белой ваты. Той же участи, что и матрас, подверглось висевшее на шкафу пальто А Най — оно превратилось в кучу всеми презираемых лохмотьев.
Би Чэнци перехватил Сюэ Лян за талию и привычным движением вколол ей в шею лекарство. С закатившимися глазами и судорожно вздрагивая, Сюэ Лян постепенно опустилась на пол, затихнув там без движения, словно мёртвая рыба.
— Приведите здесь всё в порядок и уберитесь. — Би Чэнци не выказал ни малейшего намерения возиться с остальными двумя. Он подхватил Сюэ Лян на руки, собираясь уходить, но Би Ю перегородил ему дорогу.
— Папа, что здесь происходит?! — Би Ю сгорал от нетерпения и тревоги, не в силах поверить, что всегда мягкая и нежная мать превратилась в только что увиденное страшное чудовище.
— Твоя мама больна. — Заметив, что Би Ю преградил путь с решительным видом человека, не намеренного отступаться, Би Чэнци бросил коротко: — Бред преследования, уже около четырёх месяцев. Два месяца она лечилась у профильных специалистов в больнице, её привезли домой только после того, как состояние стабилизировалось. Изредка, при наличии раздражителей, случаются рецидивы. А как это выглядит… ты уже видел.
Би Чэнци обошёл Би Ю:
— Занимайтесь своими делами, а остальное обсудим завтра.
Би Ю хотел спросить о большем, его кадык судорожно задвигался вверх-вниз, но из горла не вырвалось ни звука. Тревога захлестнула его разум, и ему оставалось лишь беспомощно смотреть вслед уходящему Би Чэнци.
Поскольку матрас оказался испорчен, ночью им с Чэнь Сяньинем пришлось делить одну кровать на двоих. Ночник излучал мягкое приглушённое сияние, Би Ю лежал на боку, и большая часть его лица тонула в тени.
— Я никак не ожидал, что мама изменится до такой степени, — с чувством вины произнёс Би Ю. — Четыре месяца… Получается, её болезнь проявилась вскоре после того, как я уехал из дома. А папа всё скрывал от меня, ничего не рассказывая.
— Ты был далеко один, он не хотел лишний раз волновать тебя. — Чэнь Сяньинь лежал лицом к нему, а его длинные чёрные волосы рассыпались по белоснежной подушке подобно туши. Он глазами безмолвно вырисовывал тревожное выражение на лице Би Ю, а затем внезапно спросил: — Би Ю, твой дедушка умер естественной смертью от старости?
— Автокатастрофа, — ответил Би Ю. — Он сбежал из больницы и побежал на красный свет… К чему ты вдруг спросил об этом?
— Просто подумал и спросил.
— А-а. — Би Ю ответил рассеянно.
Помолчав какое-то время, он опомнился и заметил, что Чэнь Сяньинь продолжает упорно сверлить его взглядом, не меняя позы.
— …
Лишённые света лампы янтарные глаза Чэнь Сяньиня казались неподвижными. Под этим пристальным взглядом у Би Ю изнутри поднялась ничем не обоснованная жуть.
http://bllate.org/book/25849/3088717
Готово:
