Кто-то сфотографировал его в баре — неизвестно кто, вероятно, какой-то знакомый студент. Снимок получился довольно чётким: он лежал, уткнувшись лицом в барную стойку, и на той половине лица, что была видна, алели следы слёз, нос покраснел, а сам он выглядел жалко и несчастно.
Эту фотографию выложили на университетский форум, озаглавив пост крайне сентиментально:
【Шок】 Первый красавчик и богач академии Цзян Лан после повторного отказа от всеобщей первой любви — белого лунного света Чжу Наньчжу — ушёл в глубокую ночную пьянку и горько рыдает в баре!
Под записью появилось несколько сотен комментариев.
«Ха-ха-ха-ха, у Цзян Лана тоже выдался такой день!»
«Жалко Цзян Лана, но это правда так смешно».
«Кто вообще этот небожитель Чжу Наньчжу, если даже Цзян Лан не может его добиться?»
«Белый лунный свет он и есть белый лунный свет, никому не сорвать».
«Цзян Лан так мило плачет, нос красный, прямо как маленький кролик».
«Опомнись, тот, кто сверху, это альфа, а не кролик».
«Так что же именно нравится Чжу Наньчжу? Старшекурсник Чжоу с медицинского факультета полгода добивался его и не добился, Цзян Лан два месяца — и тоже мимо. Насколько же высок порог у этого белого лунного света?»
«Да он просто не любит альф, может, беты ему нравятся».
«Или девушки? Я видел, у него вроде хорошие отношения с той старшекурсницей с филфака».
Цзян Лан прижался спиной к изголовью кровати. Головная боль от похмелья ощущалась так, будто кто-то вбивал гвозди ему в череп, но он всё равно продолжал до конца пролистывать все комментарии.
С каждым новым сообщением рана в его сердце распахивалась ещё немного.
Всеобщая первая любовь — белый лунный свет — это прозвище подходило как нельзя лучше. Чжу Наньчжу действительно обладал внешностью и температурой той самой первой любви: мягкий, чистый, привлекательный, но без кичливости — из тех, в кого втайне влюбляется каждый в школьные годы.
А Цзян Лан был тем самым неудачником, которого отвергла первая любовь.
Раньше это другие плакали из-за него, а теперь пришла его очередь плакать из-за других.
Воздаяние. Истинное воздаяние.
Он отбросил телефон в сторону, перевернулся и уткнулся лицом в подушку. От подушки исходил остаточный запах вчерашнего алкоголя вперемешку с его собственными феромонами, на вкус и запах — горький и терпкий.
Шэнь Хуань вошёл неизвестно когда. Он стоял у кровати, глядя на Цзян Лана сверху вниз, и держал в руке стакан воды.
— Проснулся?
— Угу.
— Пей.
Цзян Лан приподнялся на локтях, взял стакан и сделал глоток. Вода оказалась тёплой, с мёдом, что как раз помогло унять сухость в горле.
— Спасибо, — промолвил он.
— Не благодари меня, — Шэнь Хуань опустился на стул у кровати, закинул ногу на ногу и беспристрастно произнёс: — Что теперь собираешься делать?
— В смысле что делать?
— Чжу Наньчжу. Всё ещё будешь добиваться его?
Цзян Лан долго молчал.
Медовая вода в стакане отливала на солнце янтарным светом — точь-в-точь как вчерашний виски.
— Я не знаю, — наконец выдавил он. — Я хочу продолжить, но боюсь...
— Чего боишься?
— Что для него я — пустое место.
Шэнь Хуань посмотрел на него со сложным выражением в глазах. Он приоткрыл рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов лишь поднялся на ноги и похлопал Цзян Лана по плечу.
— Тогда пока не думай об этом слишком много, — бросил он. — Сперва поправь здоровье.
Когда Шэнь Хуань ушёл, Цзян Лан ещё немного полежал, а затем словно по наитию потянулся за телефоном.
Открывать окно чата с Чжу Наньчжу он не стал — не смел. Он зашёл на университетский форум, отыскал тот самый пост и перечитал его заново.
После чего совершил крайне постыдный поступок — сохранил эту фотографию.
На снимке он и впрямь выглядел жалко. Красный нос, опухшие глаза, растрёпанные волосы — вылитый бездомный щенок под проливным дождём.
Он долго вглядывался в этот кадр, затем заблокировал экран и прижал телефон к груди.
Солнечный свет за окном лился внутрь, источая тепло, но на душе у него было холодно, как в ледяном погребе.
Он не знал, что в тот же самый момент в другом месте этот же пост рассматривал ещё один человек.
Этот человек полулежал на кровати в общежитии, и свет экрана телефона падал на его лицо, подсвечивая едва заметную улыбку в уголках губ.
Улыбка эта вовсе не была мягкой или вежливой.
То была... злорадная, леденящая улыбка кошки, которая наблюдает за барахтающейся под её лапой мышью.
Чжу Наньчжу смотрел на плачущего, с покрасневшим носом и жалким видом Цзян Лана на фотографии, и в его глазах вспыхнул тусклый огонёк.
Глава 9. Дифференциация
Как Чжу Наньчжу вообще наткнулся на этот пост?
Если честно, совершенно случайно.
Обычно он не заходил на университетский форум, считая тамошних обитателей слишком шумными — одни пустые сплетни да бахвальство. Но в тот день его сосед по комнате, простодушный парень-бета, листая ленту на телефоне, вдруг издал вопль изумления.
— Охереть! Цзян Лан? Это тот самый Цзян Лан?
Рука Чжу Наньчжу, переворачивавшая страницу, замерла.
— Какой ещё Цзян Лан? — холодно бросил он, словно речь шла о чём-то совершенно постороннем.
— Да вот этот! Тот, который за тобой бегает! Цзян Лан! — сосед сунул телефон ему прямо под нос. — Глянь, он напился в баре и ревёт как собака! Ха-ха-ха-ха-ха...
Чжу Наньчжу опустил взгляд на экран.
И в этот момент его пальцы замерли на самом краешке книжной страницы.
На фотографии Цзян Лан лежал на барной стойке, уткнувшись лицом в сгиб локтя, и видна была лишь половина его лица в профиль. Волосы растрёпаны, кончик носа красный, на ресницах ещё не высохли слёзы. Рядом стояла наполовину пустая бутылка виски, а в стоящем подле неё бокале плескалось недопитое пойло.
Он выглядел сокрушённым.
Нет, не сокрушённым — разбитым.
Человек, обычно надменный, всемогущий и выступающий вперёд с такой лёгкостью, будто за ним за спиной веял ветер, вдруг лишился всех своих доспехов, обнажив самую мягкую и хрупкую сердцевину.
Словно лишённый иголок ёжик, свернувшийся в клубок и дрожащий от страха.
Чжу Наньчжу долго вглядывался в снимок.
Сосед всё ещё хохотал рядом, изрыгая фразочки вроде у Цзян Лана тоже бывают деньки или так ему и надо. Но Чжу Наньчжу уже ничего не слышал.
Вместо этого он слышал, как в глубине его собственной груди пробуждается нечто неведомое.
Оно казалось крайне чужеродным. Не жалость — он отродясь никого не жалел. И не сочувствие — с какой стати ему сочувствовать какому-то альфе, который уже два месяца таскается за ним по пятам?
Это было...
Наслаждение.
Да, именно наслаждение.
Чистое, первобытное, почти жестокое наслаждение.
Он смотрел на покрасневшие, опухшие глаза и нос Цзян Лана, на его привычно высокомерное лицо, на котором сейчас читались сплошная обида и хрупкость, и вдруг поймал себя на мысли:
Как хорошо.
Будто сдавленная слишком долго пружина наконец распрямилась, будто окно, которое непрестанно трепал ветер, наконец захлопнулось, будто —
Будто кошка наконец придавила лапой собаку, что так долго прыгала у неё перед носом.
От этого ощущения его слегка передёрнуло — не от страха, а от возбуждения.
Он заблокировал телефон и снова взял в руки книгу. Но хотя его глаза уставились на напечатанные строки, смысл ускользал целиком.
В голове стояло одно лишь лицо Цзян Лана.
Не тот привычный ухмыляющийся, бойкий на язык и самодовольный Цзян Лан. А тот, что с фотографии — плачущий, хрупкий, жалкий.
Тот Цзян Лан казался ему... прекрасным.
Не просто симпатичным, а именно прекрасным. Красотой, пропитанной надломом, такой, к которой хочется протянуть руку и прикоснуться, но одновременно хочется содрать кожу и раздавить ещё сильнее.
Чжу Наньчжу закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Нет. У него не должно возникать подобных чувств. Он обязан отнестись к Цзян Лану точно так же, как ко всем прочим поклонникам — записать в категорию ещё один самоуверенный альфа — а затем благополучно забыть.
Но Цзян Лан отличался от остальных.
Те после отказа либо распалялись гневом, либо делали вид, что им всё нипочём, либо докучали преследованиями, но быстро сдавались. Никто из них не бежал после отказа в бар надираться до беспамятства, чтобы потом рыдать в таком виде.
И уж тем более никто не заставлял Чжу Наньчжу испытывать подобные эмоции при виде его слёз.
Это чувство было слишком опасным.
Чжу Наньчжу распахнул глаза и захлопнул фолиант.
В ту ночь он не сомкнул глаз.
Лёжа в постели под мерное дыхание соседей, он пялился в дощатое дно верхней койки, а в голове у него крутилась одна и та же навязчивая картинка:
Цзян Лан стоит на коленях у его ног, вскинув голову вверх, с покрасневшими глазами и носом, с чуть дрожащими губами, и выговаривает с затаённой робостью и мольбой в голосе:
Хозяин.
— ...
Чжу Наньчжу резким движением сел.
Он тяжело и часто дышал, а спина насквозь промокла от холодного потного марева.
То, что только что произошло — это сон?
Нет, не сон. Он ещё даже не заснул. Это... игра воображения? Фантазия? Или же...
Он опустил взгляд на собственные руки. Длинные, бледные, с отчётливо выступающими суставами, в лунном свете они походили на куски белого фарфора.
Его пальцы дрожали.
Не от холода и не от страха.
Из-за возбуждения.
Небывалого, заставляющего трепетать всё тело возбуждения.
Он сжал ладони в кулаки, впившись ногтями в кожу. Боль немного отрезвила его, но волна возбуждения накатывала вновь и вновь, то отступая, то поднимаясь, размеренно омывая остатки рассудка.
— Интересно, — тихо прошептал он.
Спустя три дня у Чжу Наньчжу поднялась высокая температура.
Проснувшись утром, он ощутил абсолютную слабость во всём теле, а лоб пылал раскалённым железом. Сосед коснулся его лба и испуганно вскрикнул:
— Чёрт, да ты горячий как печка! Погоди, я зову школьного врача!
— Не нужно... — попытался остановить его Чжу Наньчжу, но голос охрип настолько, что не издавал звуков.
Забившись под одеяло, он чувствовал, как ломит каждый сустав — будто по костям прошлись крупнозернистой наждачной бумагой. Его феромоны начали выходить из-под контроля: тот аромат, который обычно подавлялся намертво и оставался неуловимым для окружающих, теперь хлынул наружу, словно из разбитого флакона с духами, густо заполнив собой всё пространство спальни.
http://bllate.org/book/25855/3089172
Готово:
