Ещё после совершеннолетия Лянь И переехал в гостевой флигель старой усадьбы клана Лянь, где жил обособленно. Главный корпус находился далеко — между ними пролегали просторные сады и живописные горные виды, разделяя владения словно на два независимых пространства. Машина въехала прямо в подземный гараж флигеля. Вэй Роюй вышел первым и замер у двери: он ещё не решил, стоит ли снова брать Нин Вэя на руки, но перекладывать это бремя на самого Лянь И казалось неуместным.
Однако, прежде чем он успел хоть что-то придумать, Лянь И уже наклонился и вытащил человека из заднего проёма.
Кутавшийся в слои одежды пленник являл миру лишь наполовину бледное лицо. Край одеяла соскользнул на пол, и Вэй Роюй тут же наклонился, чтобы поднять его. Сначала он хотел укрыть Нин Вэй, но на полпути его рука неожиданно свернула в сторону и без малейшего намёка на субординацию швырнула плед прямо на сгиб локтя Лянь И.
Лянь И бросил на него короткий взгляд, но ничего не сказал.
Лампы в подземном гараже вспыхивали одна за другой вслед за их шагами. У Лянь И были широкие плечи, ступал он уверенно, а его спина полностью закрывала человека на руках, так что бледного лица больше было не разглядеть.
Вэй Роюй прошёл за ними пару шагов, но на ступенях Лянь И внезапно остановился, оглянулся на него с бесстрастным выражением лица и бросил:
— Возвращайся.
— Есть.
Вэй Роюй с облегчением выдохнул и только собрался уйти, как услышал вдогонку:
— Доклад для военного ведомства напишешь сам.
Вэй Роюй понял всё с полуслова:
— Слушаюсь.
Время обеда уже миновало. Вэй Роюй наскоро перекусил дома полуфабрикатами, разобрал часть бумаг и успел вернуться в Здание Военного совета до трёх часов дня. Когда он вошёл в кабинет, Лянь И был уже на месте.
Лянь И сменил одежду на парадный мундир, волосы были аккуратно уложены, а на красивом лице застыла привычная сдержанная улыбка. Казалось, за десяток дней непрерывной круговерти он ни капли не устал — настоящий манекен. Он как раз собирался вызвать служебный лифт, чтобы подняться на верхний этаж в кабинет Председателя Фу.
— Я на совещание, остальное бери на себя.
— Господин полковник, всё уже улажено.
Всего за час обратной дороги Вэй Роюй успел зачистить любые следы пребывания Нин Вэй. На Нагорье Лянь И сопровождал отряд личной охраны и телохранителей клана Лянь — это были не военные, ими легко управлять, и в ближайшее время их точно не отправят на новые задания. Что же до отряда для Военного совета, у Вэй Роюя уже созрел исчерпывающий план.
Лянь И кивнул — то ли довольный, то ли нет, но больше ничего не добавил.
***
Выслушав подробный доклад Лянь И, Фу Яньгуй посмотрел на него с одобрением. Лянь И числился среди тех перспективных кадров, которых Военный совет взял под особую опеку еще в ту пору, когда он учился в военном училище, и события доказали, что Фу Яньгуй не ошибся в человеке. Даже после утечки сведений о Проекте «Антипод» ему потребовался всего год на линии обороны границы, чтобы переломить ситуацию.
Шестнадцать пунктов договора позволяли полностью подчинить себе экономические и политические рычаги Мьянманского независимого штата, а также закладывали фундамент для стабильности на границе. Как только соглашение подпишут, в ближайшее десятилетие приграничным рубежам не грозили крупные потрясения.
— Есть новости о Нин Вэй?
Фу Яньгуй вышел из-за письменного стола к барной стойке, налил себе чашку горячего какао и сделал маленький глоток. Великие дела завершились, пришла пора затягивать сети. Но Нин Вэй словно испарился: все тайные поисковые отряды, отправленные ранее Военным советом, так и не смогли отыскать его след.
Лицо Лянь И осталось беспристрастным:
— Нет.
Фу Яньгуй слегка нахмурился, выражая недовольство нерасторопностью подчинённого:
— Послушай, всё равно у тебя пока нет особых дел, займись этим человеком вплотную, мне непременно нужен второй Секретный ключ.
— Без проблем. — Лянь И неторопливо поднялся и тоже направился к барной стойке, чтобы налить себе какао.
На вкус напиток оказался приторно-сладким, и, осушив чашку, он едва заметно поджал губы. Изнеженный молодой господин отличался привередливостью в еде, и малейшее несоответствие его вкусам тут же отражалось на лице.
Фу Яньгуй бросил на него взгляд, раздражённый подобным легкомыслием:
— Перед тем как сложить полномочия, я планирую расширить штат: ввести ещё два места в комитете. Ты и Цзян Суй на этот раз обязаны войти в Военный совет. Санкции против Мьянманского независимого штата — твоя великая заслуга, она заставила многих замолчать, но если мы не вернём Секретный ключ, это будет выглядеть неубедительно. К тому же ты сам понимаешь всю важность вопроса.
Проект «Антипод» представлял собой стратегическую оборонную разработку высшего уровня, которую Военный совет Нового союзного государства вёл в последние годы. Проект находился под непосредственным руководством Фу Яньгуя и использовал вертикальную систему управления. Круг лиц, допущенных к информации и исполнению, был предельно узок — правом прямого участия обладало не больше пяти человек. В структуре Командования лишь Лянь И был уполномочен претворять этот план в жизнь.
Проект «Антипод» делился на шесть эшелонов, в число которых входили ударные группировки ракет, системы подавления, спутниковый космический эшелон и сети умных морских мин. Главным же элементом служило ракетное сдерживание. Новое Союзное Государство разместило в приграничной зоне с Мьянманским независимым штатом шесть секретных пусковых баз. Целью было не только сдерживание беспокойных соседей, но и давление на другие независимые приграничные регионы.
Однако из-за утечки Секретного ключа Мьянманский независимый штат под предлогом приграничных войсковых учений уничтожил одну из пусковых баз. Между армиями неоднократно вспыхивали жестокие столкновения, пока год назад дело не дошло до полномасштабной войны.
Сейчас военные действия были приостановлены, и хотя пограничная стража контролировала ситуацию, если второй Секретный ключ в ближайшее время не отыщется, остальные пять пусковых баз по-прежнему будут подвергаться неконтролируемым рискам.
Лянь И уже много раз слышал эти нравоучения. Он поставил чашку с кофе, ополоснул рот водой из другой чашки и лениво произнёс:
— Слушаюсь.
Будучи заместителем председателя Военного совета и обладая реальной военной властью в собственных руках, Фу Яньгуй в частной жизни отличался весьма скверным характером. Лянь И был его воспитанником, а заодно и учеником Жэнь И, поэтому, пользуясь подобной близостью, порой позволял себе увильнуть от дел, если указания казались ему чересчур назойливыми. Фу Яньгуй не желал перегибать палку и выражался максимально мягко — в конце концов, приказ о расстреле тогда подписал он сам.
Но видя, что подчинённый ничуть не заботится о деле, он всё же вспылил и укорил его:
— Вы оба хороши.
— Я совсем не похож на Цзян Суя, — не согласился Лянь И с абсолютно искренним видом. — Я верой и правдой служу армии, а где носит Цзян Суя — одному Богу известно, наслаждается жизнью где-то на стороне.
— …
Заметив, что Фу Яньгуй готов выйти из себя всерьёз, Лянь И вовремя сбавил обороты:
— Не беспокойтесь, я непременно достану Секретный ключ.
***
Нин Вэй проморгался и лишь спустя долгое время осознал, что находится вовсе не в допросной и не в одиночной камере военного ведомства.
Комната оказалась небольшой — всего-то кровать да диван. Стены обшили мягким материалом, а на полу лежал толстый плюшевый ковёр. Окон не было, лишь вентиляционное отверстие да белая лампа под потолком.
Свет рассеивался мягкими кругами, окрашивая помещение в тёплые золотистые тона; казалось, на дворе стоит клонящий ко сну полуденный час, окутывающий тело ленивой негой. Нин Вэй не знал, сколько проспал и который теперь час. Он медленно приподнялся на кровати и быстрым взглядом окинул обстановку.
На двери стоял кодовый замок с датчиками сетчатки и отпечатков пальцев — выбраться наружу изнутри не было ни малейшего шанса. Возле прихожей обустроили полуоткрытую уборную со средствами гигиены на умывальнике. В комнате отсутствовали любые острые предметы: даже зубная щетка с чашкой были сделаны из мягкого силикона.
Нин Вэй снова опустился на матрас. Последствия действия сыворотки-нейтрализатора всё еще отзывались в организме эхом, притупляя чувства и затормаживая работу мозга. Но он быстро сообразил, куда попал.
Скорее всего, это подвал усадьбы Лянь И. Судя по прежнему поведению хозяина, отправить его на допрос в военное ведомство или под трибунал казалось маловероятным. Спрятать его здесь, чтобы постепенно истязать, добиваясь информации о местонахождении Секретного ключа, и наслаждаться местью — вот что могло по-настоящему утолить жажду чужой ненависти.
Раз уж всё зашло так далеко, Нин Вэй просто лёг обратно, решив поберечь силы.
Однако лежать с открытыми глазами и снова пытаться уснуть оказалось бесполезно.
Будущее никогда не распахивало перед ним объятия, да он и не питал на этот счёт иллюзий. Если судьба не оставила ему завтрашнего дня и этот путь оборвётся здесь… Что ж, подумалось ему, можно позволить себе схалтурить. Он так устал прятаться, так устал бежать — завершить свой путь в этой комнате, рядом с Лянь И, было не худшим исходом.
Но у него оставались незавершённые дела. И люди, которых он ещё не отыскал.
Спустя неизвестное время дверь со щелчком отворилась. Нин Вэй перевёл взгляд широко открытых глаз, оперелся руками о матрас и приподнялся, встречаясь взглядом с тем, кто вошёл.
— Нравится? — Лянь И неторопливо шагнул внутрь. На ходу он сбросил пиджак, швырнув его на диван, и небрежно взъерошил волосы, в одно мгновение преображаясь из строгого официального офицера в праздного домашнего мужчину. Его взгляд упал на Нин Вэя, и он с тихой усмешкой добавил: — Специально для тебя построил.
Сидящий на постели Нин Вэй выглядел хрупким, влага на его щеках казалась болезненной, напоминая теплично выращенный тюльпан. Если отбросить соображения службы и не вспоминать прошлых грехов, в этот момент он и вправду походил на послушную, домашнюю жену, что преданно ждет мужа у очага.
Но стоило ему заговорить, как наружу прорезались шипы.
— Я знаю тайну второго Секретного ключа.
Лянь И не выказал удивления. Он подошёл к кровати, склонился и в упор заглянул в глаза Нин Вэю. От него веяло еле уловимым ароматом алкоголя, смешанного с запахом омега-феромонов и парфюма.
Нин Вэй слегка отшатнулся назад, оставшись безучастным.
Совсем не так, как раньше: прежде, уловив от Лянь И посторонние запахи, он хоть и не устраивал допросов, но принимал такое обиженное выражение лица, что непременно ждал признаний, куда тот ездил и с кем встречался, пока вновь не расплывался в улыбке.
Лянь И криво усмехнулся:
— Ты ещё и в дешифровке силён.
Нин Вэй отвёл взгляд:
— Ничего сложного.
— И что же? — уголки губ Лянь И тронула игривая улыбка. — Затребуешь цену повыше любой награды?
— Мне не нужны деньги.
— Не нужны деньги, не боишься смерти — значит, преследуешь иные цели.
Матрас прогнулся под тяжестью, когда Лянь И присел, закинув одну ногу на постель в непринуждённой, двусмысленной позе. Но в глубине его глаз таился слишком хищный голод, а взгляд немигающе, без малейшего стеснения шарил по всему телу Нин Вэя сверху донизу.
В мягком, соблазнительном свете лампы воздух полнился едва заметным ароматом благовоний, поступавших из тихо гудящей системы приточной вентиляции.
Сердце Нин Вэя пропустило удар, он едва заметно откинул назад голову, пытаясь отдалиться от Лянь И.
Однако тот словно ничего не замечал: стоило Нин Вэю отступить, как Лянь И подался вперёд:
— Раз уж тебе всё известно, ты должен понимать: ключ в твоих руках бесполезен, как и в чужих. Лучше вернуть его законному владельцу. Глядишь, я остыну и проявлю милосердие — отпущу тебя на свободу.
***
Жить дальше, не видя белого света.
Два Секретных ключа Проекта «Антипод» представляли собой не просто набор цифр или паролей — это была целая система защитных сертификатов для ведения аутентификации, шифрования связи и авторизации приказов. На первый взгляд оба ключа выглядели как фрагменты простых чисел, записанные на двух крошечных, размером с ногтей чипах.
Но высшее руководство Военного совета, разрабатывавшее план, знало: лишь первый ключ являлся ключом в буквальном смысле слова. Он связывал систему с первой пусковой базой и служил величайшей дымовой завесой всего Проекта «Антипод». Настоящую же ценность представлял второй Секретный ключ — не конкретный технический параметр, а скрытая в недрах проекта стратегическая лазейка, незадокументированная мёртвая зона.
http://bllate.org/book/25857/3089309
Готово:
