— Правда? Как здорово! Спасибо, красивый дядя! — Чистый и звонкий голосок Юньюнь звучал очень радостно. Она в возбуждении подняла с пола Тяньтянь. — Тяньтянь тоже может пойти?
На лице Шэнь Лэ расцвела самая искренняя улыбка благодарности:
— Сяо Ин, ты действительно выручаешь. Завтра в час дня я приведу Юньюнь, а заберу примерно в четыре-пять.
Ин Ли лишь кивнул, его движения были зажатыми.
На следующий день ровно в час дня раздался звонок в дверь.
Ин Ли глубоко вздохнул, открыл дверь и увидел стоящих на пороге Шэнь Лэ и Юньюнь.
Сегодня Юньюнь была одета в небесно-голубой костюмчик, а за спиной у нее висел маленький рюкзачок в форме кролика. Увидев Ин Ли, она тут же озарила его милой улыбкой:
— Добрый день, красивый дядя!
В другой руке Шэнь Лэ держала тканевую сумку с мультяшным принтом:
— Сяо Ин, прости за беспокойство. Водичка и перекус для Юньюнь здесь. Наверное, она немного посмотрит телевизор и ляжет спать.
Ин Ли взял сумку. Юньюнь же прямиком направилась к Ин Ли и замахала рукой Шэнь Лэ:
— Мама, пока!
Затем она запрокинула голову и спросила Ин Ли:
— Красивый дядя, а где братик Сяохэ?
Шэнь Лэ беспомощно покачала головой, глядя на эту беззаботную дочку, дала еще пару наставлений и повернулась, чтобы уйти.
Как только дверь закрылась, в квартире остались только Ин Ли, Юньюнь и Сяохэ, который лежал на диване и слегка вилял хвостом.
— Братик Сяохэ! — радостно воскликнула Юньюнь, тут же отпустила руку Ин Ли и бросилась к Сяохэ.
Сяохэ, похоже, все еще помнил эту восторженную девчушку и не стал уворачиваться. Он позволил Юньюнь обнять себя за шею, а она терлась щекой о его пушистую шейку и что-то бормотала себе под нос:
— Братик Сяохэ, ты такой мягкий!
Ин Ли так и замер на месте, наблюдая за этой трогательной сценой межвидовой дружбы, а его мозг лихорадочно просчитывал план действий на ближайшие несколько часов. Судя по указаниям Шэнь Лэ, сначала нужно было позволить Юньюнь немного поиграть, а потом уложить спать?
— Красивый дядя, иди своими делами занимайся, не обращай на меня внимания. Я буду смотреть мультики вместе с братиком Сяохэ.
Эта маленькая незваная гостья оказалась до невероятного послушной. Все было совсем не так, как он рисовал себе вчерашним вечером.
Он посмотрел на Юньюнь: та уже привычно взяла в руки пульт, сама переключила на детский канал, скинула маленькие туфельки и, забираясь на диван всеми конечностями, уселась вплотную к Сяохэ. Эти две фигуры, большая и маленькая, тут же целиком погрузились в пестрый мир анимации.
По гостиной разносились голоса персонажей из мультфильма. Ин Ли стоял на месте, чувствуя себя в этот момент совершенно не в своей тарелке.
Юньюнь склонила голову набок, посмотрела на Ин Ли и пригласила его:
— Красивый дядя, ты будешь смотреть с нами?
— Нет, смотрите сами.Ин Ли подошёл к кабинету и, даже не закрыв дверь, услышал, как Юньюнь, глядя в телевизор, объясняет Сяохэ:
— Это папа-свинка, а это мама-свинка. У каждого живого существа есть папа и мама. Папа и мама — это люди, которые любят нас больше всего на свете.
Она повернулась к Сяохэ:
— Братик Сяохэ, как же я завидую, что у тебя такой красивый папа, как этот прекрасный дядя.
Услышав это, Ин Ли без колебаний захлопнув дверь кабинета.
Он откинулся на спинку кресла, и в его голове снова и снова звучали слова: папа и мама — это люди, которые любят нас больше всего на свете. Он лишь думал о том, что это какая-то чудовищная шутка: далеко не каждых родителей можно назвать матерью и отцом. Некоторые люди — всего лишь биологические доноры.
Ин Ли тоже когда-то жаждал любви. После каждого жестокого избиения он, подобно прячущейся в темноте крыше, тайком заглядывал в чужие окна, где горел свет, и мечтал о той недосягаемой теплоте.
Но суровая реальность снова и снова самым грубым образом доказывала ему: ты не достоин, ты не заслуживаешь любви, всё, чего ты жаждешь — фальшивка, ты ничтожный человек, никто в тебе не нуждается и никто тебя не полюбит.
Лишь встретив Сяохэ, он почувствовал, как крошечный пустующий уголок в его сердце начал понемногу заполняться.
Сяохэ нуждался в нём и не мог обойтись без него.
И он сам тоже.
Собравшись с мыслями, Ин Ли наконец успокоился и принялся за неспешную работу над рукописью, пока за дверью не раздались собачий лай и звонок в дверь. Ин Ли очнулся: должно быть, вернулась Шэнь Лэ.
Ин Ли выглянул в глазок и увидел стоящую на пороге Шэнь Лэ с каким-то свертком в руках. Только тогда он открыл дверь.
— Сегодня ты меня очень выручил, Сяо Ин.
В голосе Шэнь Лэ звучала легкая усталость после работы, но улыбка оставалась прежней — мягкой. Она протянула ему изящную бумажную коробку, которую держала в руках:
— Проходила мимо недавно открывшейся кондитерской, попробуй, как тебе.
Увидев Шэнь Лэ, Юньюнь быстро обулась, надела рюкзак и подбежала к ней:
— Мама, а мне ты купила?
Шэнь Лэ слегка согнула палец и щелкнула её по носу:
— Кого угодно могу забыть, но только не тебя.
Ин Ли посмотрел на коробочку с изящным логотипом и на мгновение замер:
— Не нужно.
— Прекрасный дядя, съешьте его вместе с братиком Сяохэ, мне нельзя много сладкого, а то зубки испортятся, — выпалила девочка, забрала у Шэнь Лэ коробку и, громко топая, побежала обратно в гостиную, чтобы поставить её на журнальный столик. — До свидания, прекрасный дядя, сегодня мне было очень весело.
— До свидания.
Когда они ушли, Ин Ли вернулся в гостиную и, глядя на торт на журнальном столике, почувствовал, как в его сердце мелькнула искра тепла.
— Сяохэ, ты и впрямь моё счастливое звёздное свечение.С тех пор как Сяохэ появился рядом с ним, казалось, всё стало меняться к лучшему.
Следующий месяц жизнь словно вошла в новое русло. Наблюдая за тем, как Сяохэ постепенно крепнет и выздоравливает, Ин Ли испытывал невероятное чувство удовлетворения.
Скорость восстановления Сяохэ можно было назвать поистине чудесной: как только подошёл срок, Ин Ли отвёз его в ветеринарную клинику, где имплантированную внутреннюю фиксирующую пластину сняли. Теперь Сяохэ уже мог вовсю бегать и прыгать.
Избавленный от всех ограничений, Сяохэ казался окончательно освободившимся от оков. Он продемонстрировал всю присущую волкам ловкость и жизнерадостность. Каждый раз, когда Ин Ли выгуливал пса, ему неизменно казалось, что Сяохэ несется быстрее ветра, но стоило тому вдоволь набегаться, как он тут же возвращался к Ин Ли.
Его слабые связи с внешним миром, судя по всему, тоже поддерживались благодаря Сяохэ. Шэнь Лэ то и дело присылал какие-нибудь местные деликатесы, временами забирал к себе Юньюнь посмотреть телевизор, а когда они случайно сталкивались с Цзин Цзы во время ночных прогулок с собакой, то издалека обменивались приветствиями.
Сэншэн: Тао-да, ваш дом ведь находится в Личэне?
Сэншэн: Всё так! В последнее время платформа борется с дурной практикой «призрачного» соавторства и требует, чтобы ведущие авторы лично явились в штаб-квартиру в Личэне с удостоверением личности для проверки. Посмотрите, когда у вас будет свободное время.
Ин Ли был наслышан об этой истории. Один известный главный иллюстратор на платформе комиксов Чуньшэн разругался с командой подмастерьев, и последние напрямую слили в сеть чаты и детали контракта. Это вызвало огромный резонанс в интернете, сильно подорвав доверие к самой платформе.
Побег: Обязательно ехать?
Сэншэн ответила очень быстро, добавив в сообщение успокаивающие нотки:
Сэншэн: Да, Тао-да. Мы понимаем, что вам может быть не совсем удобно, но на этот раз таково жесткое правило — эту процедуру должны пройти все ведущие авторы. Это займет совсем немного времени: нужно будет просто набросать рисунок на месте и подписать дополнительное соглашение. Дополнение гласит, что в случае обнаружения использования чужого труда придется выплатить платформе компенсацию! Мы знаем, что вы социофоб, поэтому можете выбрать любое удобное время и приехать в индивидуальном порядке.
Побег: Время, адрес.
Сэншэн: Можно сегодня? Сегодня в пять часов вечера, город Личэн, район Шуйюнь, улица Шаньцин, дом семь!
Ин Ли бросил взгляд на часы: было три часа дня, дорога на такси от его дома до штаб-квартиры занимала час — он успевал.
Побег: Хорошо.
Отправив сообщение, Ин Ли отложил телефон и, словно выплескивая накопившееся раздражение, запустил пальцы в волосы:
— Ненавижу людей, ненавижу многолюдные места, ненавижу общаться с незнакомцами.
Он погладил ластящегося к нему Сяохэ и нахмурился:
— Сяохэ, почему ты такой горячий? Тебе нездоровится?
Однако, когда он снова попытался коснуться его лба, температура уже вернулась в норму.
— Я постараюсь вернуться пораньше и отвезти тебя к врачу, ладно?
Приведя себя в порядок и захватив документы, Ин Ли поймал такси и доехал до штаб-квартиры Чуньшэн. Там он встретился с самой Сэншэн — это оказалась очень милая девушка с высоким хвостом на макушке, чье лицо озаряла сияющая улыбка.
Всё прошло именно так, как она и говорила: простая формальность заняла в общей сложности меньше получаса. Ин Ли отклонил предложение Сэншэн вместе пообедать, мечтая поскорее вернуться домой и отвезти Сяохэ к ветеринару.
Вернувшись домой, Ин Ли обнаружил, что квартира абсолютно пуста... ни единой живой души!
Где Сяохэ?!
Обычно стоило только открыть дверь, как Сяохэ тут же стремглав бросался к нему навстречу, но сейчас стояла гробовая тишина.
— Сяохэ, — осипшим голосом позвал Ин Ли.
В ответ — ни звука.
Ни стука когтей о паркет, ни возбужденного дыхания, ни шуршания виляющего хвоста — абсолютно ничего.
Ин Ли шарил по комнатам, продолжая звать его по имени: спальня, ванная, подсобка, кабинет... Он обыскал каждый уголок, где мог находиться Сяохэ, не пропустив даже пространство под диваном и кроватью, но пушистого силуэта нигде не было.
Пот мгновенно выступил на спине, а на висках проступили холодные капли. В голове Ин Ли стояла звенящая пустота, и лишь одна мысль безумно пульсировала в сознании: Сяохэ пропал, Ин Сяохэ исчез.
За те два часа, что его не было дома, пес испарился.
Куда же он делся?
Его украли? Домовой вор? Он тут же отбросил эту мысль: на дверном замке не было никаких следов взлома, а в квартире царил полный порядок — ничто не указывало на постороннее вторжение.
К тому же, стал бы кто-то красть исключительно одну собаку?
Сяохэ умел сам открывать двери и прекрасно знал дорогу до «Дома любимца» — вдруг он почувствовал себя плохо и отправился в больницу сам? Но почему дверь оказалась закрыта? Разве собаки умеют запирать двери?
В этот момент внимание Ин Ли привлек какой-то предмет в углу дивана.
Наклонившись, он поднял его. Это был небольшой клочок... серо-голубой шерсти?
Хотя цвет и напоминал шерсть Сяохэ, было очевидно, что текстура поднятого клочка гораздо груще. Больше всего это походило на... человеческие волосы.
Сердце Ин Ли бешено заколотилось. У него самого волосы были абсолютно черными. Откуда здесь взялись серо-голубые пряди? Неужели его действительно похитили?!
Схватив телефон, Ин Ли дрожащими пальцами набрал номер Цзин Цзы.
Под доносящуюся из динамика модную хип-хоп мелодию на душе у Ин Ли стало еще тревожнее.
Ответь же, ответь...
Гудки уже подходили к концу, когда вызов наконец сбросили.
http://bllate.org/book/25866/3090141
Готово:
