Цзянь Чжоу опустил взгляд и слабо улыбнулся: — Мам, давай не будем ходить вокруг да около. Это ведь Цзянь Юйцин попросила тебя прийти за ней?
В прихожей стояла всего одна пара тапочек, и сейчас они были надеты на ноги Цзянь Чжоу. Женщина не стала переобуваться. Держа в руках фирменную сумочку из последней коллекции, она уверенно прошла в гостиную, отодвинула стул и села.
Бросив сумок на стол, она закурила: — Меня прислал твой отец. Мне нужна инвестиция, и он подпишет бумаги только тогда, когда я принесу твою печать.
Медленно выдохнув дым, она тихо произнесла в неосвещенной комнате: — Чжоу-чжоу, помоги маме.
В доме воцарилось молчание. Неоновая вывеска за окном то и дело заливала комнату то синим, то фиолетовым светом, который вспыхивал и гас на полу, делая обстановку еще более холодной и пустой.
Спустя долгое время Цзянь Чжоу наконец заговорил: — Прости, мам, я не могу отдать тебе печать.
— Эта инвестиция действительно очень важна для меня. Рыночная стоимость этой печали на самом деле не так уж высока, это всего лишь безделушка, — женщина подалась вперед, глядя на Цзянь Чжоу. — Тебе она все равно без надобности, зачем из-за нее лишать семью покоя?
— Это единственная вещь, оставшаяся от дедушки, которая связана с ним, — Цзянь Чжоу поднял глаза и прямо посмотрел на женщину. — И дело вовсе не в ее цене.
Он подошел к двери и распахнул ее шире: — Мам, завтра у меня занятия, мне нужно отдыхать.
Женщина молчала добрую минуту, прежде чем затушить сигарету, взять сумочку и неторопливо подняться к выходу. Проходя мимо Цзянь Чжоу, она остановилась: — Ты знаешь характер твоего отца: он не отступится, пока не добьется своего. Если я вернусь ни с чем, он заставит тебя подчиниться еще более жесткими методами, раз уж он сегодня заставил прийти меня.
— Чжоу-чжоу, сейчас мама не в силах тебя защитить, — она подняла голову, и в ее глазах, столь похожих на глаза Цзянь Чжоу, читалась легкая тревога. — Так что будь... посильнее.
С этими словами женщина переступила порог. В тот момент, когда ее силуэт уже почти скрылся, Цзянь Чжоу вдруг протянул руку и крепко сжал ее запястье.
— Мам, я проинвестирую тебя. Я могу продать весь антиквариат, что у меня есть, но условие только одно: ты разводишься с моим отцом.
Взгляд женщины был тяжелым, но она лишь легко улыбнулась. Похоже, она редко улыбалась, и улыбка получилась вымученной, словно трещинка на тонком льду.
Она протянула руку и потрепала Цзянь Чжоу по волосам: — Я знаю, чего хочу, не нужно переживать за меня. Он уже не ведет себя так безобразно, как раньше. Подумаешь — левые связи, измены, интрижки на стороне, все мужики примерно одинаковы, я уже привыкла.
— Не все такие, как Цзянь Юйцин.
— Ты ведь тоже мужчина, — женщина мягко высвободила руку, ее тон был донельзя спокойным. — Я слышала, возле тебя тоже всегда кто-то крутится.
— Я-то...
— Я пошла, — тихо бросила женщина. — Мне действительно пора ложиться спать.
Дверь тихо закрылась. Стук каблуков разнесся по коридору — сначала громко, а затем все тише и тише, пока звуки окончательно не затихли в глубине лестничной площадки. В квартире остались лишь слабый аромат табачного дыма и звенящая тишина.
Цзянь Чжоу какое-то время стоял в темноте один, а затем медленно побрел к окну.
Это был самый оживленный район города, и неоновые огни за окном не гасли всю ночь. Самым ярким пятном выделялся концертный зал на берегу реки, построенный два года назад — это было последнее здание, завершение строительства которого при жизни контролировал его научный руководитель.
Он опустился на ковер у окна и, глядя на пестрое море огней, тихо пробормотал: — Учитель... неужели все они одинаковы? Неужели в этом мире вообще нет чистых людей?
Неон за окном продолжал сиять. Цзянь Чжоу застыл неподвижно, вперив взгляд в это сияние, и лишь когда спина совсем затекла, его вернул к реальности телефонный звонок.
Он бросил взгляд на экран: там высветилось одно-единственное имя — Чжан Бэйе.
Цзянь Чжоу медленно откинулся спиной на угол дивана, и его мысли неожиданно перенеслись на того мужчину, с которым они виделись всего дважды.
Грубоватый, но добрый, справедливый и, пожалуй, чуточку нежный.
Настоящий... хороший человек.
Хороший человек.
Цзянь Юйцин говорит, что абсолютных добрых людей на свете не бывает, Вань Лэй утверждает, что нет ни одного мужчины, который не ходил бы налево. В комнате долго стояла тишина, а теперь раздался чуть хрипловатый голос. Взгляд Цзянь Чжоу упал на телефон: — Чжан Бэйе, а ты сам-то какой человек?
Он наконец разблокировал диалог, где висело недавнее сообщение от Чжан Бэйе: Профессор Цзянь, как ваш желудок, получше?
Пальцы Цзянь Чжоу замерли над экраном, а затем не спеша набрали ответ: Имя вашего покорного слуги, босс Чжан, словно целебное зелье — стоит лишь увидеть, и сразу становится намного лучше.
В конце он добавил шутливый смайлик.
Ответ пришел очень быстро, всего из трех знаков: Вот и хорошо.
Цзянь Чжоу уставился на эти три слова и неожиданно рассмеялся.
— Не поддается? — тихо пробормотал он про себя. — Добрый человек, держись из последних сил.
На следующий день перед началом занятий Цзянь Чжоу заехал в универмаг. Прикупив кое-какой домашней утвари, он, проходя мимо отдела мужской одежды, между делом захватил светло-голубую рубашку.
В этой рубашке он выглядел гораздо свежее. Стоя в лекционном зале в лучах солнца, пробивавшихся сквозь окна, он казался на удивление живым и привлекательным.
На лекции по строительной механике парней было больше, чем девушек. Бросив взгляд в аудиторию, он увидел сплошь унылые, поникшие лица.
Ничего не поделаешь, ситуация с трудоустройством выпускников строительных специальностей в стране сейчас действительно не радужная.
Цзянь Чжоу редко читал нравоучения в манере старых профессоров — он просто добросовестно вел свою лекцию, а все остальное зависеть исключительно от личной удачи и судьбы каждого.
После окончания пары, дождавшись, пока студенты постепенно разойдутся, Цзянь Чжоу с книгами в руках не спеша направился в кабинет.
Проходя мимо зеркала во весь рост, он остановился и окинул взглядом собственное отражение.
Голубая рубашка казалась на солнце еще светлее, отчего кожа выглядела еще белее.
Продолговатые глаза, прямой нос, тонкие губы. Он чуть наклонил голову, а затем выпрямил — почему, собственно, мужчинам эта внешность кажется самой обычной?
Внезапно в памяти всплыло вчерашнее лицо.
Как его звали? Чжун Ди? Круглые оленьи глаза, пухлые губы — и вправду очень симпатичный.
Отражение в зеркале поправило волосы, а уголки губ тронула легкая улыбка.
Пожалуй, Чжану Бэйе действительно стоит сменить вкусы, подумал он.
Цзянь Чжоу вел машину и остановился примерно в двух-трех километрах от стройплощадки.
Нынешнее лето выдалось на редкость жарким: хотя до осени оставалось совсем чуть-чуть, волны зноя накатывали одна за другой. Стоило толкнуть дверцу автомобиля, как духота, словно паутина для ловли добычи, плотным слоем облепила лицо.
Цзянь Чжоу прищурился, постоял немного на обочине, пытаясь прийти в себя, затем обошел машину, открыл багажник и принялся рыться в ящике с инструментами. В конце концов он извлек на свет небольшой дорожный конус.
Конус был невелик — с ладонь длиной, с трехгранным острым концом. Металл неприятно бликовал на солнце.
Взвесив вещицу на руке, Цзянь Чжоу подошел к машине с боку, достал телефон, нашел нужный номер и нажал вызов.
Гудки в трубке тянулись долго. Одной рукой Цзянь Чжоу держал телефон, а другой осторожно ткнул острием конуса в шину.
Резина пружинила: острие упиралось, слегка прогибалось внутрь, а затем отскакивало назад.
Гудки прозвужали раз пять, прежде чем вызов приняли, и в динамике раздался голос Чжану Бэйе.
— Профессор Цзянь, что-то случилось?
Честно говоря, Цзянь Чжоу очень нравился голос Чжан Бэйе. Немного грубый, но чистый и четкий, без малейшей заминки, глубокий и сильный. Он донельзя привык к университетской вежливости и смертельно устал от лицемерных расшаркиваний антикварного мира, поэтому подобная прямолинейность Чжан Бэйе показалась ему глотком ледяной воды в знойный день — невероятно освежающей.
Прислонившись к раскаленному кузову автомобиля, Цзянь Чжоу тихонько откашлялся и произвел: — Босс Чжан, я тут заехал на стройку проверить данные по скрытым работам, и представьте себе... — он опустил взгляд на конус в руке, а затем скосился на собственное колесо. — Представьте себе, пробил шину. Теперь вынужден стоять на обочине примерно в двух-трех километрах от объекта. Хорошо хоть запаска с собой есть, — в голосе Цзянь Чжоу прорезалось еще больше беспомощности. — Но менять колесо в одиночку мне тяжеловато.
— Если вы не сильно заняты... — в тот момент, когда слова сорвались с губ, его запястье резко дернулось, и трехгранное острие вонзилось в резину шины. Металл вошел почти наполовину, и воздух с шипением начал вырываться наружу. — Не могли бы вы приехать и помочь мне сменить колесо, босс Чжан?
Сразу за затихающими нотками в голосе Цзянь Чжоу последовал ответ Чжан Бэйе: — Только я сейчас не на стройке.
— А? — Цзянь Чжоу тут же уставился на шину. Конус все еще торчал в ней, и трехгранный кончик разодрал ровный разрез в резине, откуда со свистом рвался наружу воздух. В глазах Цзянь Чжоу мелькнула досада, и он мысленно выругался: а ручки-то, черт побери, и впрямь быстрые.
— Где вы конкретно находитесь? — спросил Чжан Бэйе. — Я отправлю рабочих, они помогут вам сменить колесо. У них руки золотые, с такой мелочью быстро справятся.
Цзянь Чжоу тихо цыкнул. Расслабленно прислонившись к машине, он задрал голову к небу. Небо было безупречно синим, без единого облачка.
— Я... — он назвал примерные ориентиры. — Недалеко от вашей стройки. Если ехать на восток по дороге от главных ворот, увидите рекламный щит, поверните направо, проедете еще пару сотен метров и заметите меня.
— Хорошо, я отправлю их как можно скорее.
— Большое спасибо, босс Чжан, — Цзянь Чжоу из последних сил сохранял учтивый тон. — Извините за беспокойство.
— Пустяки.
Вызов завершился. Цзянь Чжоу пару секунд тупо смотрел на экран смартфона, а затем рассмеялся: — Хотел поймать рыбку, да сам в сети попался.
Тихая фраза растворилась в горячем воздухе.
Рабочие Чжан Бэйе прибыли быстро — их было двое, и один из них оказался лысым.
Потрепанный пикап резко затормозил, подняв тучи пыли высотой в человеческий рост. Цзянь Чжоу тихо закашлялся и замахал рукой перед лицом, отгоняя серую взвесь.
Лысый выпрыгнул из машины. Всего пару дней назад они сидели вместе с Цзянь Чжоу в уличной забегаловке, и хотя Чжан Бэйе не давал им особо напиваться, они все же чокались рюмками в знак уважения. Для него после этого знакомство переросло в самую что ни на есть близкую дружбу.
— Это чего тут у тебя? — он пнул носком сдувшуюся шину. — Гвоздь поймал?
— Похоже на то, — Цзянь Чжоу изобразил на лице интеллигентную вежливость. — Извините, что отвлекаю.
— Да не вопрос, — Лысый ухмыльнулся, обнажив желтоватые зубы. — Помочь тебе всяко лучше, чем на стройке горбатиться. Никакой усталости, да еще и повод проветриться.
Цзянь Чжоу распахнул дверь автомобиля, достал с заднего сиденья две пачки сигарет, прихватил из автомобильного холодильника две бутылки воды и протянул подоспевшим рабочим.
http://bllate.org/book/25871/3091399
Готово:
