Готовый перевод Encountering the Young Patriarch in the Bandit's Den / Пленник судьбы: Встреча с юным главой клана: Глава 5

Оба они промокли насквозь, и от дуновения прохладного ветерка кости словно леденели.

Линь Саньшуй еще держался: все его тело было сплошь обмотано скотчем ради того, чтобы спрятать вещи, так что вода до кожи попросту не добралась.

Но с юношей дело обстояло иначе. Он промок с ног до головы, и тонкая, и плотная одежда намертво прилипла к телу, а каждый порыв ветра казался лезвием, срезающим мясо. Он весь непрерывно дрожал.

Линь Саньшуй посмотрел на него, и в его черных как смоль глазах промелькнула едва заметная тревога. Сейчас состояние юноши выглядело неважным, и если тот не переоденется, он наверняка сляжет с лихорадкой.

Он потрогал собственное предплечье — под пальцами ощущались твердые круглые пластишки, и он, глядя на сидевшего рядом человека, замялся, не зная, стоит ли заводить разговор.

Юноша тоже понимал свое положение, но условия сейчас явно не позволяли выбирать. Оглядевшись по сторонам, он ухватил Линь Саньшуя за руку и пригнувшись направился к воде.

Ребенок от этого рывка опешил: он никак не ожидал, что этот юноша, который до сих пор предоставлял его самому себе и совершенно не обращал внимания на то, поспевает ли он следом, на этот раз вдруг возьмет его за руку!

Обе руки были одинаково ледяными и влажными, но в переплетении ладоней зарождалось какое-то тепло.

Трудно было сказать, что именно творилось у него на душе, он чувствовал лишь, что этот юноша вовсе не так холоден, как показывал. Линь Саньшуй опустил ресницы и внезапно остановился.

Шедший впереди юноша от неожиданного сильного рывка пошатнулся, быстро обернулся, желая выяснить, в чем дело, и в этот момент ему в рот что-то затолкали.

Его красивые брови нахмурились, он рефлекфторно попытался выплюнуть это, но маленькая ладошка тут же зажала ему рот.

— Лекарство, не выплевывай.

Из-за этой заминки юноша успел распробовать во рту горьковатый вкус лекарства и, помедлив, послушно проглотил его.

Лекарство не подействовало мгновенно, и весенний ветер по-прежнему оставался холодным, но юноша почувствовал, что ему уже не так зябко.

Они продолжили путь вниз по течению реки. Перед ними вырос большой мост, и юноша, ухватив Линь Саньшуя, увлек его за собой, прячась в прибрежных зарослях.

Солнце уже поднялось в зенит. Из-за того, что они не ели больше десятка часов, а сил потратили колоссально, оба испытывали сильнейший голод.

Линь Саньшуй, привычный к недоеданию, еще мог кое-как терпеть, а юноша тоже не выглядел человеком, не умеющим справляться с голодом, поэтому никто из них не заикался о еде.

Они уселись в траве среди густых зарослей тростника. Пусть одежда их была грязной и потрепанной, на душе воцарилось странное чувство безопасности.

Линь Саньшуй обхватил колени руками и, глядя на то, как юноша неотрывно смотрит в сторону моста — видимо, о чем-то размышляя, — тоже молчал, просто находясь рядом.

То ли его согрело солнце, то ли сказалась усталость после бессонной ночи, проведенной в бегах, но Линь Саньшуй незаметно для себя заснул.

Спалось ему на редкость сладко, и когда он проснулся, одежда на нем уже наполовину высохла.

Едва открыв глаза, Линь Саньшуй торопливо повернул голову в поисках юноши, смертельно боясь, что тот бросил его и сбежал.

Но стоило ему оглянуться, как он увидел, что юноша раздобыл где-то две длинные доски и теперь пытается связать их стеблями тростника.

Линь Саньшуй потер глаза и озадаченно подал голос:

— Бай Мэйгуй, ты что делаешь?

Юноша замер на секунду, бросил на него взгляд, по его изящному лицу невозможно было прочитать никаких эмоций, и лишь спустя долгое время он произнес:

— Се Цзюгэ. Мое имя.

Линь Саньшуй услышал это, слегка опешил и кивнул, показывая, что понял:

— Сколько же у твоего бати детишек рождается, а? У меня дома всего четверо.

Се Цзюгэ на мгновение умолк, а затем ответил:

— Нет, Цзюгэ взято из…

На этом слове он словно о чем-то вспомнил, поджал губы и бросил:

— Ладно, можешь звать меня Кайлан.

— Ой.

Обменявшись с ним парами фраз, Линь Саньшуй быстро отвлекся и, заметив, что тот продолжает возиться с двумя деревяшками, переспросил:

— Зачем тебе эти доски?

Се Цзюгэ продолжал свое занятие и ответил:

— Должно быть, все выходы из города перекрыты. Выбраться можно только по воде, нам нужны инструменты.

— Мы что, на другой берег поплывем? Разве нельзя просто переплыть? — Линь Саньшуй, когда его сильно донимал голод, раньше часто забирался в воду ловить рыбу и креветок и считал, что справится.

Се Цзюгэ бросил на него долгий взгляд и произнес:

— Не переоценивай себя. К тому же нам нужно плыть вниз по течению, чтобы вырваться из зоны влияния Элизиума, иначе на другом берегу мы сами угодим прямиком в ловушку.

Словосочетание «сами угодим в ловушку» Линь Саньшуй уже встречал по телевизору, значение его знал и замысел юноши понял, но ему казалось, что от этих деревяшек толку не будет. Подумав, он предложил:

— Мы можем просто лечь на воду и проплыть по течению.

— Ты умеешь? — Се Цзюгэ отложил доску в сторону и вопросительно посмотрел на него.

Линь Саньшуй кивнул: он мог держаться на воде битый час.

Видя его такую уверенность, Се Цзюгэ хотел было сказать, что этот шкет ростом ему по пояс совершенно не осознает опасности, но, вспомнив о той упрямой силе, что таилась в руках ребенка, промолчал. Он бросил взгляд на клонящееся к западу солнце:

— Выдвигаемся, когда стемнеет.

Смеркалось. Линь Саньшуй, проспавший полдня, чувствовал себя бодрым и, глядя на сидевшего рядом юношу, поинтересовался:

— Ты разве не голоден?

Се Цзюгэ закрыл глаза, собираясь с силами, и даже не открыл их в ответ на этот вопрос:

— Хочешь есть — жуй сердцевину тростника.

Заметив, что тот и впрямь не выглядит голодным, Линь Саньшуй моргнул и принялся шарить по собственному телу.

Шурх-шурх… шурх-шурх…

Непрерывный шум заставил юношу нахмуриться. Он покосился на него, собираясь велеть малому сидеть тихо, но увидел, что тот забился в уголок и запихивает в рот какую-то снедь.

— Ты что ешь?! — изумился Се Цзюгэ, резко приподнялся и схватил ребенка за руку.

Линь Саньшуй испугался этого внезапного движения и автоматически выпалил:

— Печ-печенье…

Юноша недоверчиво скосил глаза и, убедившись, что это действительно печенье, осыпал его серые с синевой глаза вопросами: — Откуда у тебя еда? — Вспомнив недавний вопрос ребенка, он сперва подумал, что тот от голода готов тащить в рот всё подряд, но никак не ожидал, что у него и впрямь припасено печенье.

Услышав этот вопрос, Линь Саньшуй инстинктивно насторожился, но, снова взглянув на него, подумал, что этот человек вряд ли станет отнимать у него съестное, и закатал штанину.

Се Цзюгэ послушно опустил взгляд и уперся в плотные круговые намотки скотча. Под ним проступали разноцветные обертки от снэков — судя по комплекции ребенка, на ногах у того было замотано по меньшей мере три слоя.

— …

Он посмотрел на необычайно тощего ребенка перед собой. Раньше он думал, что полнота мальчика объясняется толстой одеждой, а оказалось, что внутри спрятаны все его запасы провизии.

Ур-р-р…

Неуместный звук нарушил тишину. Линь Саньшуй покосился на живот Се Цзюгэ, а тот поджал губы и молча вернулся на прежнее место.

Он очень хотел есть, но все еще мог держаться, а воспитание и врожденная гордость не позволяли ему отнимать печенье у ребенка, который едва доставал ему до пояса.

Малец на другом конце бросал на него один украдкой поблескивающий черный взгляд за другим и, видя, что тот не пытается отобрать его паек, решил, что этот парень вполне неплох.

Будь на его месте его собственный старший брат, он бы при первом же намеке на голод живо выгреб еду изо рта младшего и заставил бы того поститься вместе с ним.

Поразмыслив так, Линь Саньшуй оторвал от голени упаковку печенья и протянул ее Се Цзюгэ.

Се Цзюгэ тихо поблагодарил его и съел протянутое печенье, опустив ресницы и скрывая сложное выражение в серо-голубых глазах.

С самого первого дня здесь он только и думал о том, как сбежать, но когда побег наконец удался, при нем не оказалось ни единой полезной вещи, а утолять голод пришлось благодаря ребенку, которого он еще недавно считал обузой.

Ощущая, как еда во рту постепенно исчезает, Се Цзюгэ подумал, что сам он пока не стоит и гроша по сравнению с этим малым.

Вспомнив об остром слухе ребенка, он глянул на небо и велел ему следить за обстановкой, а сам закрыл глаза, чтобы восстановить силы.

Линь Саньшуй покосился на лежавшие рядом доски и, выдернув из зарослей пучок тростника, принялся плести веревку.

Досок-то две, так что потом ему придется подтягивать за собой этого парня.

Время летело быстро. Отрезок готовой веревки упал на землю, и Линь Саньшуй, глядя на сгущающиеся сумерки и загорающиеся огни большого города, понял, что видит зрелище, подобного которому еще никогда не созерцал.

Он вырос в крошечной горной деревушке, пуповину ему при рождении перерезала на кане сама матушка, и, кое-как дожив до семи лет в беспрестанных мытарствах, он толком ничего не повидал в жизни, как его продали торговцам людьми.

Линь Саньшуй понятия не имел, как далеко этот край от его родной деревни. Он знал лишь, что его родители ради поездки на ярмарку из деревни в волостной центр отправлялись в путь на всю ночь, шагая под звездным небом. Прикинув, что на дорогу от дома сюда у него ушло примерно двое суток, он подумал, что, пожалуй, эти места находятся не так уж далеко от его родины…

————

——

Заметив, что луна поднялась к самой макушке и время пришло, он разбудил Се Цзюгэ, и они вместе подошли к реке, спустив на воду обе доски.

— Смотри не отставай от меня, если вдруг потеряешься… — юноша слегка опустил ресницы, глядя на стоявшего рядом ребенка, прикусил губу и продолжил: — Если и впрямь не сможешь поспеть, плыви как можно дальше вниз по течению. Эта река впадает в Дун-Да, кто-нибудь да выловит тебя.

Линь Саньшуй кивнул и протянул ему веревку из тростника, которую плел так долго.

На самом деле он не знал, куда именно направляться, и следовать за Се Цзюгэ казалось для него наилучшим решением — в конце концов, этот юноша производил впечатление человека с головой на плечах.

Взяв протянутую веревку, Се Цзюгэ с удивлением обнаружил, что она длиной с добрых два метра. Он обвязал ее вокруг запястья и потянул — на ощупь она казалась довольно прочной.

Оба один за другим погрузились в воду и невольно поежились: речная вода была слишком холодной, но сейчас оставалось только терпеть.

Каждый из них обнимал свою деревянную доску и держал курс вниз по течению. Наверху повсюду шарили лучи прожекторов, время от времени кто-то вглядывался в темноту внизу, а по обеим берегам патрулировали отряды — без сомнения, это были люди из Элизиума.

Они старались держаться ближе к темным прибрежным теням, а когда кто-то светил в их сторону, прятались под досками. Весеннее течение было стремительным, и оба, несомые потоком, миновали огромный мост.

— Фух!

Линь Саньшуй вынырнул из-под доски, смахнул маленькой ладошкой ледяные капли с лица и взглянул вперед: юноша тоже показал голову из воды — им удалось успешно прорваться!

http://bllate.org/book/25875/3092517