Готовый перевод Sweet Vinegar: Words Unspoken / Неискренние слова: Сладкий привкус прошлого: Глава 6

В голове одновременно возникло то лицо, ставшее за столько времени совсем чужим, а сердце сощурилось и сжалось почти на физиологическом уровне.

Янь Цинъюй замедлил дыхание и больше ничего не сказал.

Цзи Жунюй подвинул к нему стакан с соком, встал и распахнул окно. Мимо как раз пронеслась какая-то птаха — судя по всему, она только училась летать и её бросало из стороны в сторону.

— Цинъюй, птицам всегда приходится лететь сквозь встречный ветер. Дождь может лишь повлиять на высоту полёта, но он не заставит их перестать махать крыльями.

Янь Цинъюй пару секунд смотрел на упавшее на подоконник пёрышко:

— Разве это не страшно — выглядеть так жалко?

— Разве можно над этим смеяться? — улыбнулся Цзи Жунюй. — Ничего страшного.

До окончания обеденного перерыва оставалось ещё сорок минут.

Покинув Цзи Жунюя, Янь Цинъюй вместе с Юй Цзинси, который пожертвовал ради него своим перерывом, спустился в ресторан на первом этаже поесть.

Видя, что приближается время, о котором говорил Хуан Шо, Янь Цинъюй прекратил есть.

Стоило ему отложить палочки, как Юй Цзинси тут же спросил:

— Наелся?

Янь Цинъюй кивнул:

— Почти.

Юй Цзинси бросил взгляд на остатки еды в его тарелке:

— Даже половины обычной порции взрослого мужчины не съел.

— Угу. — Янь Цинъюй вытащил салфетку, вытер рот и ответил с абсолютно невозмутимым видом: — У меня маленький желудок.

— … — Юй Цзинси лишился дар речи.

Янь Цинъюй выбросил комок бумаги и поднялся:

— Сначала вернусь в лабораторию.

— Разве так спешно? — Юй Цзинси был весь в тревоге. — Даже нормально не поел.

— Я правда наелся, аппетита особо нет.

Юй Цзинси засомневался:

— Если так продолжится, ты рано или поздно посадишь желудок.

— Тоже? — Шаг Янь Цинъюя замер. — Не накликай беду.

Юй Цзинси приоткрыл рот, но снова закрыл.

У Янь Цинъюя задергался висок:

— …Что ты хочешь сказать?

Юй Цзинси всегда говорил с ним прямо, но сейчас его поведение выглядело крайне странным.

Янь Цинъюй нахмурился, собираясь допытаться, но боковым зрение заметил время на экране телефона, и слова застряли на горле.

Он взял ключи от машины:

— Я уже расплатился, этот обед за мой счёт, ешь спокойно.

Не успело затихнуть эхо его слов, как он уже отошёл на десять метров, лишив Юй Цзинси всякой возможности заговорить снова.

Дорога назад была на редкость свободной, им почти не встретилось красных сигналов светофора. У входа в здание лаборатории Янь Цинъюй долго искал место для паркировки — в этот раз обычно пустующая стоянка была забита под завязку.

Кое-как приткнув машину в самом углу и дойдя до входа в лабораторию, он издалека заметил столпившихся в кучку четырёх или пяти студентов. Они даже не успели снять халаты и о чём-то шептались, сбившись вместе.

— Лю Гуанлинь, — Янь Цинъюй окликнул одного из них. — Вы чем тут занимаетесь?

Студент по имени Лю Гуанлинь испуганно вздрогнул, обернулся и произпавил:

— Старший брат Янь, вы вернулись! Наш папик-спонсор тоже пришёл не так давно, он уже внутри.

Янь Цинъюй нахмурился, подумав, что этот человек ведет себя из рук вон плохо, раз в первый же день выставил студентов за дверь.

— Он счёл вас помехой и выгнал?

Студенты замахали руками, на их лицах читался испуг:

— Нет-нет, он…

— Он просто…

Помявшись с подбором слов и проводив Янь Цинъюя до дверей, они в спешке отпрыгнули в сторону и выдали резюме:

— Он просто офигенно крут.

Янь Цинъюй слегка удивился, его взгляд прямо-таки кричал: «Что это значит?»

После чего услышал, как другие студенты подхватили разговор:

— Старший брат, заходите первыми, а мы тут ещё поплетенем сплетни про папика.

— Папик безумно красив.

— И невероятно богат.

— Фигура просто отпад: тонкая талия, длинные ноги и широкие плечи.

Янь Цинъюй: «…?»

Стоя перед дверью в полном недоумении и ещё даже не успев её толкнуть, он увидел, как Хуан Шо с горящими глазами бросился к нему, распахнул створку и резко втащил его внутрь.

Увлекая его за собой и громко приговаривая:

— Идите-идите, Сяо Гу, это мой лучший ученик — Янь Цинъюй…

Глава 4

Насколько же крошечным должен быть мир, чтобы два человека, у которых уже давно не было ничего общего, столкнулись столько раз меньше чем за сутки.

Когда Хуан Шо подвёл Янь Цинъюя к Гу Чи и торжественно представил нового партнера с тонкой талией, длинными ногами и невероятным богатством, Янь Цинъюй упорно хранил молчание, притворяясь глухим.

Стоило ему замолчать, как Хуан Шо чуть было не принялся перечислять все его славные достижения. Не выдержав, спонсор-папик проявил милосердие и прервал эту тираду:

— Командир Хуан, мы знакомы.

Эта фраза оглушила Хуан Шо так, что у него зазвенело в голове. Он вытаращил глаза, переводя взгляд с Янь Цинъюя на Гу Чи.

Пользуясь тем, что Гу Чи не смотрит, Хуан Шо понизил голос и спросил Янь Цинъюя:

— Вы знакомы? Если знакомы, почему сразу не сказал!

Янь Цинъюй дернул уголком рта, выдавив из себя натянутую улыбку, и промолчал.

Почувствовав неладное, Хуан Шо поспешил освободить Янь Цинъюя от своего общества, оттащил Гу Чи в сторонку и заискивающе заговорил:

— Так, Сяо Гу, давайте продолжим…

Шум удалился. Пятился к стене, спотыкаясь обо всё подряд, Янь Цинъюй наконец обратил внимание на огромные картонные коробки, громоздившиеся по обеим сторонам коридора.

Из-за заграждений из коробок и без того неширокий коридор стал совсем тесным.

Приглядевшись к вычурному шрифту на картоне, можно было разобрать надпись: Немецкий спектрометр марки Sieg, надёжный партнёр.

Янь Цинъюй сглотнул.

Проследив взглядом за коробками под ногами, он заметил, что этот небольшой ряд тянется до самого конца коридора, а их впечатляющее количество просто поражало воображение.

На углу в конце коридора кто-то стоял, слегка согнувшись и беседуя с Хуан Шо. В этот момент случайно обнажилась полоска похожей на крепкую сосну шеи, на которой слегка проступали вены, вызывая самые разные мысли.

Вокруг них толпилась стайка студентов, но внимание Гу Чи было неотрывно приковано к экрану. В слепой для Янь Цинъюя зоне он зажал между двумя пальцами чёрную ручку и слегка постукивал кончиком по дисплею, сосредоточенно объясняя порядок работы.

Застыв на месте на добрых две минуты и не присоединяясь к остальным, Янь Цинъюй развернулся и поднялся наверх.

Стоило ему выйти на лестничную площадку второго этажа, как открывшаяся картина заставила его испытать странное чувство нереальности происходящего, словно прошла целая жизнь.

— …

Лаборатория просуществовала уже больше десяти лет, и хотя оборудование со столами и стульями не блестело новизной, они явно не нуждались в срочной замене.

Ещё несколько часов назад Янь Цинъюй сидел за старомодным письменным столом, а теперь вся эта мебель словно по мановению волшебки сменила стиль.

Даже те два кондиционера с пожелтевшими корпусами в офисе исчезли, уступив место последним моделям напольных устройств с низким энергопотреблением — они стояли слева и справа, словно два стража, готовые дать отпор летней жаре.

Вэй Янфань куда-то запропастился, за своим рабочим местом сидел только Ло Гэ и методично стучал по клавиатуре. Услышав звук, он поднял на вошедшего взгляд.

— Старый Хуан сказал, что хочет дать тебе и Гу Чи получше узнать друг друга, — бесстрастно произнёс Ло Гэ, не прекращая печатать.

Подразумевалось: с чего это он вдруг так быстро отпустил тебя, своё сокровище, наверх?

— Он сейчас занят, ему не до меня. — Янь Цинъюй отыскал своё до жути незнакомое «новое рабочее место» и слегка погрустнел.

На его столе было немного вещей, поэтому замена мебели почти ничего не изменила — лишь стационарный компьютер с приклеенными стикерами напоминал о хозяине.

И всё же это отличалось от казённых оптовых закупок: новый стол обладал отличной текстурой и гладкими краями. Устроившись на мягком кресле, Янь Цинъюй испытал смешанные чувства.

Ло Гэ был человеком неразговорчивым, но обладал удивительной чувствительностью к чужим эмоциям. Угадав мысли Янь Цинъюя, он заметил:

— Обновление оборудования — это к лучшему, со временем привыкнешь.

— … — Янь Цинъюй поднял голову. — Сколько всего вообще поменяли в лаборатории?

Ло Гэ покачал головой:

— Точно не знаю, но в общем — очень многое.

Немного подумав, он добавил:

— Ещё установили систему Юньту.

Об этой системе Янь Цинъюй был наслышан: её до сих пор широко не внедряли в стране из-за баснословной стоимости. Если не брать в расчет финансовый вопрос, практическая ценность самой системы была невероятно высока, а сфера применения — чрезвычайно широка. Одно лишь это устройство могло заменить большую часть традиционных инструментов геологов, за исключением разве что тяжелого оборудования.

Янь Цинъюй: — …Хорошо.

Ло Гэ кивнул, выражая согласие.

На этом разговор заглох. Ло Гэ вернулся к прерванной работе, а Янь Цинъюй открыл компьютер, с головой погрузившись в незавершённую презентацию.

Хуан Шо позвал Янь Цинъюя назад лишь затем, чтобы тот столкнулся с новым партнёром и они примелькались друг другу. Раз уж они с Гу Чи были знакомы, да к тому же между ними, судя по всему, имелись какие-то неразрешённые трения, Хуан Шо больше не стал настаивать.

На редкость удачно для себя Янь Цинъюй провёл остаток дня в тишине и покое.

Ближе к ужину вбежал Вэй Янфань и позвал Янь Цинъюя с Ло Гэ, объявив, что шеф лично отдал приказ: всем сотрудникам сворачиваться, заканчивать работу пораньше и отправляться в ресторан.

Янь Цинъюй сначала хотел вежливо отказаться — это позволило бы сохранить лицо обеим сторонам и избежать лишних контактов.

Но стоило ему тайком с сумкой улизнуть на первый этаж и мысленно заготовить целый арсенал подходящих отговорок, как до того, как он успел раскрыть рот…

Хуан Шо семенящей походкой подбежал к нему и мёртвой хваткой вцепился в локоть.

— Пошли, ученик!

Так, не успев толком начать свой путь, Янь Цинъюй пал смертью храбрых и был насильно водворён в машину.

Едва устроившись на пассажирском сиденье любимого авто Хуан Шо, он вытянул шею и шёпотом спросил:

— Учитель, днём я так и не успел спросить: у вас с Гу Чи случайно нет каких-то разногласий?

— Всё в порядке, — ответил Хуан Шо. — Никаких разногласий.

Хуан Шо, разумеется, ему не поверил. Перед ними шумно и галдя двигалась остальная компания. Хуан Шо похлопал Янь Цинъюя по плечу, и голос его стал тих, как жужжание комара:

— У тебя есть учитель. Если не хочется разговаривать, просто уткнись в тарелку, а как всё закончится — сразу уходи, идёт?

— Хорошо.

Забронированный ресторан находился недалеко от лаборатории, всего в пяти минутах езды. Блюда были заказаны заранее, и стоило всем рассесться, как официанты принялись выносить еду.

Буквально через мгновение половина стола была заставлена тарелками, все взялись за палочки, а у Янь Цинъюя от малейшего напряжения начала покалывать кожа на голове.

Этот мир — просто огромная театральная сцена.

Янь Цинъюй отвёл взгляд.

Золотистые креветочные пельмени, рыба-белка…

Всё это были блюда, которые он раньше очень любил.

Ощущение чужого, едва уловимого взгляда повисло в воздухе, протянувшись от противоположной стороны стола прямо к нему.

Он невольно поднял голову, и в тот же миг Гу Чи точно так же с напускной беспечностью отвёл глаза.

— …

Хватило одного этого взгляда, чтобы прочитать на лице Гу Чи четыре огромных иероглифа:

Рыльце в пушку.

http://bllate.org/book/25877/3092789