Готовый перевод The Little Beauty Entangled with Monsters / Пленник туманного замка: В объятиях чудовища: Глава 1

В этой первобытной глуши наличие широкой и бурной реки не было неожиданностью.

Дорога к реке шла неровная, а от сырости еще и скользкая. Цзи Цинъюй осторожно поправил на переносице круглые очки и обошел расползшиеся по земле темно-зеленые побеги.

С его врожденным слабым зрением без очков он дальше пяти шагов уже не мог отличить человека от животного — тут и в городской черте пришлось бы несладко, не говоря уж о такой глухомани.

Но накануне поездки его очки почему-то погнулись, и теперь сидели на носу кое-как, норовя соскользнуть при малейшем движении.

Цзи Цинъюй тихонько выдохнул. Его растрепанные темные пряди качались на лбу, и он небрежно откинул их в сторону, обнажая полоску бледной кожи.

Вообще-то он не должен был выглядеть столь жалко. Хоть его и пригласили в последний момент, за ним должна была прислать машина до самых дверей замка. Но никто не ожидал, что вчерашний внезапный ливневый дождь вызовет в горах небольшой сель. Никто не пострадал, но подъездную дорогу завалило наглухо, так что ему пришлось делать крюк и добираться пешком.

Наконец добравшись до реки, он увидел каменный мост. Тот с виду казался прочным, но от полотна до перила всё было покрыто грязью и бурыми подтеками.

За всю дорогу его обувь и даже штанины уже изрядно извалялись в грязи, так что обращать внимание на грязь еще и на мосту не имело смысла. Цзи Цинъюй сейчас хотел только одного — поскорее добраться до замка, принять горячий душ и как следует выспаться.

Шел он быстро, а из-за глины настил был скользким. Сам не заметив, за что он зацепился, Цзи Цинъюй споткнулся и плашмя рухнул на землю, а очки отлетели в сторону.

Не успев подняться, он тут же опустился на колени и принялся шарить наощупь вокруг. По логике вещей, очки не могли отлететь далеко, но сколько он ни щурился, шаря по земле битые полчаса, попадались лишь грязь да камешки, а еще какие-то тонкие, но упругие жесткие растительные усики — именно они и стали виновниками его падения.

Обыскав всё вокруг себя по кругу и не пропустив ни единого угла, он в конце концов был вынужден смириться с худшим: его очки улетели прямо в реку.

Цзи Цинъюй подумал, что этот день выдался хуже некуда.

Он молча поднялся на ноги. Дорога перед глазами расплывалась белесой пеленой, а ладони и колени после недавнего падения были содраны и теперь непрерывно и остро саднели.

Однако стоять здесь и ждать помощи было бесполезно. К счастью, сразу за этим мостом виднелся замок.

Он наугад протянул руку в сторону, пока не нащупал холодные, твердые перила, после чего с облегчением выдохнул и медленно, осторожно двинулся вперед.

Только теперь он понял, что мост вовсе не так ровен, как казалось на первый взгляд. При такой осторожной ходьбе в районе щиколоток то и дело возникало ощущение, будто его что-то опутывает, и приходилось высоко задирать ноги, чтобы перешагивать препятствия.

То были тонкие стебли какой-то поросли: казалось, они облюбовали мост как тропинку для роста и хаотично оплели всё сооружение.

Врожденная близорукость не позволяла ему обрести нормальное зрение даже в очках, а тут еще спешка и низко стелющаяся растительность сыграли с ним злую шутку.

Следующие несколько дней обещали выдаться не из легких, но если взглянуть на это с другой стороны, у него появится отличный повод запереться в комнате и не притворяться, что он рад компании этих людей.

Утешая себя подобными мыслями, Цзи Цинъюй медленно продвигался вперед. Стояла жара, но грохот бурной воды подсознательно приносил прохладу. Часто дыша, он ловил влагу в воздухе, пока его пальцы наконец не нащупали конец перил.

Подушечки пальцев саднило от шершавого камня, но Цзи Цинъюй не расслаблялся: он знал, что впереди самое трудное — на мосту хоть перила были.

Он изо всех сил прищурился, пытаясь сделать окружающий мир хоть немного резче, и постарался отогнать нарастающую в груди панику.

Собравшись с духом, он уже собирался сделать шаг, как вдруг совсем рядом раздался невнятный мужской голос:

— Цзи Цинъюй.

Голос был каким-то вязким, словно говорящий пробовал его имя на зубы, перекатывая во рту. У Цзи Цинъюя волосы встали дыбом, и он резко обернулся на звук.

Неподалеку от моста... или, может, далеко — ему плохо удавалось определять расстояние без очков — стоял неясный силуэт. Высокий мужчина, одетый, судя по всему, во всё черное, сливался в сплошное темное пятно.

— Кто здесь? — настороженно бросил Цзи Цинъюй.

Хотя он почти сразу сообразил: в таком месте, да еще зная его имя... быть может, тот, кто «пригласил» его сюда, сжалился и прислал кого-то встретить?

— Ты слишком медленный, — произнес тот. Интонация стала гораздо естественнее, слова звучали четко, постепенно превращаясь в ту манеру речи, к которой Цзи Цинъюй привык. — Как раз оказался неподалеку, дай, думаю, гляну, не смыло ли тебя течением.

Мужчина качнулся, делая пару шагов вперед, и чуть протянул гласные:

— Не видел тебя всего ничего, а ты уже умудрился так уделаться. Ну и разиня же ты.

Цзи Цинъюй помрачнел:

— Если бы вы не затащили меня сюда силой, я бы и не оказался в таком положении.

Он шагнул вперед, но кто-то резко схватил его за руку. Грубое движение сдавило свежие ссадины, и он невольно шумно втянул воздух.

— Ты ранен? — мужчина подтянул его руку к самым глазам, пару секунд всматривался, а затем легко цыкнул: — Какая хрупкость.

Влажное и холодное дыхание овеяло чувствительную кожу ладони. Цзи Цинъюй с неприятным чувством нахмурился и попытался резко выдернуть руку, но хватка стала только крепче.

— Отпусти меня, — поморщился Цзи Цинъюй. — Дуань Тяньяо, какую опять игру ты затеял?

— Отпустить, а потом дать тебе грохнуться еще раз семь-восемь? Дальше дорога не такая уж гладкая, а слепым положено вести себя послушно. — Голос Дуань Тяньяo звучал всё так же насмешливо. Не обращая внимания на сопротивление Цзи Цинъюя, он с усилием потащил его за собой вперед.

Что за... С чего это этот тип вдруг стал таким любезным? Разве он не должен был стоять в сторонке, глядя на его падения и заливаясь смехом, или он намеренно заводит его в самые буераки, чтобы тот побольше шишек набил?

Цзи Цинъюй яростно моргал, пытаясь разглядеть дорогу под ногами, однако остаток пути они прошли на редкость спокойно — он даже не споткнулся ни о один крупный камень.

Но уж лучше бы он ковылял сам, чем идти вот так, когда его тянут за руку, совершенно не заботясь о свежих царапинах, а железные тиски пальцев не оставляли ни надежды на спасение.

Цзи Цинъюй предпринял еще пару безуспешных попыток вырваться и лишь довел себя до одышки. Его снесало чувство растерянности и тревоги: а вдруг этот негодяй придумал очередной издевательский розыгрыш?

После их ссоры несколько лет назад Дуань Тяньяо находил радость в его страданиях, постоянно досаждая по мелочам. В старшей школе, из-за бешеной нагрузки родителей, когда все мысли были заняты учебой и противостоянием семье, Цзи Цинъюй хоть немного отдохнул от этого прессинга.

И вот стоило закончить экзамены, как всё началось по новой. То, что его заставили приехать на эту поездку, наверняка было жестким требованием Дуань Тяньяо — в конце концов, те двое хотя его и недолюбливали, но были чужими людьми, и вряд ли стали бы в пору выпускного путешествия непременно таскать перед глазами неприятного им человека.

Конечно, раз его притащили сюда, то наверняка ради какой-нибудь новой забавы.

Цзи Цинъюй подавил вспышку злости и горечи, лихорадочно соображая, как теперь себя вести и как минимизировать ущерб.

Не успел он выстроить четкий план, как они добрались до замка. Это было белое готическое здание с островерхими крышами, и даже сквозь пелену в глазах Цзи Цинъюя проступали очертания прекрасной архитектуры.

Дуань Тяньяо не отпустил его, а втащил внутрь и швырнул на диван в холле, словно какого-то цыпленка.

Цзи Цинъюй даже не успел подумать, всегда ли у этого парня была такая дурная сила, как тут же забился в самый дальний угол, свирепо глядя на черное пятно перед собой:

— Какого черта ты творишь?!

Он думал, что выглядит грозно, но со стороны всё выглядело совсем иначе.

На стройном юноше красовались следы грязи и растительные волокна. Из последних сил цепляясь за жизнь, он слегка дрожал тонкими плечами, лицо его пылало живыми эмоциями, а в контрастных, черно-белых глазах полыхал огонь.

В памяти Дуань Тяньяо он был похож на цветок, растущий на краю обрыва — такой хрупкий, но при этом несгибаемый и полный жажды жизни, словно ничто на свете не могло потушить этот свет в глазах.

http://bllate.org/book/25883/3093658