Готовый перевод The Little Fox Ran Off With the Dragon Egg / Лисёнок, драконье яйцо и побег от судьбы: Глава 4

Ху Чжаочжао нахмурил брови и подпёр щёку рукой, испытывая величайшую тоску.

Маленький Лис редко предавался унынию, и Тао Яо тут же смягчился.

Всего лишь люди, чья жизнь длится всего несколько десятков лет — раз дитя хочет кого-то вырастить, так пусть заводит питомца.

— Способ-то есть... — с тяжёлым вздохом произнёс Тао Яо. С видом знатока он покачал головой и поманил Ху Чжаочжао пальцем. — Подойди поближе.

Ху Чжаочжао тут же замахал хвостом, подпрыгнул и подбежал, широко вылупив пару золотистых глаз.

Ох... Ох! Вот оно как!

Ху Чжаочжао:

О небеса, здесь человек, который хочет пойти со мной домой!

Глава 3. Уши

Буря за пределами лисьей норы бушевала три дня, и на Горе Юху наконец установилась ясная погода.

Чи Юань снова открыл глаза: его тело уже оправилось по меньшей мере наполовину. Прислушавшись к ощущениям, он обнаружил, что змеиный яд в районе пояса и живота тоже в основном разогнался, однако на макушке по-прежнему торчала мешающая Печать Укрепления Души, которая вместе с барьером внутри Цинцю сковывала его духовную душу и в то же время запечатывала большую часть магической силы, временно не позволяя ему вернуться в истинный облик.

Впрочем, это пустяки. Цинцю — вотчина Маленького Лиса. Приподнявшись на кровати, он огляделся: белого лиса в комнате не было, зато у двери обнаружился некто с благовидной внешностью — молодой юноша.

Юноша был облачен в розовое одеяние с узкими рукавами, на которых покачивались и тихонько тёрлись друг о друга при каждом его вздохе два-три белых пушистых шарика, отчего вокруг неуловимо пахло персиковым цветом.

Если взглянуть выше, открывалась пара ярко-алых, сияющих глаз. И хотя на самом дне взгляда не таилось ни капли томления, это выражение странным образом сочеталось с андрогинным лицом, наполовину прикрытым прядями белых волос. Стоило посмотреть чуть дольше, и оторваться уже не получалось.

Чи Юань слегка приподнял бровь.

Этим юношей был не кто иной, как Ху Чжаочжао. Маленький Лис изо всех сил старался замаскироваться под обычного человека.

Например, под какого-нибудь деревенского жителя.

Вся одежда для ёкаев в Цинцю сотканная Тао Яо, и Ху Чжаочжао выбрал самый простецкий наряд, но из-за своей внешности он ни капли не походил на простолюдина из глубинки, скорее напоминая изнеженного юного господина из богатой семьи, которого тщательно холили и лелеяли.

Однако Ху Чжаочжао этого не осознавал и искренне верил, что маскарад удался на славу.

Заметив, что человек наконец очнулся, Ху Чжаочжао подался вперёд ещё на полкорпуса и тихонько поинтересовался:

— Ты наконец проснулся?

Голос Маленького Лиса не обладал столь ослепительной красотой, как его лицо, — он был звонким, необычайно приятным и дружелюбным. Пожалуй, в человеческом обличье внешность белого лиса куда лучше гармонировала с чистым и звонким юношеским голосом.

С чего бы Маленькому Лису вдруг принимать человеческий облик?

Чи Юань смутно припоминал, что Ху Чжаочжао, казалось, не слишком жаловал превращение в людей.

— Ты пробыл без сознания много дней, это я спас тебя, — видя, что человек неподвижно сидит на месте, Ху Чжаочжао нетерпеливо вбежал в комнату и, стараясь держаться непринужденно, но с достоинством, уселся на краешек кровати, а его полупрозрачный большой хвост за спиной так и ходил из стороны в сторону.

Чи Юань не стал уворачиваться, и от этого хвост Ху Чжаочжао замахал ещё веселее.

И верно! Люди предпочитают, чтобы их растил другой человек, этот парень совсем больше не боится лис!

Опасаясь оставить у человека душевную травму, пока тот был без сознания, Ху Чжаочжао тайком применил Искусство Затуманивания Души, чтобы спутать воспоминания Чи Юаня. Маленький Лис безумно гордился своим Искусством Затуманивания Души и твёрдо верил, что Чи Юань уже начисто забыл, как до полусмерти испугался его в первый раз.

Ху Чжаочжао искренне полагал, что соткал бесшовную паутину обмана, однако Чи Юань вовсе не был простым смертным и не поддавался влиянию Искусства Затуманивания Души. Чи Юань ещё тысячелетие назад стал Богом Драконов, и хотя, ступив на земли Цинцю, он оказался стеснён со всех сторон, Бог Драконов веками принимал благовония и подношения, а его тело было защищено Заслугами. Перед лицом любых духов-ёкаев вокруг него естественным образом возникал защитный барьер, из-за чего даже старейший Тао Яо не мог разглядеть истинную сущность Чи Юаня.

Зато самого Ху Чжаочжао Чи Юань раскусил с первого же взгляда.

В глазах Чи Юаня Ху Чжаочжао оставался всё тем же проказливым маленьким белым лисом, просто... обзавёлся более завидной шкуркой.

Чи Юань не ведал, зачем Маленький Лис рядится в человека, но, подумав немного, решил, что в представлении Ху Чжаочжао игра в человека — это, пожалуй, такая же забава, как наперегонки с дождём.

Стоит ли его разоблачать?

— Ты... спас меня? — Чи Юань некоторое время пристально разглядывал хвост Ху Чжаочжао, затем криво усмехнулся и тихо произмолвил. Из-за многодневного сна голос Чи Юаня звучал ужасно хрипло, и он скрытно призвал духа воды, чтобы смочить горло.

— Да-да! Ты такой тяжёлый, Лис... то есть Чжаочжао потратил столько сил! — едва не оговорившись, Ху Чжаочжао торопливо зажал рот ладонью и попытался скрыть неловкость ещё более утрированными жестами.

Заметив, что человек неотрывно смотрит на то место, откуда растёт его хвост, и молчит, Ху Чжаочжао смущённо поскрёбся сзади и, убедившись, что лисий хвост не торчит наружу, напустил на себя серьёзный вид и подчеркнул:

— Я ведь самый обыкновенный, совершенно обыкновенный человек, так что тащить тебя было тяжело, это нормально.

Чи Юань издал лёгкий удивленный звук:

— Обыкновенный человек?

— Да, я не ёкай, не бойся.

Ху Чжаочжао украдкой поднял взгляд на лицо Чи Юаня, смертельно боясь, что этот красивый человек снова упадет в обморок от страха перед ним.

Однако по-настоящему обыкновенный человек никогда не станет заявлять, что он — обыкновенный человек. Подобное подчёркивают лишь маленькие духи-ёкаи, которые чувствуют себя виноватыми, пытаясь прикинуться людьми.

Чи Юань опустил глаза, пряча уголки губ, которые норовили разъехаться в улыбке. Он заметил, что хвост глупого маленького лисёнка от напряжения сжался в комочек возле самых ног.

Чи Юань покачал головой и решил подыграть этому совершившему промах за промахом Маленькому Лису, а потому сменил тему:

— Раз ты спас меня, значит, ты мой благодетель.

Бла... благодетель!

Мысленно повторил про себя Ху Чжаочжао.

Это обращение попало прямо в яблочко.

Судя по развитию сюжета в сборниках сказок, стоило стать благодетелем человека, как до финала со взаимным обещанием отдать своё сердце оставался всего один малюсенький шаг. Ему нужно было лишь немного постараться, и он сможет завести человека прямо здесь, в Цинцю!

— Интересно... — Чи Юань скользнул взглядом по подрагивающим лисьим ушкам на макушке Ху Чжаочжао и прищурился. — Ху Чжаочжао — это имя благодетеля?

— Э? Откуда ты знаешь!

Глаза Ху Чжаочжао широко распахнулись. Он подтянул голову прямо к лицу Чи Юаня и, словно обнаружив диковинную игрушку, принялся водить носом вверх-вниз, принюхиваясь. Но обоняние в человеческом теле было развито куда слабее, чем в лисьем, и сколько бы Ху Чжаочжао ни принюхивался, ничего нового уловить не смог. Моргнув, Лис от чистого сердца похвалил:

— Человек, до чего же ты умный!

Как же повезло лису: он подобрал такого красивого и умного человека!

При этой мысли лисий хвост снова принялся покачиваться.

Чи Юань:

Он же сам себя выдал и при этом хвалит чужой ум.

Что за глупый маленький ёкай.

Пусть ушки и хвост спрятаны, в душе это всё тот же малыш-лис.

Подражая манере лиса, Чи Юань пояснил:

— Разве не сам благодетель мне об этом рассказал? Когда говорил, что вытащил меня на плоту.

Чи Юань любезно помог Ху Чжаочжао прикрыть прореху в деталях.

Ху Чжаочжао проследил за указанным Чи Юанем направлением и и впрямь увидел облезлый разваливающийся плот. Проворно сверкнув глазами, он просветлел лицом:

— Точно... Я же притащил тебя из гор и даже переодел.

В следующее мгновение дыхание Ху Чжаочжао коснулось переносицы, и тёплое тело завалилось прямо на грудь Чи Юаню. Боковым зрение Бог Драконов заметил едва увлажнившиеся ресницы Ху Чжаочжао.

Чи Юань мгновенно вытянулся в струнку.

Нет, всё-таки кое в чём он ошибался.

Чи Юань внезапно вспомнил, как перед тем, как потерять сознание, Ху Чжаочжао лежал у изголовья кровати и с самым наивным видом предлагал ему отдать своё сердце.

Эта кроха случайно не продолжает вынашивать те же планы?

— Неправильно! — внезапно подал голос Ху Чжаочжао. Лицо находилось так близко, что Чи Юань мог в мельчайших деталях разглядеть даже крошечную родинку на шее Ху Чжаочжао.

Дыхание Чи Юаня на секунду замерло, и он закрыл глаза.

— Меня зовут Ху Чжаочжао, а тебя как?

Рядом раздался чистый, лишённый всяких дурных помыслов голос. Маленький Лис придвинулся ближе исключительно ради того, чтобы спросить имя.

Ху Чжаочжао надул губы, выглядя слегка обиженным:

— Благодетель до сих пор не знает твоего имени.

— Нельзя говорить?

Не дождавшись ответа, Ху Чжаочжао смягчил голос ещё сильнее. Он легко потянул Чи Юаня за рукав и повторил вопрос, не мигая глядя на него полными ожидания сияющими глазами.

— Можно.

Чи Юань мысленно перевёл дух. Он поднял руку и мягко оттолкнул Ху Чжаочжао на безопасное расстояние:

— Чи Юань. Чи — как пруд, Юань — как бездна.

Ху Чжаочжао:

Ого! Какой же глубокий пруд!

Чи Юань нахмурился:

— Пруд...?

— Да, прямо как твои глаза, глубокие и красивые.

Случайно заметив сведённые на переносице брови человека, протянутая рука маленького лиса замерла на полпути. Смущённо отдёрнув её, Ху Чжаочжао нервно произнёс:

— А... тебе не нравится?

Разве могут люди не любить собственные имена?

Лис вот своё имя просто обожал — оно было ярким, как солнце.

Чи Юань коснулся век, разом всё поняв. Он подпер щёку рукой и мягко улыбнулся в ответ:

— Нет. Просто редко кто хвалит его вот так, я немного удивлен.

— Ничего, лис будет хвалить почаще, и ты привыкнешь, — беспечно отмахнулся Ху Чжаочжао.

...

...

В комнате дважды повисло неловкое молчание.

Прекрасно. На этот раз он действительно сболтнул лишнего.

Моргнув раз четыре-пять, Ху Чжаочжао молча стал понемногу сползать задом с кровати.

Ему не стоило расслабляться.

Но перед этим человеком словно бы несли какие-то чары: каждое движение бровей, каждая улыбка, каждый вдох и выдох несли в себе странную, необъяснимую знакомость, незаметно развеявшую всю бдительность Ху Чжаочжао.

Совершив ошибку во второй раз, Ху Чжаочжао уже не мог расслабиться — он так нервничал, что больше не в силах был удержать собственный хвост. Встревоженно крутанувшись на месте, он махнул пушистым хвостом, который шлёпнул Чи Юаня по бедру и тут же молниеносно исчез.

Рука Чи Юаня как раз лежала на поясе, и когда в ладонь скользнуло полное тепла мягкое ощущение, он едва сдержал смех.

Ну до чего же глупый. Покрывать истинную сущность ёкая оказывается куда труднее, чем разоблачить её.

Пожалуй, лучше и впрямь разоблачить его прямо сейчас и посмотреть, чего именно добивается этот Маленький Лис.

Чи Юань опустил руку на плечо Ху Чжаочжао и, слегка надавив членистыми пальцами, перенёс ладонь на его затылок:

— Благодетель ведь на самом деле маленький лис, верно?

Собиравшийся сбежать Ху Чжаочжао окаменел и застыл на месте, наотрез отказавшись передвигать ноги. Он схватился руками за зад и с предельно серьёзным видом возразил:

— Нет! Я не маленький лис, я лесной житель!

Он ведь уже заново спрятал хвост.

Маленький Лис с замирающим сердцем поткнул нос.

Он спрятал его так быстро, человек точно не мог заметить. Тао Яо говорил, что люди — существа крайне хитрые и только и делают, что пытаются поймать лисиц на блеф.

Уголки губ Чи Юаня почти дотянулись до ушей, и он, подражая тону Ху Чжаочжао, с деланной серьёзностью заговорил на человеческий манер:

— Но мы, люди, никогда не говорим о себе: я — лесной житель.

http://bllate.org/book/25885/3094240