Владыка Демонов: Разве я не приглядываю за ним целыми днями? Я каждый вечер напоминаю ему ложиться пораньше и не засиживаться занозою допоздна.
Тон скелета-джентльмена ещё никогда не был столь нетерпеливым, он чуть было не рухнул на колени в глубоком поклоне:
— Господин, пока ещё ничего не случилось, скорее расторгните контракт!
Владыка Демонов нетерпеливо нахмурился:
— Тц.
Скелет беспомощно и недоуменно вопрошал:
— Зачем вам это нужно? Вы обладаете бесконечной жизнью, великой властью и высочайшим положением. Между вами и короткоживущей, ничтожной человеческой расой лежит пропасть. Что заставило вас пойти на столь огромный риск и жертву?
Владыка Демонов несколько секунд молчал, казалось, немного растерянно, но эта растерянность, никогда прежде ему не свойственная, быстро исчезла из его глаз, сменившись привычным для всех высокомерием.
Владыка Демонов подпёр подбородок изящными пальцами, легкомысленно склонил голову набок и с циничной улыбкой произнёс:
— Мне слишком долго было скучно, просто развлекаюсь.
В один солнечный уик-энд Тао Дунми пришёл в большой собор на востоке города.
Следуя указаниям, Тао Дунми отыскал священника, который провёл его по длинному коридору, завёл в комнату и привёл к архиепископу.
— О, моё дитя, я слышал, что в последнее время тебя преследует демон. Чем я могу тебе помочь? — спросил епископ.
Тао Дунми:
— Ваше Преосвященство, я в последнее время часто вижу призрачный силуэт демона, он появляется рядом со мной в любое время и в любом месте. Вы знаете действенные способы изгнать демона?
— О, конечно, моё дитя, мы помогли многим верующим, столкнувшимся с подобным. Стоит лишь проявить искренность сердца, и изгнать демона совсем не сложно.
Глаза Тао Дунми загорелись:
— Что мне нужно сделать?
Священник положил перед Тао Дунми изящную карточку и с улыбкой произнёс:
— Пожертвуйте на святой образ, и Господь сам защитит вас.
Тао Дунми опустил взгляд на сумму, которой с лихвой хватило бы на покрытие его расходов на жизнь почти за полгода, и засомневался:
— Разве... это поможет?
— Разумеется, моё дитя, — ласково ответил епископ. — Процент успешного изгнания демонов у нас составляет сто процентов.
— Хорошо. — Тао Дунми сжал зубы и смущённо пробормотал:
— Но я сейчас не могу выложить столько разом...
— Моё дитя, конечно же, ничего страшного, главное — искренность в сердце. — Улыбка священника слегка померкла. — Мы принимаем пожертвования в рассрочку.
Тао Дунми кивнул, открыл рюкзак, чтобы достать кошелёк, и замер на полуслове:
— Ах да, я ещё кое-что принёс и хотел бы попросить Вас Преосвященство взглянуть.
— Телефоны и фотоаппараты не способны запечатлеть образ или голос демона, поэтому я принёс почерк демона. — Тао Дунми вытащил из рюкзака несколько листов бумаги. — Это часть Библии, которую он переписал от руки. Я велел ему переписывать по-китайски, но он самовольно написал её на иврите. Не могли бы вы по ним отследить следы демона и найти способ избавиться от него?
Услышав слова демон переписал Библию от руки, лицо епископа заметно изменилось.
Те несколько тонких листов лежали на столе, а епископ и священник уставились на них так, словно перед ними был смертельный враг, не смея даже пошевельнуться.
Спустя мгновение епископ с опаской надел перчатки, взял лупу с серебряной ручкой, зажал кончиками пальцев листки и принялся их внимательно изучать.
Выражение лица епископа внезапно стало крайне суровым:
— Где ты впервые встретил этого демона?
Тао Дунми машинально хотел ответить: Улица Ржавых Решёток, но тут же сообразил: если он назовёт это место, епископ может явиться туда с людьми и устроить кровавую бойню прямо на Улице Ржавых Решёток.
Хотя Мэн Дисы был надоедливым мерзавцем, большинство остальных участников вечеринки в честь Хэллоуина — о нет… призраков — относились к нему очень хорошо.
Живая маленькая ведьма, вежливый мистер Скелет, фальшивящий зомби… Им было всё равно, что Тао Дунми — человек, они не отпускали едких шуток по поводу его необычной внешности и не ставили в неловкое положение, а просто окружили его толпой, распевая песни и танцуя, казалось, этому беспредельному веселью не будет конца. Тао Дунми провёл с ними самую счастливую вечеринку за всю свою жизнь.
А еще там была владелица бара-вампирши с пекинским акцентом — она, должно быть, безумно любила свой бар, раз так красиво его обустроила.
Если епископ заявится туда с людьми, не оберчётся ли это для них разрушительным ударом?
Подумав об этом, Тао Дунми перевёл тему и сказал:
— Наверное, это потому, что я забрал золотое перо демона, и он привязался ко мне.
Епископ:
— Какое перо?
— Я уничтожил его. — Тао Дунми немного занервничал. — Неужели дело в этом?
— Не паникуй, моё дитя. — С этими словами епископ продолжил изучать через лупу рукопись демона, то и дело капая на неё водой и опаляя огнём, а его брови сходились всё ближе.
Священник легко кашлянул, епископ поднял на него взгляд, они молча обменялись парой взглядов, и священник чуть заметно кивнул.
Тао Дунми встревожился ещё сильнее:
— Вы что-нибудь заметили?
— Всё под контролем, моё дитя. Просто есть одна маленькая деталь... — утешительно улыбнулся священник, переворачивая изящную карточку обратной стороной. — Этот демон оказался злее, чем мы предполагали, поэтому искренности при подношении маленького святого образа недостаточно, чтобы призвать силу Господа, обладающую должной мощью.
Увидев сумму, превышающую расходы на жизнь и учёбу за два года, Тао Дунми почувствовал, как у него внутри всё похолодало:
— Но я...
— Я верю, что тебе пришлось невыносимо тяжело в последнее время, моё дитя, — нежно прервал его священник.
Тао Дунми сжал губы и кивнул.
Во взгляде священника читалась жалость:
— Если такие мучения будут сопровождать тебя всю жизнь, это станет невообразимой трагедией.
Тао Дунми молча сжал кулаки:
— Я понял, я постараюсь...
— Я понял! — внезапно с воплем воскликнул епископ, его рука с зажатой в ней лупой задрожала.
Тао Дунми торопливо спросил:
— Господин епископ, что вы поняли?
Епископ в упор уставился на переписанную демоном Библию, его глаза налились кровью, казалось, они сейчас лопнут от напряжения, а его пухлое тело ненормально затряслось.
Священник тоже испугался:
— Ваше Преосвященство!
— Я понял… я понял…!
Всё тело епископа затряслось с преувеличенной частотой, но вдруг раздался щелчок, и весь он разом расслабился, вернувшись в своё обычное состояние.
— Ха-ха! — епископ резко поднял голову, расплывшись в безгранично любящей улыбке, обеими руками бережно приподнял рукопись демона и благочестиво запечатлел на бумаге поцелуй своими пухлыми губами.
— Я понял — каллиграфия мистера Мэн Дисы, написанная на иврите, просто великолепна: изящна, как парящая птица, и стремительна, как плывущий дракон!
— ... — священник замер на пару секунд, молниеносно взметнул вверх серебряное распятие, плеснул на епископа святой водой и сурово произвел: — Exorcizo te, omnis spiritus immunde, in nomine Dei!
Не успело замереть эхо слов, как распятие с грохотом рухнуло на пол, а священника, словно насильно откармливаемую утку, невидимая рука схватила за горло и вздернула в воздух. Его лицо на глазах стало фиолетовым и опухло, обе руки отчаянно пытались оторвать эту невидимую гигантскую руку, а ноги беспомощно дрыгали в пустоте.
Тао Дунми содрогнулся от ужаса и, невесть откуда взявшаяся храбрость придала его голосу яростный крик:
— Мэн Дисы!!
— Ась!
Высокая призрачная фигура стремительно вынырнула из тела епископа, радостно сделала два круга в воздухе и, бросившись к Тао Дунми на всех четырех лапах точь-в-точь как золотистый ретривер, увидевший хозяина, залился слезами умиления:
— Жёнушка~~! Как же прекрасно ты произносишь моё имя!
— Хлёсь!!
На этот раз пощёчина пришлась по золотой правой щеке.
Удар Тао Дунми отбросил голову Мэн Дисы в сторону. Тот затих на несколько секунд, с абсолютным блаженством облизал уголки губ и с наслаждением прищурился:
— Мм, жёнушка просто великолепна, держи эту силу.
Разъярённый Тао Дунми взвился:
— А нумедленно отпусти мистера священника!
Мэн Дисы невинно почесал в затылке:
— Ой, я так обрадовался, увидев жёнушку, что совсем позабыл.
Бедный священник уже почти испустил дух под потолком, когда невидимые путы внезапно ослабли, и он мешком свалился на пол с глухим стуком, лишившись чувств вместе с епископом — оба валялись без памяти.
Мэн Дисы огорчённо протянул:
— Сокровище моё, твоими самыми первыми словами при встрече со мной было беспокойство о другом мужике. Мне так больно.
Тао Дунми даже не стал слушать его, вытащил телефон и принялся набирать номер экстренных служб.
Гудки шли один за другим, но вызов не проходил.
Не колеблясь ни секунды, Тао Дунми посмотрел на Мэн Дисы и холодно бросил:
— Дай мне позвонить!
Мэн Дисы невинно развёл руками:
— Просто здесь плохая связь. У тебя оператор Телеком или Мобайл?
Яростно зыркнув на него, Тао Дунми сунул телефон обратно в карман и, даже забыв про рюкзак, бросился бежать со всех ног, намереваясь позвать кого-нибудь на помощь.
Чтобы из комнаты добраться до главного зала собора, нужно было преодолеть длинный, высокий и пустой коридор с тускло горящими настенными светильниками.
Тао Дунми бежал и бежал, бежал очень долго, но коридор никак не кончался, став гораздо длиннее, чем когда он шёл сюда.
Внезапно до Тао Дунми кое-что дошло, он замедлил шаг, а по спине у него побежали холодные капли пота.
Когда он шёл сюда со священником, он обратил внимание, что вдоль этого коридора расположены три маленьких исповедальнях отсека, причём у второго из них настенный светильник не горел.
Только что же Тао Дунми миновал по меньшей мере шесть исповедален, и погасшими были лампы у второй и пятой.
Пробежав ещё немного вперед, он, вполне предсказуемо, снова увидел три исповедальни, и точно так же лампа возле второй не горела.
Посмотришь вперед — глубокий коридор без конца и края, посмотришь назад — картина та же.
Он угодил в замкнутый круг.
Тао Дунми завопил:
— Мэн Дисы! Я знаю, что это твоих рук дело!
Никакого ответа, лишь собственный голос, упавший словно камень в глубокий колодец, вернулся искажённым и искалеченным эхом.
— Твоих рук дело… рук дело… дело… дело… голод…
Тут Тао Дунми уже по-настоящему испугался и, с опаской окликнув демона, выкрикнул:
— Мэн Дисы, давай-ка ты мне…
Он хотел сказать: давай катись отсюда ко всем чертям, но испугался, что тот и впрямь скатится сюда колобком, и поспешно исправился:
— Мэн Дисы, а ну вылетай отсюда пулей!
Коридор был мрачен и глух, ответа не последовало.
Сердце Тао Дунми колотилось, как заведённое, его захлестывал безграничный страх.
В этот момент сбоку повеяло лёгким ветерком, немного унявшим ужас Тао Дунми.
Собравшись с духом, он медленно двинулся вперёд, размышляя над тем, как отсюда выбраться.
Какими бы ни были могущественными способности демона, они всё же находились в большом соборе. Сейчас его силы ограничены, к тому же он только что подряд атаковал двух высокопоставленных священнослужителей, а значит, его магическая энергия рано или поздно исчерпается. Поддерживать столь масштабное изменение пространства долго он явно не сможет, а следовательно, весьма вероятно, что этот цикл имеет свои пределы!
http://bllate.org/book/25905/3095976
Готово:
