Готовый перевод The Fallen General Marries the Enemy Prince / Пленник вражеского трона: Генерал для наследного принца: Глава 5

Чунь Тао хотела было сказать что-то еще, но у входа послышался стук Цинфэна:

– Господин, у ворот трое девушек. Говорят, они наложницы Наследного принца, пришли засвидетельствовать вам свое почтение.

Чу Чансяо на мгновение замер. Он никак не ожидал, что у Тоба Юаня окажутся целых три наложницы! Однако тут же подумал: для Наследного принца иметь наложниц вполне естественно. Не то что он сам — столько лет провел в походах и, наконец добившись победы, рассчитывал с триумфом привести невесту в свой дом, но кто бы мог подумать, что замуж выдадут его самого.

Отогнав эти мысли, он ответил:

– Попроси их войти.

Закончив говорить, он велел Цю Го принести из ящика несколько украшений.

– Низкий поклон Кронпринцессе, – хором произнесли три служанки, войдя в комнату.

Чу Чансяо тут же произнес:

– Поднимайтесь, не стоит церемониться. Как имена этих сестриц?

Женщина, стоявшая впереди в одеждах цвета яичного желтка, поднялась первой, а затем преподнесла чашку чаю:

– Моя фамилия Цюй, имя Юйчжэнь. Я старшая принцесса племени Улин. Я уже давно была наслышана о великом имени Кронпринцессы, а теперь увидев вас воочию, поняла, что вы и правда человек необыкновенный. – С этими словами она протянула чашку Чу Чансяо. – Кронпринцесса, прошу вас, выпейте чаю.

Чу Чансяо принял пиалу, сделал маленький глоток, а затем достал из шкатулки для макияжа шпильку:

– Эта шпилька будет очень к лицу сестрице.

Юйчжэнь приняла шпильку, и ее лицо тут же озарилось улыбкой. Шпилька была целиком сделана из чистого золота, а ее навершие украшали драгоценные камни и кораллы — с первого же взгляда было ясно, что она стоит целое состояние. Она никак не ожидала, что Чу Чансяо окажется столь щедрым.

Две другие девушки, увидев это, тоже последовали ее примеру:

– Моя фамилия Фан, имя Цинь Ай, я принцесса племени Чжуянь. Прошу Кронпринцессу выпить чаю.

– Меня зовут Синь Цзыфан Лянь, я из Государства Бэйди. Прошу Кронпринцессу выпить чаю.

Чу Чансяо принял их подарки по очереди, передал Цинь Ай нефритовый браслет из хотаньского белого нефрита, а Фан Лянь подарил изящное ожерелье из агата.

Все три девушки остались чрезвычайно довольны, да и сам Чу Чансяо был весьма рад. Про себя он подумал: Неудивительно, что император-отец и вдовая императрица Тоба Юаня говорили ему о продолжении рода и рождении наследников — оказывается, они просто наставляли Тоба Юаня уделять внимание всем женам поровну. С этими тремя он мог не бояться, что Тоба Юань не сможет зачать сына, а сам он заодно сможет избавиться от цепких лап Тоба Юаня.

Эти три девушки поначалу опасались, что новая Кронпринцесса станет чинить им всяческие препятствия и придираться, но они никак не ожидали, что Чу Чансяо окажется столь простым и приятным в общении. Слухи о нем они слышали давно: говорили, будто он безобразен лицом, вечно носит жуткую маску, способную до смерти напугать трехлетнего ребенка, а нравом обладает суровым и свирепым, вспыльчивым и непредсказуемым, причем на поле боя способен взять голову вражеского полководца всего за три шага.

Военачальники из их мелких племен и государств трепетали при одном лишь имени Чу Чансяо, и никто из них не мог взять в толк, с чего бы это Тоба Юань, будучи достойным Наследным принцем, вдруг решил взять в жены генерала враждебной страны да еще и отдал за него десять городов просто так. Теперь же, увидев его воочию, они отчасти всё поняли: у этого Чу Чансяо была такая благородная и привлекательная внешность, что даже его простая вежливая улыбка заставляла сердца трепетать.

После короткой светской беседы утреннее приветствие наконец подошло к концу, но девушки все еще были полны энтузиазма и вовсе не собирались возвращаться к себе. Они принялись расспрашивать Чу Чансяо о разном, и тот рассказал им об обычаях центральных равнин, а взамен узнал кой-чего о традициях Государства Бэйди. Из их рассказов он понял, что выдавать мужчин замуж в Бэйди вовсе не новость: прежний император, то есть дед нынешнего Тоба Юаня, тоже взял в жены мужчину.

Чу Чансяо слегка кивнул, думая про себя: Неудивительно, что Тоба Юань смог так легко жениться на нем — оказывается, у их предков уже был подобный прецедент. Видя, что беседа затянулась, Чу Чансяо вежливо произнес:

– Думаю, мои сестрицы еще не завтракали, так что лучше вам сперва поесть. Если вам нравится бывать у меня, заглядывайте поболтать, когда выдастся свободная минутка.

Услышав это, девушки тут же расплылись в улыбках, а Цюй Юйчжэнь прямо ответила:

– Правда? Братец Кронпринцесса, условлено! Если мы придем, только не сочтите, что мы вам докучаем.

Изначально Чу Чансяо сказал это лишь из вежливости, но, видя такую игривую и живую прелесть Юйчжэнь, он и сам невольно заразился ее настроением. Произнеся это уже от чистого сердца, он добавил:

– Разумеется. Я здесь человек новый, и в этом поместье мне даже словом перемолвиться не с кем, так что если вы найдете время составить мне компанию, будет просто замечательно.

Услышав слова Чу Чансяо, девушки переглянулись и весело рассмеялись. Убедившись, что Кронпринцесса и впрямь не против их визитов, они твердо решили почаще наведываться к нему в поместье, после чего радостно попрощались и ушли.

Когда они удалились, Чу Чансяо тихо позвал:

– Чунь Тао, приготовь мне тушь и бумагу.

Не прошло и мгновения, как все было готово. Взяв кисть, Чу Чансяо сосредоточился, и его мысли унеслись далеко на родину, в родные края. Он уже несколько дней находился вдали от дома, будучи выданым замуж в Бэйди, но в его памяти до сих пор четко стояли лица родителей, сестры и брата в тот момент, когда они узнали о его замужестве: в их глазах читались нескрываемая боль разлуки, тоска, но также и безысходность перед лицом императорского приказа, которому нельзя было не подчиниться.

Он тяжело вздохнул. Раз уж все зашло так далеко, то по крайней мере присутствие Тоба Юаня спасло ему жизнь и позволило его семье обрести временное спокойствие. Подумав об этом, он опустил кисть на бумагу и вывел:

Отец и матушка, пишу вам с глубоким почтением.

У вашего сына Чансяо в Бэйди все благополучно, не тревожьтесь о нас. Наследный принц Бэйди относится ко мне учтиво, мы живем в мире и согласии, всё хорошо.

Ваш сын находится в чужих краях и не может служить вам подле колен и проявлять сыновнюю достность; всякий раз, вспоминая об этом, я испытываю тяжелую и терзающую сердце вину. Лишь на младшего брата Чжанцзиня уповаю я, надеясь, что он заменит меня и преданно позаботится о вас, дабы утешить родителей.

Но есть еще одна вещь, что не дает мне покоя: у нас с девушкой Вэнь Лин с детских лет был заключен союз. Однако освященной указом воли не обойти недавняя поездка в Бэйди была столь поспешной, что я не успел должным образом расторгнуть это соглашение. Умоляю отца взять на себя хлопоты по расторжению помолвки — пусть старый союз не станет преградой и не погубит ее жизнь. Девушка Лин-эр обладает чистым сердцем и светлым умом, она непременно найдет себе достойную пару. Чансяо от всего сердца молится, чтобы она встретила прекрасного мужа и прожила век в мире и благополучии.

Хотя северные края суровы и полны ветров и снегов, сердце вашего сына всегда обращено к солнцу. Прошу родителей беречь себя и не терзаться думами обо мне.

С глубоким почтением кланяется ваш непокорный сын Чансяо.

Закончив писать, Чу Чансяо аккуратно сложил бумагу, вложил в конверт и запечатал сургучом, приложив немало усилий. Он подозвал Цинфэя, протянул ему письмо и чуть понизил голос:

– Цинфэн, я знаю, что отец оставил вас, нескольких людей, при мне не просто так — у вас есть свои пути связи с домом. – Его палец легко коснулся конверта. – Это письмо с вестью о том, что со мной все в порядке. Обязательно доставь его прямо в руки моим родителям, пусть старики успокоятся.

Цинфэн обеими руками принял письмо, его лицо стало суровым и сосредоточенным. Он низким голосом ответил:

– Господин может не беспокоиться, Цинфэн выполнит приказ во что бы то ни стало. Увидев ваш почерк и узнав, что вы невредимы, господин и госпожа наверняка обретут душевный покой.

Чу Чансяо слегка кивнул, провожая взглядом Цинфэя, который бережно спрятал письмо за пазуху, и только тогда почувствовал некоторое облегчение.

После обеда солнце клонилось к закату, и во дворе царила тишина. Чу Чансяо чувствовал себя опустошенным и смертельно скучал, поэтому, поднявшись и немного приведя себя в порядок, он неспешно подошел к стене и снял оттуда давно не бравшийся в руки бронзовый меч.

Стоило только мечу лечь в руку, как по ладони разлилась привычная, солидная тяжесть. Он медленно дошел до середины двора, на мгновение закрыл глаза, собираясь с мыслями, а когда открыл их снова, усталость в его взгляде исчезла, уступив место кристальной ясности и собранности. Хотя его внутренняя энергия исчезла без следа, а море ци зияло пустотой, отточенные годами боевые движения и техника владения мечом давным-давно вплавились в его плоть и кровь.

Он начал с движения Встречающий ветром меч: острие слегка задрожало, похожее на первый крик журавля, а затем его корпус плавно повернулся, и в шелесте развевающихся одежд блеск меча превратился в кружащийся вихрь лепестков. Сразу за этим последовал выпад Падающая звезда преследует луну — стремительный и точный. Сперва мелькнула ледяная искра острия, а следом клинок последовал за телом, рассекая воздух резким, свистящим звуком.

Резкий разворот, шаг назад, и рисунок движений мгновенно меняется.

Широкий и размашистый прием Пронзающая солнце длинная река заставил бронзовый меч заплясать с размахом брызг туши, неся в себе незатухающий боевой дух полей сражений; затем острие легким, скользящим движением метнулось по косой, словно весенний ветерок, коснувшийся ветвей — сдержав всю остроту, но затаив упругую пружинящую силу.

Лоб и виски постепенно покрылись испариной, дыхание стало чуть чаще, но глаза сияли все ярче. В каждом повороте, в каждом шаге по-прежнему сквозили повадки и смертоносность прежнего генерала в маске.

Хотя от былой разрушительной мощи, способной раскалывать золото и камень, не осталось и следа, боевой дух и невозмутимость, вплавленные в сами приемы, продолжали струиться в лучах заходящего солнца, образуя живописное зрелище.

Завершающий прием — и клинок вернулся в ножны. Стоя в одиночестве посреди двора и слегка переводя дыхание, он ощутил на лице долгожданное чувство свободы и душевного подъема.

Он и не подозревал, что в дальнем углу за всем его движениями уже давно наблюдал Тоба Юань. Если бы внутренние силы Чу Чансяо сохранились, он, пожалуй, заметил бы это, но теперь, полностью утратив культивацию, он ничего не почувствовал.

Тоба Юань в упор смотрел на Чу Чансяо, не в силах поверить, что даже полностью лишившись внутренней энергии, тот все равно способен владеть мечом с таким мастерством. Хотя сейчас этот Чу Чансяо уже не мог тягаться с ним на равных, для собственной защиты его умений хватало с избытком. В душе он невольно восхитился: вот он, настоящий Чу Чансяо, которого он знал — при любых обстоятельствах от него всегда исходит собственный яркий свет.

Чу Чансяо только успел вернуть меч на место, как услышал голос Цинфэя:

– Господин, те самые наложницы... снова здесь.

Его движения чуть замедлились, а на дне души мелькнуло легкое раздражение: не прошло и полдня, как они опять явились? Однако внешне он не показал и вида, лишь бесстрастно произнес:

– Проси.

Не успел он договорить, как три девушки, словно порхающие бабочки, легко ступая, вошли во двор. Шдшая впереди Юйчжэнь сменила платье на желтую юбку с распашной кофтой, а в ее волосах покачивалась заколка-булавка с жемчужной подвеской. Ее брови изогнулись в лукавой улыбке, а голос прозвучал звонко:

– Братец Кронпринцесса, мы снова пришли к вам докучать!

С этими словами она знаком велела следовавшей за ней служанке вынести вперед увесистую резную деревянную шкатулку:

– На этот раз мы пришли подготовленными — гляньте-ка, это нефритовое мацзян, которое Налeдный принц привез из Цзяннани пару лет назад. Оно приятно холодит пальцы, в летнюю жару играть одно удовольствие. Нам втроем вечно не хватает четвертого игрока, а теперь, когда вы здесь, как раз соберется целый стол!

Чу Чансяо уставился на аккуратно уложенные в шкатулке ровные, сияющие изумрудным блеском кости и на миг растерялся. С малых лет он занимался боевыми искусствами, юношей ушел в армию, и всю свою полужизнь провел меж полей сражений и звона оружия — разве мог он представить, что когда-нибудь в глубоких покоях чужой страны станет сидеть за квадратным столом на пару с тремя изнеженными красавицами в шелках.

Цинфэн и Минъюэ уже расторопно принесли квадратный сандаловый стол и мягкие пуфики. Юйчжэнь, с привычной ловкостью перетасовывая кости с веселым хрустом, улыбнулась:

– Не бойтесь, братец Кронпринцесса, правила простые, мы вас быстро научим.

Солнечный свет за окном становился мягче, пробиваясь сквозь тени ветвей бегонии во дворе и мягко ложась на пальцы Чу Чансяо, с которых еще не полностью сошло эхо недавней ци меча. Опустив ресницы, он в конце концов опустился на сиденье, и когда его пальцы коснулись прохладной нефритовой кости, в глубине души зародилась странная и незнакомая рябь — возможно, это и было в каком-то ином смысле тем самым «в чужом краю следуй местным обычаям».

Во дворе раздавался звонкий стук костей мацзян, четверо сидели вокруг стола, переговариваясь и смеясь. Чу Чансяо еще не знал, что письмо, полное его тоски и заботы, в эту самую минуту уже тихо лежало на письменном столе Тоба Юаня.

Тоба Юань развернул бумагу, его взгляд скользнул по рядам искренних строк, но внезапно замер на двух иероглифах: «Лин-эр». Когда он дошел до фраз «обладает чистым сердцем и светлым умом» и «пусть найдет себе другую пару», на его висках вздулись вены, и он с яростью швырнул стоявшую на столе тяжелую нефритовую чернильницу прямо в угол!

http://bllate.org/book/25906/3096055