Готовый перевод The Fallen General Marries the Enemy Prince / Пленник вражеского трона: Генерал для наследного принца: Глава 13

— Ой! — Тоба Юань схватился за лоб и расплылся в улыбке. — Во всем Бэйди, кроме императора-отца, только вы и решаетесь стукнуть меня по голове.

Он действительно вовсе не сердился.

Хотя Бай Чжиюй уже перешагнул восьмидесятилетний рубеж, он был полон сил и энергии, а лицо его выглядело совсем как у юноши. Этот старый государственный наставник нянчил его императора-отца с пеленок, да и его самого с детских лет воспитывал как собственного внука, так что их связь была необыкновенно крепкой.

— Хм, подумаешь, стал наследным принцем — и возомнил о себе невесть что? Или ты хочешь, чтобы я, старый костях, еще и кланялся тебе?

— Дедушка Бай, хватит уже подначивать меня, — Тоба Юань подошел ближе, сменив обращение на более ласковое. — Да как я смею требовать от вас поклонов? Сегодня я и вправду пришел по очень важному делу, хочу попросить вашей помощи.

— Ах ты паршивец, без дела и носа не кажут! — Бай Чжиюй сдул усы. — В прошлый раз, спасая твою шкуру, старик даже заначку свою отдал — ту самую Пилюлю Возвращения Души Девяти Круговоротов. А нынче и вовсе хорош: женился на мужчине, не прошло и месяца, как уже несешься сломя голову выпрашивать Пилюлю Деторождения! Где это видано, чтобы так быстро!

Тоба Юань опешил:

— Пилюля Деторождения? Какая еще Пилюля Деторождения? У вас… у вас что, и впрямь есть такие пилюли?

— Ты разве не знал? — теперь удивился Бай Чжиюй. Во взгляде его мелькнула настороженность, он окинул принца оценивающим взглядом с ног до головы. — В свое время твой дедушка с бабушкой зачали твоего императора-отца как раз с помощью моих пилюль. Как же так, неужто твой отец тебе об этом не рассказывал? — он прищурился. — Зачем же ты тогда примчался ко мне с такой прытью, что за замыслы у тебя на уме?

— Дедушка Бай, вы не понимаете, — выражение лица Тоба Юаня стало серьезным. — Мой кронпринцесса прежде обладал мощной внутренней энергией, а ныне из-за козней императора Линьаня лишился всех сил. Внук подумал, что с вашим глубоким мастерством и необъятными познаниями… возможно, найдется способ исцелить его?

— Нечего вешать мне на ношу громкие титулы! — Бай Чжиюй взмахнул рукавом, хотя в его глазах блеснуло понимание. — Будет толк или нет — сперва мне нужно самому взглянуть на него своими глазами.

— Тогда пойдемте со мной во дворец прямо сейчас! — у Тоба Юаня зажглись глаза, но тут же вспомнив что-то, он понизил голос и подался вперед. — Кстати, а та Пилюля Деторождения, о которой вы упомянули… не могли бы вы заодно пожаловать ее мне?

— И не подумаю давать! — Бай Чжиюй бросил на него сердитый взгляд и ткнул пальцем в воздух перед его носом. — Ах ты наглец, из всех моих пилюль на изготовление самых простых уходит по меньшей мере сорок девять дней! С тех пор как до меня дошли слухи о твоей женитьбе на мужчине, я без продыху горбачусь для тебя в алхимической. А ты — ни капельки не жалеешь мои старые кости! — он сделал паузу и добавил с досадой: — К тому же, даже если дать ее тебе сейчас, толку не будет!

Глядя на это лицо, казавшееся моложе его собственного, но при этом неизменно величавшее себя старыми костями, Тоба Юань находил происходящее довольно странным. Если бы не их близкое знакомство с детства, он ни за что бы не поверил в истинный возраст государственного наставника.

— Почему не будет? — озадаченно переспросил он.

Выражение лица Бай Чжиюя внезапно стало чуть более строгим, он погладил бороду и произнес:

— Эта пилюля необычайна. Чтобы усилить действие лекарства и зародить духовный плод, требуется обоюдное притяжение сердец и глубокая искренняя привязанность между партнерами.

Он глубоко заглянул в глаза Тоба Юаню:

— Иными словами, те двое, что принимают снадобье, должны искренне любить друг друга и жить душа в душу. Если же чувств нет, то хоть обпейся этой пилюли — она останется не более чем обычной горошиной для разгона крови и удаления застоя.

Услышав это, Тоба Юань почувствовал легкое разочарование. Заставить Чу Чансяо полюбить его по-настоящему — задача, пожара которой ждать до второго пришествия. Впрочем, явился он сюда вовсе не за Пилюлей Деторождения, поэтому, прихватив Бай Чжиюя, он поспешил обратно в Резиденцию наследного принца.

— Чансяо, иди сюда, я познакомлю тебя с одним человеком, — шагая по дорожке во двор, Тоба Юань весело окликнул его, едва дойдя до дверей комнаты.

Однако, распахнув дверь, он замер на месте.

После того как Чу Чансяо вернул себе статус кронпринцессы, несколько наложниц из резиденции по обычаю должны были ежедневно являться с приветствием. Сейчас они вовсе не спешили расходиться, а сидели в зале, оживленно переговариваясь друг с другом. Собравшись вместе, три женщины всегда находили о чем поболтать, и даже немногословный Чу Чансяо поддался этой живой атмосфере — на его лице промелькнуло редкое выражение расслабленности.

Только что Юйчжень рассказала какую-то забавную историю, и Чу Чансяо откинул голову назад, смеясь — его звонкий смех звучал чисто, уголки глаз слегка изогнулись, а на привычно холодном лице расцвело яркое сияние.

Тоба Юань никогда прежде не видел его смеющимся вот так.

С тех пор как Чу Чансяо переступил порог Восточного Дворца, он одаривал его в лучшем случае ледяными речами, а чаще хранил молчание — разве бывал он когда-нибудь столь открыто счастливым? И в этот самый момент причиной его улыбки стали собственные наложницы?

Беспричинная вспышка гнева яростно полыхнула в груди.

— Что вы тут делаете?! — резко повысил он голос.

Тон его звучал не как обычный вопрос, а скорее так, будто он застал нечто непристойное с поличным.

Веселые разговоры в комнате мгновенно замерзли.

Юйчжень и остальные в испуге вскочили на ноги, склонили головы, прижали руки к рукавам и в трепете поприветствовали его:

— Ваше Высочество…

Улыбка на лице Чу Чансяо тоже медленно увяла, сменившись привычным спокойствием. Он бросил взгляд на стоявшего у входа напряженного Тоба Юаня, но не стал сразу произносить ни слова.

К счастью, заметив неладное, Бай Чжиюй дернул Тоба Юаня за рукав, призывая остыть:

— Юань-эр, главное — дело. Вам, двоим молодым людям, не пристало ссориться при мне, старшем, иначе я развернусь и уйду обратно — у меня дома еще гора пилюль недоделана…

Тоба Юань искоса глянул на Чу Чансяо, силой подавил эмоции и решил не устраивать сцен перед государственным наставником.

— Вы чего стоите, живо убирайтесь! Чтобы бездельниками больше и близко не подходили к кронпринцессе!

Услышав это, все поспешно поднялись и откланялись.

Тоба Юань представил гостя Чу Чансяо:

— Чансяо, это государственный наставник нашего Бэйди, его фамилия Бай, в учености он зовется Чжиюй. Можешь звать его дедушкой Баем, как и я.

Затем он обратился к старику:

— Дедушка Бай, это моя вторая половина — Чу Чансяо. Вы должны были видеть его в день свадьбы.

Следовать медицинским предписаниям

— Верно, в день великой свадьбы я лишь бегло взглянул на него и не успел разглядеть как следует. — Лицо Бай Чжиюя озарилось улыбкой, он на мгновение задержал взгляд на Чу Чансяо, а затем, повернувшись к Тоба Юаню, поддразнил его: — Теперь погляжу — и впрямь писаный красавец. Глаз у тебя, парень, наметанный.

— Дедушка Бай, хватит вам насмехаться надо мной, — с улыбкой запротестовал Тоба Юань, в чьем голосе звучали редкая теплота и почтение.

Наблюдая за их естественным и близким общением, Чу Чансяо слегка удивился. Стоявший перед ним человек облачился в черные даосские одежды, его серебристые волосы сияли как снег, а черты лица были чистыми и благородными. Если бы не эта седая голова и глубокий отпечаток прожитых лет во взгляде, Чу Чансяо, пожалуй, тоже поверил бы, будто старик моложе самого Тоба Юаня.

— Чансяо, — Тоба Юань подвел его ближе, и тон его стал серьезным. — Я заметил, что вчера ты выглядел неважно, и сегодня нарочно позвал дедушку Бая, чтобы он тебя осмотрел. Присаживайся, дедушка Бай обычно не берется лечить кого попало.

Чу Чансяо не стал излишне вежлиствовать и, сложив руки перед грудью в приветствии, произнес:

— Прошу вас, дедушка Бай.

Бай Чжиюй с улыбкой погладил бороду и жестом пригласил его сесть за низкий столик.

Устроившись напротив Чу Чансяо, он протянул три пальца и легко опустил их на его запястье, нащупывая пульс. Сначала выражение его лица оставалось безмятежным, но спустя мгновение легкая, непринужденная улыбка стала стираться, а брови — сходиться на переносице.

Время тянулось медленно, в тишине комнаты были слышны лишь мерные удары водяных часов. И без того легкое настроение Тоба Юаня испарялось вслед за мрачнеющим лицом Бай Чжиюя: с каких это пор диагностика государственного наставника требовала столько времени?

— Дедушка Бай, — не выдержал наконец он, в голосе прорезалась тревога. — Что там?

Бай Чжиюй ответил не сразу. Он поднял взгляд и принялся внимательно всматриваться в лицо Чу Чансяо, и лишь спустя долгое время тяжело вздохнул:

— Ты ведь частенько ощущаешь тяжесть в груди и трепет в сердце, по ночам маешься бессонницей, а сон полон тревожных снов?

Чу Чансяо вздрогнул и кивнул. С тех пор как он покинул Линьань, тупая боль в груди преследовала его неотступно, а ночи превратились в мучительное ворочание с боку на бок. Как ни иронично, но засыпать кое-как ему удавалось лишь в те дни, когда Тоба Юань беззастенчиво засыпал в его покоях, выматывая его до предела.

— Эх… — Бай Чжиюй убрал пальцы, лицо его омрачилось печалью. — Этот паршивый император из Линьаня — истинный злодей. То, что ты выпил в тот день, вовсе не было лекарством для подавления внутренней энергии — это был смертельный яд! Если бы не твоя мощнейшая база культивации, благодаря которой ты насильственно подавил яд и выплеснул наружу большую его часть, ты бы испустил дух еще тогда…

Он сделал паузу, и каждое его слово, отчетливое и ясное, падало на слух подобно ледяным сосулькам:

— И тем не менее яд успел повредить самые твои основы. Судя по твоему нынешнему пульсу… боюсь, тебе не протянуть и года.

— Что?! — Тоба Юань резко подскочил на ноги, лицо его исказилось. — Дедушка Бай, неужто правда?! Разве… неужто совсем нет способа исцелить его?

Чу Чансяо не проживет и года!

Вот оно что… Вот почему император Линьаня так легко и охотно дал согласие на брак. Они вовсе не отправляли в Бэйди грозного генерала ради устрашения, они подсунули смертника, чей срок был рассчитан заранее до дня, обреченного раствориться в небытие.

— И чего ты так всполошился, на самого молодого генерала Чу лица нет, а ты вон как переживаешь, — убирая руку, спокойно заметил Бай Чжиюй.

Получив эту новость, Чу Чансяо поначалу тоже замер на мгновение, но следом в нем поднялось странное облегчение: не будь настырного сватовства Тоба Юаня, он и так давно бы расстался с жизнью.

Наверное, в этом и заключалась его судьба.

— Хм, впрочем, тебе повезло, что на пути встретился я, Бай Чжиюй, — старик смахнул рукав, и в его тоне прозвучала непоколебимая уверенность. — Будь на моем месте кто другой, уж точно опустил бы руки.

— Дедушка Бай! Я знал, что у вас, старика, найдется выход!

Тоба Юань и Чу Чансяо одновременно подняли головы на Бай Чжиюя. Особенно Чу Чансяо: решив, что надежды больше не осталось, он вдруг уловил во взгляде крошечный, но отчетливый живой огонек. Лишь в этот момент до него с предельной ясностью дошло:

Он ведь еще не хочет умирать.

— Я выпишу отвар, а чуть позже Юань-эр сходит со мной за лекарствами. На время приема этого снадобья… — Бай Чжиюй занес кисть над бумагой, поднял глаза на Тоба Юаня и медленно произнес: — Запрещено употребление алкоголя, острой и тяжелой пищи. А самое главное — воздержание от близости.

— Дедушка Бай, не беспокойтесь, я буду строго следовать медицинским предписаниям. Скажите, а сколько времени нужно принимать это лекарство?

Лекарство должен был пить Чу Чансяо, но соблюдать указания врача почему-то собрался Тоба Юань.

— Сначала пропьете семь дней. Через семь дней я приду снова, чтобы проверить состояние, — Бай Чжиюй поднялся и направился к выходу. — Пойдем, проводишь меня, запишем рецепт.

Тоба Юань повернулся к Чу Чансяо, и голос его невольно смягчился:

— Чансяо, отдохни как следует, не забивай голову лишним. Искусство врачевания дедушки Бая не имеет равных, он непременно поставит тебя на ноги.

Чу Чансяо едва заметно кивнул. Тоба Юань одарил его долгим взглядом и только после этого шагнул за порог вслед за Бай Чжиюем.

Стоило им покинуть внутренний двор Чу Чансяо, как Тоба Юань поспешно увлек старика в тихий боковой зал. Окинув взглядом пустые окрестности и убедившись, что за ними никто не подслушивает, он плотно притворил тяжелые двери.

— Дедушка Бай, — повернувшись к нему, Тоба Юань заговорил с уверенностью в голосе. — Вы ведь… не всё досказали там, верно?

http://bllate.org/book/25906/3096063