Готовый перевод Salt Reef Mangxi / Соляные рифы: Тайны морского берега: Глава 15

Их сердца переполняло лишь самое первобытное желание.

Самое первобытное — желание разорвать друг друга, поглотить целиком и слиться в единое целое.

Однако семья оказывает огромное влияние на будущие поколения русалов. Русалы, рожденные в союзах, созданных по любви, с малых лет впитывают это чувство, тоже начинают испытывать изначальную тягу к романтике и под влиянием воспитания естественно интересуются ею.

Разумеется, бывают и исключения. Нань Лай как раз был таким исключением.

Он не питался любовью, ни к чему не стремился, жаждал лишь тишины и покоя, но при этом страстно любил всё новое и необычное. Всё невиданное прежде оставляло яркий, неизгладимый след в его душе, однако то, как долго этот след там оставался, напрямую зависело от степени его личного желания.

— Ты любишь меня? — Женщина в телесериале едва не плакала, судорожно вцепившись в рукав мужчины. — Если ты любишь меня, я могу бросить ради тебя всё и уехать с тобой куда угодно. Все эти проклятые обязанности, семья — ничто надо мной не властно, только скажи мне... Ты любишь меня?

Ливень лил как из ведра, чёлка мужчины падала на лоб, он слегка покачал головой:

— Нет, Талина, я не могу ответить на твой вопрос... Я ухожу, и я не могу взять тебя с собой.

— Почему? — женщина дрожала, её губы то размыкались, то соприкасались. — Почему? Любую проблему можно решить...

— Потому что, — мужчина сорвал с себя её руку, — у тебя есть свой дом, а я... не могу быть настолько эгоистичным.

— Нет! Не уходи!

Под потоками бурного ливня мужчина отвернулся и зашагал прочь, не выказав ни капли сожаления. Женщина в панике бросилась за ним, но споткнулась и упала, а грязь превратила её прекрасное лицо в грязное месиво.

Вдалеке блеснула молния, грохот грома слился с отчаянными рыданиями женщины.

— Не оставляй меня одну!

— Ох-хо-хо, как же за душу берёт! — Линь Юань в рабочей форме сидела на табурете и вытирала слёзы. — Они же любят друг друга, но не могут быть вместе из-за долга и положения! Боже, да это же хуже смерти!

Нань Лай не понимал:

— Ему ведь стоило просто ответить «люблю», и она пошла бы за ним.

— Конечно нет, — завосила Линь Юань, срывая голос. — Он же поступал во благо Талине! Для неё остаться — лучший исход, поэтому он не мог сказать, что любит, но и признаться в обратном был не в силах, так что у него оставался только один выход — уйти!

Нань Лай немного подумал и, опираясь на своё поверхностное понимание сюжета, произнёс:

— Но женщина так не считает.

— В этом-то вся боль! — Линь Юань вытащила салфетку и яростно высморкалась, а потом с покрасневшими глазами жалко сжалась в комочек. — Слишком много оглядок назад, слишком много связей, и ни у кого нет смежности выложить всё как есть... Ай, ладно, больше не буду смотреть, сердце разбито.

Линь Юань нажала кнопку переключения каналов, и телевизор переключился на мультфильм про маленького карпа. Весёлая детская песенка вытеснила надрывный саундтрек, заполнив всю лавку.

Она тяжело зашагала к стеллажам, взяла пакетик рыболовных крючков с искривлённым жалом, тут же положила его обратно, взяла пакетик крючков Тянь Пинцзы, снова положила — повторив этот цикл пять раз, она наконец дождалась стука в дверь.

— Добро пожаловать, — Линь Юань за секунду переключилась в рабочий режим и расплылась в улыбке. — Подскажите, что вам нужно?

Нань Лай поднял глаза и узнал в вошедшем того самого покупателя, который пару минут назад заходил за сигаретами. Сейчас на его лице застыл испуг, и Нань Лай никак не мог догадаться, зачем тот вернулся.

— Нет, я не за покупками, — мужчина за матовым стеклом витрины указал в сторону моря, сбивчиво бормоча: — Вы же работаете при клубе, среди вас есть кто-то профессиональный? На пляже... На пляже выбросило кого-то, похоже на кита.

— Кита? — Линь Юань растерялась. За все двадцать с лишним лет жизни она никогда с таким не сталкивалась. — С чего бы на этом пляже появляться китам?

Мужчина покачал головой и пояснил:

— Не здесь, а на восточной отмели.

В мелководной зоне у восточного берега часто прогулывались туристы и местные жители, и появление там такого огромного создания неизбежно привлекло бы зевак.

— Причиной выброса кита на берег могут стать особенности рельефа, климат, сбои в системе эхолокации, изменение магнитных полей из-за солнечной активности, спасение от хищников или же человеческая рыболовная деятельность, океанский мусор и загрязнение воды.

Произнеся это, Нань Лай снял рабочий фартук и положил его на кассу.

Линь Юань опешила и протянула:

— Вау, Нань Лай, ты впервые в жизни сказал столько слов за раз.

Нань Лай бросил на неё взгляд, промолчал, шагнул к выходу из магазина и остановился перед мужчиной, холодно бросив:

— Веди.

— А? Ох, хорошо, ладно. — Мужчина ослеплен был красотой приблизившегося сияющего создания и затормозил на полсекунды, после чего тут же бросился открывать перед Нань Лаем дверь, вмиг забыв, кто из них здесь посетитель.

По привычке Линь Юань увязалась следом, без умолку тараторя:

— Хотя мы сегодня впервые работаем вместе, от тебя и двадцати слов за раз не дождёшься! Я-то думала, ты такой неприступный ледышка, а теперь смотрю — вроде ничего, думаю, мы ещё лучше поладим в бу... Эй!

Нань Лай уже вышел, а штора, которую мужчина отдернул, тут же опустилась обратно, треснув Линь Юань прямо по лицу и отбив всякое желание продолжать путь.

Получив порцию пыли прямо в нос, Линь Юань замерла на месте и, видя, как Нань Лай удаляется всё дальше, словно по ту сторону реки, не выдержала и заорала:

— А я?! Я тоже хочу! Я вообще-то тоже сотрудница!

Золотистые волосы в лучах заходящего солнца казались ещё темнее. Нань Лай обернулся и дружелюбно бросил Линь Юань:

— Посторожи магазин.

После чего безжалостно и элегантно удалился.

Линь Юань осоловелым взглядом проводила его, бормоча под нос:

— ...Вообще-то я твоя старшая коллега.

Вместе с мужчиной Нань Лай добрался до восточной отмели и издалека увидел серовато-блестящего кита, лежащего на берегу. Толпа зевак обступила его со всех сторон, загораживая обзор.

— Он там, — сказал мужчина.

Непонятно почему, но сердце Нань Лая забилось с пугающей силой, пропуская удары, предчувствуя неладное. Он ускорил шаг, то и дело проваливаясь в мокрый песок, и края его белых льняных штанин потемнели от воды.

Сначала он заметил Ван Хайлана, державшего в руках телефон, затем одного из близнецов, что устраивали тут потасовку в прошлый раз. Протиснувшись сквозь толпу, Нань Лай увидел шеренгу людей, изо всех сил пытающихся столкнуть кита обратно в море. Испуганный кит отчаянно бился, уткнувшись головой в песок, а набегающие волны то и дело скрывали его целиком.

Подобные грубые попытки вернуть крупное выброшенное на берег животное в океан были непрофессиональными и ошибочными. Они могли привести к попаданию воды в дыхало кита и скоплению жидкости в легких, а длительный сильнейший стресс и пребывание на суше грозили полиорганной недостаточностью и смертельной угрозой для жизни.

— Не толкайте, — подал голос Нань Лай.

Однако на месте было слишком шумно, и лишь стоявшая ближе всех пара человек расслышала его слова и в нерешительности прекратила попытки.

К счастью, Ван Хайлан заметил Нань Лая. Непостижимым образом поверив ему после всего увиденного, он заорал на всю толпу:

— Не толкайте! Хватит его трогать! Не видите, как его выворачивает?!

Словно по цепной реакции, туристы, толкавшие кита, наконец остановились один за другим. Кто-то остался стоять на месте, а кто-то попятился назад, переводя взгляд на Ван Хайлана.

Ван Хайлан замахал над головой телефоном, привлекая внимание:

— Я уже позвонил в Центр защиты островных животных! Скоро приедут специалисты и окажут помощь! Пожалуйста, отойдите все назад, назад!

Глазастый баритон явно возымел действие: и зеваки, и пытавшиеся двигать животное туристы отступили, постепенно рассеиваясь.

Не сдвинулся с места только Нань Лай.

Вскоре кто-то похлопал его по плечу — это Ван Хайлан поинтересовался:

— Ты чего пришёл? А Юань где?

— Меня позвали, — опустив глаза, ответил Нань Лай. — Линь Юань сторожит магазин.

— Ладно, — Ван Хайлан подтянул сползающие штаны и принялся тыкать в экран телефона. — Тогда возвращайся назад, я тут сам справлюсь.

Взгляд Нань Лая упал на серовато-чёрную спину животного. Кожа кита выглядела так, словно её пропитали маслом, и в лучах закатного солнца отсвечивала глухим матовым блеском. По её резким вздыманиям и судорожным подёргиваниям Нань Лай мог судить о тяжёлом дыхании.

Это был кашалот, на вид около двенадцати метров в длину. Голова занимала примерно треть туловища, нижняя челюсть была небольшой, дыхало располагалось на конце рыла, спинной плавник отсутствовал, а хвостовой стебель был коротким и тонким, с широким горизонтальным плавником. Тело имело квадратную форму в сечении, а для ориентации в пространстве животное полагалось на магнитное поле.

— Простите, я пока не уйду.

Если Нань Лай чего-то не хотел, он не подчинялся приказам никого, кроме Вэй Сюя. Он обошел кашалота сбоку головы и заметил, что тот лежит на песчаном пляже на левом боку.

Поскольку в процессе эволюции череп кашалота крайне сильно сместился влево, у него имелось два дыхала, но правая носовая кость атрофировалась и не участвовала в дыхании — животное дышало исключительно через левую ноздрю. Сейчас это грозило ему серьёзными проблемами с дыханием.

Нань Лай не мог сдвинуть кита с места в одиночку, а видя, как сильно тот испуган, ему оставалось лишь попытаться успокоить его.

Белоснежная ладонь мягко легла на серовато-чёрную кожу. Близкая температура тела заставила кашалота постепенно перестать дрожать, и из его пасти вырвался прерывистый, тихий стон, похожий на непрерывное капанье воды.

Но Нань Лай вдруг замер, прервав свои поглаживания.

Он обладал невероятной чуткостью к голосам обитателей моря, поэтому в тот самый момент, когда он заглянул в глаза кашалоту, он уловил в них знакомые эмоции и мгновенно узнал его.

Марша — с её пестрой серо-черной спиной, серебристым брюхом и коричневато-бурым оттенком, который приобретает её кожа на солнце, стоило ей выпрыгнуть из воды, — была знакома Нань Лаю почти девять лет. В конце осени прошлого года она повстречала Нань Лая в здешних водах после долгой разлуки и похвасталась, что уже почти три сезона носит под сердцем малыша, который должен появиться на свет в следующем году.

Уже тогда Марша казалась странно ослабшей. Нань Лай покружил вокруг неё в воде, наблюдая за ней, но не смог сделать никаких определенных выводов, списав всё на изменения в настроении и окрасе из-за беременности.

Впрочем, даже сейчас Нань Лай не понимал истинной причины.

Марша тихо скулила, издавая звуки, понятные лишь обитателям морских глубин. Она взывала к Нань Лаю о помощи, но спасать просила не себя, а новую жизнь, что теплилась у неё в утробе.

Период вынашивания детеныша у кашалотов длится от 12 до 16 месяцев, и, судя по срокам, роды были уже близко.

У Нань Лай не было никаких инструментов, он был совершенно неспособен принять у неё роды, и единственной надеждой оставался Центр защиты островных животных — если только они поторопятся.

http://bllate.org/book/25908/3096358