Глава 2. Крушение и падение
Вэнь Юйчжи ушёл тихо и решительно, и путь был гладким: никто не пытался его остановить.
После того как Лян Сун разорвал помолвку, семья Вэнь, похоже, решила, что из него больше нечего выжать. Поэтому никому не было дела, останется ли эта бесполезная ваза или уйдёт.
В их глазах Омега, сбегающий в одиночку, был, несомненно, глупцом, просто напрашивающимся на неприятности.
Они не имели ни малейшего понятия, что Вэнь Юйчжи ждал этого дня очень долго.
С тех пор как звездолёт родителей потерпел крушение и власть в семье Вэнь перешла к его дяде, это место перестало быть для него домом. Останься он — его снова и снова использовали бы как пешку в политических браках.
Вэнь Юйчжи не желал такой жизни.
И он сбежал. Собрал вещи, купил билет и решил в этой жизни не возвращаться.
Отныне все семейные дрязги и разборки дома Вэнь больше не имели к нему никакого отношения.
В иллюминатор он видел, как знакомая планета медленно остаётся позади, вместе со всеми гнилыми проблемами погружаясь в бескрайнее море звёзд.
Вэнь Юйчжи спокойно отвёл взгляд и вернулся к тому, что не успел закончить раньше, — переписи активов, оформленных на его имя.
После смерти родителей бо́льшая часть наследства была проглочена роднёй Вэнь. Однако то, что было записано на его имя, принадлежало только ему, и как бы они ни жаждали до этого добраться — не могли.
Этого состояния Вэнь Юйчжи хватило бы с лихвой, чтобы до конца дней не беспокоиться о еде и деньгах.
Место, куда он теперь направлялся, было одним из владений, оставленных ему родителями: крохотный астероид, утопающий в зелени, где вечная весна и цветы круглый год, — идеальное место для тихой жизни и отдыха.
Когда родители покупали ту планету, они собирались устроить там семейное убежище. К несчастью, беда случилась раньше, чем они успели осуществить задуманное.
И всё же, планируя побег, Вэнь Юйчжи прежде всего вспомнил об этом месте.
Ему хотелось увидеть его — место, куда когда-то хотели отвезти его родители.
Но перед тем как уйти, нужно было сообщить своему хорошему другу, что он наконец вырвался из этой клетки.
Вэнь Юйчжи достал новый браслет Светового мозга, приготовленный им заранее.
Старый он выбросил в мусорную корзину в зале ожидания. Так было задумано с самого начала: уходя от семьи Вэнь, нужно полностью оборвать все нити, ведущие к нему.
Новый Световой мозг был пуст, в списке контактов значился один-единственный друг — тот, кого он сохранил заранее.
Аватар и имя этого человека были бессмысленным набором символов, а сетевой адрес высвечивался как неизвестный. Вэнь Юйчжи уже привык к этому. Галактика огромна; на некоторых отдалённых планетах связь настолько плоха, что адрес не определяется — обычное дело.
Из разговоров Вэнь Юйчжи понял, что собеседник, похоже, живёт где-то очень далеко. Стоило Вэнь Юйчжи обмолвиться о последних новостях, как тот удивлялся так, будто слышал о них впервые.
Вэнь Юйчжи предполагал, что тот родом с какой-нибудь глухой примитивной планеты. Он слышал, что многие там даже не умеют пользоваться Световым мозгом, — глушь, как любили говорить в Имперской Столичной Звезде.
А познакомились они случайно. Год назад, разбирая мамины вещи, Вэнь Юйчжи нашёл чип. Вставив его в Световой мозг, он обнаружил, что тот всё ещё работает, — мало того, он связался с другим пользователем такого же чипа.
Из любопытства Вэнь Юйчжи отправил заявку в друзья. К его удивлению, собеседник тут же её принял.
Осторожно, для проверки, Вэнь Юйчжи написал: [Здравствуйте.]
Через мгновение собеседник ответил: [Здравствуйте.]
Так, переписываясь, они постепенно стали друзьями по сети, которые часто болтали.
С ним было легко и спокойно. В сети не нужно было притворяться сдержанной и элегантной Омегой — можно было сколько угодно изливать душу, ругая семью Вэнь и невыносимого жениха.
Сегодняшней радостью — возвращением свободы — он тоже хотел поделиться.
[Я наконец избавился от этого противного жениха. Билет тоже купил — сегодня я наконец могу покинуть это место.]
Вэнь Юйчжи только что отправил сообщение.
Как вдруг взревела корабельная тревога.
Он никак не мог поверить, что умудрился попасть в космический штормовой поток, вероятность которого была один на миллион!
Когда завыла пронзительная сирена, он вместе с толпой бросился к аварийным выходам.
Крики, истерические рыдания и топот множества ног смешались в единый шум.
Вэнь Юйчжи не успел даже разглядеть лица тех, кто был рядом. Член экипажа втолкнул его в ближайшую спасательную капсулу — а затем...
Он потерял сознание, а последним звуком, который он запомнил, был оглушительный взрыв.
.........
Планета Б-32.
Впрочем, было у неё и другое имя — Канирила.
В культуре падаров Канирила — богиня, что родила их, мать всего их народа, предмет общей веры.
Планета Б-32, названная в честь неё, была их гордой столицей.
Но с этого дня эту столицу, вероятно, придётся называть бывшей.
Три дня назад сюда пришли военные корабли Святого Клана.
Всё превратилось в одностороннюю бойню. Падары, когда-то искусные захватчики чужих миров, при встрече со Святым Кланом растеряли всю свою спесь. Их оборона была сломлена в мгновение ока, силы таяли с каждой минутой.
Святой Клан взял столицу, которую падары считали неприступной, меньше чем за три дня. И теперь побеждённым оставалось лишь позорно и панически бежать.
Дым войны всё ещё висел над Канирилой.
Быть может, из-за быстрой сдачи падаров некогда процветавшая «Звезда Богини» не слишком пострадала. Большинство зданий уцелело.
Кроме одного места.
Тот квартал всё ещё полыхал. Разрушенные стены, разбитые камни усеивали землю. Странно, но следы не походили на дело рук человека — скорее казалось, будто здесь буйствовал безумный зверь. Даже камень был искрошён в пыль.
Дальше, в самом сердце выжженных руин, лежал огромный серебристо-белый гигантский зверь.
Глаза его были закрыты, словно он спал. Даже когда с неба с грохотом упала спасательная капсула, он не пошевелился.
— Кха, кха-кха!..
Вэнь Юйчжи очнулся, кашляя от густого дыма.
Открыв глаза, он увидел приборную панель капсулы и механизмы вокруг, которые шипели и дымили. Над головой мигал красный аварийный индикатор.
С трудом он вытолкнул деформированный люк. Должно быть, он слишком долго был без сознания — ноги онемели и не слушались. В итоге он просто вывалился наружу, спотыкаясь на каждом шагу.
Бух.
Вэнь Юйчжи ударился о влажную мягкую землю так, что из глаз посыпались искры. Нежная кожа Омеги была исцарапана жёстким песком и камнями, на ней остались кровавые полосы.
— Больно...
От ран расползалась жгучая боль. Вэнь Юйчжи невольно втянул воздух сквозь зубы.
С детства он никогда не оказывался в таком жалком положении. Омеги — тепличные цветы; закон требовал особого обращения с каждым из них. Под защитой этого закона Вэнь Юйчжи не знал телесных лишений в семье Вэнь.
Даже недолюбливая племянника, дядя хотел продать его подороже, когда тот достигнет совершеннолетия.
Поэтому, как и большинство Омег, Вэнь Юйчжи не слишком много хлебнул горя.
К счастью, готовясь к побегу, он предусмотрел множество трудностей, которые могли встретиться в пути. Стиснув зубы, он поднялся, стараясь не потревожить раны.
— ...А?
Но, поднявшись, Вэнь Юйчжи понял: что-то не так.
Свет в капсуле был слишком тусклым, и он не сразу заметил, что одежда стала будто на размер больше.
...Нет, нет! Не одежда велика. Это он уменьшился!
В шоке Вэнь Юйчжи уставился на свои руки.
Тело уменьшилось, будто из взрослого он снова превратился в пятнадцати- или шестнадцатилетнего подростка.
И почему он так уверен?
Вэнь Юйчжи посмотрел на своё отражение в металлическом люке. На него смотрел подросток с изящными, милыми чертами, мягкими волосами и белоснежной кожей. Полные розовые губы, нежный изгиб верхней губы, словно лепесток розы, — кукольное личико из витрины.
Широко раскрытые, испуганные кошачьи глаза, влажные ресницы, покрасневшие уголки глаз — он выглядел невыносимо трогательно и жалко.
Взрослый Вэнь Юйчжи был ослепительно красив — даже стоя неподвижно, он приковывал взгляды, каждое движение было прекрасно и крало сердца. Подросток же Вэнь Юйчжи с ещё не оформившимися чертами был исполнен хрупкой юношеской беззащитности.
Красивый. И хрупкий — как фарфоровая кукла, которую хочется держать на ладони и беречь.
Из-за этого лица в школе за него дрались Альфы, доводя до бешенства. Атмосфера немного разрядилась только после того, как разнеслась весть о его помолвке с Лян Суном, — и то лишь слегка.
Подростки-Альфы обожали воображать себя рыцарями, защитниками прекрасной принцессы — и не понимали, что эта «принцесса» хочет лишь держаться от них подальше.
Вэнь Юйчжи порадовался, что рядом нет этих назойливых Альф. Хоть какая-то радость среди бед.
Он был уверен: именно так он выглядел в пятнадцать-шестнадцать...
Могла ли спасательная капсула заставить возраст идти вспять?
Вэнь Юйчжи не мог этого понять.
Но сейчас важнее было не зацикливаться на этом. Гораздо важнее понять, как связаться со спасателями!
Спасательная капсула упала с грохотом. Если поблизости есть живые существа, они наверняка слышали шум.
Но Вэнь Юйчжи не собирался сидеть сложа руки и уповать на чужих людей. Он немного размялся, залез в капсулу и выгреб всё, что ещё могло пригодиться.
Вода. Еда. Аптечка.
Это было самым важным. Что касается коммуникатора...
Он проверил его. Тот был мёртв, ремонту не подлежал — наверняка разбился при падении. Теперь это был просто кусок железа.
Вэнь Юйчжи был к этому готов. Едва увидев, как дымит приборная панель, он понял, что вся высокотехнологичная начинка погибла.
Он не слишком расстроился. Связал всё, что мог взять с собой, в узел из ткани, привязал к себе. Затем подобрал сломанный металлический прут и зажал его в руке.
Только закончив приготовления, Вэнь Юйчжи осмелился выйти наружу. Он осторожно осмотрелся.
Вокруг, похоже, была окраина какого-то поселения, но казалось, здесь недавно бушевало сражение или бедствие: деревья и дома лежали поваленными, вдалеке поднимался густой дым.
— Словно наступил конец света.
Спотыкаясь, Вэнь Юйчжи взобрался на возвышенность и посмотрел вдаль. Его взгляд вдруг остановился на одном месте.
Когда он разглядел, что было впереди, его прекрасные миндалевидные глаза расширились от изумления и неверия.
http://bllate.org/book/25920/3105362
Готово:
