С самого утра Су Вэньцзину не везло буквально во всём.
Сначала, встав с постели и собираясь обуться, он обнаружил, что его драгоценный кот помочился в один из тапочек. Потом, когда он чистил зубы, щётка выскользнула из руки и провалилась в слив раковины. С огромным трудом вытащив её, он уже не решился ею пользоваться и отправил в мусорное ведро.
Но на этом неприятности не закончились. Когда яичница была наполовину готова, в квартире внезапно отключили электричество. Взглянув на телефон, он обнаружил, что ещё вчера вечером в домовом чате управляющая компания предупредила о ремонтных работах: свет отключат с семи утра до семи вечера. Вчера Су Вэньцзин был занят компьютерной игрой с приятелями и сообщения не заметил.
Пришлось выбросить недожаренное яйцо, переодеться и поспешить на работу.
А жил он, между прочим, на двадцать третьем этаже. Электричества нет — лифт не работает, значит, все двадцать три этажа придётся спускаться на собственных ногах.
Бедные его ноги!
С компьютерной сумкой за спиной Су Вэньцзин ступенька за ступенькой спускался по лестнице. Добравшись наконец до второго этажа, он непонятно как поскользнулся и полетел на ступени.
В последнее мгновение перед тем, как закрыть глаза, он выругался:
— Чёрт!
Знал бы заранее — вообще не вышел бы из дома! Взял бы отгул и с удовольствием отдохнул целый день.
*
Закрыл глаза, открыл — и оказался в другом мире.
Он переместился в империю Великая Ци, в тело восемнадцатилетнего юноши с точно таким же именем и фамилией.
Прежний хозяин тела жил в деревне Циншуй. Его мать рано умерла, а отец имел учёную степень сюцая.
Семье принадлежали пять просторных комнат в доме из серого кирпича под черепичной крышей и более трёхсот му земли. Отец преподавал в частной школе в посёлке и ежемесячно получал четыре ляна серебра за обучение. К тому же сюцай освобождался от налогов со ста му земли, так что семья считалась одной из самых зажиточных в деревне.
При таком достатке прежнему Су Вэньцзину следовало бы жить неплохо. Но недаром говорят: появилась мачеха — и родной отец стал отчимом. Не прошёл и год после смерти матери, как отец женился на госпоже Чжао. А ещё через год та родила близнецов. С того дня старший сын от первой жены словно перестал существовать для отца.
Пока были живы дедушка и бабушка, мальчику приходилось полегче: он даже мог ходить в школу и учиться грамоте. Но после их смерти жизнь становилась всё хуже.
Какая ещё школа? Ступай в поле работать! Хорошей еды захотел? Радуйся, что вообще дают поесть!
Так прежний хозяин тела пять или шесть лет хлебал горе полной ложкой, пока не пришла пора жениться и заводить детей. Не женить его было нельзя: отец всё-таки сюцай, семья обеспеченная. Если бы старшему сыну от покойной первой жены не нашли супругу, люди непременно принялись бы осуждать Су Тао.
А Су Тао всегда очень дорожил репутацией. Для образованного человека доброе имя чрезвычайно важно: испортится оно — никто не захочет с тобой общаться.
То, что старший сын вместо учёбы целыми днями трудился в поле, можно было выставить проявлением почтительности к родителям и заботы о младших. Ничего предосудительного. А вот отказать старшему в женитьбе, одновременно подбирая хороший брак младшему сыну от второй жены, означало навлечь на себя настоящий позор.
В обычных семьях женихов и невест начинали присматривать уже в четырнадцать-пятнадцать лет, а женились в шестнадцать-семнадцать. Прежнему Су Вэньцзину исполнилось восемнадцать, и за спиной уже вовсю судачили.
Услышав несколько таких замечаний, Су Тао наконец вспомнил, что старшему сыну пора обзавестись семьёй, и велел госпоже Чжао подыскать невесту, чтобы сыграть свадьбу ещё в этом году.
Глава семьи распорядился — госпожа Чжао не посмела возражать. Она обратилась к деревенской свахе, и та успела предложить всего двух кандидаток, когда случилось неожиданное.
В Циншуй явился гадатель. Язык у него был подвешен отлично, предсказания звучали безапелляционно, а всякую деревенскую мелочь он угадывал с невероятной точностью. Послушать его сбежалась вся деревня.
Госпожа Чжао тоже подошла и попросила погадать на судьбу её старшего сына: где же его ждёт подходящий брак?
Но едва гадатель принялся загибать пальцы, его лицо изменилось. Он замялся и отказался говорить правду. Лишь после настойчивых расспросов госпожи Чжао наконец произнёс:
— Твой сын — воплощение Белого Тигра. Сперва он принесёт несчастье родным, затем супруге. Если останется дома, женится и обзаведётся детьми, на семью обрушатся бесконечные бедствия.
Госпожа Чжао перепугалась, поспешно сунула гадателю пару медяков и спросила, как избежать беды.
Получив монеты, гадатель всё же предложил решение:
— Есть способ сохранить ему благополучие. Только неизвестно, хватит ли у вас, родителей, решимости отпустить сына.
Способ заключался в том, чтобы «выдать» прежнего Су Вэньцзина в другую семью, то есть отправить примаком. Тогда он больше не будет считаться членом семьи Су, не принесёт бед родителям, сможет иметь супруга и детей, которые позаботятся о нём в старости и проводят в последний путь.
На третий день после появления гадателя Су Тао простудился. Больше он не сомневался: поспешно нашёл одного гэ-эра и решил «выдать» к нему старшего сына.
Да, именно гэ-эра.
В этом мире существовали три пола: мужчины, женщины и гэ-эры.
Гэ-эры внешне походили на мужчин, но могли вынашивать детей. У каждого гэ-эра на лбу была небольшая красная родинка — родинка плодородия.
Чем темнее её цвет, тем выше способность рожать детей. Чем светлее, тем труднее забеременеть.
Услышав, что отец отправляет его примаком, прежний Су Вэньцзин от потрясения упал. Затылок ударился о серый кирпич. А когда глаза открылись вновь, в теле уже находился новый Су Вэньцзин.
*
Получив воспоминания прежнего хозяина, Су Вэньцзин задумчиво прищурился.
Что за удивительное совпадение? Едва юноше начали искать невесту, как появился гадатель с пророчеством о несчастьях для родных и жены. Су Вэньцзин ни за что не поверил бы, будто здесь обошлось без подвоха.
И гадать, кто всё устроил, не приходилось. Конечно же, его замечательная мачеха, госпожа Чжао.
Она давно считала всё семейное имущество собственностью своих детей. Старший сын собирался жениться и обзавестись потомством, поэтому ей нужно было избавиться от помехи, чтобы ему не досталось из богатств Су ни гроша.
Просто выгнать его было нельзя: всё-таки старший сын от первой жены. Но если отправить его примаком в другой дом, к семейному имуществу Су он больше не имел бы никакого отношения.
И слухи госпожу Чжао не заденут: в конце концов, не ей решать судьбу брака пасынка.
Причину отцовской простуды тоже нетрудно было объяснить. Погода ещё не успела по-настоящему потеплеть, ночи стояли холодные. Достаточно госпоже Чжао устроить какую-нибудь хитрость — и отец запросто слёг бы с жаром.
Прежний хозяин тела не желал становиться примаком. Сам же Су Вэньцзин не имел ничего против и тем более не испытывал неприязни к браку с гэ-эром.
Ведь ему всегда нравились мужчины. Просто в прежней жизни подходящего человека он не встретил и оставался один до двадцати восьми лет.
Если в этом мире найдётся тот, кто ему понравится, он с удовольствием создаст с ним семью. А если появится ещё один или двое детей, жизнь станет совсем прекрасной.
Только супруг должен быть любимым. Жениться вслепую, не зная человека, он не собирался.
Следовательно, эту помолвку всё-таки нужно расторгнуть.
http://bllate.org/book/25933/3143548
Готово:
