Готовый перевод The Assassin's Stand-In Is Hard to Be / Тень наемника: Смертельная игра в Линьмэнь: Глава 4

Он поспешно сложил руки в поведении почтительного приветствия и произнес:

— Младший — и есть И Цзэбин, полагаю, вы — старший, даос Цинь Сыян?

Тот кивнул и сказал:

— Верно, я и есть Цинь Сыян. Интересно, почему молодой господин И не остался в Поместье Исинь, где мог бы спокойно наслаждаться жизнью молодого господина, а вместо этого проделал столь долгий путь в нашу Секту Наньюн?

Он тут же искренне ответил:

— Даос Цинь, не буду скрывать, на этот раз я прибыл сюда, чтобы стать учеником истинного человека Чжан Хэлина, не могли бы вы замолвить за меня словечко?

Услышав это, Цинь Сыян, казалось, слегка удивился, улыбнулся и произнес:

— Вот как. Только вот молодой господин И пожаловал не вовремя: мой старший соученик уже уединился для закрытой культивации, и я не знаю, когда он выйдет.

Услышав это, И Цзэбин почувствовал мгновенную волну разочарования, но всё же набрался наглости и сказал:

— Младший действительно прибыл не вовремя, но я готов ждать. Не подскажете, сможет ли даос Цинь позволить мне ненадолго остановиться здесь?

Цинь Сыян улыбнулся:

— Разумеется. Молодой господин И, прошу, следуйте за мной.

Стоило вспомнить, что отец и дед И Цзэбина были прославленными «божественными врачами Поместья Исинь», которые в своё время странствовали по миру, «спасая больных и помогая людям», и скольким же они тогда спасли жизни! Ради них Цинь Сыян, разумеется, примет И Цзэбина со всеми почестями.

Вскоре И Цзэбин вслед за Цинь Сыяном пришёл к небольшому внутреннему двору. Толкнув ворота и оглядев обстановку внутри, И Цзэбин почему-то почувствовал, что это место ему странно знакомо.

— Молодой господин И, это Южный Двор. Когда-то давно ваши родители тоже жили здесь некоторое время. Молодой господин И, располагайтесь, а у меня есть неотложные дела, я пойду.

— Хорошо, благодарю даоса Циня.

Не успел он договорить, как Цинь Сыян уже скрылся из виду.

Войдя во двор и заперев ворота, И Цзэбин вспомнил, что отец, кажется, упоминал об этом: он родился как раз в Южном Дворе Секты Наньюн. Неудивительно, что это место показалось ему знакомым.

При воспоминании о родителях на ум снова пришли печальные события в поместье, и он невольно вздохнул, после чего немного прибрался во дворе и решил остаться здесь.

Наступила ночь. Чутко спавший И Цзэбин вдруг услышал какой-то шум за дверью, а в полудреме даже уловил едва заметный аромат цветов — и в тот же миг вспомнил того воришку, с которым столкнулся в Монастыре Линьмэнь.

Он резко распахнул глаза, схватил лежавший у изголовья Сломанный Меч и выскочил наружу. Когда он выбежал во двор, то действительно увидел фигуру человека, перемахивавшего через забор.

— Стоять! — крикнул он и, применив легкость поступи, бросился в погоню.

К его удивлению, оказавшись за стеной двора, тот человек вовсе не побежал дальше, а остановился и замер, стоя к нему спиной. По всему его виду казалось, что он намеренно поджидает преследователя.

И Цзэбин опешил, а затем спросил:

— Ты кто такой? Какого черта шлындаешь здесь посреди ночи?

В бледном лунном свете человек в черном холодно усмехнулся и медленно повернулся. Знакомая маска на лице незнакомца тут же врезалась ему в поле зрения. Нахмурившись, И Цзэбин строго произнес:

— Снова ты, воришка! Кто ты такой в конце концов? Сначала ночью пробрался в Монастырь Линьмэнь, а теперь тайком проник в Секту Наньюн. Какова твоя цель?

Человек в черном — то есть И Шугэ — не стал отвечать на вопрос И Цзэбина, а вместо этого парировал:

— Почему опять ты? Впрочем, как раз вовремя: в прошлый раз ты испортил мне всё дело, я как раз собирался с тобой поквитаться.

Услышав этот холодный голос, И Цзэбин на миг замер, невольно вспомнив Цзи Инлиня: голоса этих двоих были до странности похожи, только у Цзи Инлиня интонации звучали мягко и тепло, а голос этого человека разил холодом и бездушием.

Пока И Цзэбин пребывал в растерянности, И Шугэ поднял руку, провел пальцем по царапине на маске, а затем резко выхватил короткий клинок и бросился в атаку!

И Цзэбин никак не ожидал столь внезапного нападения, но всё же быстро обнажил Сломанный Меч и отразил удар короткого клинка. Нахмурившись, противник молниеносно перевернул запястье, перехватив рукоять в левую руку, в то время как правым локтем с размаху ударил И Цзэбина в область сердца.

И Цзэбин нахмурился: правой рукой он отбивал меч левой руки противника, а левой выставил ладонь, блокируя его локоть. Непонятно почему, но в тот миг, когда их тела соприкоснулись через одежды, странный разряд тока пронзил их изнутри, но тут же растаял, словно затухший фейерверк.

Оба на секунду замерли, обменявшись сложными взглядами, но быстро подавили это странное чувство и тут же продолжили обмениваться ударами мечей и клинков.

Звук трения сталкивающегося металла звучал словно заводная мелодия, заставляя сражающихся биться всё ожесточеннее. Неизвестно в какой момент они переместились на росшее во дворе дерево дуин.

В этот момент откуда-то донеслись шаги, смешанные с призывами учеников Секты Наньюн к сбору. И Шугэ, наносивший удар клинком по И Цзэбину, сурово нахмурился и злобно зыркнул на него.

И Цзэбин опешил от этого взгляда, и в эту самую секунду короткий клинок И Шугэ достиг цели, вонзившись И Цзэбину в левое плечо.

Охваченный острой болью, И Цзэбин пришел в себя и с неверием посмотрел на И Шугэ. Затем, движимый то ли невыносимой болью, то ли телесным инстинктом, в момент триумфа соперника он превозмог страдание и взмахнул мечом, полоснув И Шугэ по правому плечу.

Кровь мгновенно обагрила лезвия, и тяжелый запах железа заструился среди ветвей дерева дуин. От толчка при столкновении оба попятились назад, каждый очутился на своей ветке и уставился друг на друга полными сложно смешанных чувств глазами.

В этот момент шаги и шум приблизились. И Шугэ нахмурился, а затем со злости изо всех сил пнул И Цзэбина ногой. И Цзэбин рухнул с дерева вниз, тяжело выдохнул и, забыв о ранах, поспешно скрылся, применив легкость поступи.

Упавший к подножию дерева И Цзэбин мог лишь бессильно смотреть, как фигура И Шугэ растворяется в ночной темноте. К тому моменту И Цзэбин уже лишился сил, и сознание его затуманилось. Обладая толикой медицинских знаний, он из последних оставшихся сил заставил свою правую руку вывести на грязи у корней дерева несколько слов:

От ножевого ранения — яд цветка Ланьфэн.

Закончив писать, он изо всех сил перекрыл свои ключевые точки акупунктуры, чтобы яд не проник вглубь тела. Сделав это, он погрузился во тьму и потерял сознание, оставив под деревом дуин лишь растекающуюся по ночи ночную кровь.

http://bllate.org/book/25943/3106750