Сы Цзиньжуй неуверенно произнес:
— Божественный Владыка?
Услышав эти четыре слова, Драконий Владыка Восточного моря громко рассмеялся:
— Вы, оказывается, пара влюбленных?
Сянь Чжи нахмурился:
— Разве нельзя?
— Я не говорил, что нельзя, — ответил Драконий Владыка Восточного моря. — Просто я удивлен.
Сам Сянь Чжи был удивлен не меньше, но вслух этого не произнес.
— Тогда сегодняшний пир сойдет за празднование вашей свадьбы, — продолжил Драконий Владыка Восточного моря. — В мире смертных ведь придают большое значение таким обрядам?
Сы Цзиньжуй почувствовал, что эти слова обращены к нему, и кивнул.
Драконий Владыка Восточного моря посмотрел на Сянь Чжи, явно желая заслужить его одобрение.
Сянь Чжи даже не взглянул на него, а Драконий Владыка Восточного моря тем временем продолжал:
— Не хотите ли вы вдвоем заняться тем, чем положено заниматься Спутникам жизни?
Драконий Владыка Восточного моря наклонился к Сы Цзиньжую и шепнул:
— Твой Спутник жизни совсем ничего в этом не смыслит.
После такого намека Сы Цзиньжуй понял всё, даже если не хотел понимать, и его лицо залилось краской стыда.
— Неужели? — удивился Драконий Владыка Восточного моря. — Вы оба ничего не знаете, тогда…
Сянь Чжи применил заклинание, лишив его возможности говорить, а затем обратился к Сы Цзиньжую:
— Очень вкусно, попробуй.
Произнося это, Сянь Чжи перевел взгляд на блюда, расставленные на столе.
Сы Цзиньжуй прекрасно понял, о чем говорит Сянь Чжи.
— Но Владыка еще не брался за палочки, разве красиво с моей стороны начинать первой? — В глазах Сы Цзиньжуя, помимо чувства неловкости, не было никаких других эмоций.
Не было даже любопытства или вожделения.
Обычные люди, увидев горы золота, серебра и изысканные яства, вряд ли смогли бы противиться искушению.
Но когда Сы Цзиньжуй расхваливал угощение ранее, он делал это искренне, не преследуя никаких скрытых целей.
Казалось, материальные блага его вовсе не волнуют.
Услышав это, Сянь Чжи шевельнул палочками:
— Теперь можно.
Сы Цзиньжуй понял: Сянь Чжи взял еду в первую очередь для того, чтобы показать — он уже поел сам, а значит, даже если подобный поступок нарушает правила приличия, первым начал всё равно он.
Однако Сы Цзиньжую всё равно было неловко, и он ждал, пока спадет заклинание молчания и попоест сам Драконий Владыка, чтобы уже после этого приступить к трапезе.
Видя это, Сянь Чжи не нашел другого выхода, кроме как снять заклинание молчания.
Драконий Владыка Восточного моря посмотрел на Сы Цзиньжуя полным благодарности взглядом, но прежде чем он успел что-либо сказать, Сянь Чжи бросил ему:
— Ешь.
Услышав этот приказ, состоящий всего из одного слова, Драконий Владыка Восточного моря не посмел возразить ни единым звуком.
Он взял палочки и торопливо отправил в рот кусочек угощения.
Он прекрасно понимал истинный замысел Сянь Чжи: тот сделал это лишь для того, чтобы Сы Цзиньжуй перестал смущаться.
Лишившись последних причин для отказа, Сы Цзиньжуй наконец отведал блюдо.
— Ну как? — поинтересовался Драконий Владыка Восточного моря. — Многие Верхние Божества и Высшие Бессмертные любят заглядывать сюда на огонек, еда в моем Дворце Дракона уж точно никого не оставляет равнодушным.
Сы Цзиньжуй перевел взгляд с Сянь Чжи на Драконьего Владыку:
— И впрямь очень вкусно. Большое спасибо, Владыка, и тебе… Божественный Владыка.
— Мм, — только и откликнулся Сянь Чжи, и тон его не изменился ни на йоту.
Сы Цзиньжуй не знал, не померещилось ли ему, но ему показалось, что воздух вокруг Сянь Чжи стал еще холоднее.
Он украдкой покосился на Сянь Чжи, но тот выглядел совершенно невозмутимо, словно недавний холод был лишь плодом его воображения.
Вскоре трапеза подошла к концу.
Драконий Владыка Восточного моря вечно скучал дни напролет и всегда был не против, когда кто-нибудь наведывался в Восточное Море в гости.
Поэтому, несмотря на то, что с Сы Цзиньжуем они были едва знакомы, он всё же предложил ему сыграть партию в го.
— Маленький Бессмертный Владыка, я еще ни разу не выигрывал у твоего Спутника жизни, — заявил Драконий Владыка Восточного моря. — Чур, в этот раз не поддавайся мне. Я должен доказать твоему Спутнику жизни, что дело вовсе не во мне — просто он слишком силен.
Сы Цзиньжуй кивнул:
— Владыка, играйте в полную силу.
Пылая боевым духом, Драконий Владыка достал чрезвычайно драгоценную шахматную доску.
Даже сами камни для го были кристально чистыми — с первого взгляда угадывалась вещь из арсенала небожителей.
У Сы Цзиньжуя глаза на лоб полезли:
— Эта доска слишком дорогая.
— Пустяки, — отмахнулся Драконий Владыка Восточного моря. — Если нравится, могу подарить.
Сы Цзиньжуй не привык принимать незаслуженные дары, а потому вежливо отказался.
— Не хочешь как хочешь, — сказал Драконий Владыка Восточного моря. — Давай скорее начнем.
Заметив его крайнее воодушевление, Сы Цзиньжуй, разумеется, не стал спорить:
— Владыка, ход сделан — назад не вернуть, я не стану вам поддаваться.
— Идет! — Драконий Владыка пылал энтузиазмом. — Пусть твоего Спутника жизни мне одолеть не под силу, но я не верю, что не справлюсь с тобой!
— Вот как? — подал голос Сянь Чжи.
Драконий Владыка Восточного моря тут же возмутился:
— Нельзя же так защищать своего Спутника жизни!
Сянь Чжи холодно оценил обстановку:
— Ты не умеешь играть, а он глуп.
Драконий Владыка и Сы Цзиньжуй переглянулись с ошеломленным видом: Сянь Чжи умудрился раскритиковать их обоих разом.
Но возразить им было нечего.
В конце концов, Сянь Чжи был прав.
Драконий Владыка всегда знал, что играет посредственно, но при этом страсть как любил собирать самые разные доски для го.
Креветочные солдаты и крабовые генералы из Дворца Дракона порой поддавались ему, но Сянь Чжи — никогда.
Сянь Чжи не только не поддавался, но и вел игру беспощадно, ни капли не считаясь с тем, что перед ним Драконий Владыка Восточного моря, и обращаясь с ним как с самым обычным соперником.
Сы Цзиньжуй попытался сгладить углы:
— Я играю слабо, Владыка, можете не переживать.
Хотя внешне Драконий Владыка держался независимо, в душе он ликовал.
Ведь если бы подчиненные ему не подыгрывали, он бы вообще не выиграл ни единой партии.
Раз уж Сы Цзиньжуй сам признался, что сильным игроком не является, то и разгром вряд ли окажется слишком позорным.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Драконий Владыка. — Разумный и понятливый юноша.
Сянь Чжи едва заметно усмехнулся краешком губ, не желая слушать их пустую болтовню.
Если раньше один Драконий Владыка казался ему донельзя наивным и скучным, то теперь к нему добавился еще и Сы Цзиньжуй.
И хотя Сы Цзиньжуй утверждал, что слаб в игре, уже после пятого хода Сянь Чжи понял: победа у того в кармане.
http://bllate.org/book/25948/3107157
Готово:
