Последние дни погода стояла хорошая, а воздух после дождей был свежим и будто сладким.
Новая железная печка во дворе ещё долго сохраняла тепло. В доме целый день было уютно, сырость почти ушла, исчез и прежний липкий затхлый запах плесени.
Бай Вэньюй почти всё время бездельничал дома: то сидел у печки с иголкой и ниткой, то пил воду из новой чашки. Жил спокойно и удобно.
Сюй Чжоушань помнил, что сегодня в посёлке ярмарка, поэтому с раннего утра собрался спускаться с гор. Перед уходом отдельно напомнил Бай Вэньюю хорошо подпереть ворота, спокойно сидеть дома и без нужды никуда не выходить.
На ярмарку он шёл не только за мелкими бытовыми покупками. В голове уже давно созрел другой план.
В горах много диких зверей. Недавно один крупный зверь ударялся в ворота и перепугал Бай Вэньюя до полусмерти.
Сюй Чжоушаню часто приходилось уходить на охоту, и оставлять его одного дома всё равно было тревожно.
Несколько дней назад в посёлке он услышал, что у одного охотника в деревне появился помёт хороших охотничьих собак. Характер у них спокойный, но они бдительные, подходят и для охоты, и для охраны дома. Сюй Чжоушань заранее договорился и сегодня, раз уж всё равно шёл на ярмарку, решил выбрать пару.
Он быстро добрался до посёлка. На рынке было людно и шумно, торговцы перекрикивали друг друга. Купив всё необходимое, Сюй Чжоушань направился прямо к дому того охотника на окраине.
Хозяин уже ждал. Он провёл его во двор к загону, где несколько подросших собак были крепкими, быстрыми и с умными глазами. Сюй Чжоушань внимательно осмотрел их и почти сразу определился.
По заранее задуманному плану он выбрал одну полностью жёлтую собаку: высокая, крепкий костяк, уверенная походка — идеальна, чтобы ходить вместе с ним в лес на охоту.
Затем выбрал крупную чёрную собаку с блестящей шерстью. Вид у неё был грозный, сама внешность внушала страх — как раз для охраны двора.
А напоследок прихватил ещё маленького чёрно-белого пятнистого щенка. Небольшой, мягкий на вид, характер спокойный и ласковый — будет хорошо составлять компанию Бай Вэньюю.
Охотник помог привязать всех троих и рассказал, как их кормить и каковы привычки.
За трёх собак Сюй Чжоушань заплатил четыреста пятьдесят вэней, взял поводки и быстро пошёл домой.
Жёлтая собака шла впереди ровным уверенным шагом.
Большая чёрная молча держалась рядом, настороженно оглядывая всё вокруг.
Маленькая пятнистая весело прыгала, иногда крутилась возле ног Сюй Чжоушаня. Все три шли послушно, не шумели и не тянули поводки.
Когда впереди показался каменный двор, Сюй Чжоушань немного замедлился и открыл ворота.
Бай Вэньюй в это время сидел под навесом с нитками и иглой и неспешно вышивал маленький платок.
Услышав звук у входа, он машинально поднял глаза — и мгновенно застыл.
За Сюй Чжоушанем шли три крепкие охотничьи собаки. Огромная чёрная выглядела устрашающе, жёлтая — спокойно и сурово, а маленький пятнистый щенок вилял хвостом и любопытно заглядывал во двор.
Бай Вэньюй с детства рос в большом доме и всегда боялся собак. Увидев сразу двух крупных и ещё одного маленького щенка, он побледнел. Игла и нитки выпали из рук, он невольно отступил назад, сжал одежду на груди, а в глазах мелькнули паника и робость.
Собак он боялся больше всего. Чёрный пёс был весь блестящий, мощный, один его вид казался свирепым. Сердце Бай Вэньюя застучало, даже дышать он стал тише.
Сюй Чжоушань привязал двух больших собак к дереву в углу двора, обернулся и заметил Бай Вэньюя под навесом: лицо белое, взгляд мечется — явно сильно испугался.
— Чего прячешься? Это обученные охотничьи собаки, людей не кусают. Эти две будут оставаться с тобой дома, охранять двор и развлекать тебя.
Но Бай Вэньюй почти не слышал. Он робко смотрел на трёх собак, голос дрожал:
— Ты… зачем привёл столько собак? Я их больше всего боюсь… Какое ещё развлечение? Это же меня убить можно от страха!
И тут произошло неожиданное.
Самый грозный на вид чёрный пёс оказался необычайно спокойным. Даже привязанный к дереву, не дёргался, только слегка наклонил голову и внимательно смотрел на Бай Вэньюя, будто испытывал к нему симпатию.
А маленький чёрно-белый щенок вообще не боялся незнакомцев. Он замахал пушистым хвостом, короткими шажками подбежал к Бай Вэньюю, стал крутиться вокруг ног и тереться о штанины — послушный и липучий.
Чёрный пёс каким-то образом тоже освободился от привязи, медленно подошёл к Бай Вэньюю и, опустив голову, попытался осторожно потереться мордой о край его одежды.
Вот тут Бай Вэньюй испугался по-настоящему. Всё тело напряглось, он стал быстро пятиться и беспорядочно махать руками. В голосе появились слёзы:
— Не подходите… не подходите ко мне… уйдите подальше…
Он отступал на шаг — обе собаки следовали на шаг. Большой чёрный шёл спокойно, маленький пятнистый подпрыгивал, один впереди, другой сзади. Они кружились вокруг него, словно уже признали своим и совершенно не собирались уходить.
Бай Вэньюй в панике развернулся и побежал на другую сторону двора, пытаясь ускользнуть от этих слишком ласковых собак.
Но щенок оказался быстрым и постоянно держался позади. Чёрный пёс тоже не спеша следовал следом. Так один человек и две собаки стали носиться кругами по каменному двору.
Бай Вэньюй быстро запыхался. Он был в полном смятении, взгляд метался, думал только о том, как бы отступить подальше, и не заметил каменную ступеньку. Нога зацепилась, тело резко наклонилось вперёд.
Он уже почти падал, когда сильные руки вовремя подхватили его и удержали.
Бай Вэньюй буквально свалился в крепкие объятия Сюй Чжоушаня. Всё ещё не оправившись от испуга, он обеими руками вцепился в его одежду, грудь тяжело вздымалась, лицо было белым, глаза покраснели — ещё немного, и он бы разрыдался.
Сюй Чжоушань устойчиво удержал его, почувствовал дрожь в теле и с беспомощной улыбкой тихо успокоил:
— Чего паникуешь? Я же сказал, они не кусаются.
Бай Вэньюй уткнулся в него и долго не мог прийти в себя.
— Они всё время вокруг меня крутились… Я правда боюсь…
— Все трое обученные, характер спокойный, — Сюй Чжоушань легко похлопал его по спине и терпеливо объяснил. — Жёлтый будет ходить со мной в горы. Быстрый и ловкий, сможет искать след и помогать на охоте. Чёрный выглядит страшно, его оставлю охранять дом. Если зверь приблизится, он заметит первым — чувствительность лучше человеческой. А этот маленький пятнистый мягкий и спокойный, будет дома с тобой для компании.
Он сделал паузу и более уверенно добавил:
— Когда меня не будет, запирай ворота и подпирай бревном. С ними во дворе обычный зверь даже близко не подойдёт. Больше не повторится то, что было с воротами, и тебе не придётся бояться одному.
Бай Вэньюй постепенно успокоился в его руках. Он осторожно поднял глаза на сидящего неподалёку чёрного пса и на пятнистого щенка, который спокойно вилял хвостом.
Странно: только что он до смерти боялся, но теперь, когда Сюй Чжоушань держал его, а собаки выглядели такими тихими и послушными, страх незаметно ослаб.
Сюй Чжоушань помог ему встать ровно и, глядя на трёх собак во дворе, предложил придумать им имена.
— Надо их как-то назвать, чтобы потом звать было удобно.
Бай Вэньюй пришёл в себя и с любопытством оглядел собак:
— А жёлтого как? И большого чёрного, и маленького пятнистого?
Сюй Чжоушань подумал:
— Жёлтый самый крупный, спокойный и надёжный, будет идти впереди со мной в горы. Назовём Дахуан — Большой Жёлтый. Чёрный весь как смоль, вид грозный, будет сторожить дом — пусть будет Хэйху, Чёрный Тигр.
Остался маленький чёрно-белый пятнистый щенок. Он был мягкий и милый, кругленький, хвост постоянно вилял. Бай Вэньюй наклонил голову, немного подумал и просиял:
— У него пятнышки, и он такой послушный и ласковый. Давай назовём Юньдо — Облачко? Как облачко на мешочке, который я вышил. Мягко и красиво звучит.
Сюй Чжоушань слегка кивнул:
— Можно. Пусть будет Юньдо.
Так у трёх охотничьих собак появились имена: жёлтый охотничий пёс Дахуан, чёрный сторожевой Хэйху и ласковый пятнистый щенок Юньдо.
С этого дня в каменном дворе жили уже не только двое — прибавилось ещё три живых существа, и он сразу стал веселее.
Хэйху оказался особенно привязан к Бай Вэньюю. Не шумел, не лаял, просто спокойно лежал у его ног. Юньдо вообще не отходил ни на шаг: куда Бай Вэньюй — туда и маленький хвостик. Дахуан был спокойнее всех, послушно держался в углу двора, не лез в суету и всё время оставался настороже.
Поначалу Бай Вэньюй всё ещё опасался, но видел, что все трое послушные, не бросаются и не лают без причины, и постепенно страх отступил. Иногда он даже решался протянуть руку и осторожно погладить мягкую шерсть Юньдо.
Ночь прошла спокойно.
На следующий день едва рассвело, а туман в горах ещё не рассеялся, Сюй Чжоушань уже встал, взял лук, стрелы и охотничий нож, позвал Дахуана и приготовился идти на охоту. Перед уходом несколько раз напомнил Бай Вэньюю хорошо закрыть ворота, оставить рядом Хэйху и Юньдо и без нужды не выходить.
Закончив наставления, он повёл Дахуана в лес и вскоре исчез среди густой зелени.
Сегодня в горах было особенно тихо, а дичи оказалось много. Сюй Чжоушань вместе с Дахуаном двигался между деревьями. Нюх у пса был превосходный, и он быстро нашёл следы добычи.
За всё утро они добыли немало: трёх жирных диких кроликов и двух упитанных диких кур. А ещё им особенно удачно попался небольшой горный кабанчик. Не слишком крупный, явно молодой, но крепкий и сильный. По размеру очень походил на зверя, который несколько дней назад ночью бился в ворота. Скорее всего, это был именно он.
Сюй Чжоушань действовал быстро и вместе с Дахуаном одолел кабанчика. На глаз в нём было около сорока цзиней, мясо плотное. Половину можно оставить дома, половину продать в посёлке или прямо в деревне. С тех пор как у него поселился Бай Вэньюй, Сюй Чжоушань перестал ездить с добычей в столицу округа.
Он тщательно обработал всю добычу, аккуратно связал, взвалил на спину и вместе с Дахуаном неспешно начал спускаться с горы обратно к каменному двору.
http://bllate.org/book/25974/3148948
Готово:
