Цзи Ююй вышел из дома ещё до часа чэнь.
Дорога туда и обратно заняла больше двух шичэней, и солнце уже стояло почти в зените.
Он шагал быстро. В горах выпил всю воду одним махом, и теперь во рту пересохло так, будто вот-вот пойдёт дым.
До дома оставалось совсем немного, когда изнутри донеслись крики и ругань.
Цзи Ююй поправил корзину на плече, набрал воздуха и побежал во двор.
Войдя, он увидел двух незнакомых женщин.
Та, что моложе, ловила кур в их курятнике, а Гу Чаннин пытался её остановить.
Женщина постарше била Гу Чаннина метлой и при этом что-то ругательно бормотала.
Вот это уже ни в какие ворота! Осмелились хозяйничать в его доме!
Цзи Ююй дёрнул рукой, и трёхзубые вилы, лежавшие на плече, полетели вперёд. Они одним ударом пригвоздили метлу Лю Цуйхэ к земле.
Лю Цуйхэ дёрнула метлу — не вытаскивается. Она повернулась и яростно закричала на Цзи Ююя:
— Ты ещё кто такой?! Я учу уму-разуму этого невоспитанного мерзавца, а ты зачем лезешь не в своё дело?!
Мерзавец? А ты смелая.
В прежнем мире Цзи Ююй был сиротой и успел вдоволь насмотреться на людское тепло и холод.
Он всегда говорил себе: только став сильным, не позволишь другим издеваться над собой. Можешь победить — бей. Не можешь — всё равно дерись изо всех сил. Чтобы лучше защищаться, он даже тайком подрабатывал в школе боевых искусств и учился там кулачному бою.
Видя, как Гу Чаннин только принимает удары, Цзи Ююй и так кипел от злости. А услышав грязную ругань Лю Цуйхэ, уже совсем не смог сдержаться.
Он холодно усмехнулся, и во взгляде проступило настоящее убийственное давление:
— Даже не разобралась, в чей дом пришла бесчинствовать. Ты кто такая, чтобы бить моего человека?
Он посмотрел на лицо Гу Чаннина. От прутьев метлы на коже остались длинные красные полосы, и взгляд Цзи Ююя мгновенно потемнел.
Он подошёл, разжал руку Гу Чаннина, державшую Чжан Синъэр, и недовольно сказал:
— Я ведь велел запереть ворота. Почему ты всяких кошек и собак в дом впускаешь?
— С бешеными псами и дикими кошками зачем голыми руками связываться? Ещё поцарапают — заразишься. На кухне есть кочерга, щипцы для углей, можно просто толстое полено подобрать. Чем угодно можно выгнать. Чего стоишь дурнем и позволяешь себя бить?
За гневом в голосе Цзи Ююя пряталось немного жалости.
Такой высокий мужчина — и позволяет двум бабам себя колотить, даже не сопротивляясь. Он что, совсем глупый? Взрослый мужик, а с двумя женщинами справиться не может. Позорище!
Гу Чаннин ошеломлённо смотрел на гнев в глазах Цзи Ююя и невольно сжал кулаки.
Лю Цуйхэ наконец поняла: это и есть гэ-эр Цзи Пинъаня, Цзи Ююй. Разве не говорили, что он грубый, здоровенный гэ-эр-охотник? Почему тогда такой тонкий и красивый?
— Ой, так ты супруг Чаннина? Я его старшая тётушка. А это твоя невестка.
Старшая тётушка?!
Цзи Ююй услышал, но даже не удостоил её ответом. Он потянул Гу Чаннина под навес галереи.
Носком ноги подтянул бамбуковое кресло, усадил его туда, снял с плеча корзину и сунул Гу Чаннину в руки.
Потом вытащил из-за пояса тесак. Серебряный отблеск мелькнул рядом с рукой Чжан Синъэр, всё ещё державшей курицу за крыло. Половина лезвия глубоко вошла в землю рядом.
Чжан Синъэр вздрогнула, и только что пойманная курица снова вырвалась.
— Так кто, говоришь, ты такая?
Лю Цуйхэ сглотнула:
— Я… я старшая тётушка. А это твоя старшая невестка.
Цзи Ююй прошёл пару шагов, выдернул из земли трёхзубые вилы:
— Наша семья Цзи пришлая, родни здесь нет. Откуда вдруг взялась какая-то старшая тётушка?
Лю Цуйхэ покосилась на Гу Чаннина. Этот молодой гэ-эр, похоже, хорошо к нему относится.
И почему этой звезде несчастий так повезло?!
— Я старшая тётушка Гу Чаннина. Ты супруг Чаннина, значит, и тебе я тётушка.
— Возраст уже большой, а память совсем плохая, — Цзи Ююй потёр трёхзубые вилы о ступеньку, счищая грязь. Металл заскрежетал по камню, и резкий звон неприятно резанул слух. — Ты уже забыла, каким образом Гу Чаннин попал в нашу семью Цзи?
Лю Цуйхэ натянула улыбку:
— Ну что ты такое говоришь, супруг Чаннина. Да, теперь он человек семьи Цзи, но ведь больше десяти лет его растили у нас, в семье Гу. Кровное родство из костей не вырежешь.
— То есть ты всё-таки знаешь, что теперь он человек семьи Цзи. — Уголок губ Цзи Ююя приподнялся. Он сделал два шага вперёд и протянул ладонь.
Лю Цуйхэ настороженно отступила. Не смотри, что невысок, — взгляд страшный, свирепый и жёсткий.
— Ч-чего ты хочешь?
— Ты ворвалась в мой дом и избила моего человека. Разве не должна заплатить компенсацию?
Лю Цуйхэ чуть не подпрыгнула и тут же завыла:
— Я его старшая тётушка! Ну ударила пару раз — и что? Он взрослый мужчина, кожа толстая, мясо крепкое. От нескольких ударов метлой от него куски не отвалятся!
— Вот уж бессовестные! Я с добром пришла навестить вас, молодых супругов, а вы так встречаете гостя?!
— Так обращаетесь с родной тётушкой, которая вас растила?!
— Вот уж родила мать…
От её воплей у Цзи Ююя зазвенело в ушах. Он раздражённо приподнял трёхзубые вилы. Металл под солнцем холодно блеснул, режа глаза.
— Кроме фамилии Гу, какое отношение Гу Чаннин имеет к вашей семье хотя бы на полмедяка? Может, мне взять документ о разрыве родства, сходить в соседнюю деревню Циншуй и обсудить это с вашим старостой?
— У меня плохой характер. Не заставляй повторять второй раз.
— Ты… ты… — Лю Цуйхэ уже не могла нормально говорить. Если он и правда пойдёт к старосте, правда будет не на её стороне и выгоды точно не получишь.
Цзи Ююй протянул ладонь ещё раз. Деньги!
— Сколько ты хочешь? — Лю Цуйхэ решила, что разумнее уступить. Она и правда боялась, что Цзи Ююй в следующую секунду ткнёт в неё вилами.
Дрожащими руками она достала из-за пазухи кошелёк.
Цзи Ююй подцепил шнурок концом вил и одним движением перетащил кошелёк к себе. Даже не пересчитывая, вытряхнул всё содержимое, а пустой мешочек бросил Лю Цуйхэ обратно.
— Проваливайте.
— Ты… — у Лю Цуйхэ сердце кровью обливалось. Она тихо пробормотала: — Будто он какой-то драгоценный господин. Подумаешь, пару раз ударила, а он забрал больше двух цяней серебра.
— Десяти медяков ему за глаза хватило бы.
Цзи Ююй стоял под навесом выше их, весь пропитанный холодной угрозой. Рядом холодно поблёскивали трёхзубые вилы.
— Умные — уходите. Иначе…
— Матушка. — Чжан Синъэр потянула Лю Цуйхэ за рукав и непрерывно подавала ей знаки глазами.
Лю Цуйхэ злобно посмотрела на Гу Чаннина. Нашёл себе защитника, вот почему теперь такой… Этот мерзавец и правда красив, неудивительно, что гэ-эру-охотнику нравится.
Они рассчитывали, что Цзи Пинъань умер, дома остались только Гу Чаннин и молодой гэ-эр, вот и пришли поживиться. Кто же знал, что нарвутся на такого жёсткого человека? Ничего не урвали, наоборот — их самих почти ограбили, пришлось отдать больше двух цяней серебра.
Лю Цуйхэ ещё хотела повыть, но, увидев холодное лицо Цзи Ююя, похожего на свирепого духа-убийцу, силой проглотила звук. Казалось, стоит ей пикнуть — и вилы тут же войдут в тело.
Она ужасно жалела, схватила Чжан Синъэр и быстро убежала.
Прогнав парочку пришедших за поживой, Цзи Ююй всё ещё чувствовал, что злость в груди не вышла до конца.
Но, повернувшись, он увидел Гу Чаннина с красными полосами на лице. В красивых персиковых глазах стояла тревога, и выглядел он жалко. Слова, уже готовые сорваться с языка, застряли.
Да что за чёрт! Стоит отойти от дома на минуту — тут же начинается какая-нибудь дрянь. Можно вообще нормально жить или нет?!
Но кто виноват, что с мягкими он сам становился мягким! Цзи Ююй развернулся и побежал со двора.
Гу Чаннин смотрел ему вслед и сильнее сжал руками корзину. Он ему надоел? Неужели он и правда слишком бесполезный?
Не прошло и половины кэ, как Цзи Ююй вернулся от деревенского лекаря с коробочкой мази.
Войдя, он увидел, что тот всё ещё сидит на месте, прижимая корзину к груди, как брошенный щенок.
Злость тут же заметно улеглась, сердце невольно смягчилось.
— На.
На небольшой ладони лежала белая фарфоровая коробочка размером примерно в пол-ладони. Цзи Ююй протянул её Гу Чаннину.
Тот поднял голову. Молодой гэ-эр сегодня был одет в тёмно-красное. Солнце за спиной окружало его сиянием, и черты лица размывались в свете.
— Лекарь Юань сказал промыть рану и мазать дважды в день.
Гу Чаннин долго не двигался. Цзи Ююй неловко почесал щёку, выхватил у него корзину и сунул коробочку в руку.
Отойдя на два шага, он снова вернулся, вытащил из-за пазухи горсть чего-то и тоже положил Гу Чаннину в ладонь.
— Спрячь. Будут тебе карманные деньги.
После этого он быстро скрылся на кухне.
Гу Чаннин отвёл взгляд от исчезнувшей фигуры. В одной руке лежал кусочек серебра и больше десятка медяков — видимо, те деньги, которые Цзи Ююй забрал у Лю Цуйхэ. В другой — фарфоровая коробочка.
Он выбегал, чтобы купить мазь для него?
Значит, не возненавидел его?
Значит, его не выгонят?
http://bllate.org/book/25976/3141000
Готово:
