[История о двух мужчинах в деревенском сеттинге, без «золотого пальца», без «золотого пальца», спокойное течение жизни, грубоватый охотник × красивый гэ-эр. Добавляйте книгу на полку и оставляйте комментарии, спасибо, мои дорогие!]
＊＊*＊＊
Июль был самым дождливым временем года. Ливни проносились над горными ущельями, и густой туман окутывал Дашаньцунь сплошной белой пеленой.
В полдень наконец ненадолго прояснилось. Несколько молодых гэ-эров, неся тазы с одеждой, с разговорами и смехом направлялись к реке.
Проходя мимо дома с невысокой оградой и наполовину прикрытой деревянной дверью, все разом умолкли.
Из щели в двери до прохожих донёсся резкий, пронзительный голос, осыпавший кого-то бранью.
— Вот скажи, за целый день ничего толком сделать не можешь! Послали дрова рубить — умудрился руку поранить. Вот же невезение! Мы тебя дома кормим не для того, чтобы ты только ел и ничего не делал.
— Голову опустил и глухим притворился? Я с тобой разговариваю, слышишь? Язык проглотил?
Наслушавшись этого, молодые гэ-эры с жалостью переглянулись, прикрыли уши и поспешили дальше.
Добравшись до реки и присев на корточки, один из них покачал головой:
— За какие грехи Юнь-гэ досталась такая мачеха!
— И не говори. Ты видел, до чего он исхудал? В прошлый раз я ещё встретил его в горах — дикие ягоды собирал, чтобы поесть. Пусть он ей и не родной сын, но нельзя же быть настолько жестокой!
— Да какая там жестокость — она просто злобная. Посмотри, как она обращается с родным сыном и как с ним: небо и земля.
Во дворе семьи Юнь.
Юнь Шэн сидел на низенькой деревянной скамеечке. Перед ним лежало наполовину расколотое полено. Подолом грубой одежды он крепко прижимал палец другой руки, на котором ещё выступали капельки крови.
Стоявшая перед ним женщина продолжала без умолку ругаться. Юнь Шэн краем глаза взглянул на двоих, обедавших за столом в главной комнате, а затем снова опустил голову.
Яо Цуйфэнь, глядя на поникшего гэ-эра, почувствовала злорадное удовлетворение. Ну и что, что раньше тебя все хвалили? Теперь твой сын не только зовёт меня матерью, но ещё и превратился в бесполезную никчёмность, которая ничего не умеет и которую я могу мять как захочу.
От этой мысли её голос стал ещё выше. Она ткнула пальцем в лежавшие рядом дрова:
— Ты ведь нарочно руку поранил, чтобы не работать, да?
Кровь уже перестала идти. Юнь Шэн отпустил зажатый в кулаке подол. Его ладонь была покрыта мелкими и крупными ранками. С этой новой их стало тринадцать.
Когда мать только умерла, Юнь Тяньмин ещё иногда проявлял к нему заботу. Но не прошло и нескольких месяцев, как в дом вошла Яо Цуйфэнь. Сначала она для вида сказала ему несколько ласковых слов, а потом будто даже изображать доброту ей наскучило: то била, то ругала. Как и сейчас — даже когда он ни в чём не был виноват, она всё равно находила повод устроить скандал.
Мужчина, который ел в доме и слушал крики снаружи, будто наконец не выдержал. Он положил палочки и миску.
Грубым голосом крикнул во двор:
— Хватит уже! Через несколько дней Цзин-гэ сдавать экзамен. Не мешай ему!
Яо Цуйфэнь сплюнула, злобно глянула на сидевшего на скамейке гэ-эра и повернулась к дому. Она сама проголодалась, пока столько времени бранилась.
Юнь Шэн поджал губы и тут же услышал из комнаты тихий смешок. Затем раздался мягкий голос:
— Юнь-гэ, не сердись. Мама ведь ради твоего же блага. Ты в школе не учился, а когда тебя сосватают и ты выйдешь замуж, нельзя же прийти в дом мужа, ничего не умея. Заходи скорее, поешь!
— Зачем его звать? В этом году урожай и так плохой. Одним ртом меньше — нам с твоим отцом легче, — Яо Цуйфэнь брезгливо покосилась на гэ-эра за дверью. Если бы у Цзин-гэ не приближался экзамен на туншэна, она давно уже сплавила бы этого бездельника из дома.
Юнь Шэн сделал вид, будто ничего не услышал, поднялся и пошёл в дом.
На столе стояли всего два блюда: жареный зелёный перец и баклажаны со стручковой фасолью, а ещё миска супа с пастушьей сумкой. Трое продолжали есть, когда он вошёл. Никто ничего ему не сказал, и ни миски, ни палочек для него на столе не было.
Подойдя к очагу, он взял серо-чёрную булочку из грубой муки. Мягкие белые булочки, лежавшие рядом, готовили для Юнь Цзина — ему они не полагались.
Однажды прежде он случайно задел рукой соседнюю белую булочку, и Яо Цуйфэнь долго таскала его за ухо и ругалась.
К столу он не пошёл. Взял две грубые булочки, зачерпнул миску воды и снова сел на маленькую скамейку во дворе.
Даже гадать не требовалось: если бы он только что сел за стол, Яо Цуйфэнь непременно ткнула бы в него пальцем и сказала: «Бесполезный, ещё и на блюда рот разеваешь. Только и умеешь, что есть да бездельничать».
На самом деле каждую страду он работал в поле. Всю одежду в доме стирал он, каждый день рубил дрова, кормил кур… Но стоило ему присесть, как в глазах Яо Цуйфэнь он тут же превращался в бездельника, который только переводит семейное зерно.
С Юнь Цзином всё было иначе. Тот учился в школе в городке. Яо Цуйфэнь каждый день повторяла, какой её сын умный и что в будущем обязательно сдаст экзамены и получит учёную степень. Как же такому человеку работать в поле?
Булочки давно лежали, к тому же были из самой грубой муки и уже успели зачерстветь. Есть их было тяжело, они застревали в горле, поэтому Юнь Шэн запивал каждый кусок водой и с трудом проглатывал.
Его взгляд упал на далёкие горы, тонувшие в тумане. Он задумался: дикая вишня уже должна была поспеть. Если позже подняться в горы и нарвать немного, живот хотя бы наполнится.
После обеда Юнь Цзин на деревенской воловьей повозке уехал в городок. Сказал, что сегодня будет вместе с однокашниками повторять уроки и на ночь домой не вернётся.
Яо Цуйфэнь, конечно же, с улыбкой сразу согласилась и сунула сыну связку медных монет. Стоявший рядом Юнь Тяньмин тоже наказал ему быть осторожнее в дороге, хорошо учиться и не беспокоиться о доме — здесь всё будет в порядке, пока они с Яо Цуйфэнь рядом.
Юнь Шэн убирал со стола миски и палочки и смотрел на троих у двери, проявлявших друг о друге заботу, словно настоящая семья.
Раньше он не понимал: ведь именно он был родным сыном Юнь Тяньмина. Когда Яо Цуйфэнь ругала его, отец хотя бы говорил: «Хватит».
Но всего за несколько месяцев эти слова сменились молчанием и холодным безразличием. А ведь в детстве отец тоже носил его на руках, играл с ним и говорил: «Наш Юнь-гэ такой умный, обязательно вырастет человеком с большим будущим».
Юнь Шэн криво усмехнулся и отвёл глаза. На самом деле семью он потерял ещё в тот день, когда умерла мать.
Проводив Юнь Цзина, Юнь Тяньмин вернулся во двор за мотыгой, чтобы идти в поле. Яо Цуйфэнь вошла в главную комнату, увидела Юнь Шэна, и улыбка с её лица сразу исчезла.
— Потом одежду постирай. Сегодня в поле можешь не идти.
Юнь Шэн кивнул. Яо Цуйфэнь ещё несколько раз предупредила, чтобы он не вздумал тайком есть и не ленился: после стирки надо было наполнить водой домашний чан, иначе вечером еды не получит. Только после этого они с Юнь Тяньмином ушли.
——
Полуденное солнце палило нещадно, поэтому людей у реки было куда меньше, чем утром.
Юнь Шэн выбрал свободное место у воды и поставил таз на землю. Пару дней назад он набрал в горах мыльных бобов. Вначале при стирке они пахли не слишком приятно, но если потом подольше прополоскать одежду в чистой воде, запах почти исчезал.
Надо было поскорее закончить со стиркой. Вчера Жань-гэ говорил ему, что местная лекарская лавка в городке как раз скупает травы. После недавних дождей растения наверняка будут хорошего качества, так что, если заодно поискать их в горах, можно выручить побольше денег.
Когда он накопит достаточно, чтобы построить новый дом, то съедет и будет жить отдельно. На брак он особенно не надеялся: Яо Цуйфэнь точно не станет заниматься его сватовством. Да и он не был таким, как Юнь Цзин, — тот пользовался хорошей славой, был красив и учился в школе.
Правда, в одном отношении поведение Яо Цуйфэнь казалось ему странным. Обычно она на каждом углу расхваливала сына и заявляла, что он ничуть не хуже молодых господ из городка, но стоило зайти речи о его браке, как оба взрослых в доме замолкали. Если из городка приходили сваты, Яо Цуйфэнь неизменно отсылала их со словами: «Цзин-гэ ещё молод, нам жалко так рано с ним расставаться, пусть побудет дома ещё несколько лет».
В этот момент рядом внезапно легла чья-то тень. Юнь Шэн повернул голову и, увидев пришедшего, заговорил необычно оживлённо:
— Жань-гэ, ты тоже стирать пришёл?
Шэнь Жань посмотрел на его распухшие, побелевшие пальцы, вздохнул и не удержался от ругани:
— Ну и бессердечные же у тебя родители! Юнь-гэ, не трогай воду, давай я помогу. Всё равно сегодня у меня других дел нет.
Юнь Шэн с улыбкой покачал головой, но не успел отказаться, как Шэнь Жань уже переложил одежду из его таза в свой.
— Ничего страшного, маленькая ранка. Потом найду какую-нибудь траву, приложу — и всё заживёт.
Шэнь Жань сердито на него посмотрел:
— Мы с тобой ещё церемониться будем? Кстати, я потом собираюсь в горы. Мой племянник каждый день ноет, что хочет вишни. Пойдёшь?
Юнь Шэн кивнул:
— Пойду. Как раз после дождей много трав повылезало. Посмотрю, не получится ли что-нибудь продать.
Не прекращая тереть одежду, Шэнь Жань с улыбкой поддразнил его:
— Всё-таки наш Юнь-гэ молодец. По-моему, чем твой старший брат лучше тебя? Ты и читать умеешь, и столько лекарственных трав знаешь. Только твоя мачеха целыми днями всем рассказывает, будто ты ничего не умеешь.
Юнь Шэн безразлично покачал головой. Он только рад был, что Яо Цуйфэнь ничего не знает, иначе ещё неизвестно, как бы она стала им помыкать.
[Бедный автор просит комментариев и добавлений на полку! Дорогие, добавьте хоть одно! Посылаю вам огромное сердечко!]
http://bllate.org/book/25981/3141910
Готово:
