Закончив стирать, они разошлись по домам за заплечными корзинами и приготовились идти в горы. Дома стояли буквально по разные стороны одной стены. Шэнь Жань ждал у двери, держа в руке длинную полоску ткани.
Когда Юнь Шэн вышел, он протянул ему ткань:
— Я же говорил тебе не мочить руку, а ты всё равно полез в воду. Рана совсем побелела. На ткани лекарство. Сними повязку вечером перед сном.
Юнь Шэн кивнул и взял её. Вообще-то в горах он собирался просто найти какую-нибудь кровоостанавливающую и заживляющую траву, но это всё-таки была забота друга. Поблагодарив Шэнь Жаня, он обмотал палец.
Дашаньцунь стояла у подножия бесконечной горной цепи. Жители часто ходили в горы за дарами леса, но обычно не решались удаляться дальше окраин: боялись наткнуться на хищника и не успеть убежать.
Сейчас шла страда, все работали в полях, поэтому по дороге им почти никто не встретился.
На ходу Шэнь Жань вдруг остановился, достал из корзины свёрток в промасленной бумаге и протянул его Юнь Шэну.
Тот принял свёрток и с любопытством спросил:
— Что ты мне на этот раз принёс?
Раньше Яо Цуйфэнь постоянно находила причины оставить его без еды. Когда Юнь Шэн, голодный, сидел у стены, Жань-гэ всякий раз тайком приносил ему что-нибудь поесть.
Шэнь Жань рассмеялся и поторопил:
— Открой — увидишь. Это фирменное блюдо моей невестки. Утром я услышал, как твоя мачеха тебя распекает, и сразу понял, что ты опять не наелся. Сначала подкрепись.
Юнь Шэн осторожно развернул бумагу. На ладони лежало несколько маленьких рыбок, зажаренных до золотистой корочки. Он невольно сглотнул — мяса ему не доводилось есть уже невесть сколько времени.
Когда дома бывало нечего есть, он шёл в горы и набивал живот дикими ягодами. Даже если в семье готовили мясное, ему оно никогда не доставалось.
Осторожно взяв одну рыбку, он отправил её в рот. Она была прожарена до хрустящей, ароматной корочки. За время в свёртке немного размякла, но вкус от этого ничуть не испортился.
Глядя на оставшуюся жареную рыбу, Юнь Шэн вдруг почувствовал резь в глазах. Он улыбнулся Шэнь Жаню и искренне сказал:
— Спасибо, Жань-гэ!
Шэнь Жань беспечно махнул рукой:
— Да ладно. Кстати, вечером приходи к нам есть. Старшая невестка сегодня налепила много пельменей с горчичной зеленью.
Юнь Шэн слегка улыбнулся. Родители Шэнь Жаня были замечательными людьми. Видя, как тяжело ему живётся, они всякий раз, когда готовили что-нибудь вкусное, просили Жань-гэ отнести и ему порцию. Но Юнь Шэн не ел у них даром: заработав на продаже трав, он покупал выпечку и другие гостинцы и приносил в дом Шэней.
Разумеется, Яо Цуйфэнь обо всём этом не знала. Узнай она, что он отдаёт что-то чужим, наверняка избила бы его до смерти.
Подумав об этом, Юнь Шэн покачал головой:
— Потом ещё надо будет воды натаскать, а вечером готовить ужин. В другой раз!
Шэнь Жань похлопал его по плечу:
— Тогда услышишь кошачье мяуканье — подходи к стене. Я положу тебе пельмени в миску и передам через ограду. Хоть попробуешь.
— Хорошо! — кивнул Юнь Шэн.
К этому времени они уже дошли до подножия горы. Неподалёку стоял дом, окружённый высокой стеной. Юнь Шэн знал, что там живёт деревенский охотник Лу Тяньхань. Это был самый край деревни, и кроме тех, кто шёл в горы, сюда почти никто не заходил.
Этого охотника в Дашаньцунь боялись и взрослые, и дети.
Когда-то в деревню пришёл слепой гадатель и, увидев охотника, заявил, что тот своей судьбой погубил родных мать и отца, а дальше ему суждено остаться одинокой звездой. Теперь в доме у Лу Тяньханя остался только младший, болезненный брат, и они вдвоём зависели друг от друга.
Вообще охотники считались завидными женихами: в доме всегда было мясо, да и охотой можно было быстро заработать серебро. Но Лу Тяньхань был исключением. В деревне говорили, что он не только родителей погубил, но и жену погубит. Даже свахи из соседних деревень к нему не ходили. Гэ-эры и девушки старались держаться подальше: кто захочет связаться с таким человеком, выйти за него и умереть, не успев пожить в достатке?
Юнь Шэн отвёл взгляд. Он почти ничего не знал об этом охотнике, лишь несколько раз видел издали. И вовсе не находил его таким страшным и свирепым, как рассказывали. Просто тот почти всегда ходил с холодным лицом и выглядел человеком, к которому трудно приблизиться.
Впрочем, какое ему дело до чужой жизни? Продолжая разговаривать с Шэнь Жанем, он пошёл вверх по склону.
Они поднялись по тропинке. Дикие вишни росли недалеко. Сначала решили набрать ягод, потом Шэнь Жань пойдёт копать съедобную зелень, а Юнь Шэн поищет чуть глубже лекарственные травы.
На деревьях уже поспело много вишен — красных и довольно крупных. Сначала они собрали спелые ягоды с нижних веток.
Юнь Шэн легко забрался на дерево, ступая по развилкам ветвей, а Шэнь Жань внизу растянул подол одежды.
— Юнь-гэ, сбоку, сбоку! Там красная гроздь!
— Хорошо, лови.
Очень скоро они почти полностью обобрали это дерево. Рядом росло ещё несколько, и они выбрали самые крупные и зрелые ягоды, сложив их в корзины.
Юнь Шэн посмотрел на целую полосу дикого амаранта у ног. Лекарственные травы, скорее всего, стоило искать глубже.
— Жань-гэ, ты копай здесь, а я пройду дальше. Потом вернусь за тобой.
— Хорошо! Если что — кричи!
Юнь Шэн кивнул, закинул корзину на спину и пошёл дальше. Он помнил, что где-то поблизости должна расти трава под названием гуцзин-цао. Её часто использовали в лекарских лавках от головной и зубной боли.
Идя вперёд, он внимательно осматривал всё вокруг.
Почему-то вспомнилась нежная мать. Пока она была жива, не только научила его читать, но и показывала лекарственные травы. Многие медицинские книги, которые он читал, тоже остались ему от неё.
Его мать Су И умерла от болезни, когда Юнь Шэну было чуть больше шести. Когда-то она пришла в Дашаньцунь вместе с беженцами от голода. Тогда несколько деревенских детей внезапно тяжело заболели, и если бы не Су И, они, наверное, не выжили бы. Сначала она хотела пойти в городок и узнать, не возьмёт ли её лекарская лавка, но по дороге из деревни случайно столкнулась с несколькими мелкими хулиганами из соседнего селения. Юнь Тяньмин увидел это, схватил мотыгу и бросился на них, так что те в страхе разбежались.
Су И решила, что её связывает с Дашаньцунь судьба, и просто поселилась здесь. Когда она ходила лечить людей, денег не брала. Жителям было неловко, и, хваля её доброе сердце, они часто приносили ей овощи и другие продукты. Постепенно Су И сблизилась со всей деревней, а позже вышла замуж за Юнь Тяньмина. Не прошло и года, как родился Юнь Шэн.
В этом деле у Юнь Шэна и вправду был талант. Едва он начал что-то запоминать, Су И стала учить его грамоте, затем — читать медицинские книги, а в свободные дни брала с собой в горы искать лекарственные травы.
Поначалу Юнь Тяньмин тоже говорил, что у сына способности и надо отправить его учиться в городок. Но вскоре в дом вошла мачеха со своим сыном, и больше отец ни разу об этом не упоминал.
Единственным утешением было то, что Яо Цуйфэнь пока не знала ни о его грамотности, ни о знании лекарского дела.
Юнь Шэн заметил у ног светло-жёлтые цветочки с зелёными листьями и присел. Отложив корзину, он рассмотрел растение: соцветие полушаровидное, прицветники светло-жёлто-зелёные, по верхнему краю густо покрыты короткими белыми волосками. Это и была гуцзин-цао.
Он осторожно принялся выкапывать её. Трава не считалась редкой, но такой крупный и хорошо выросший экземпляр мог стоить денег, особенно если удастся найти ещё несколько.
Уложив выкопанное растение в корзину, он встал и огляделся. Рядом гуцзин-цао больше не было, но неподалёку под деревом его внимание привлёк небольшой участок зелёных колючих шариков.
Юнь Шэн подошёл с маленькой мотыгой и пальцами выдернул несколько колючек с поверхности шарика. Это были плоды дурнишника, цанъэрцзы, которые ещё называли «бычьими вшами». Их поверхность была жёлто-коричневой или желтовато-зелёной и вся покрыта крючковатыми шипами. Действие было похоже на гуцзин-цао: их применяли при простуде от ветра-холода и от боли. После сбора нужно было удалить примеси и колючки, отсеять пыль, слегка обжарить до желтизны и остудить. В сочетании с синьи и байчжи это средство особенно хорошо помогало при простуде и заложенности носа.
Однако лекарские лавки принимали цанъэрцзы только очищенными от внешней колючей оболочки и высушенными. Домой он принести их сейчас не мог, поэтому придётся оставить у Жань-гэ и обработать там, когда появится время, а уже потом продавать.
http://bllate.org/book/25981/3141911
Готово:
