Готовый перевод First Meeting with the Gods / Первая встреча с Богом: За гранью бытия: Глава 1

Что за жизнь обретает жизнь, что за смерть обретает смерть?

— Фернандо Пессоа

Рок Брейн очнулся на больничной койке в больнице Крокус, охваченный такой сильной болью, что он потерял ориентацию в пространстве и память.

Конечно, возвращение из долгого сна в реальность чаще всего благо, хотя порой оно приносит и радость, и горе одновременно. Например, когда обнаруживаешь, что не можешь пошевелить ни единым суставом, кроме глаз, а боль, словно бесконечные морские волны, размывает сознание.

Заметив, что он открыл глаза, экран белого аппарата тут же высветил уведомление: пациенту в палате номер десять требуется помощь. Меньше чем за минуту в палату ворвались врач с медсестрой и принялись за дело, а спустя полчаса у больничной койки появился Марвин Хантер.

— Рок, ты слышишь меня?

— Да.

Хантер с мрачным выражением лица задал ему несколько простых вопросов: имя, возраст, род занятий и тому подобное.

Рок отвечал на каждое:

— Я знаю, кто я, и знаю, кто вы, господин начальник. Могу я уже вернуться? Меня ждет еще столько дел, требующих внимания. Где Тоби?

Начальник Хантер не стал удерживать его силой на постели — в этом просто не было необходимости, ведь Рок не мог даже пошевелить пальцем.

— Не спеши. Ты тяжело ранен, и дело тут не только в сотрясении мозга. Даже придя в сознание, тебе нужно продолжать восстанавливаться.

В морщинах на лице непосредственного начальника читались забота и понимание.

— Тогда хотя бы верните мне мои документы и досье. Нельзя же позволять Тоби отдуваться за двоих.

Хантер на мгновение замер. Внезапное молчание и нежелание говорить дальше не предвещали ничего хорошего.

— Врачи советовали пока ничего тебе не рассказывать, но, судя по тому, как хорошо я тебя знаю, утаивание правды — худшее решение. Рано или поздно ты вспомнишь, что произошло, и тебе все равно придется столкнуться с этим лицом к лицу, — произнес Хантер. — Тоби погиб при исполнении.

В его голосе сквозило некоторое безразличие, словно он уже привык к тому, что люди вокруг гибнут из-за пули или внезапного нападения. На секунду Року показалось, что он способен понять это спокойствие и отстраненность: полицейский в его возрасте, волей-неволей, успевает проводить в последний путь не одного сослуживца и побывать на нескольких похоронах, радуясь лишь тому, что его собственный день выхода на пенсию прошел без происшествий. Чего он никак не мог взять в толк, так это когда именно это случилось — несколько дней назад или только что.

Единственные воспоминания Рока обрывались на том, как Тоби попросил его остаться в машине, а сам в одиночку отправился проверить обстановку на противоположном складе, сославшись на то, что он действует осторожнее и осмотрительнее.

— Что произошло на том складе? — с болью в голосе спросил Рок. — Я не помню.

— Ваш план слежки за членом Кладбищенского Общества Уэйдом и торговцем сорвался. На складе не оказалось никакой контрабанды — лишь ящики, доверху набитые взрывчаткой. — Хантер не стал дожидаться, пока Рок осмыслит услышанное, словно стремясь вывалить всю эту тяжелую правду разом, пока подчиненный еще окончательно не пришел в себя. — Тоби заметил неладное и тут же бросился назад, но взрыв все равно прогремел. Машину перевернуло, ты ударился головой, получил переломы, ожоги и повреждения легких...

Рок долго молчал. Точно так же, как и начальник Хантер, он с самого первого дня, когда кто-то из коллег погиб на службе, был морально готов к тому, что любой — включая его самого — может исчезнуть в любой момент.

— Я не хотел бы, чтобы ты с надеждой вернулся в участок и узнал обо всем вот так.

У Рока от природы был не самый легкий характер, и опасения Хантера насчет того, что тот начнет крушить все вокруг, были вполне обоснованными. Удерживать ситуацию под контролем в одиночной палате, где лежачий больной не способен даже шевельнуться, куда лучше, чем в суете полицейского участка — по крайней мере, за предстоящие месяцы реабилитации у него будет достаточно времени, чтобы постепенно остыть и смириться с горькой вестью о гибели напарника.

— Когда похороны?

— На прошлой неделе.

По правде говоря, Рок был признателен Хантеру за то, что тот вывалил на него все дурные новости не прошло и часа с момента пробуждения.

— Подобного рода вещи неизбежны, — обронил начальник.

Рок припомнил случай, когда один из коллег, едва открыв дверцу машины у входа в участок, взлетел на воздух — его оторванную ногу отбросило высоко в небо. А другой новичок во время планового досмотра получил удар ножом в горло. Тогда, обсуждая случившееся, они оба сошлись на том, что парень не должен был проводить досмотр в одиночку и к тому же забыл заставить подозреваемого поднять руки в знак того, что у того нет оружия.

Одно дело — когда гибнет малознакомый человек, и совсем другое — когда погибает твой лучший напарник.

— Когда меня выпишут?

— Как только сможешь встать — в любой момент.

Но Рок был на это неспособен: кроме шевеления шеи, его конечности и все тело практически не подавали признаков жизни.

— Я что, парализован?

— Разумеется, нет, но тебе придется добросовестно выполнять все предписания врачей для реабилитации. Возможно, в это время кто-то захочет навестить тебя, но я строго-настрого запретил кому бы то ни было приносить сюда работу или бумаги. Ты должен забыть о прежних делах — ими уже занимаются другие. Вернешься — я подберу тебе новое место.

К удивлению многих, Рок не стал возражать, не ругался матом и не требовал показать ему медицинскую карту, а лишь ответил:

— Хорошо.

— Не вздумай глупить.

— Не буду.

Такая сговорчивость Рока тревожила начальника пуще прежнего, поэтому, выходя из палаты, он еще раз наказал врачам и медсестрам присмотреть за пациентом.

Наперекор своему обыкновению, Рок вел себя тише воды ниже травы и, словно кроткое послушное животное, безропотно позволял делать с собой все что угодно: вовремя принимал лекарства, отдыхал, проходил сеансы массажа и усердно занимался лечебной физкультурой, стремясь поскорее избавиться от этой ненавистной больничной койки.

Нельзя сказать, что у него совсем не возникало странных мыслей — в основном они крутились вокруг мести. Однако по мере того, как шло время, обжигающе-яркое пламя гнева постепенно угасало, превращаясь в тлеющие угольки, которые глубоко выжгли ненависть на самом дне его души. С другой стороны, надлежащий уход в больнице позволил ему пойти на поправку в кратчайшие сроки. Обстановка здесь была прекрасной: чистые и уютные палаты, приветливые медсестры и очень вкусная еда.

Рядом с кроватью Рока все это время стоял тот самый белый медицинский монитор с функцией вывода текста. Медсестра объяснила, что это новый вид робота-сиделки.

— Офицер Брейн, его зовут Мипа. Он будет заботиться о вашем повседневном быту и помогать с лечебными процедурами. Если вам что-то понадобится, просто скажите ему.

Рок окинул взглядом Мипу: на макушке робота красовался объектив, похожий на камеру, а ниже располагался изогнутый экран, очень напоминающий дисплей голосового помощника. Стоило раздаться звуку, как синяя полоса волны начинала вздыматься и опускаться.

— Здравствуйте, офицер Брейн, — произнес робот.

http://bllate.org/book/25991/3111428