Готовый перевод First Meeting with the Gods / Первая встреча с Богом: За гранью бытия: Глава 5

– Иначе что?

– Иначе дело может стать немного сложнее.

– Я сомневаюсь, что ты полицейский.

– Это подозрение вполне разумно, но что с того?

Он совсем не походил на полицейского и был куда более наглым, чем уличные хулиганы. Однако, как ни странно, услышав столь неподобающие для стража порядка слова, стоявшие напротив молодые люди перестали сомневаться в его личности. Пожалуй, в их представлении некоторые полицейские именно так себя и вели.

– Его прозвище — Чак, настоящего имени никто не знает, он вечно околачивается в местных барах и казино.

– Где чаще всего?

– Непонятно, мы с ним не особо близки.

– И как называются бары и казино, куда он захаживал?

– Одно называется Поцелуй рыбы, еще Золотая ириска, остальных я не знаю, можешь поспрашивать в других местах.

– Если я не найду его поблизости, то вернусь за вами. Скрытый смысл слов Рока был не так уж трудно понять. Парни ничего не ответили и молча проводили взглядом его и Эску.

– Это не по правилам, – произнес Эска, когда они отошли подальше от окутанного дымом переулка.

– Каких еще правилах?

– Ты видел, как они совершают преступление: они курили табак, запрещенный законом, но просто ушел, ничего не предприняв.

– Я видел. И что ты хочешь, чтобы я сделал? Арестовал их, чтобы они запомнили: какой-то наглый коп каждый день устраивает неприятности на улице?

– Это твоя обязанность.

– Моя обязанность — добиваться справедливости для невиновных, а излишнее усердие в исполнении долга лишь связывает руки.

– Я не понимаю, – сказал Эска, но спорить не стал.

Рок отвел его в три бара и одно казино, а под рыболовными взглядами девиц с тротуара непринужденно расспрашивал обо всем.

– В километре к западу от Четырнадцатой улицы есть пункт приема вторсырья, иногда люди, потерявшие что-то, идут искать туда.

– Ты имеешь в виду свалку? – спросил Эска.

Девица с загадочной улыбкой посмотрела на него:

– Новенький? Хочешь, я помогу тебе освоиться в этом квартале?

Рок прервал ее приглашение и увел назойливого новичка обратно в машину.

– Воры что, выбрасывают краденое на помойку? – допытывался Эска в салоне.

– Нет, она имела в виду вовсе не свалку.

– Но я отчетливо слышал, она сказала именно...

– Притон скупщиков краденого, – перебил Рок. – Само слово скупка нельзя открыто произносить перед полицейскими.

– Почему? Она ведь сама ничего не скупала.

Рок понял, что у Эски накопилось слишком много непонятных вещей, в которых он непременно хотел разобраться — впрочем, новички в свой первый день чаще всего грешили именно этим.

Ему предстояло еще многому научиться.

У пункта приема было официальное название — Центр переработки ресурсов Кокса. Еще за километр от него виднелись горы отходов высотой с небеса и остовы проржавевших машин. У смотрителя пункта были обвисшие щеки, делавшие его похожим на неаполитанского мастифа. Облаченный в серую грубую робу, он сидел на выцветшем старом шезлонге и смотрел матчасть.

– Я не видел этого человека, – бросил он взгляд на экран протянутого Роком телефона. – И я не скупаю вещи неизвестного происхождения.

– А что ты тогда принимаешь?

– Старые машины, списанные электроприборы — лишь бы можно было разобрать на детали. – Смотритель указал на исковерканную железную бочку позади себя и продолжил: – Лучше всего заводские ненужные механизмы, лишь бы вывозить их за них, а порой они еще и доплачивают за погрузку.

– Кроме тебя здесь кто-нибудь работает?

– Никого, кому охота целыми днями крутиться среди мусора.

Рок произнес:

– Я знаю, что не только я докучаю тебе, но мне нужен исключительно этот парень, остальное тебя не касается.

Смотритель беззвучно усмехнулся, и его хриплый голос отлично гармонировал с окружающим металлоломом.

– Каким людям придет в голову приходить сюда продавать вещи? Все они неудачники и вечно на мели, верно? Таким людям плевать, поймают их за преступление или нет, уж не знаю, что лучше — скитаться на свободе или чалиться в тюрьме. Видишь ли, когда погода не слишком холодная, я сплю прямо на улице, и прикончить меня, пока я сплю, проще простого.

Он не собирался сдавать тех, кто приносил краденое. Рок знал, что у повязанных круговой порукой мерзавцев существуют негласные договоренности, и управиться с этим типом было не так просто, как с уличной шпаной. Впрочем, раз уж это место славилось как притон скупщиков, отыскать кое-какие нарушения не составляло труда. Шагая по лабиринту из мусорных холмов, Рок заранее подготовился к любому исходу.

– Откуда берутся эти списанные механизмы?

Смотритель явно привык отвечать на подобные вопросы:

– Я же сказал, их привозят с заводов.

– И вон те тоже? – Рок качнул большим пальцем в определенном направлении. – Насколько мне известно, оборудование Компания Гефеста даже в списанном виде возвращают на завод для утилизации. Или они прислали тебе уведомление прикатить на пикапе и забрать этот небольшой аппарат сюда на разборку?

Смотритель посмотрел на него, и Рок заметил, как его отвисшие щеки нервно качнулись при поднятой голове.

– С чего бы здесь оборудованию Компания Гефеста? Обычный металлолом, офицер.

– У меня есть подозрения, что ты скупаешь имущество неизвестного происхождения, так что необходимо провести расследование. Эска, запроси ордер на обыск, мы подождем прямо здесь.

– Хорошо. – Эска беспрекословно подчинился.

– Подождите. – Смотритель не стал сопротивляться и не стал, подобно несправедливо обиженным людям, вопить о грязной подставе. Со стороны даже казалось, что он общается с Роком с каким-то понимающим, угодливым сговором.

– Я вспомнил, – произнес он. – Был тут один тип.

– Как его зовут?

– Все зовут его Чак, а настоящее имя... да он его, пожалуй, и сам позабыл.

– Он что-то тебе продал?

– Пытался продать, но я понятия не имел, что это за штуковина, поэтому отказался.

У опытных скупщиков вроде этого смотрителя был наметан глаз, и они редко сталкивались с вещами, стоимость которых не могли оценить.

– Что это в конце концов было? – допытывался Рок.

– Металлическая коробка.

– А что внутри коробки?

http://bllate.org/book/25991/3111433