Такая степень близости давно уже перешла все границы личного пространства. Попытайся кто-нибудь другой так взять Цянь Чжунхэ за руку, он бы без малейших колебаний оттолкнул этого человека.
Но когда дело коснулось стоящего перед ним юноши, Цянь Чжунхэ вдруг расхотелось отпускать его руку.
Люди и вправду невероятно сложные создания.
Другую руку Цянь Чжунхэ Тань Янь тут же занял бокалом вина. С легким удивлением приподняв брови, он спросил:
— Ты умеешь пить?
— Нет, — честно ответил Тань Янь. — Но отец говорил, что даже если не пьешь, на подобных мероприятиях всё равно нужно держать бокал, для вида, чтобы казаться более взрослым.
Глядя на Тань Яня, который совершенно по-детски пытался изображать взрослого и выглядел при этом крайне неубедительно, Цянь Чжунхэ невольно улыбнулся — впервые за весь этот вечер искренне и тепло:
— Глупости какие.
Как бы Тань Янь ни старался делать вид, что он взрослый, с бокалом в руке он всё равно оставался ребенком.
Цянь Чжунхэ поставил бокал обратно на поднос, заодно забрав и бокал Тань Яня:
— Не умеешь пить — не пей. Пока я здесь, никто и не подумает заставлять тебя пить против воли.
— Ого, — вовремя отреагировал Тань Янь, выражая восхищение. — Ты просто супер!
В деле ублажения чужого самолюбия Тань Янь смело заявлял, что если он займет второе место, то первого не будет ни у кого.
Он то и дело заставлял двух стариков в своем доме смеяться до упаду, а те в ответ неизменно хвалили его:
— Ах ты мой хороший внучек!
Тань Янь привел Цянь Чжунхэ в задний сад, наклонился и дважды тихо мяукнул. Вскоре из зарослей ирисов вышла рыжая кошка и в ответ тоже замяукала, отзываясь на зов Тань Яня.
Радостно обернувшись к Цянь Чжунхэ, Тань Янь воскликнул:
— Смотри, рыжий котенок! Я заметил его, когда проходил мимо. Не думал, что он никуда не ушел и всё еще здесь.
Цянь Чжунхэ совершенно не интересовался домашними животными. В его глазах питомцы были лишь слабыми существами, полностью зависимыми от человека. Если выпустить их обратно в дикую природу, где правит закон джунглей, лишенные человеческой заботы и привычки к содержанию в неволе, они окажутся совершенно беспомощными и станут лишь легкой добычей для более сильных хищников.
И тем не менее, глядя, как Тань Янь ласкает и тискает этого котенка, словно в крошечном зверьке сосредоточилось всё притяжение мира, Цянь Чжунхэ невольно почувствовал любопытство и даже усомнился в том, стоит ли и дальше следовать устоявшимся истинам, что годами формировались в его голове.
Неужели котята действительно способны так сильно притягивать людей? — мелькнула у него мысль.
Тань Янь присел на корточки, ни капли не заботясь о том, что кошачьи лапки могут испачкать его дорогой костюм. Он целиком и полностью растворился в забаве с котенком, а в его прекрасных светло-карих глазах отражался пушистый зверек, переливаясь искорками чистой радости.
Цянь Чжунхэ не удержался и спросил:
— Эту кошку действительно так приятно гладить?
Услышав голос Цянь Чжунхэ, Тань Янь вспомнил, что он здесь не один. Он тут же вскинул голову, и кошка, уловив звук, тоже вытянула шейку, глядя снизу вверх туда, откуда раздавался голос. Человек и кот одновременно уставились на Цянь Чжунхэ.
В тех светлых глазах теперь отражалась лишь его фигура, и от этого осознания кровь в жилах Цянь Чжунхэ забурлила.
— Да, конечно! Котики очень милые. Не веришь — потрогай сам.
Тань Янь верил, что практика — единственный критерий истины. Одной рукой он приподнял котенка, а другой взял руку Цянь Чжунхэ, прижал его пальцы к гладкой кошачьей спинке и принялся мягко водить ими туда-сюда. Котенок тихонько заурчал в горле, но сопротивляться не стал, позволяя им себя гладить.
Все чувства Цянь Чжунхэ сосредоточились в той самой руке. Какова кошка на ощупь, он совершенно не осознавал; он чувствовал лишь то, что пальцы Тань Яня обхватили его ладонь, и это мягкое тепло снова вернулось к его суставам.
Внутри у Цянь Чжунхэ всё защемило, и в мыслях уже промелькнуло желание перевернуть руку и сжать ладонь Тань Яня в ответ.
Но прежде чем он успел отбросить эту мысль, Тань Янь уже разомкнул пальцы.
С лучезарной улыбкой Тань Янь спросил:
— Ну как? Правда приятно гладить?
Цянь Чжунхэ лишь растерянно кивнул, спрятал руку за спину и поднял взгляд на далекие огни.
Настенные светильники сияли ослепительным блеском, но свет от них сливался слишком близко друг к другу, смешиваясь в единое пестрое, суетливое марево — точь-в-точь как бешено колотившееся сейчас сердце Цянь Чжунхэ.
Изначально Цянь Чжунхэ вовсе не планировал появляться на этом благотворительном вечере, но теперь ему казалось, что всё не так уж и плохо.
Закончив играть с кошкой, Тань Янь заговорил с Цянь Чжунхэ. Они уселись на скамейку, и Тань Янь даже извлек из кармана питомца пригоршню семечек, великодушно предлагая поделиться, но получил отказ.
Впрочем, Тань Янь ничуть не расстроился. Интерес к новому компаньону явно перевешивал его симпатию к котенку: щелкай семечки одну за другой, Тань Янь то и дело задавал Цянь Чжунхэ вопросы, причем обычно на длинную тираду Тань Яня приходилось лишь одно-два слова ответа.
Цянь Чжунхэ был человеком эрудированным и начитанным, идеальным собеседником. Тань Яню нравилось общаться с такими людьми. Шелуха от семечек быстро заполнила всю его ладонь, но стоило ей переполниться, как он огляделся — поблизости не оказалось ни одной урны.
Тань Яню оставалось лишь жалобно держать эту горстку шелухи в пригоршне. Цянь Чжунхэ больше не мог на это смотреть, забрал шелуху из его рук и произнес:
— Давай сюда.
В ладони Тань Яня шелуха уже грозила рассыпаться горкой, но когда она перекочевала в руку Цянь Чжунхэ, та заняла едва ли половину пространства. Глаза Тань Яня ярко блеснули, и, подняв на него взгляд, он просиял:
— Чжунхэ, какой же ты хороший!
Стоило Цянь Чжунхэ назвать свое имя, как Тань Янь с поразительной бесцеремонностью отбросил фамилию, да еще и опустил средний иероглиф своего имени, обратившись к нему сразу ласкательным повтором последнего слога.
Цянь Чжунхэ оставил это без возражений: раз Тань Яню нравится так называть его, пусть зовет.
Протянув к Тань Яню другую руку, Цянь Чжунхэ велел:
— Сыпь сюда шелуху от семечек.
— Ой, как неловко... — приговаривал Тань Янь, хотя шелуху сыпал с удивительной быстротой. Избавившись от мусора, он снова улыбнулся: — Спасибо, Чжунхэ!
Разобравшись с проблемой шелухи, Тань Янь принялся расспрашивать обо всем на свете с любопытством маленького ребенка или заводить разговоры о самых разных интересных вещах. Цянь Чжунхэ по-прежнему лишь изредка отвечал ему парой фраз.
Чистый и прозрачный голос Тань Яня звучал мягко и неторопливо. И хотя поток его слов казался бесконечным, Цянь Чжунхэ не чувствовал ни малейшего раздражения — напротив, тяжесть и уныние, давившие на него до сих пор, в этот момент наконец-то отступили.
Слушать, как рядом заливается этакая щебечущая птичка, оказалось даже неплохо.
Тань Янь тоже находил нрав своего спутника весьма приятным: на каждое сказанное слово тот откликался, к тому же обладал огромным багажом знаний — общаться с ним было сплошным удовольствием.
Вот только слов у него маловато, а лицо слишком холодное.
http://bllate.org/book/26024/3116115
Готово:
