Вечером, добравшись до общежития Ду Минчуаня, он застал того за привычными хлопотами на кухне — на бедрах по-прежнему красовался тот самый фартук.
Чу Цзэжань бросил на него мимолетный взгляд, тут же отвернулся, нарочно пнул кухонную дверь и демонстративно собрался уходить.
Ду Минчуань обернулся:
— Сяожань, ты куда?
— В общежитие, — бросил Чу Цзэжань.
— Почему это?
Стиснув зубы, Чу Цзэжань резко развернулся и гневно выпалил:
— Я же русским языком сказал: не надевай эту штуку!
Ду Минчуань смерил его долгим взглядом с головы до низу, остановив глаза где-то ниже его пояса, и вдруг усмехнулся:
— Врешь. Тебе ведь жутко нравится.
У Чу Цзэжаня от такого взгляда запылали щеки. Охваченный яростью, он потерял всякий стыд и выпалил первое, что пришло на ум:
— С чего бы это! Да от такого Омеги за тридцать, как ты, нахаляву откажутся, никто и не зарится!
Сомкнувшаяся тишина казалась оглушительной. Чу Цзэжань увидел, как улыбка на лице Ду Минчуаня вмиг увяла, и только тогда пришел в себя. В груди шевельнулось уколами раскаяния. Губы дрогнули, но он тут же подавил в себе порыв оправдаться, отвернулся и упрямо уставился в пол.
Прежде он никогда не бросался подобными обидными словами, но сейчас Ду Минчуань и вправду вывел его из себя. Впрочем, учитывая толстокожесть этого типа, вряд ли он принял это близко к сердцу...
Бум. Звук закрывшейся двери был тихим, но отчего-то заставил сердце Чу Цзэжаня пропустить удар.
Он уставился на глухую створку кухни, чувствуя себя совершенно потерянным. Постояв так немного, он все же стянул обувь и уселся перед журнальным столиком, напрочь забыв о том, что только что собирался уходить в свое общежитие.
Ду Минчуань вышел лишь спустя какое-то время. Чу Цзэжань тут же принялся исподлобья изучать его выражение лица, особо выискивая следы у глаз, но не обнаружил и намека на то, что тот плакал. Отлегло. Однако в следующую секунду он заметил, что лицо Ду Минчуаня абсолютно ничего не выражало.
Черты лица Ду Минчуаня были почти донельзя изящны, но в самом выражении его глаз сквозила прохладная отстраненность. Обычно, когда он молчал, от него веяло недосягаемой холодностью, но из-за привычки встречать людей с легкой улыбкой этот прохладный облик так сильно контрастировал с мягким нравом, что от желающих приблизиться отбоя не было.
Только вот перед самим Чу Цзэжанем он никогда раньше не надевал ледяную маску.
Чу Цзэжаня словно громом поразило. Он подобрал свои длинные ноги, послушно скрестил их и, прислушиваясь к будничному голосу Ду Минчуаня, объясняющего ему задачу, даже выпрямился, став гораздо собраннее, чем обычно. Вот только взгляд его то и дело украдкой соскальзывал на лицо наставника.
Едва пробило девять, Ду Минчуань захлопнул учебник.
Чу Цзэжаню показалось мало, он с недоумением уставился на него.
— Все, что нужно было разобрать, мы прошли. Впредь можешь сюда не ходить, удачи на экзаменах, — холодно произнес Ду Минчуань. На лице не осталось и следа улыбки, между ними мгновенно пролегла пропасть отчуждения, и Чу Цзэжань впервые так отчетливо осознал, что между ними вообще-то существует грань учительских и ученических отношений.
Ему хотелось что-то сказать, но он тут же подумал — а смысл? Ду Минчуань больше не станет за ним увиваться, разве не об этом он так мечтал?
Молча запихнув вещи в рюкзак, Чу Цзэжань услышал голос Ду Минчуаня, который заговорил снова.
Чу Цзэжань тут же замер, поднимая на него глаза, но услышал лишь:
— Мне в этом году двадцать девять. До тридцати еще целых полгода.
Подождав немного и не дождавшись продолжения, Чу Цзэжань поймал себя на странном, почти смешливом чувстве.
Неужели Ду Минчуаня задело именно это?
Ему захотелось поддразнить его в ответ, отплатить за прошлые насмешки, но, натолкнувшись на непроницаемый, полный отчуждения взгляд, он благоразумно проглотил слова.
Выйдя наружу, за спиной тихо щелкнула дверь. Чу Цзэжань обернулся на прощание, а путь обратно показался невероятно медленным, шаг за шагом.
Впервые он покидал общежитие Ду Минчуаня так рано.
Мысль о том, что тот так сильно взъелся всего лишь из-за шпильки про возраст, заставила Чу Цзэжаня криво усмехнуться. С одной стороны, Ду Минчуань казался страшным мелочником, а с другой — в том, как отчаянно он цеплялся за свои годы, было что-то до нелепого милое.
Милое?..
Какого черта.
Чу Цзэжань нахмурился и поспешно выкинул эту дурацкую мысль из головы.
Следующую неделю Чу Цзэжань не получал от Ду Минчуаня никаких домогательств в мессенджере. Зато сам он время от времени вытаскивал телефон, и, не обнаруживая новых уведомлений, специально заходил в чат, чтобы перепроверить.
Сосед подколол его, мол, вылитый ревнивый альфа, поссорившийся с омегой и ждущий ответа. Чу Цзэжань отреагировал бурно — зыркнул на соседа так, что искры полетели, швырнул телефон в ящик стола и даже запер его на замок, правда, уже через пару минут снова достал и полез проверять сообщения.
Соседи не рисковали дразнить его в открытую, но за спиной ухахатывались так, что животы надрывали, и даже начали делать ставки, какой же именно омега сумел зацепить их неприступного забияку.
Сам Чу Цзэжань пребывал в полном неведении. Вспомнив, что на следующий день у него стоит пара Ду Минчуаня, он выудил из рюкзака задачник, нарочно накосячил в одном из примеров, сфотографировал и отправил преподавателю, не добавив больше ни слова.
Ответ пришел почти через полчаса в виде голосового сообщения. Окинув взглядом соседей, Чу Цзэжань залез на кровать, задернул плотные шторы, вотщил наушники в уши и только тогда нажал воспроизведение.
Ду Минчуань неторопливо, с расстановкой объяснял ход решения задачи — ровно так же, как и на обычных лекциях, и это разительно отличалось от того, как он разговаривал с Чу Цзэжанем с глазу на глаз.
Чу Цзэжань нахмурился и прослушал запись еще раз, заподозрив, что Ду Минчуань просто не разглядел, кто именно прислал ему сообщение.
Он отыскал еще одну задачку и запулил ее преподавателю. На этот раз Ду Минчуань ответил еще позже, а тон остался все таким же пресно-равнодушным.
На душе у Чу Цзэжаня стало совсем паршиво. Он ворочался с боку на бок под одеялом и, снедаемый упрямством, снова и снова переслушивал те же голосовые, пока незаметно для самого себя не провалился в сон.
На следующий день, поскольку до промежуточных экзаменов оставалась ровно неделя, лекция Ду Минчуаня целиком отводилась под вопросы и ответы.
Чу Цзэжань изменил своему обычаю и все занятие не сводил глаз с преподавателя. Казалось, сам Ду Минчуань не замечал этого — он с безупречным спокойствием отвечал на вопросы студентов от начала и до конца, и взгляд его ни разу не задержался на Чу Цзэжане дольше положенного.
Грудь неприятно саднило. Глядя на Ду Минчуаня, когда до конца пары оставалось минут десять, Чу Цзэжань тоже поднял руку.
На беду, студенты на лекциях Ду Минчуаня всегда отличались редким рвением: к тому моменту, как Чу Цзэжань вскинул руку, перед ним уже выстроилась целая очередь из желающих. Ду Минчуань, не делая никому поблажек, вызывал всех строго по порядку, и когда дошла очередь до Чу Цзэжаня, как раз прозвенел звонок.
Встретившись взглядом с Ду Минчуанем, Чу Цзэжань приоткрыл рот, но в голове стояла звенящая пустота — сформулировать хоть какой-то вопрос он был уже не в силах.
Ду Минчуань окинул его взглядом и объявил аудитории:
— На сегодня все, свободны. Если остались вопросы, можем обсудить их после занятий.
http://bllate.org/book/26039/3117758
Готово:
