Вспоминая слова, которые только что произнес Картер, Лу Чэн подумал, что тот, должно быть, знаком с его соседом.
А громкий смех Картера и его последующее поведение пробудили в нем самую малую толику любопытства.
– Айке, кто живет по соседству с нами? – спроил он маленького робота, который жил здесь постоянно.
– Айке тоже не знает, он появился здесь всего на два дня раньше тебя, хозяин, – ответил маленький робот.
– Понятно. – То крошечное зернышко любопытства, которое с таким трудом удалось взрастить, так и не получив удовлетворения, легко развеялось.
Корабль приземлился в Поместье Гринфилд, расположенном рядом с Поместьем Фриман, – именно это место теперь стало новым домом Лу Чэна.
– Хозяин, – маленький робот неотступно следовал за Лу Чэном, выходя из корабля, – неужели мы больше не сможем собирать мусор?
– Пока не будем, – ответил Лу Чэн.
– Тогда что хозяин хочет делать дальше? Айке непременно поможет хозяину. – Маленький робот выглядел несколько смущенным, если, конечно, можно назвать смущением то, как две его механические руки переплелись между собой.
– Я хочу… – Лу Чэн посмотрел на обширные земли вокруг поместья.
Маленький робот ничего не ответил, лишь поднял голову на Лу Чэна, терпеливо ожидая продолжения.
Лу Чэн упер руки в бока:
– Заниматься земледелием.
Глава 3
Не прошло и двух дней, как Картер доставил в Поместье Гринфилд всё, что заказал Лу Чэн.
– Вещи, которые ты попросил, оказалось не так-то просто отыскать, многое уже снято с производства. – Картер велел своему роботу-транспортировщику перенести груз на склад поместья.
Айке руководил процессом и вел учет сбоку.
Лу Чэн смазал Айке машинным маслом, так что его механические суставы перестали издавать скрипящие звуки, а жестяной корпус заново перекрасили, из-за чего тот выглядел совершенно новым роботом.
– Хозяин, все вещи сложены на места. – Айке вышел со склада, его желтый корпус ярко сиял на свету, и даже видавший виды Картер не удержался от того, чтобы бросить на него еще пару взглядов.
– Хорошо, спасибо, – ответил ему Лу Чэн.
Картер, который как раз разглядывал маленького робота, услышав это, перевел взгляд обратно на Лу Чэна:
– Ты говоришь ему спасибо?
Лу Чэн кивнул, а затаившееся в его глазах легкое недоумение говорило о том, что он не видит в этом абсолютно ничего странного.
В прищуренных глазках Картера вновь промелькнуло то самое неопределенное, ускользающее любопытство к Лу Чэну.
– Айке должен это делать, хозяину не обязательно говорить спасибо, – произнес робот, однако его большие глаза, смотревшие на Лу Чэна, казались чуточку счастливыми.
Лу Чэн и сам не понимал, как ему удалось разглядеть все эти разнообразные эмоции в глазах Айке, похожих на телескопы, но он четко чувствовал одно: Айке, совсем как человек, обладал чувствами, выходившими за рамки заложенной программы.
Возможно, дело было еще и в том, что в этом незнакомом мире он слишком сильно нуждался в эмоциональном компаньоне, поэтому сам того не заметив, уже начал воспринимать Айке как живого человека.
Он похлопал Айке по голове и велел ему пока пойти поиграть.
На лице Картера заиграла улыбка, он с живым интересом наблюдал за этой сценой.
Лу Чэн думал, что Картер выскажет по этому поводу какие-нибудь соображения, но тот не сказал ни слова лишь стряхнул пыль с обшлагов рукавов и собрался прощаться.
– Мистер Картер, вы направлением в соседнее Поместье Фриман? – спроил Лу Чэн.
Сегодня Картер специально наделся в строгий костюм, который, впрочем, ничем особо не отличался от его привычной повседневной одежды для работы и выглядел даже несколько нелепо, но зато подчеркивал всю важность момента.
Картер слегка удивился, но тут же кивнул:
– Да, он мой… он мой бывший начальник. Мы не виделись уже очень давно, вот хочу испытать удачу и посмотреть, удастся ли нам встретиться.
Встретиться — и то нужно испытывать удачу?
Лу Чэн слегка удивился.
Создавалось впечатление, что этот сосед – человек высокóго положения, холодный и оттого не самый простой в общении.
– Я могу пойти с вами? – Лу Чэн подумал, что чем сложнее характер у соседа, тем сильнее необходимость нанести ему визит вежливости.
В конце концов, ему предстояло разбить опытный участок прямо по соседству, и трудно было сказать, удастся ли им избежать каких-либо контактов.
Заранее наладить хорошие отношения с соседями – дело во всех смыслах полезное.
К тому же, если следовать поговорке Хуаго о том, что на улыбающееся лицо руку не поднимают, то какую бы нелюдимость ни проявил собеседник, его непременно тронет проявленная искренность.
– Э-э… – Картер, всегда отличавшийся решительностью в делах, на сей раз засомневался.
– Больше людей – больше уверенности, – хитро подмигнул Лу Чэн, и на его щеке проступила ямочка.
– Хм-м… – Картер все еще раздумывал, однако по тону чувствовалось, что он уже колеблется.
– Ладно, – Картер и вправду поддался на уговоры.
Глядя на миловидное личико Лу Чэна, напрочь лишенное какой-либо агрессии, он подумал: вряд ли кто-то сможет отказать такому прелестному пареньку, а с ним в компании шанс встретиться с тем человеком, пожалуй, и вправду возрастет.
Лу Чэн поднял вверх большой палец:
– Хе-хе, мудрое решение.
– И всё же, – Картер окинул Лу Чэна критическим взглядом с ног до головы, – не хочешь ли ты переодеться?
На Лу Чэне сейчас красовались сшитые им самим комбинезоны, в карманах которых по бокам лежали самые разные инструменты и детали, отчего те сильно оттопыривались, а лицо и руки были слегка испачканы пылью и землей.
– Переоденусь, конечно! Подождите меня, я очень быстро, – бросил Лу Чэн и побежал в дом.
Десять минут спустя Лу Чэн, облаченный в строгий костюм, предстал перед Картером.
– Ну как? – Лу Чэн засунул одну руку в карман брюк и замер перед Картером.
– Неплохо, неплохо, – с одобрением кивнул Картер.
Лу Чэн с довольной улыбкой поджал губы, обнажив обе ямочки на щеках.
В былые времена он был ходячей живой витриной их института, и многие младшекурсники выбирали агрономический факультет именно после того, как посмотрили рекламный ролик о поступлении, где он исполнял главную роль.
– Это вам, – загадочным тоном произнес Лу Чэн, вытаскивая из кармана галстук и протягивая его Картеру.
Картер на мгновение замер, с понимающей улыбкой принял галстук и повязал его себе на шею.
http://bllate.org/book/26044/3118246
Готово:
