— Синчуань.
Янь Синюэ изначально вовсе не хотел обращать внимания на этого своего свежеиспеченного сводного братца, но здесь за ними наблюдало столько людей. К тому же, насмотревшись всяких древних и современных романтических сериалов, Янь Синюэ прекрасно знал, как сильно эти молодые люди дорожат своей репутацией, поэтому ему оставалось лишь изобразить из себя хорошего брата и тихонько ответить:
Дождавшись отклика от Янь Синюэ, Янь Синчуань изобразил на лице весьма выразительное выражение — в его торжестве отчетливо сквозила нотка насмешки и презрения.
— Фэн Юй, неужто это тот самый его старший брат по законной жене? Тот самый старший брат с ужасной репутацией, которого родила Лю, дочь опального чиновника? — в шоке произнес юноша, державший Янь Синюэ за руку.
Янь Синчуань неловко улыбнулся и легко кивнул, сохраняя двусмысленное выражение лица.
Кто-то не выдержал и ядовито процедил:
— С какой стати ребенок преступницы вообще смеет появляться во дворце? Правящий Ван проявил милосердие и ради князя Шэнь сохранил ему жизнь, так почему же теперь он смог заявиться в сам дворец?
— Янь Синюэ, ты видишь принцессу Гуншунь и до сих пор не опустился на колени для приветствия? Тц, чему только Лю его учила? Как можно быть настолько невоспитанным?
— Если память мне не изменяет, нынешний лучший выпускник столичных экзаменов Чжоу Минчжи вроде бы просил Правящего Вана выдать Янь Синюэ за него, хотя Правящий Ван изначально собирался пожаловать принцессу Гуншунь в жены именно Чжоу Минчжи...
— Тсс, не мог бы ты замолчать? Разве не видишь, как у принцессы лицо изменилось?
Не успели затихнуть эти слова, как принцесса Гуншунь, державшая в руках грелку, помрачнела лицом, взмахнула рукой и запустила эту самую грелку прямо в Янь Синюэ.
Медная грелка с тяжелым стуком врезалась прямо в лоб Янь Синюэ. Острая волна боли пронзила его голову, и теплая струйка крови заструилась из рассеченной брови. Перед глазами у него всё поплыло, тело качнуло из стороны в сторону, ноги потеряли опору, и он начал заваливаться назад, явно рискуя свалиться прямо в озеро.
Стоявший рядом с Янь Синюэ юноша ловко отскочил в сторону, а толпа вокруг лишь ухмылялась злорадно и предвкушающе, желая посмотреть на забавное зрелище падения Янь Синюэ в воду. Среди стольких людей не нашлось ни единого человека, кто протянул бы ему руку помощи.
Прежде чем окончательно потерять сознание, в голове Янь Синюэ билась лишь одна мысль: кто, чёрт возьми, только что утверждал, что принцесса Гуншунь — само добросердечие и миловидность!
Однако ледяная, пробирающая до костей вода озера, которой он так страшился, его не поглотила. Напротив, после резкого головокружительного кувырка он рухнул в чьи-то теплые и крепкие объятия, а ноздри заполнил тонкий аромат сандала. На мгновение в сознании Янь Синюэ возник образ залитого ярким светом буддийского храма.
Умираю, что ли?
Сознание Янь Синюэ заволокла туманная пелена, и он решил, что это галлюцинации перед самой смертью.
И тут над самой его головой раздался низкий, хриплый голос:
— Что вы здесь творите? Среди бела дня в самом Королевском дворце Юй происходит столь вопиющий инцидент с издевательствами над людьми! И кто бы мог подумать, что подобное учинит сама жемчужина Государства Юй, принцесса Гуншунь — Одинокий просто поражен до глубины души!
Принцесса Гуншунь еще не успела раскрыть рта, как кто-то из ее свиты, привыкший пресмыкаться перед сильными и топтать слабых, выступил вперед:
— Это еще кто такой, смеющий лезть не в свое дело? Принцесса просто уронила грелку из рук и случайно задела его, с какой стати это превратилось в притеснение? К тому же, ты возомнил себя кем? Как ты посмел дерзить принцессе Гуншунь?
Едва эти слова сорвались с губ, как Янь Синюэ почувствовал, как перед его лицом пронесся ледяной порыв ветра, а слух резанул пронзительный, полный боли крик.
Янь Синюэ открыл глаза и увидел сплошное алое марево: тот самый юноша, что мгновением ранее сжимал его руку, теперь с воплем прижимал к себе собственную словно бы срезанную острым клинком конечность. Его крики и стоны один за другим проносились над Садом Цзиньмэй, оглашая всю округу.
Янь Синюэ, проживший всю жизнь в безопасную, цивилизованную и гармоничную эпоху, впервые в жизни лицезрел столь кровавое зрелище. От ужаса у него перехватило дыхание, и прежде чем он успел хоть опомниться, чья-то крупная ладонь наотмашь закрыла ему глаза, а над ухом раздался мягкий голос мужчины:
— Какая жуть, не смотри.
Глава 7
Шум в Саду Цзиньмэй поднялся нешуточный, и не прошло много времени, как весть об этом разнеслась по всему королевскому дворцу.
В тот момент Правящий Ван в Переднем зале обсуждал с сановниками вопросы заключения мира с Государством Ци путем брачного союза. Маленький евнух со взмыленным лицом подбежал к самому трону и зашептал что-то на ухо правителю. Присутствовавшие внизу чиновники воочию наблюдали, как всегда величественное и невозмутимое лицо их повелителя в один миг сделалось совершенно мертвенно-бледным.
Они принялись испуганно перешептываться между собой, пытаясь догадаться, что же за ЧП произошло, раз их правителя так насмерть перепугало.
Пока министры обменивались тревожными взглядами, Правящий Ван уже успел взять себя в руки. Он сухо покашлял, в один момент отверг все предложенные ранее сановниками варианты, сослался на неотложные дела во внутренних покоях и досрочно завершил утреннее заседание, после чего поспешно удалился из Переднего зала вслед за евнухом.
— Послушайте, да что же стряслось-то? С чего это Правящий Ван убежал в таком ужасном спехе?
— Понятия не имею. Думаете, тот принц из Государства Ци устроил какую-то бучу?
— А? Погодите-ка, мы же в Государстве Ци? Пусть он даже принц Ци и приехал просить руки нашей принцессы, как у него хватило наглости творить бесчинства прямо в королевском дворце Юй?
— Кто ж его знает... К тому же он принц Ци, да к тому же единственный наследник! Не ровен час, в будущем трон императора Государства Ци достанется именно ему. Раз он лично явился в наше Государство Юй свататься, это величайшая честь для нас. Заключение брачного союза с Ци сулит куда больше выгод, чем убытков, так что Правящий Ван, естественно, будет ходить перед ним на цыпочках.
— Но ведь Правящий Ван и Королева души не чают в принцессе Гуншунь... А тот принц... Репутация у него мягко говоря сомнительная. В таком свободолюбивом и открытом государстве, как Ци, его открыто называют распутником. Только подумайте, до каких безобразий он доходил в повседневной жизни, раз уж по всему Государству Ци гуляют такие слухи...
— Вот именно! Моя супруга, которая на дух не переносит любые сплетни и пересуды, и та знает обо всех подвигах этого циского принца. На днях она ходила темнее тучи, сокрушаясь, что принцесса Гуншунь родилась под несчастливой звездой. Я расспросил ее и узнал, что этот циский принц нрава распутного и неразборчив в связях — ему что юноши, что девушки, всё едино. К тому же он жесток и кровожадчен: из всех красавцев и красавиц, переступивших порог его покоев, еще ни один... не вышел оттуда живым или хотя бы невредимым...
— Я тоже об этом слышал! Как жаль этих юношей и девушек, цвели себе подобно цветам, и вмиг увяли... А те единицы, что умудрились выжить, в большинстве своем тронулись рассудком...
После короткого и тяжелого вздоха министры покачали головами и стали расходиться из Переднего зала, каждый направляясь в собственную усадьбу.
Нынешний визит циского принца, лично прибывшего в Государство Юй с предложением о браке, был величайшей честью для всей страны. Если Государству Юй удастся заручиться покровительством Ци, то отныне в странецарятся мир и покой, а простой народ сможет жить счастливой и безмятежной жизнью.
http://bllate.org/book/26049/3118995
Готово:
