Готовый перевод Little Lion Clan: Leopard Wants a Hug / Союз львят: Малыш требует обнимашек: Глава 7

Два маленьких хвостика стояли рядышком, каждый понуро опустив голову. Своим видом они точь-в-точь походили на провинившихся школьников, которые послушно ждали у стены отчитывания от учителя.

Упрёки вертелись на языке у Е Таня, но он всё никак не решался их произнести. Помолчав добрую половину дня, он выдавил из себя лишь:

— Вы есть хотите?

Услышав это, глаза малышей засияли, и они закивали так часто, будто молотили зерно.

— Тогда давайте сначала подумаем, как решить проблему с обедом.

Митчелл, чьи силы мгновенно восстановились, тут же вскинул головку и радостно выпалил:

— Я знаю! Стоит нам только как следует затявкать, и мы обязательно приманим маму! Как только мама придёт, нам больше не придётся голодать!

Е Тань тут же сурово прикрикнул:

— Ерунда!

Митчелл тихонько захныкал и возразил:

— Но ведь раньше мы всегда так делали! Пока мама рядом, нам вообще ничего не страшно!

Семья была их главной опорой!

Е Тань помрачнел и без колебаний отверг его предложение:

— Больше смей даже не заикаться о таком!

Взгляд Тань Хуа блеснул, и лишь когда Е Тань вернулся, он тихо спросил его на ухо:

— Брат, неужели мы больше не сможем вернуться домой?

Е Тань замер:

— …

Стоило ему поднять взгляд, как он встретился с полными беспокойства глазами Тань Хуа. Он никак не ожидал, что этот вечно жадный малыш окажется самым чувствительным среди всех детёнышей.

Глядя в глаза Тань Хуа, Е Тань несколько раз собирался сказать правду, но слова никак не шли на язык. Он просто не мог смотреть в эти доверчивые глаза ребёнка и произнести: «У тебя больше нет дома, больше не найдётся никого, кто бы защитил тебя от непогоды, некому будет о тебе заботиться, и отныне тебе придётся выживать в одиночку…»

Он не мог этого сказать. Он действительно не мог произнести такое.

Е Тань тронул уголками губ и без колебаний оборвал разговор:

— Хватит забивать себе голову ерундой. Берегите силы, скоро мы отправляемся на охоту.

Охота?

Для детёнышей это было чем-то далеким и нереальным.

В праййде малыши обычно начинали участвовать в охоте лишь месяцев в восемь. Тогда от них ещё не было особой пользы, и они больше следовали за мамами, перенимая навыки выслеживания добычи, в то время как всё бремя охоты по-прежнему лежало на плечах взрослых львиц.

Будучи владыками саванны, взрослые львы практически не имели естественных врагов.

В конце концов, стоило им заявить о своём втором месте, как никто не осмелился бы назвать себя первым. Они могли вальяжно разлечься под большими деревьями, лениво подставляя солнцу мягкие животы, и ни один зверь не посмел бы бросить вызов сплочённой стае львов. Детёныши же, пользуясь родительской защитой, могли сколько угодно резвиться и играть, и даже когда львицы уходили на охоту, они всегда оставляли кого-то присматривать за малышней.

Огражденные заботой взрослых, детёныши чувствовали себя абсолютно безнаказанно.

При мысли об этом Е Тань тяжело вздохнул. Теперь, лишившись прайда, они напоминали мясо на разделочной доске, с которым каждый мог поступить как пожелает.

Он внимательно осмотрел когти на своих лапах. Хоть они и казались острыми, до настоящей смертоносной опасности им было далеко — ими едва ли получалось толком зацепить добычу.

В львином меню значились буйволы, жирафы, зебры, детеныши бегемотов и слонов, а также проворные хищники вроде леопардов.

Е Тань: «……»

Что ж, ни одну из этих жертв им было не поймать!

Мало того, что не поймать, так их ещё могли запросто прикончить в ответ — одна мысль об этом доставляла горькую боль.

— Кро-ква, кро-ква…

Шумное гоготание резало Е Таню слух. Проследив за источником звука, он заметил неподалёку на лугу стайку серых цесарок, которые выискивали корм. Цесарки были небольшими, даже чуть ниже обычной домашней птицы, которую держат люди. Они шагали вперед и наперебой о чём-то горланили.

Как это называется? Поискать в железных сапогах — и найти без труда!

Вот и их сегодняшний обед!

Е Тань отобрал среди малышей несколько толковых бойцов, оставив позади хилого Жулиана и крошечную Нэнси. Четыре детёныша шмыгнули в траву и исподтишка начали подкрадываться к стае цесарок.

Он терпеливо объяснял товарищам тактику:

— Мы возьмём их в клещи с двух сторон и загоним цесарок в кучу. Тогда им некуда будет бежать, и у нас появится куда больше шансов схватить добычу.

— Хорошо! — дружно кивнули пушистые комочки.

Однако мечты оказались прекрасны, а суровая реальность — куда более жестокой.

Пытаться силами одних лишь малышей окружить плотным кольцом целую стаю птиц было чистой воды безумие. Самое главное заключалось в том, что хотя цесарки и не парили в небесах, подобно орлам, крылья у них всё-таки были — они вполне могли совершать короткие перелёты. Зрение в темноте у них было отвратительным, поэтому с наступлением ночи птицы сбивались в стаи и взлетали ночевать на ветки деревьев, а поймать их там было задачей отнюдь не из легких.

Не говоря уже о том, что у малышей напрочь отсутствовал какой-либо опыт охоты. Они даже не успели сократить дистанцию до цесарок, как те их обнаружили. А поскольку цесарки были птицами стайными, стоило заметить хищника одной, как об опасности узнавали сразу все. Что же оставалось делать? Раз стрела натянута, её приходилось выпускать!

Е Таню поневоле пришлось выдавать свою позицию раньше времени. Он изо всех сил бросился на цесарок, пытаясь их цапнуть, но те лишь испуганно захлопали крыльями и что есть мочи бросились наутек. Те же, кто не успевал унести ноги по земле, взмахивали крыльями и взлетали, оставляя Е Таню кусать воздух.

Впрочем, первый блин у Е Таня вышел комом, а дела остальных малышей обстояли ничуть не лучше.

Учёный тихоня Рекс не смог коснуться даже перьев цесарки, а вот третий, Митчелл, до птицы добрался — правда, за это цесарка отвесила ему такую знатную затрещину клювом, что у бедняги на макушке образовалась аккуратная проплешина, выглядевшая донельзя комично.

Ситуация у Тань Хуа тоже не отличалась успехом. Силы ему было не занимать, и он несколько раз наступал лапой на птицу, вот только когти не могли удержать добычу. Пока цесарка вовсю изворачивалась, она сделала резкий крутой поворот, выскользнула из-под его лапы, взмахнула крыльями и была такова.

Едва начавшись, вылазка маленькой команды обернулась сокрушительным провалом. Но хуже всего было даже не это — хуже было то, что их непослушные животики в этот самый момент затянули унылую песню.

http://bllate.org/book/26056/3119802