Готовый перевод The Fall of Kax / Падение Какса: Шепот забытых земель: Глава 8

— Прошу прощения, я должна напомнить вам об одной детали: узы барьера Закона ещё не сняты, и на самом деле мы не можем оставаться здесь слишком долго.

Он одновременно изобразил на лице выражение готовности выслушать подробности и язвительно бросил:

— Похоже, божество, о котором ты говоришь, не такое уж великое.

Юнь Чжао промолчала, но на душе у неё стало чуть спокойнее: как и предполагал тот взрослый, этот новый бог, воплощавший собой Половину Закона, в некотором смысле был удивительно простым.

Заметив, что её лицо остаётся спокойным, а в глазах нет ни малейшего следа спешки или гнева, Ци спросил о другом:

— Тогда где мы сейчас находимся?

На этот раз собеседница ответила незамедлительно:

— Маса, место возрождения Бога Ветра. То, что мы видим сейчас — не истинный облик Масы.

Он слегка нахмурился:

— Не Бог Ветра указал тебе путь ко мне. Бог Ветра был известен как древнейшее из павших божеств.

Юнь Чжао осторожно произнесла:

— Тот взрослый посвятил себя искоренению сил Злого Бога. Прошу простить, что он не явился лично, но я привела вас сюда действительно по его приказу. Причину... я уже объясняла при нашей первой встрече.

Ци спрыгнул с камня. Хотя колебания божественной силы исчезли, его движения нисколько не казались скованными — напротив, они выглядели всё более естественными, сливаясь с телом.

— Вместо того чтобы зацикливаться на причинах, я куда больше хочу узнать имя того взрослого, о котором ты говоришь.

— Бог Света, Соэ. — А также божество, что передало ей заколку из кости пера.

— Я запомнил. Веди.

Лёгкий ветерок начал подниматься вновь. Юнь Чжао внезапно подняла голову, не в силах с первого раза разгадать замысел собеседника, а Ци тем временем небрежно развязал плащ на плечах, обнажая надетую под ним льняную короткую рубашку.

Заметив, что она наконец выказала изумление, Ци склонил голову набок и небрежно бросил:

— Всё равно ты не сможешь дать мне ответ.

В лесу то здесь, то там раздавался сухой хруст надломленных веток. Хотя пейзаж перед глазами циклически повторялся, всё это было лишь порождением иллюзий — на самом деле они медленно приближались к самым глубинным землям Масы.

Тишина, пролегавшая между ними, давила на Юнь Чжао, поскольку она понимала: Ци вовсе не придавал значения её недавним словам.

После того как Юнь Чжао разоблачила заговор Юнь И и бежала из Облачных Пределов, она оказалась под покровительством Бога Света Соэ. Этот бог был старым другом Бога Небес, и Си Цзюнь доверил ему ключ к Силе Наследия — заколку из кости пера.

Вернуться в Облачные Пределы и спасти других сородичей, запечатанных в Ритуальной Утвары, было её заветной мечтой, поэтому она вполне естественным образом обратилась к вере в Соэ, моля его о помощи.

В итоге Юнь Чжао получила столь странный приказ, однако она всё равно никак не могла связать те скупые описания Соэ, что слышала раньше, с юношей, стоящим перед ней.

В конце концов, он был Половиной Закона, поддерживающей порядок в этом мире. Даже Злой Бог Какес был всего лишь «лжебогом», созданным второй половиной.

Что же касается истинной цели Бога Света... ей не следовало пытаться постичь её в нынешнем положении.

— Мы пришли. — Идший до этого позади и хранивший молчание Ци внезапно подал голос, заставив Юнь Чжао вновь поразиться его проницательности, несмотря на то, что божественная сила собеседника ещё не восстановилась.

Привычный до оскомины лесной пейзаж расступился перед нагромождением сухих ветвей: их причудливые, узловатые тела переплелись воедино, оставляя лишь узкий проход шириной в человека. Для тех, кто пытался заглянуть отсюда впереди лежащий путь, всё вокруг окутывала зловещая тьма.

Здесь находился вход в самое сердце Масы, в так называемое место покоя ветров.

Рёв ветра пронёсся мимо их ушей с жалобным стоном, словно молчаливый призыв. Ци ощутил в нём присутствие других божеств, пусть это присутствие и было едва уловимым.

Юнь Чжао молча стояла в стороне:

— Моих сил недостаточно, чтобы ступить на территорию Бога Ветра.

Ци понял смысл её слов и, не колеблясь больше, обошел Юнь Чжао, направляясь прямо в узкий коридор.

Влажное и мягкое ощущение под ногами заставило его почувствовать себя так, будто он бредет по грязи. Окружающая тьма вовсе не размыла его пространственное восприятие, и с каждым шагом пространство вокруг постепенно расширялось.

Однако стоило Ци попытаться отклониться от тропы в поисках иного пути, как от неведомого источника поднимался резкий порыв пронзительного ветра, беззвучно и точно преграждая все возможные отступления и полностью запирая его в ветряной матрице.

Когда у него возникло иллюзорное ощущение, будто сменилось уже несколько эпох, всё ещё бродящий вокруг него ветер с яростным свистом смёл всю тьму впереди.

Поскольку божественная сила исчерпала себя, глаза Ци не могли мгновенно привыкнуть к свету. Лишь когда зрение кое-как восстановилось, он обнаружил, что стоит на вершине горы. Его внимание привлёк вовсе не алтарь Бога Ветра, окруженный изумрудными лугами, а далёкий остров, омываемый волнами — то самое место, где он родился.

Он быстро отвёл взгляд. Место, покинуть которое он некогда стремился изо всех сил, теперь не связывало его ничем.

В этот момент позади него раздался старческий, гулкий голос:

— Тебе незачем тосковать по месту, что служило тебе оковами.

Ци обернулся и встретился взглядом с только что сформировавшимся на алтаре остаточным духом. Перед ним стоял седовласый старец в тёмно-зелёных одеждах. В отличие от Юнь Чжао, чей облик из-за падения её собственного божества стал дряхлым и увядающим, этот старец явно сам выбрал являемый миру образ.

Скрестив руки на груди, Ци прищурился:

— Оковами?

Старец лишь улыбнулся безмолвно и раскрыл ладонь. Ветра со всех сторон бросились туда, сходясь воедино, пока на его ладони не возникла трёхголосная объёмная иллюзия — она в мельчайших деталях воспроизводила первую встречу Ци и Какеса в Затерянных Землях.

Лицо Ци неуловимо изменилось, но старец лишь невозмутимо произнёс:

— Ветер запечатлевает всё, что происходит между мирами, включая твою цель.

Ци холодно бросил:

— Бог Ветра, вместо того чтобы судить о моих намерениях, лучше бы прояснил свои или ваши замыслы. В конце концов, туманные намёки всегда вызывают раздражение.

Старец медленно покачал головой:

— С того самого момента, как я пал, я утратил титул Бога Ветра. Ты можешь называть меня просто А Не.

Выдержав испытующий взгляд Ци, он продолжил:

— Наши цели так или иначе связаны с Какесом.

Услышав имя Злого Бога, Ци уже не испытал сильных эмоциональных колебаний, молчаливо подтверждая его правоту.

— Возрождение и расцвет богов угрожают самому существованию здешних законов. Тогда порождение зла — та половина Закона, что первой обрела самосознание — создало так называемого Блюстителя Порядка. Им и стал первоначальный Какес.

— Под натиском Какеса боги терпели одно поражение за другим. Закон воздвиг барьеры, преграждающие путь к местам возрождения божеств, попутно поглощая их силы. Из-за этого пало множество богов, но я не вошел в их число.

http://bllate.org/book/26070/3121551