Готовый перевод The Fall of Kax / Падение Какса: Шепот забытых земель: Глава 11

В то же время свойство барьера пропускать всё только внутрь и не выпускать обратно добавляло новый элемент соперничества в игру мятежа законов — например, Ци.

В тот самый момент, когда они вывалились из трещины, Юнь Чжао вовремя распахнула крылья и крепко схватила Ци за руку. Они зависли в воздухе над той самой первозданной равниной и оттуда смогли издалека разглядеть возвышающуюся огромную бронзовую статую божества.

Юнь Чжао, подхватив Ци, плавно скользнула вниз на воздушных потоках и благополучно приземлилась. Покалывание травы под ногами вряд ли могло вызвать у него хоть какие-то чувства, но Ци всё же настороженно опустил взгляд на растительность под ногами: та с невероятной быстротой увядала и погибала.

— О боже! — В глазах Юнь Чжао, впервые на памяти Ци, читался неподдельный, всепоглощающий ужас. Тогда Ци перевёл взгляд с её дрожащих пальцев на далёкую статую.

Огромные крылья позади бронзового изваяния Бога Небес раскололись посередине, и обломки рухнули на постамент у ног существа с телом оленя, но черные лозы, густо оплетавшие поверхность статуи, шевелились, словно затаившийся перед смертельным прыжком хищник.

— Не подходи пока, — тихо предупредил Ци, не забыв о том, как в прошлый раз Юнь Чжао поддалась их влиянию.

К счастью, хотя лицо Юнь Чжао и побелело от страха, взгляд оставался ясным:

— Я не думала, что поломка Заколки из кости пера повлечет за собой такие последствия.

Её тревожило нечто большее, чем просто поврежденная статуя: жизненная сила во всех Облачных Пределах угасала на глазах. Такого упадка не наблюдалось даже тогда, когда пала Си Цзюнь.

Ци больше не стал допытываться, что именно скрывала Юнь Чжао:

— Раз Заколка из кости пера больше не годится для того, чтобы открыть Силу Наследия, нет смысла тратить время понапрасну.

После того как Какес забрал силу своего Сородича, их больше ничто здесь не сдерживало. Ци решительно шагнул вперед, приближаясь к выжженному молниями черному узору в виде птицы фэнхуан.

Прежде чем опуститься на корточки для осмотра, он обернулся и бросил на Юнь Чжао вопросительный взгляд. Она покачала головой, показывая, что без помощи Какеса чары больше не смогут ее одурманить.

Если не считать странных черных следов на равнине, земля выглядела абсолютно нетронутой, и от прежнего обвала не осталось и следа.

Ци, как и ожидал, почувствовал в черных метках остатки силы Юнь И. Весь узор походил на массивный телепортационный массив, но столь трудоемкая подготовка перед активацией заставляла подозревать, что у него есть и другое назначение.

Хотя они пока не знали, где прячется Юнь И, Ци не чувствовал себя уязвимым.

Юнь Чжао взмыла в воздух, сделала несколько кругов и мягко опустилась на землю. Каждая линия и каждый штрих черного узора точно совпадали с тем, что сохранилось в ее памяти.

Лицо ее помрачнело:

— Это и впрямь тотемный массив, символизирующий нашего божественного владыку, но Юнь И изменил его свойства. Он непрерывно поглощает жизненную силу всего живого на земле.

Ци закономерно связал это с массивом в жертвенной яме, однако решил задать еще один вопрос:

— Даже если Юнь И теперь предал богов, неужели источником его сил по-прежнему служат живые существа этого мира?

Это шло вразрез с прежними догадками Ци. Увидев трещины на крыльях бронзовых статуй, он подсознательно решил, что именно они служат главным источником их мощи.

Он бросил полный отвращения взгляд на черные лозы, обвивающие статую, — он все еще живо помнил, как они сковали его в прошлую встречу. К тому же все они подчинялись Юнь И, и это служило лучшим опровержением его собственных мыслей.

Словно уловив настроение Ци, Юнь Чжао слегка смягчила взгляд:

— Не только он. Все Сородичи таковы. Раз уж они рождены от земли, как могут они забыть свои корни?

Заметив на лице Ци искреннее удивление, она продолжила пояснения:

— Хотя наш божественный владыка повелевает ветром и дождем, ее истинное божественное призвание — возносить все сущее к небесам.

Лишь ничтожно малая доля разбитых душ отправляется в Затерянные Земли, тогда как рождение любого существа на Хоуту уходит корнями в почву реального мира. В конце концов их души устремляются в Облачные Пределы, проходя через круговорот вознесения к Небесам, и исключение составляют лишь божественные Сородичи.

Во время ритуала огненного жертвоприношения Си Цзюнь позволяла увядающим существам вырваться за пределы этого мира и отправляла их души к Законам, чтобы те рассудили, куда тем отправиться в следующей жизни.

Си Цзюнь была единственным божеством, способным напрямую предстать перед Законами, и все послания богов к Законам передавались через нее.

В этом процессе ее Сородичи исполняли роль сборщиков: перед началом жертвоприношения они обязаны были запечатать души, направляющиеся к круговороту перерождений, в Ритуальной Утвари.

Во времена, когда пантеон богов еще расширял свои владения — до того, как Закон Зла породил Какеса, — Си Цзюнь и ее Сородичи не могли покинуть Облачные Пределы, ибо все они были узниками, призванными поддерживать порядок круговорота Законов.

Столкнувшись с этой катастрофой для всех богов, прошлый Бог Ветра А Не узнал о грядущем через предсказания, но Си Цзюнь заметила предзнаменования перемен еще во время своей последней встречи с Законами: в Законе Зла пробуждались личные амбиции.

Она полагала, что Облачные Пределы не входят в число целей для зачистки Блюстителя Порядка — Злого Бога Какеса, ведь из-за своего долга она и ее Сородичи были навечно прикованы к этому месту. Однако воля Закона Зла заключалась в том, чтобы разрушить старое и построить заново, восстановив весь порядок от основания.

Раз уж все остальные души неминуемо погрузятся в пучину этого бедствия и отправятся на перерождение, то как могли они избежать той же участи?

Перед лицом неизбежной гибели Си Цзюнь не испугалась. Она прекрасно понимала, что именно из-за нее Сородичи тоже лишились свободы.

Ей было лишь страшно, что после ее падения Сородичи столкнутся с еще большим давлением и сквозь муки скатятся к гибели.

Быть может, это станет для них шансом: так или иначе, Си Цзюнь искренне желала, чтобы они стали независимым от нее народом.

Юнь Чжао коснулась трехлепесткового знака из перьев на своем лбу:

— В этом и заключается смысл моего рождения. Я существую лишь для того, чтобы разрушить оковы, сковывающие Сородичей. Поэтому... строго говоря, я не могу считаться Сородичем нашего божественного владыки.

Ци некоторое время молчал. Он вспомнил то, что она сказала при их первой встрече, — это и правда оказалось выше его понимания.

— Выходит, именно ты — ключ к открытию Силы Наследия?

Юнь Чжао медленно кивнула:

— В Заколке из кости пера действительно заключена частица божественной мощи нашего владыки. Чтобы барьер не стал для меня преградой, она не наделила меня силой, и я могу лишь временно заимствовать ее.

— Наследующий массив, который Юнь И установил в жертвенной яме, так и не заработал по одной причине: он не знал, что Заколка из кости пера — вовсе не главное звено массива, да и души других Сородичей в качестве жертвы были ему совершенно не нужны...

http://bllate.org/book/26070/3121554