— Обо всём остальном поговорим позже, Цуй Чжу, ступай разузнай что-нибудь о Ване, чем больше, тем лучше.
Не прошло и двух четвертей часа, как Цуй Чжу вернулась. Сперва она таинственным видом завлекла Сун Чэньаня в дальнюю комнату, осторожно затворила дверь и, залпом осушив большую чашку чая, наконец заговорила:
— Молодой господин, вы и представить себе не можете, через какие ужасы пришлось пройти Вану в прошлом!
Оказывается, Бывшая императрица и Император были друзьями детства. Первое время после свадьбы они жили душа в душу, и Ци Цзинъянь появился на свет как раз в период их наибольшей гармонии и любви. Будучи законным старшим сыном, он с самого рождения был назначен наследным принцем.
Однако красота увядает раньше, чем угасает милость: после родов Бывшая императрица сильно располнела, осунулась и уже не казалась столь привлекательной, как до беременности. И тут появилась та, что была моложе и красивее её — новая наложница мгновенно покорила сердце Императора и вскоре стала стремительно подниматься по ступеням гарема, пока не дослужилась до благородной супруги гуйфэй.
Не будь возражений со стороны чиновников во главе с отцом Бывшей императрицы — Великим наставником Ваном, Император и вовсе возвел бы её в ранг императрицы-супруги.
В тот год, когда благородная супруга гуйфэй родила второго сына, Бывшая императрица внезапно скончалась от тяжёлой болезни. Не успев и глазом моргнуть, Император возвел благородную супругу гуйфэй в ранг Императрицы, а следом лишил Ци Цзинъяня титула наследного принца.
— Когда Вану исполнилось три года, Бывшая императрица умерла, и в том же году его лишили статуса наследного принца. Вдовствующая императрица не вынесла вида его горького сиротства и взяла на воспитание, но когда Вану исполнилось десять лет, Вдовствующая императрица тоже скончалась от болезни.
Цуй Чжу с глубоким вздохом покачала головой:
— Именно в тот год некие злоумышленники тайком отравили Вана, заразив его ядом гу. Его то и дело терзали приступы, и если не удавалось сдержать яд, он лишал людей жизни. Говорят, нынешняя Императрица доложила Его Величеству, будто Ван не должен показываться на глаза людям — мол, лучше заковать его в железные цепи и запереть во внутренних покоях, а выпустить лишь тогда, когда яд будет повержен.
Позже... служанке известно лишь то, что не прошло и двух лет, как Ван едва не умер голодной смертью. Когда он бежал из дворца, то выглядел до жути исхудавшим, от него оставались одни кости, и даже Евнух Ван, бывший с ним ближе всех, с трудом его узнал. Вероятно, именно тогда у него и появилась язва желудка.
А после Ци Цзинъянь отправился на поле боя и стал наводящим ужас на всех Вашем Высочеством князем Сянь.
Смерть Бывшей императрицы, сводящий с ума яд гу, те два года в кандалах... Вероятно, всё это и послужило причиной безмерной жестокости Ци Цзинъяня.
И если всё шло своим чередом, за кулисами этой драмы наверняка стояла нынешняя Императрица.
Теперь становилось понятно, почему Ци Цзинъянь поначалу назывался по фамилии Ван — ведь это была фамилия Бывшей императрицы.
Что же делать?
Сун Чэньань обнаружил, что, судя по всему, не в силах просто так наблюдать со стороны, как Ци Цзинъянь катится к своей гибели.
Этот человек изначально не заслуживал столь трагичного конца, уготованного ему в оригинальном романе.
Впрочем, сочувствие сочувствием, но заставить Сун Чэньаня жертвовать ради Ци Цзинъяня собой было решительно невозможно!
Невозможно принять любовь Вана
— Молодой господин, скажите на милость, отчего на свете встречаются столь отвратительные отцы? — Цуй Чжу презрительно скривила губы. — Кто поверит, будто Его Величество не ведал, какой жизнью жил Ван? Точно так же и наш премьер-министр — глава семьи: служанка ни за что не поверь, будто он не знал, как тяжело приходилось молодому господину все эти годы.
Что нынешний император, что Премьер-министр Сун — одного поля ягоды. Они вовсе не пребывали в неведении относительно поступков своих жен, но сознательно закрывали на всё глаза, вероятно, потому, что в душе молчаливо одобряли происходящее.
Если бы не это негласное позволение, осмелилась ли нынешняя Императрица поднять руку на Ци Цзинъяня, законного старшего сына? Смела ли Госпожа Сун угнетать прежнего хозяина тела и самовольно преподносить его Наставнику Лю?
Сун Чэньань тихо вздохнул:
— Некоторые люди попросту не созданы для того, чтобы быть родителями.
Тема была опасной, и если бы её подслушали посторонние, не миновать беды, так что оба замолчали.
Наступило время обеда. Сун Чэньань с воодушевлением заказал несколько блюд, наивно полагая, что раз при его павильоне имеется собственная маленькая кухня, трапезничать вместе с Ци Цзинъянем ему не придётся.
Однако слуги передали ему совсем другое:
— С возвращением, молодой господин, на маленькой кухне стряпают лишь лёгкие закуски, а если молодой господин желает полноценно пообедать, извольте отправиться в столовую к Вану.
Цуй Чжу услышала об этом с огромной радостью:
— Молодой господин, судя по всему, Ван к вам весьма благоволит! Но с чего бы ему быть столь добрым?
Сун Чэньань лишь подумал про себя, что у этого князя Сянь поистине зловещие замыслы.
Раз у них есть своя маленькая кухня, что стоило приготовить пару блюд там? Затевать подобное представление иначе как хитрым способом сблизиться с ним было просто незачем!
Влюбиться с первого взгляда лишь за то, что тебя однажды спасли — не слишком ли легкомысленно?
— Потому что прежде я его спас.
И потому, что всё это — порочные узы, сплетенные автором оригинальной истории!
Вспомнив, как Сун Чэньань в прошлый раз вернулся весь в крови, Цуй Чжу наконец прозрела:
— Вот оно что... Служанка считает, что Ван совсем не похож на того, о ком ходят слухи. По крайней мере, он умеет быть благодарным за добро.
Сун Чэньань погрузился в задумчивость: быть может, всё дело в том, что его собственный образ белого лунного света не канул в Лету, а потому Ци Цзинъянь не испытал жестокого потрясения?
Он не удержался и бросил взгляд в зеркало: прежний хозяин тела выглядел точно так же, как он сам. Неужели это лицо и впрямь настолько прекрасно, что способно заставить грозного тирана воспылать любовью с первого же взгляда?
Пожалуй, всё сводилось к тому, что Ци Цзинъянь был лишён собственной воли, а его поступки диктовались жесткими рамками сюжета.
Кого автор книги велел Ци Цзинъяню полюбить, того он и был обязан возлюбить.
Сама мысль о том, что твои мысли, поступки и даже сама судьба находятся в чужих руках, казалась до жути пугающей.
Сун Чэньань, испуганный собственными домыслами, не мог отделаться от тревожных мыслей: а вдруг ему всё же суждено умереть, а Ци Цзинъянь из-за его смерти вновь сорвется с катушек и превратится в ступеньку на пути к успеху главного героя-омеги?
Ещё больше он страшился того, что после смерти превратится в одинокого бесприютного духа и уже никогда не сможет вернуться к маме с папой.
Он прекрасно осознавал собственные пределы, а потому решил: если представится малейшая возможность, он бежит как можно дальше и ни за что не станет ввязываться в противостояние между Ци Цзинъянем и главным героем.
Заметив, что господин витает в облаках, Цуй Чжу благоразумно воздержалась от расспросов и принялась за дело, споро наводя порядок в комнате.
Нынешнее жилище выглядело куда лучше тех покоев, что достались ему в резиденции премьер-министра. Очевидно, всё было подготовлено заранее, а потому утварь и мебель являли собой образец роскоши.
Столы и стулья были выполнены из благородного нанму, чайники и чашки — из безупречного бело-голубого фарфора, на кровати стлился узорчатый шёлк, а свисающие пологи изготавливались из легчайшей парчи юньцзинь.
Полуденное солнце струилось сквозь оконные проемы, падая на многослойную парчу юньцзинь, и та переливалась яркими красками, напоминая закатное зарево на небе.
Снаружи Резиденция князя Сянь казалась не слишком отличной от особняка премьер-министра, но убранство комнат превосходило его в бесчисленное множество раз.
http://bllate.org/book/26080/3122938
Готово:
