Поэтому Тао Чжи вспоминал ту ночь из далёкого прошлого, когда стрекотали летние цикады: он мыл Тао Мяня, сидевшего в тазу с водой. Тао Мянь насобирал много сброшенных цикадиных шкурок — несколько зажал в руке, несколько бросил в воду, что-то бормотал себе под нос и жужжал, «летая» вокруг с этими шкурками. На худенькой детской спинке выступали бугорки лопаток, а Тао Чжи, держа его за тонкие ручки, втайне думал о том, что завтра обязательно нужно купить мяса и накормить младшего брата, и одновременно приговаривал: — Не вертись, маленький гольян.
Интересно, каким вырос этот маленький гольян? Только при мыслях о Тао Мяне в опустошенном сердце Тао Чжи мог распуститься крошечный цветок. Он бережно и тщательно вытер спину и шею Чжао Цзиншэню, думая про себя: «Однокурсник Чжао, спасибо тебе».
Чжао Цзиншэнь переоделся в майку: она, конечно, была ему маловата, но налезла. Только тогда Тао Чжи почувствовал, будто отблагодарил Чжао Цзиншэня, его на душе немного отлегло. Он тоже кое-как умылся, сменил одежду, и они легли на кровать бок о бок.
Много лет прожив в одиночестве, делить постель с человеком, которого едва знаешь, Тао Чжи всё же было ужасно непривычно. Места катастрофически не хватало, он так и лежал на боку, Чжао Цзиншэнь — тоже. Оба долго не могли уснуть, мучаясь невероятно.
Тао Чжи тихонько позвал: — Однокурсник Чжао.
Голос Чжао Цзиншэня прозвучал в ответ так же тихо: — Что?
— Ты не спишь?
— Нет, что-то душно.
— Мой вентилятор так себе... — Тао Чжи наконец заговорил чуть громче и снова почувствовал себя перед Чжао Цзиншэнем жутко виноватым. — Прости, однокурсник Чжао, у меня здесь и правда всё очень скромно. Переживём сегодняшний день, и дальше всё наладится.
— Угу. — Чжао Цзиншэнь по-прежнему лежал к Тао Чжи спиной. — Если я буду свободен, пойдем с тобой вместе после смены. Чуть позже ты поищешь новое жилье, я тогда тоже помогу посмотреть.
Переполнявшая Тао Чжи благодарность чуть ли не выплескивалась через край, и он произнес: — Однокурсник Чжао, ты просто невероятно хороший человек, я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Хоть ты и младше меня, я считаю тебя очень надежным парнем.
Но Чжао Цзиншэнь возразил на последнюю фразу: — Я не парень.
Парень. Разве парень станет в мыслях представлять тебя в постели?
Чжао Цзиншэнь и сам находил это положение дел довольно ироничным. С того самого момента, как он вообразил себе Тао Чжи в постели, месть превратилась во что-то совсем другое. Вообще-то в душе он был человеком, склонным махнуть на всё рукой: раз все мы взрослые люди, рассуждал он, что такого, если даже и случится что-то большее?
Я уже давным-давно не считаю тебя старшим братом.
На самом деле ему только что безумно хотелось отлупить Чжан Вэньцзюня, но он заставил себя насильно успокоиться. Он нарочно прикинулся равнодушным, нарочно прикасался к руке Тао Чжи, нарочно выставил напоказ собственную спину и нарочно изображал хорошего парня — всё это преследовало определенные цели.
К тому же он терпеть не мог эту душную, пропахшую гнилой древесиной комнату, ненавидел липкий пот, ненавидел грязную воду, которую носили снаружи, и ненавидел самого Тао Чжи.
Как вообще можно было довести свою жизнь до такого никчемного состояния?
— Однокурсник Чжао, уже рассветает. Если не можешь уснуть, иди домой, здесь уже часов с пяти утра начинают работать лотки с завтраками, опасности никакой нет.
Ах да, больше всего на свете Чжао Цзиншэнь ненавидел именно это обращение — однокурсник Чжао.
— Ладно уж.
Чжао Цзиншэнь приподнялся с края кровати. Ему и впрямь было невыносимо жарко, а на душе царило жуткое раздражение. Никаких намеков на те самые двусмысленные сценарии, которые он мысленно проигрывал для этой комнаты, не наблюдалось и в помине, и причина была лишь одна: удручающие бытовые условия. Нащупав край надетой на него майки, он на секунду замер, но снимать не стал.
— Пойду в ней, вчерашняя футболка вся потом пропиталась.
— Хорошо.
Тао Чжи тоже поднялся с постели. Чжао Цзиншэнь бросил на него косой взгляд: тот напомнил ему молодую жену из сериала, которая кутается в одеяло и ждет мужа. Но от этого внезапного сравнения Чжао Цзиншэню стало не по себе, ведь их отношения были совсем не такими.
Попадись на его месте условный прохожий А, Тао Чжи изобразил бы точно такие же выражение лица и поведение.
Эта обезличенность вызывала у Чжао Цзиншэня глухое недовольство, но виду он не подал. Когда он уже обулся и собирался уходить, Тао Чжи окликнул его: — Я всё-таки считаю, что должен тебя проводить.
— Не нужно, отдыхай давай. Я тоже пойду домой спать.
Выйдя за дверь, Чжао Цзиншэнь почувствовал, как из груди наконец вырвался спертый воздух. Небо едва серело, на улице уже раздавались редкие голоса. Пройдя по узкому коридору к лестнице, он нос к носу столкнулся с вышедшим из туалета пузатым мужиком. Тот был в выцветших, растянутых семейниках, окинул Чжао Цзиншэня странным взглядом, зевнул и прошел мимо.
Чжао Цзиншэнь поморщился: он заметил, что мужчина не помыл руки.
Спускаясь ниже, он видел мрачные маслянистые лестничные пролеты, ржавые перила, ступени со следами прилепленной жвачки. Обходя жвачку стороной, он снова столкнулся нос к носу с женщиной, тащившей таз для белья. Она тоже одарила его странным взглядом, протиснулась мимо и пробормотала себе под нос: — Вечно туалет занимают, у лентяев вечно то понос, то золотуха!
Со второго этажа из какой-то квартиры доносился детский плач. Мимо пулей пронеслась молодая женщина с чемоданом наперевес; она изо всех сил попыталась приподнять его, чтобы спуститься по ступеням, и Чжао Цзиншэнь протянул руку помощи. Женщина рассыпалась в благодарностях: — На автобус опаздываю, вчера допоздна соседский ребёнок спать мешал, вот и проспала.
Шагая на восток, мимо точек, где продавали соевое молоко, баоцзы, блинчики цзяньбин с мясной начинкой и лепешки цзижоу цзямо, клейкий рис с сухой лапшой, жареные палочки ютяо с жидкой рисовой кашей... Чжао Цзиншэнь подошел к лотку с жареными пирожками, купил один с начинкой из квашеной капусты, а в соседней лавке взял стакан пшенной каши и принялся есть на ходу.
Пшенная каша полезна для желудка — так говорил Тао Чжи. А пирожки с квашеной капустой Тао Чжи готовил часто, только вот семья у них была бедная, масла при жарке жалели, и домашние пирожки получались не такими хрустящими, как те, что продавали на улице.
И всё же Чжао Цзиншэнь безумно тосковал по вкусу той суховатой и жестковатой корочки.
Выйдя из переулка, он доел завтрак, сидя на обочине дороги, затем миграл подозрительно тихий квартал красных фонарей и снял номер в первой попавшейся гостинице неподалеку от Средиземного проспекта Таоюань, чтобы умыться и отдохнуть.
На следующий день Чжао Цзиншэнь снял высотку с двумя спальнями и гостиной примерно в километре от школы. Деньги, имевшиеся у него на руках, достались в наследство от рано ушедшего отца, и один только ликвидный капитал исчислялся восьмизначной суммой, так что в средствах он не нуждался. Однако из-за того, что в детстве ему пришлось познать нужду, он по-прежнему оставался бережливым. Он разложил эти деньги по полочкам: инвестиции, недвижимость, базовые нужды, рисковые активы, содержание родителей и даже ту часть, что шла на его собственную старость, — всё было распланировано четко и аккуратно. На этот раз он целенаправленно выделил сто тысяч, сделав пометку: Тао Чжи.
http://bllate.org/book/26085/3123602
Готово:
