Готовый перевод Brotherly Betrayal / Обман брата: Мутные воды: Глава 12

Конечно, сто тысяч — это вовсе не фиксированная сумма, а лишь стоимость аренды жилья на нынешнем этапе: шесть тысяч в месяц, аренда на полтора года.

Следующие несколько дней Чжао Цзиншэнь, продолжая вместе с Тао Чжи возвращаться после работы домой, между делом наводил порядок в квартире, докупал предметы первой необходимости, приобрёл немного зелени и цветов, стараясь изо всех сил вдохнуть в это жилище побольше признаков живой жизни. Наконец, он ножом прорезал пластиковую трубу в совмещённом санузле так, чтобы вода капля за каплей стекала вниз, после чего перекрыл вентиль и вышел из ванной.

Спустя примерно неделю вся подготовка была полностью завершена, и Чжао Цзиншэнь перешёл к следующему шагу. В этот полдень, находясь неподалёку от квартала красных фонарей, он отправил Тао Чжи сообщение: «Сегодня не смогу пойти домой вместе с тобой, у меня кое-какие дела, уйду пораньше. Вечером будь внимательнее, если что-то случится — кричи, не бойся побеспокоить других».

Прошло больше получаса, прежде чем Тао Чжи ответил: «Ничего страшного, хорошо отдохни».

Чжао Цзиншэнь сидел на лавочке у пешеходной дорожки и отправил заготовленное заранее сообщение: «Я забыл дома ключ, такая морока».

На этот раз Тао Чжи довольно быстро перезвонил. На заднем фоне доносился какой-то шум, и Тао Чжи старался говорить громче: «Чжао, может, тогда посидишь у меня немного? Я поговорю с хозяйкой, и ты возьмёшь ключ у неё».

Чжао Цзиншэнь ответил: «Не стоит тебя беспокоить».

«Совсем не беспокойно, на улице так жарко, а у меня дома есть вентилятор, и посидеть будет где».

Чжао Цзиншэнь чуть заметно улыбнулся уголками губ — этот диалог развивался ровно так, как он и задумывал. Поэтому он намеренно выдержал паузу, а затем произнёс наигранным, отрепетированным тоном: «Ладно, мама вернётся примерно через три-четыре часа, я тогда сразу верну ключ на место. Спасибо».

Тао Чжи торопливо проговорил: «Хорошо-хорошо, просто оставь дома, я потом сам отдам хозяйке».

Чжао Цзиншэнь знал, что Тао Чжи был ему безмерно благодарен. Возможность помочь хотя бы в малейшей степени радовала его больше, чем прибавка к зарплате. Он был из тех людей, которые чужую мизерную доброту вешают на себя непосильным грузом и непременно стремятся отплатить за неё.

Получив ключ, Чжао Цзиншэнь сначала сделал дубликат и только после этого вернулся в небольшую квартиру. Он тихонько посидел за столом — изначально он планировал просто посидеть, но разве мог он и впрямь ограничиться только этим? Он выдвинул ящик стола Тао Чжи: внутри лежала горстка мелочи и блокнот размером с ладонь. Чжао Цзиншэнь открыл его — на страницах обнаружились сплошные записи расходов Тао Чжи.

Всё было донельзя мелко и буднично: на что куплены паровые булочки с соленьями, какие замочные скважины и шурупы приобретены, на каких автобусах и ветках метро совершались поездки, и так далее. Хотя, помимо простых дат, статей расходов и сумм, там не содержалось никаких лишних заметок, вглядываясь в эти обрывочные строчки, Чжао Цзиншэнь чувствовал, будто воочию видит каждый день Тао Чжи.

Тот ничуть не изменился: всё так же жаден до денег, прижимист, а эта бухгалтерская книга и есть вся его жизнь.

Листая страницы, Чжао Цзиншэнь вдруг наткнулся на знакомое слово — Чжунчжоу.

Эта трата оказалась самой крупной во всей тетрадке: она покрывала дорогу из деревни Янь в Чжунчжоу. Поскольку прямых поездов не было, Тао Чжи добирался на трёхколёсном велосипеде, междугороднем автобусе, обычном автобусе и поезде, а пробыв в Чжунчжоу больше десяти дней, купил там билет без места прямо до Линьхая и три с лишним недели назад прибыл в город Линьхай.

Зачем он ездил в Чжунчжоу? И почему пробыл там так долго? В записях не было никаких упоминаний о ночлеге в гостиницах или отелях — где же он жил? Неужели у него в Чжунчжоу есть и другие знакомые?

Чжао Цзиншэнь ломал голову, но так и не смог найти разгадку. Единственным предположением оставалось то, что Тао Чжи, возможно, ездил в Чжунчжоу на поиски его родителей, узнал там об их местонахождении, а затем, погуляв несколько дней, отправился в Линьхай.

Наверное, стоило при случае расспросить об этом родителей, но одна мысль о разговоре с матерью вызывала у него глухое раздражение, а воспоминания об отчиме с его фальшивой физиономией и вовсе пробуждали отвращение. Прожив в Линьхае уже больше месяца, он не общался с родителями ни разу. После шести лет разлуки, когда в двенадцатилетнем возрасте он вернулся в семью, между ними уже пролегла огромная пропасть. Различия в привычках, несовпадение жизненных ценностей, взаимное недоверие... всё это делало их не похожими на семью. Скорее, они напоминали попутчиков, вынужденных делить одну машину на каком-то отрезке пути.

С двенадцати до восемнадцати лет Чжао Цзиншэнь нёсся в этом поезде под названием семья, постепенно превращаясь из живого, шумного ребёнка в молчаливого и замкнутого юношу. Наконец поезд прибыл на станцию: и он, и Тао Чжи приехали из Чжунчжоу в Линьхай, в новый мир. То ли по случайному совпадению, то ли по предначертанию судьбы они встретились вновь, и на этот раз — в совершенно иных ролях.

Но теперь всё обстояло иначе. Чжао Цзиншэнь взял со стола гелевую ручку, нарисовал улыбающуюся рожицу на последней странице тетради Тао Чжи, захлопнул её и покинул помещение.

Выйдя наружу, он написал Тао Чжи сообщение: «Твоя постель довольно просторна для одного, сегодня не жарко».

Тао Чжи, судя по всему, был занят и долго не отвечал. Подождав немного, Чжао Цзиншэнь отправил ещё одно: «Я дома, спасибо тебе за сегодня. Я переживаю, как бы тот человек снова не стал донимать тебя — если понадоблюсь, в любой момент звони».

Чжао Цзиншэнь вернулся в отель и прождал почти до трёх часов ночи, пока Тао Чжи наконец не отписался: «Я был занят и не сразу ответил. Всё в порядке, он же не сможет караулить меня каждый день».

Парой минут позже пришло ещё одно сообщение: «Я тоже дома, спокойной ночи».

Из соображений безопасности Чжао Цзиншэнь всё же вышел на улицу и некоторое время постоял у перекрёстка возле квартала красных фонарей. Заметив уставшую фигуру Тао Чжи, выходящего из автобуса, он тихонько последовал за ним. Впрочем, на этот раз слежка преследовала лишь цель оградить его от Чжан Вэньцзюня — Чжао Цзиншэнь вовсе не собирался пугать Тао Чжи и не планировал навязываться в попутчики: они были лишь едва знакомыми приятелями, и ночное сопровождение выглядело бы слишком подозрительно.

К счастью, сегодня всё прошло спокойно. Убедившись, что Тао Чжи поднялся наверх, зажёг, а затем погасил свет, Чжао Цзиншэнь вернулся в отель и немного вздремнул. Около восьми часов утра он специально встал, чтобы отправить Тао Чжи сообщение: «Вчера отдыхал и не увидел твоё сообщение, добрался до дома без приключений?»

Подумав немного, он добавил ещё строчку: «Сегодня вечером я тоже вряд ли освобожусь, чтобы пойти вместе, у меня тут пустует квартира, нужно сходить навести порядок».

Затем Чжао Цзиншэнь проспал до полудня и только тогда проснулся. От Тао Чжи как раз пришёл ответ: «Я только проснулся, как раз сегодня выходной. Насчет уборки — не нужна ли помощь? Я очень шустрый и расторопный».

Чжао Цзиншэнь ждал именно этих слов. Он ответил: «Не нужно, ты с таким трудом добился выходного дня, я сам справлюсь».

http://bllate.org/book/26085/3123603