Готовый перевод A Mead for the Dragon / Медовуха для дракона: Случайная встреча в глуши: Глава 4

Затем он с некоторым грубым усилием швырнул мужчину обратно на землю и, спотыкаясь, быстро удалился от речного берега.

Он уже дал этому человеку кубок медовухи, а дальше всё могло зависеть исключительно от милости Богини Жизни.

Жив тот мужчина или мертв, его это больше не касалось.

Глава 2

Алань вернулся домой в крайне тревожном состоянии. Он думал, что не сможет сомкнуть глаз, но, возможно, из-за душевного истощения, вызванного пережитым ужасом, он всё же заснул.

Вот только холодные, звериные серебряные глаза встреченного у реки мужчины продолжали пугать его во сне всю ночь напролёт.

На следующий день Алань то и дело метался по своему домику. Он переделал множество домашних дел: заново вымыл водой кипарисовые полы в хижине до блеска и повторно наложил благословение на целебные травы в саду за домом, хотя те травы вовсе и не нуждались в дополнительном магическом благословении (по какой-то необъяснимой для Аланя причине они и без ухода росли такими крепкими, словно сорная трава).

Маленькие яблочки, которые так настойчиво рекомендовала миссис Пан, он тщательно нарезал тонкими, как крыло цикады, ломтиками, смазал тонким слоем сливочного масла и посыпал сверкающими крупинками сахара. Он напек целый поднос ломтиков яблок, а затем еще один, и вся комната наполнилась густым, приторным ароматом, который неизбежно заставил Аланя снова вспомнить о разбитой прошлой ночью бутылке медовухи.

Он внезапно прекратил все дела и тяжело вздохнул.

Солнце уже поднялось в самый зенит, и Алань прекрасно понимал, что все его утренние хлопоты были лишь попыткой сбежать от чего-то.

Того самого ужасного мужчины, которого он бросил у реки.

Мертв ли этот человек?

Или он всё еще лежит там и ждет смерти?

Конечно, он мог и уйти. Алань очень надеялся, что мужчина исцелится и покинет речной берег, но, учитывая тяжесть ран, которые он разглядел на его теле прошлой ночью, вероятность этого была ничтожно мала.

При таких ранениях, пожалуй, даже известная своей невероятной живучестью химера едва ли смогла бы восстановиться...

Бормоча себе под нос и испытывая легкое отвращение к самому себе, Алань закинул за спину травы, которые «ненароком» сорвал во время утреннего благословения, и направился к выходу.

Перед уходом Алань, сам не понимая почему, прихватил с собой небольшой мешочек печеных яблочных ломтиков. Они приобрели красивый красновато-коричневый оттенок, а фруктоза и растаявший сахар восхитительно блестели на мягкой мякоти. Эти дольки не обладали никакими магическими свойствами, но они были действительно очень сладкими... и отлично подходили для того, чтобы уставший человек восстановил силы.

В те дни, когда он еще прозябал в отряде искателей приключений, каждый его товарищ бурно расхваливал печеные яблоки Аланя.

— ...Эй, знаешь, тогда я уже почти умирал и чувствовал, как Вестник Смерти касается моего бедра. Я закрыл глаза и думал: о боже, пусть будет так, пусть всё закончится. Но в тот самый момент я вспомнил, что в моем рюкзаке осталась недоеденная половина мешка печеных яблок! Черт побери, я же так бережно их экономил! И тогда я сказал Вестнику Смерти у своих ног: «Дружище, извини, я пока не могу умереть», — и изо всех сил постарался выжить.

Кто-то из соратников по старому приключенческому отряду говорил это Аланю давным-года. Разумеется, учитывая привычку этого парня болтать языком, правдивость подобных историй вызывала большие сомнения.

Но когда Алань шаг за шагом направлялся к реке, неся с собой пахнущие сладостью ломтики, он невольно вспомнил эти слова.

...

Однако речной берег, где прошлой ночной разыгрался кошмар, сегодня был совершенно пуст.

Зеленая Река журчала, ее плавное течение сливалось с шелестом ветра в густом лесу.

Алань в растерянности остановился у воды и опустил взгляд себе под ноги.

Он даже смог разглядеть на прибрежной грязи следы, запятнанные кровью мужчины, но сам тот человек давно исчез. Исчезли даже следы его ухода — их тщательно стерли, словно его здесь никогда и не было.

Судя по всему, тот мужчина действительно... ушел сам?

Должно быть, он не был так слаб, как Аланю казалось?

Алань немного постоял у реки, а затем шумно выдохнул, почувствовав, как с души свалился тяжелый груз.

Как хорошо.

Подумал он.

...

Успешно избежав возможной головной боли, Алань почувствовал невиданную доселе легкость.

Впрочем, оставалось еще кое-какие мелкие дела, требующие внимания: например, пополнение запасов медовухи — в разбитой накануне бутылке находились последние остатки медовухи Аланя.

Что касается сырья для ее приготовления, с медом проблем не было: миссис Пан как раз вчера поделилась с ним сотами.

Кардамон можно заранее заказать у мистера бакалейщика...

Бормотал себе под нос Алань.

Теперь единственной сложностью оставались лишь листья зеленого лимона. Алань слегка нахмурился и посмотрел на чащу по ту сторону Зеленой Реки.

В этом лесу с дефицитом магических элементов листья зеленого лимона было не так-то просто отыскать.

С досадой подумал Алань.

Но...

Все домашние дела на сегодня он уже переделал, к тому же под рукой имелись сушеные яблоки, чтобы утолить голод, так что провести за поиском весь вечер в лесу не составит труда.

Подумав об этом, Алань с легким сердцем перешел Зеленую Реку и беззаботно углубился в чащу.

Бывший рядовой искатель приключений, обладатель мизерного запаса магии, любитель садовой магии, Маг Алань совершенно не заметил, как замер у реки в задумчивости, в то время как в кустах на расстоянии вытянутой руки за ним пристально следила пара серебряных глаз.

Вертикальные зрачки, похожие на оливки, сузились в тончайшие ниточки.

А когда Алань вот так просто, по-дурацки закатав штанины, зашагал вброд через Зеленую Реку, мужчина не смог удержаться и нервно дернул кончиком хвоста.

В воздухе витал слабый шлейф аромата сушеных яблок.

Глава 3

Сначала Алань даже не догадывался, что атмосфера в лесу изменилась.

В конце концов, простите его — он всего лишь сельский Маг со слабым запасом магии, да и к тому же этот лес на протяжении сотен лет оставался неизменно молчаливым, тихим и безопасным.

http://bllate.org/book/26091/3124217