Готовый перевод A Mead for the Dragon / Медовуха для дракона: Случайная встреча в глуши: Глава 7

По мере того как сладкий аромат варенья медленно заполнял комнату, настроение Аланя тоже постепенно успокаивалось. Разложив по маленьким глиняным горшочкам заготовку, Алань соскбрёб ложкой остатки со дна варочного котелка и опустил её в неглубокую тарелку, наполненную чистой водой.

Пурпурно-красное варенье окрасило воду в красивый розоватый оттенок.

Алань добавил сверху ещё совсем капельку сахара.

Он поставил тарелку у окна — это было угощение, которое он оставлял для Фей.

В большом мире мало кто из Магов обращал внимание на хрупких, едва заметных невооруженным глазом Фей, а оставлять им подношения и вовсе считалось уделом старомодных деревенских старух. Однако Аланю это доставляло огромное удовольствие, пусть Феи никогда и не отвечали ему взаимностью.

— Пусть пришельцы из густого леса поскорее уйдут, а жизнь всех остальных вернется в привычное русло.

Ради приличия помолился Алань, но тут же сообразил, что для столь крошечных и слабых Фей это желание, пожалуй, слишком несбыточное.

Он быстренько загадал другое.

— ...Пусть я поскорее найду листья зелёного лимона.

Затем он закрыл окно и крепко уснул.

На следующий день Алань с удивлением обнаружил, что тарелка из-под варенья стала совершенно чистой, а под его окном неожиданно появилась огромная охапка листьев зелёного лимона.

Сразу после этого до него дошли слухи, что старосте на этот раз почти без всяких усилий удалось отыскать искателя приключений на роль Лесника, который должен был защитить деревню от опасности, таящейся в необычных изменениях густого леса.

Хотя цветастые описания старосты — мол, этот искатель приключений до нелепого силен, и стоит лишь взглянуть на него, как на душе становится спокойно — не внушали особого доверия, в каком-то смысле его желания, похоже, исполнились все до единого.

На этот раз Феи проявили поистине неожиданную щедрость и великодушие.

Невольно подумал Алань.

Глава 5

Несколько дней спустя жители Деревни Зеленой Реки тесной толпой собрались на деревенской площади. Несколько ящиков из-под яблок притащили сюда и свалили друг на друга, накрыв сверху тонкой тканью, чтобы эта временная трибуна для выступлений не выглядела слишком жалко.

Староста стоял на ней, жестикулировал и вовсю расхваливал односельчанам результаты своих тяжелых трудовых будней — он действительно раздобыл для Деревни Зеленой Реки искателя приключений!

Что ж, строго говоря, задача эта была не из легких, размышлял Алань как бывший непутёвый искатель приключений.

В обязанности Лесника входило создание защитных магических барьеров для нанимателей, регулярное патрулирование долины и леса на предмет выявления опасности, а при необходимости — даже прямые стычки с потенциальными монстрами и дикими зверями.

К несчастью, учитывая, что Лесников нанимали обычно лишь бедные и отдаленные горные деревни, жалование за эту сложную и далеко не самую легкую работу предлагалось до смешного скудное.

— Эта работа уж точно никогда не станет главным выбором для искателей приключений.

По крайней мере, для тех из них, у кого все дома.

Именно из-за столь суровой реальности Лесники в окрестностях Долины Зеленой Реки требовались практически круглый год.

По большей части деревне приходилось силой заставлять местных охотников совмещать эту должность со своей основной работой. Но теперь-то каждый знал, что в глухом лесу объявились незваные гости, и даже такие жизнерадостные, открытые и добрые люди, как миссис Пан, не позволили бы Хиллсу и Джону продолжать эту низкооплачиваемую подработку.

И вот теперь староста заявлял, что нашел настоящего Лесника, да к тому же крепкого и невероятно сильного. Выходило, что он действительно избавил Деревню Зеленой Реки от огромной проблемы.

Однако по сравнению с пылающим энтузиазмом старостой, реакция односельчан на площади выглядела довольно прохладной. Они вяло похлопали в ладоши, после чего тут же продолжили шушукаться кучками, а некоторые и вовсе принялись торговать принесенными с собой фруктами и сыром.

На маленькой площади мало-помалку воцарилась оживленная атмосфера, напоминающая ярмарочную.

Староста неловко кашлянул пару раз, пытаясь вернуть себе авторитет.

— Кхе-кхе, я знаю, что вы все еще сомневаетесь насчет появления искателя приключений, но поверьте мне, на сей-то раз меня точно не провели...

— Ой, брось, Ханс, в прошлый раз ты говорил ровно то же самое!

Пожилая женщина в капюшоне без церемоний прервала его. Из-за своей излишней наивности и доверчивости староста Ханс занимал в деревне положение, которое не совсем соответствовало его должности. Более того, сам Лесник, которого староста так расписывал во всех красках, сегодня на площади так и не появился, чтобы показаться жителям, и это лишь сильнее подогрело их подозрения. И как ни старался староста отчаянно объяснять, что крутые искатели приключений всегда чудаковаты, сочувствия у односельчан он не сыскал.

— Наш Алань тоже был крутым искателем приключений, и никаких странностей, которые нельзя показывать людям, за ним не водилось!

Кто-то вспомнил о прошлом Аланя и громко выкрикнул это на всю площадь. В тот же миг все вокруг разразились добродушным смехом.

Лицо Аланя в ту же секунду залилось краской.

— Нет, я, я правда не...

Я и впрямь никакой не крутой искатель приключений!

То, что мне удалось выжить — чистая случайность!

Алань попытался оправдаться, но его голос утонул в общем хохоте.

...

Проблемы, вызванные неожиданно всплывшим прошлым, заключались вовсе не в одной лишь неловкости.

— Алань!

Когда стихийное собрание разошлось, староста внезапно окликнул его.

— Не мог бы ты захватить эту вещицу для нашего нового Лесника? — он протянул Аланю тканевый мешок, внутри которого лежала грубо сшитая накидка, а на ней криво-косо был вышит герб Деревни Зеленой Реки.

Поскольку вещица и впрямь выглядела уродливо, Аланю потребовалось некоторое время, чтобы сообразить: эта накидка — форменная одежда нового Лесника.

...Что ж, у того факта, что в Деревне Зеленой Реки вечно не могут найти Лесника, определенно были веские причины.

— Ты ведь тоже в прошлом искатель приключений, тебе должно быть проще найти общий язык с таким же собратом по ремеслу! К тому же хижина Лесника стоит как раз по дороге домой, сделай одолжение, отнеси её этому господину.

http://bllate.org/book/26091/3124220