Готовый перевод A Mead for the Dragon / Медовуха для дракона: Случайная встреча в глуши: Глава 14

Особенно хороши были нежнейшая гусиная печень и трюфели: благодаря им изначально слегка простоватая курица приобретала насыщенный и глубокий аромат, а яблоки и травы идеально сглаживали излишнюю жирность. Сок, выделявшийся из яблок при нагревании, делал мясо запеченной птицы невероятно мягким и сочным.

Это была запеченная курица, которую полюбил бы каждый.

Более того, в процессе запекания Алань то и дело смазывал ее медовой водой. Не стоит беспокоиться, что из-за меда птица станет приторной: в конце концов, уже после извлечения из печи Алань щедро посыпал ее крупной солью и пряной смесью.

Гвоздика, мускатный орех, черный перец и сушеный имбирь — как же ароматно они пахли, раскрываясь под воздействием раскаленного жира.

Чтобы оттенить столь насыщенный вкус запеченной курицы, Алань выбрал медовый сидр — на редкость кисло-сладкий и освежающий. Мелкие пузырьки весело поднимались в прозрачной стеклянной бутылке, напоминая крошечные золотые бусины.

И курица, и сидр выглядели великолепно, однако Алань все равно чувствовал себя немного неуверенно.

В конце концов, для искателей приключений ценность в этом мире представляло лишь то, что было связано с магией, а вся эта обычная еда казалась ему самую малость…

Жалкой?

Алань закусил губу, испытывая легкое волнение.

Хотя он понимал, что разница на самом деле невелика, Алань все же положил в корзинку с едой еще несколько баночек джема и небольшой пакетик печенья собственного приготовления — тех самых аккуратных печений, каждое из которых было покрыто карамельной глазурью и ореховой крошкой.

— П-по крайней мере, пахнет очень вкусно.

Алань попытался утешить себя.

Он глубоко вздохнул, подхватил довольно тяжелую корзинку и с замирающим сердцем направился к хижине Велиеса.

По дороге Алань молился о том, чтобы ему не пришлось слишком долго блуждать по созданному Велиесом заговоренному лабиринту: бутылка сидра, запеченная курица и гора сладостей — для такого Мага, как он, все это весило немало.

Но, к удивлению Аланя, на этот раз он добрался до дома Велиеса совершенно без помех: на пути ему не встретилось никаких магических преград и даже физических ловушек.

Единственной небольшой неприятностью стало то, что стоило ему приблизиться к Хижине лесника, как из земли с шуршанием высунулось несколько лоз и услужливо потянулось к Аланю.

От испуга Алань отскочил на несколько шагов назад и лишь мгновение спустя сообразил, что эти выглядящие несколько жутковато и неприятно лианы, сплошь покрытые чешуйками, судя по всему, просто хотели помочь ему донести корзинку.

— Б-благодарю? Но не стоит, пожалуй, я справлюсь сам.

Перепуганный Алань пробормотал это в адрес шевелящихся побегов.

Он уже приготовился к тому, что корзинку силой отнимут, но к своему удивлению услышал, что стоило ему высказать этот неуверенный отказ, как лианы тут же послушно отступили. Их изогнутые кончики лишь слегка поникли, и вид у них сделался донельзя унылым.

Когда я видел вас впервые, вы вели себя совсем иначе!

Остолбеневший Алань уставился на этих жалостливых странных зеленых существ, мысленно вопя от изумления.

В конце концов, терзаемый смутными угрызениями совести, Алань благополучно добрался до самого дома Велиеса.

Затем он замер перед дверью хижины со скорбной гримасой на лице.

Уже смеркалось, и по идее рабочее время лесника давно закончилось, так что Велиесу следовало быть дома. Однако эта ветхая хижина была погружена во мрак, в ней не наблюдалось ни малейших признаков жизни или света. Вдобавок Хижина лесника из-за долгого отсутствия ремонта заросла по карнизам паутиной, похожей на клочья белой ваты, а проломы и торчащие щепки отбрасывали рваные, косые тени в лучах угасающего заката. В этот час хижина выглядела откровенно жутковато.

Алань нерешительно постучал в дверь, хотя телом уже слегка развернулся, собираясь убираться восвояси. Любому было очевидно: Велиеса сейчас дома нет.

И тем не менее, не успел он даже опустить руку, как дверь безмолвной Хижины лесника со скрипом распахнулась сама собой.

— …

У Аланя перехватило дыхание.

Прошло немало времени, прежде чем Алань заметил кончик лианы, выглянувший из-за приоткрытой двери.

Дверь ему открыли всё те же чудесные зеленые малютки.

Только тогда Алань почувствовал, как его сердце постепенно возвращается на место.

— Спасибо, — машинально поблагодарил он кусок лианы. — Господин Велес… он дома?

— спросил он.

Лоза беззвучно качнула кончиком, после чего цепко ухватила Аланя за рукав, вынуждая того на негнущихся ногах шагнуть внутрь.

Алань снова на мгновение умолк.

Как бы это сказать…

Он отлично понимал, что для одаренных этого континента все мирские мелочи не имеют ни малейшего значения.

И все же он никак не ожидал, что внутри жилище Велиеса окажется настолько пустынным.

Конечно, здесь не было ни пыли, ни паутины — судя по всему, перед тем как зайти сюда, Велиес тщательно вымыл весь дом с помощью какого-то заклинания. Даже сейчас Алань улавливал легчайший, чистый и морозный ледяной шлейф.

Проблема заключалась лишь в том, что магия, использованная Велиесом, судя по всему, оказалась чересчур мощной: всю мебель в хижине, похоже, просто стерли или «очистили» подчистую. Из-за этого всё жилище казалось пустым, как горная пещера.

Единственным предметом обстановки был огромный бледно-голубой камень, примостившийся в углу комнаты.

Алань предположил, что это, должно быть, какой-то особый магический минерал, судя по форме и размерам служивший заменой кровати.

А зеленые лианы росли прямо из углов комнаты: когда они не двигались, их можно было легко принять за часть интерьера, но стоило им вытянуться, и они походили на гигантских зеленых змей.

Велес… какой же он всё-таки странный человек.

Хотя это было не слишком вежливо, увидев жилище Велиеса своими глазами, Алань невольно подумал именно об этом.

Хозяина не было дома, и хотя лианы вели себя донельзя услужливо, Аланю всё равно казалось, что здесь что-то не так.

http://bllate.org/book/26091/3124227