Готовый перевод His Majesty's Ginseng Spirit Ran Away / Побег императорского женьшеня: Глава 5

Юй Чжоу всё ещё был закутан в большое пальто Ши Яня. Сейчас его головка вертелась во все стороны, разглядывая окружающую обстановку. Без Ши Яня он чувствовал себя немного нервно, его спина слегка сгорбилась — это была самая естественная защитная поза.

Син Чжун посмотрел на сбившегося в комочек Юй Чжоу и постарался изобразить на лице как можно более мягкую улыбку:

— Раб проводит вас в боковую залу отдохнуть?

Юй Чжоу покачал головой, вцепился в оставленное Ши Янем пальто и с некоторым недоверием посмотрел на Син Чжуна.

Син Чжун тяжело вздохнул, решив, что тот просто не привык, когда кто-то находится рядом, и сказал:

— Вы голодны? Не хотите ли перекусить?

Эти слова Юй Чжоу всё-таки смог понять. Он окинул взглядом своё тело: обычно в это время он уже вытягивал корни, чтобы поглотить питательные вещества из почвы. Теперь, когда он принял человеческий облик, ему наверняка тоже требовалась подпитка.

Заметив, что тот кивнул, Син Чжун протянул руку, чтобы поддержать его. Опираясь на руку Син Чжуна, Юй Чжоу поднялся на ноги и попытался неуверенно переставить ноги на манер окружающих. Обнаружив, что не падает, он повернул голову к Син Чжуну и с сияющими глазами поделился радостью:

— Я умею ходить...

Син Чжун ничего не ответил, лишь поддерживая его. Они шли очень медленно, но всё же вышли из спальни. Стражники, дежурившие снаружи, низко опустили головы, и никто из них не смел смотреть прямо на Юй Чжоу. Потратив времени на заваривание чая, они наконец добрались до боковой залы. Первым делом Юй Чжоу увидел уставленный яствами стол и посмотрел на Син Чжуна:

— Мне есть?

Син Чжун кивнул:

— Вы желаете сначала искупаться или поужинать?

Юй Чжоу призадумался. Заметив стоявшую в стороне бадью для купания, он подумал, что сейчас, будучи корнем женьшеня, он больше всего нуждается в воде. Тогда он указал на бадью, и Син Чжун проводил его до места:

— Рабу нужно прислуживать вам во время купания?

Он покачал головой.

Увидев, что гость теперь может стоять на ногах и передвигается вполне сносно, Син Чжун вышел за пределы залы.

Юй Чжоу, слегка дрожа, забрался на скамеечку, сбросил с плеч пальто и одежду и неуклюже перешагнул через край бадьи. Он тяжело вздохнул: как же хорошо! Находясь в земле, ради каждой капли влаги приходилось изо всех сил тянуть корни, а теперь вот так плескаться в воде — пожалуй, самое приятное занятие за всю его жизнь в облике женьшеня.

Он положил руки на бортик бадьи и уткнулся в них подбородком. Вокруг клубился горячий пар, от которого у него даже слегка затуманилось в голове. Ведь он стал человеком только сегодня, и в его мозгу бушевало столько эмоций, а от горячей воды его окончательно разморило, и он задремал, прислонившись к краю бадьи.

Ши Янь, завершив с ведомством ритуалов обсуждение церемониального распорядка, переоделся в другой боковой зале и лишь после этого вернулся в свои покои.

В спальне царила тишина. У входа дежурил Син Чжун. Ши Янь спросил:

— Где он?

— Принимает ванну в западной боковой зале, — ответил Син Чжун. — Юный господин не пожелал, чтобы ему прислуживали.

Ши Янь кивнул и повернул в сторону боковой залы. Син Чжун следовал за ним по пятам; по другую руку от Ши Яня шагал летописец. Новость о том, что сегодня утром Его Величество привел в охотничий дворец какую-то красавицу, уже разнеслась по всей резиденции. При любых обстоятельствах летописец был обязан внести это происшествие в хроники.

Этот летописец всегда умел улавливать настроение Ши Яня, поэтому на сей раз он не стал заходить во внутренние покои вслед за императором, а доверился собственному воображению, чтобы ярко и живо описать сцену со всеми подробностями, словно сам присутствовал при этом.

Ши Янь вошел в боковую залу. Внутри было тихо, ни звука. Повернув голову, он увидел уснувшего в бадье Юй Чжоу.

Вода в бадье уже остыла и почти не парила, но Юй Чжоу спал так сладко, что пробудился лишь тогда, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Увидев Ши Яня, Юй Чжоу озарил всё вокруг улыбкой — это был его благодетель.

Ши Янь протянул руку и постучал пальцем по краю бадьи:

— Вставай.

Юй Чжоу, разумеется, послушался его приказа. Без малейшей тени подозрения он поднялся из воды, наугад схватил висевшее рядом полотенце, кое-как обернул его вокруг себя, а затем новой, усвоенной сегодня походкой подошел к Ши Яню. Он отлично выспался, а благодаря тому, что пробыл в воде достаточно долго, от него так и веяло жизненной силой. Юй Чжоу подумалось, что сейчас было бы ещё лучше немного понежиться на солнышке.

Кончики его волос, смоченные водой, теперь прилипали к полотенцу. Ши Янь скосил на него взгляд: волосы незнакомца были не чисто-чёрными, а отливали легким чайным отблеском. Ши Янь вспомнил, что утром его глаза тоже казались цвета чая.

Сейчас Юй Янь стоял совсем близко, и Ши Янь снова ощутил исходивший от него густой аромат — целительный запах трав, но вовсе не горький.

Юй Чжоу задрал голову и с улыбкой посмотрел на него:

— Благодетель.

К этому моменту Юй Чжоу уже стёр с тела воду полотенцем, взял с ближайшей вешалки какую-то одежду и бестолково натянул её на себя. Ши Янь просто наблюдал за ним, даже не думая помогать.

Убедившись, что тот закончил, Ши Янь уселся за стол. Юй Чжоу тут же подбежал и примостился рядом. Увидев ломившийся от яств стол, он сглотнул слюну. Ни одно из его мелких движений не ускользнуло от глаз Ши Яня:

— Откуда ты? Как тебя зовут?

Юй Чжоу глубоко вдохнул, уловив витавший в воздухе запах еды. Мысли его были далеко от ответов на вопросы Ши Яня, и он расслышал лишь самое первое:

— Из гор.

— Зачем пришел?

Юй Чжоу повернул голову и посмотрел на него:

— Я же говорил, отплатить за добро.

Ши Янь нахмурился. То, что говорил этот юноша, было наполовину правдой, наполовину ложью, а на деле не заслуживало ни единого слова доверия. Разве мог кто-то оказаться в Гора Умин столь вовремя и так удачно попасться ему на пути?

Не успел он продолжить допрос, как Юй Чжоу ткнул указательным пальцем в столешницу:

— Это можно есть?

Раньше он питался только землей, а единственной диковинкой, которую он видел, была жареная курица, принесённая маленькой лисицей из селения у подножия горы. Он помнил тот манящий аромат и думал, что ничего вкуснее на свете быть не может. Теперь же, став человеком, он, конечно же, страстно желал отведать человеческой еды.

Окинув взглядом блюда на столе, Юй Чжоу не заметил там жареной курицы и облизал губы:

— Благодетель, я хочу жареную курицу.

Стоило ему немного попрактиковаться, как разговор перестал быть для него трудным делом.

Долгов за ним и так водилось немало, одним больше, одним меньше — роли уже не играло.

Ши Янь...

Юй Чжоу хлопал большими глазами, глядя на него с полнейшей надеждой.

Ши Янь отдал приказ:

— Син Чжун.

Син Чжун, неотлучно дежуривший за дверью залы, приоткрыл створку, вошел, а затем так же бесшумно удалился. Не прошло и мгновения, как на столе появилась аппетитная жареная курица.

http://bllate.org/book/26098/3125271