Выбравшись с Дороги Призраков, Гу Чунцзинь с компаньонами в мгновение ока вернулся на нормальную широкую дорогу. Они всё ещё находились на том же шоссе, что вевело в Шанлинь, а впереди стоял дорожный указатель, показывавший до него какое-то количество километров. Казалось, они проехали совсем недалеко, будто всё это время застряли на одном месте.
— Брат Син, мы выбрались! — взволнованно воскликнул Дай Цзиншо, после чего перевёл взгляд на Чжао Уцзи: — Тебе пора выходить.
Чжао Уцзи никак не ожидал, что Дай Цзиншо окажется настолько холодным, бездушным и взбалмошным — они ведь только что прошли через испытание жизнью и смертью, а его уже выгоняют из машины!
— Вы разве не собираетесь отвезти меня домой?
— Сейчас уже почти рассвет, а ты такой здоровлëнный мужик, и всё равно требуешь, чтобы тебя провожали. Тебе не стыдно? Вылазь и топай своими ногами.
Дай Цзиншо сохранял беспристрастное выражение лица, но тут же расплылся в улыбке:
— Брат Син, мы ведь теперь обратно в Шанлинь едем?
— Поехали, а то если не вернусь, этот Майбах каждую ночь будет являться мне в кошмарах.
Поразмыслив над этим, Гу Чунцзинь всё же почувствовал лёгкий трепет.
Чжао Уцзи ощутил себя так, будто на него пахнуло ледяным ветром. На душе у него заскребли кошки, ему безумно хотелось запротестовать: не хочу, мол, уходить, хочу сперва вернуться с Гу Чунцзинем в Шанлинь, а уже потом попросить их подбросить его до дома. Однако в этот самый момент ему позвонили из дома.
Оказалось, Чжао Уцзи уже триумфально вывел в топы новостей себя вместе с Гу Чунцзинем и остальными, так что обеспокоенные родственники едва не сбились с ног в его поиски.
Стоило им ступить на Дорогу Призраков, как у Чжао Уцзи пропала мобильная связь, а под воздействием магнитного поля тех двух Злых Духов сигнал и вовсе полностью вырубило, так что дозвониться до него было абсолютно невозможно.
Будучи сыном из богатой семьи, Чжао Уцзи и без того постоянно находился в центре внимания публики, а та прямая трансляция телохранителя привлекла уйму зрителей исключительно благодаря демонстрации его роскошного образа жизни. И тут — слухи о встрече с призраками подняли невероятную бушующую волну. Вдобаденик к этому обеспокоенная семья Чжао, обнаружив, что их сын действительно бесследно исчез, а дозвониться до него невозможно, да ещё и отыскав в больнице охранника-водителя с загадочными тяжёлыми травмами и помутившимся рассудком, немедленно обратилась в полицию.
После исчезновения сигнала Гу Чунцзинь и остальные целую ночь спасались бегством на Дороге Призраков, в то время как в интернете уже вовсю бушевали страсти. Особенно когда в Сеть просочились новости о том, как семейство Чжао безумно разыскивает своего пропавшего молодого господина, а их водитель с телохранителем угодили в больницу после ЧП. Поднялся ещё более грандиозный шухер, толпы пользователей ожесточённо спорили о том, была ли это розыгрыш или проделки нечисти. Те самые видеозаписи паранормальных явлений с недавнего стрима Чжао Уцзи теперь были нарезаны и растиражированы повсюду, бесчисленное множество людей анализировало их на предмет фальсификации. Впрочем, из-за поднятой шумихи на это уже обратили внимание некие компетентные структуры, начавшие масштабную зачистку публикаций.
Завершив разговор и успокоившись, Чжао Уцзи услышал, что родные разыскивают его сразу по нескольким направлениям и что неподалёку тоже курсируют поисковые машины. Страх мгновенно улетучился. Обменявшись с Гу Чунцзинем и Дай Цзиншо контактами в WeChat, он расправил плечи и... гордо дождался, пока подоспевшая за ним машина сопровождения не догонит их авто, после чего попрощался с обоими.
Стоило проводить Чжао Уцзи, как подоспел транспорт, вызванный Дай Цзиншо. Тот всё ещё опасался садиться на самолёт, поэтому позвонил своему водителю, приказав пригнать в сопровождении телохранителей большой туристический автофургон, на котором они могли спокойно добраться до Шанлиня, попутно прихватив эту пропахшую призрачным смрадом потрепанную тачку.
— Брат Син, давай вздремнем, скоро уже рассвет, вроде бы всё обошлось, — зевая, Дай Цзиншо помахал Гу Чунцзиню на прощание. За эти несколько часов он тоже вымотался до предела.
Гу Чунцзинь спешить со сном не собирался. Убедившись, что уединённая одиночная каюта в автофургоне вполне обеспечивает приватность, он, едва прилёг, первым делом схватил телефон.
Количество Сущности лунного сияния пополнилось цепочкой единиц до тысячи, и итоговое значение составило 14000. Если приплюсовать Сущность лунного сияния, автоматически собиравшуюся за ночь, и вычесть то, что ушло на обмен Цепи, Увлекающей Души, получилось 14012!
Гу Чунцзинь так обрадовался, что готов был кататься по полу. Заметив, что шкала духовной силы тоже доступна для повышения, он тут же кликнул на апгрейд. Раз уж водятся деньжонки, можно прокачиваться и скупать всё подряд без малейшего страха! Завершив повышение уровня, он бросил взгляд на свой личный профиль в служебном интерфейсе.
[Отдел Непостоянства: Штатный Цзо Учан — Гу Чунцзинь
Реестр чиновника: 2
Духовная сила: {Призрачный солдат}{Великий Призрак} 2-го уровня
Сущность лунного сияния: 4012
Доступное к выдаче табельное снаряжение: Траурный посох, Цепь, Увлекающая Души (имеется: усовершенствованная), Зонт от солнца, Указ об Аресте Призраков, Лампа Воссоздания Духа
Заблокированное снаряжение: Чудесный Меч, Срубающий Драконов, Колесница Призраков...
Доступные для изучения техники: Техника успокоения души, Формула божественного хождения, Техника созерцания (имеется: извлечение образов), Техника Фиксации Души, Техника прохождения сквозь стены, Формула стирания воспоминаний, Техника открытия глаз
Заблокированные техники: Техника Царства Призраков, Техника призыва душ, Техника призыва призрачных солдат...]
Гу Чунцзинь: ...
Гу Чунцзинь: ...
За повышение с него содрали целых десять тысяч!
Значит ли это, что в следующий раз с него сдерут сто тысяч, чёрт побери?!
Сердце Гу Чунцзиня обливалось кровью. Он-то воображал себя бедняком, внезапно разбогатевшим, но теперь, глядя на цифры, отчётливо осознавал: похоже, он стал ещё беднее...
Донат не знает преград, донат губит три поколения.
Сжавшись от сердечной боли, Гу Чунцзинь отложил телефон, как вдруг услышал звуковое оповещение. Это Староста Теневого Ремесла осведомился, всё ли у него в порядке — парень только сейчас вспомнил, что так и не отписался ему, что жив-здоров.
Гу Чунцзинь: Спасибо, брат Син, я уже выбрался с Дороги Призраков.
Староста Теневого Ремесла: [Разве ты не поехал домой? Куда тебя несет в такую иссиня-поздною пору?]
Не особенно задумываясь, Гу Чунцзинь ответил:
— Вернулся в родные края навестить одного друга, он... только что скончался.
Староста Теневого Ремесла: [Мои соболезнования.]
Гу Чунцзинь: Ничего страшного, на самом деле мы с ним были не особо близки.
Пока он печатал сообщение за сообщением, смертельно уставший Гу Чунцзинь не дождался продолжения беседы в течение каких-то пары десятков секунд, склонил голову набок и заснул, даже не заметив, как из ниоткуда возникла бледная ледяная рука и крепко сжала его ладонь.
Не близки?
Казалось, кто-то тихонько бормотал это слово.
Очень скоро сблизятся.
•
Пока Гу Чунцзинь с компанией возвращались в Шанлинь, а Чжао Уцзи дома принимал заботливые расспросы домочадцев, поднятая ими в сети шумиха не только не утихла, но разгорелась с ещё большей силой. Кое-кто даже откопал двухдневной давности видео из TikTok, уже набравшее десятки тысяч лайков, и принялся безумно его репостить.
В том ролике запечатлели, как в баре Сяочуньфэн некто снимал с близкого расстояния, как Гу Чунцзинь вытягивает пальцами из лица Чжао Уцзи призрака. Лицо Чжао Уцзи на видео выглядело свирепым и ужасающим, не имея ничего общего с благородным образом аристократа, к которому привыкли фанаты на его стримах.
[Хм-м-м, глядя на это, я и правда начинаю верить, что на свете есть призраки. Впервые вижу молодого господина Чжао, так потерявшего лицо на публике.]
[Погодите, разве главное не то, что этот слабак молодой господин Чжао смог отбросить бармена на два метра! Если это наш доходяга Чжао, я первый в это не поверю! Сто пудов одержимость демонами, фанаты подтверждают!]
Хотя пользователи сети вовсю шумели в комментариях, рассчитывать на то, что в подобное видео всерьёз поверит хоть сколько-нибудь значительное число людей, пожалуй, не приходилось — по меньшей мере девять из десяти скептически качали головами.
При помощи световых эффектов и постановочной игры массовки вполне реально состряпать столь причудливую сценку. К тому же семейство молодого господина Чжао купается в деньгах, а он сам — та ещё странная личность, позволяющая охраннику транслировать свою жизнь на стримах. Кажется, от такого мающегося от бездельника мажора можно ожидать любых фокусов.
[Свежие новости: молодого господина Чжао обнаружили на Новой Цветочной улице, он вне опасности. Сообщают, что господин Чжао, возможно, столкнулся с грабителями в районе Бицуйюань неподалёку от улицы Тунхуа, спасался бегством и в итоге заблудился в глуши, откуда его вернули лишь под утро.]
Как только некий крупный блогер, якобы связанный с полицией, опубликовал это заявление, в сети поднялось бурное обсуждение. Многие приняли вид знатоков со словами я так и знал, словно эта весть окончательно убедила их в отсутствии призраков и наличии обычных бандитов.
Все наперебой заявляли, что грабители страшнее призраков, да ещё и обнаглели до такой степени, что прыгают прямо на крышу движущейся машины, пытаясь перехватить людей — просто жуть.
В тот самый момент, когда эта волна обсуждений уже готова была пойти на спад благодаря благополучному возвращению Чжао Уцзи, грянул гром среди ясного неба.
Один из авторов Weibo репостил недавнюю новость о розыске двух беглых расхитителей гробниц и озадаченно вопрошал: [Неужели никто не обращает внимания на этих двух пойманных грабителей могил? Почему мне кажется, что та зловещая рожа, которую паренёк вытягивает из человека в ролике из TikTok, до боли похожа на ориентировку, которую ранее публиковала полиция?]
[Ох ты ж чёрт, рил или фейк?]
[Ох ты ж ёлки-палки, я полез проверять, реально похожи! Говорят, те два могильщика погибли в автокатастрофе, дело уже закрыто!]
[@Вера в науку дарует вечную жизнь, уважаемый, это вы случайно утверждали ранее, что если те беглые преступники тоже помрут, вы поверите в существование призраков?]
...
Как бы ни изумлялся и ни ужасался интернет, заснувший в автофургоне Гу Чунцзинь в этот момент снова погрузился в странный сон.
На сей раз ему приснилось, будто он превратился в вора.
Точно в одного из тех самых обсуждаемых расхитителей гробниц.
[...Дом богача, вы только посмотрите, сколько там погребальной утвари.]
[Хотя снаружи всё выглядит так, будто жгут обычную бумагу, я ни за что не поверю, что там нет ценностей!]
[На горе вроде бы кто-то дежурит]
[Пустяки, подумаешь, охрана могилы, неужели они станут сильно усердствовать? Я знаю, с обратной стороны горы в воде есть карстовая пещера, мы можем обойти стороной]
Ощущая себя как в тумане и не имея возможности высказать своё мнение, Гу Чунцзинь в конце концов поплёлся с лопаткой наперевес вместе с шайкой воров в горы, собираясь раскопать чью-то могилу.
Эй, я вовсе не хочу копать могилы!
Будучи не в силах противиться воле своего тела, Гу Чунцзинь неотступно следовал за толпой через горы и буераки, пока они долго-долго долбили лопатами землю, пока наконец не пробили глубокий лаз, ведший прямо в просторное подземелье богача.
Проникнув внутрь, Гу Чунцзинь, как и прочие грабители, остолбенел от увиденного. По нынешним временам кто-то умудрился отстроить гробницу наподобие миниатюрного подземного дворца — тут волей-неволей пробудится зависть к богатствам сильных мира сего.
Оказавшись в усыпальнице, банда мародёров буквально ошалела от жадности. Они мгновенно отыскали главную погребальную камеру, но та выглядела на редкость странно: сплошь залитая алым цветом. Помимо ярко-красного лакированного гроба в самом дальнем углу, окружавшая его погребальная утварь — повозки, лошади, мебель, шёлковые ткани и даже посуда из золота и серебра — совсем не походила на похоронное убранство. Скорее, это напоминало древнюю брачную комнату к свадьбе.
Впервые очутившись в подобном месте, Гу Чунцзинь с каждым шагом испытывал всё больший трепет. Ему казалось, что вокруг творится что-то неладное, словно из темноты на него в упор смотрят бесчисленные глаза.
В особенности этот режущий глаза красный оттенок — он словно свежая кровь просачивался в самую душу.
Разве так выглядят могилы? Почему всё вокруг кажется таким неестественным?
Гортань Гу Чунцзиня дрогнула, обретши способность издавать звуки, и он не удержался от вопроса:
— Чья это... могила?
Парочка грабителей с покрасневшими глазами, шаря руками — одна горсть золотых слитков, другая серебряной утвари — заметив, что Гу Чунцзинь стоит без движения и задаёт вопросы, злобно зашипели:
— Какого чёрта ты тормозишь? Быстро хватай добро, забираем лут и валим отсюда!
Валить?
Ах да, сматываться.
Действительно пора уносить отсюда ноги.
Хотя Гу Чунцзиню не хотелось прикасаться к сокровищам гробницы, окрик подельника заставил его тело действовать помимо воли. Он бросился помогать остальным безумным мародёрам набивать карманы ценностями.
В этот момент Гу Чунцзинь услышал скрип и, повернув голову, увидел, как двое сообщников подбежали и принялись толкать крышку гроба. Охваченный ужасом, он попытался их остановить:
— Эй, взяли немного денег и хватит, зачем вы лезете в чужой гроб?
— Чушь собачья! Самые ценные вещи всегда при самом покойнике. Раз его семья так богата, а вдруг на нём надето какое-нибудь императорское зелёное нефритовое кольцо или бриллиант в несколько десятков карат? Вот это сокровища!
Едва он это произмолвил, как Гу Чунцзинь увидел, что крышка гроба сдвинулась с места, и его сердце наполнилось ещё более мрачным предчувствием.
http://bllate.org/book/26122/3128756
Готово:
