Готовый перевод In the Depths of Starlight / Там, где мерцают звезды: Скрытая сторона города: Глава 10

Драйвер — знакомый Дэйси, улыбчивый и добродушный толстяк. Бай Си затолкал Хань Чжо в машину, а затем запыхавшимся голосом произнес:

— Улица Синхай, 978, пожалуйста.

— Куда это мы? — спросил Хань Чжо.

— В другой дом. — Бай Си захлопнул дверь. — Сидите смирно!

— В другой дом? — Хань Чжо задумался. — Но я ведь правда не пьян.

Бай Си поднял перед ним один палец:

— Сколько это?

Хань Чжо ответил:

— Один.

— А это? — Бай Си добавил еще два пальца.

Господин Хань немного подумал, а затем уголки его губ приподнялись:

— Восемнадцать.

Бай Си с щелчком застегнул на нем ремень безопасности и решительно бросил водителю:

— Улица Синхай, спасибо!

Толстяк радостно отозвался и вывернул руль на эстакаду. Вокруг непрерывно менялись огни и тени, несущийся на полной скорости автомобиль почти сливался с ночным мраком. Бай Си неизвестно откуда выудил пластиковый пакет и с предельной бдительностью зажал его в руке, готовый в любой момент послужить своему телохранителю — разумеется, господин Хань вел себя весьма достойно и вовсе не собирался блевать прямо в машине. Спустя полчаса толстяк вернул ключи Бай Си и вежливо поинтересовался:

— Потребуется ли еще какая-нибудь помощь?

— Больше ничего, спасибо вам. — Хань Чжо нажал кнопку этажа. — До свидания.

В тот самый миг, когда двери лифта закрылись, толстяк послал молодому господину Бай очаровательный воздушный поцелуй.

— Как следует насладитесь этой ночью!

…

Когда они ворвались в квартиру, стрелки часов показывали ровно половину шестого, и весь город замер на грани сна и пробуждения. Хотя на востоке уже пробивался слабый рассвет, небесный свод по-прежнему оставался глубокого синего цвета. Бай Си достал из холодильника бутылку воды:

— Будешь?

— Спасибо. Это твоя квартира? — огляделся Хань Чжо.

— Купил год назад. — Бай Си опустился на диван.

Изначально он планировал жить один сразу после окончания университета, но стоило ему заикнуться об этом, как госпожа Бай схватилась за сердце и горько заплакала, заявляя, что у нее вот-вот случится сердечный приступ. Тетя Ли тоже высказалась против, и даже Бай Боян отказался отпускать сына. Семья по очереди пошла в атаку, так что Бай Си пришлось временно отложить эту идею и приезжать сюда лишь изредка, когда приходилось засиживаться на работе допоздна.

— Хороший вкус. — Хань Чжо подошел к окну. — Отсюда вин огни большей части города, совсем как звезды.

Бай Си вяло похлопал в ладоши:

— Какая поэзия.

Хань Чжо с улыбкой задернул шторы:

— Спасибо, что привез меня сюда.

Бай Си сунул ему в руки банное полотенце. Я смертельно хочу спать, так что всем будет лучше обсудить уличные фонари и звезды в другой день.

Из ванной по соседству доносился тихий шелест воды, похожий на летний дождевой шум посреди поля, — он расслаблял лучше любой колыбельной. Бай Си рухнул под одеяло, с блаженным и уютным чувством закрыв глаза. Выходные, наступившие после череды изнурительных рабочих дней, без совещаний и необходимости вставать спозаранку; алкоголь, тихонько тлеющий в крови, приносил волны приятного покалывания и расслабления. Было так хорошо, что не хотелось произносить ни слова; весь мир казался мягким, и казалось, стоило лишь сомкнуть веки, как можно было проспать до скончания веков.

В диких просторах сновидений мерцали бесчисленные созвездия.

Ночь выдалась тихой и долгой.

…

Три часа дня, съемная квартира.

Бай Си, как обычно, ввалился в прихожую с огромным букетом цветов — неизменно розового цвета.

Лю Чуньчунь вцепился в его штанину и со слезами и кровью принялся обвинять обоих извергов, которые удумали заказать сет с лобстерами по 1888 юаней с человека, есть ли у них вообще хоть капля человечности.

— У кого нет человечности, у кого?! — Ван Сяосэнь стоял на диване и тряс каким-то листком. — Приглашение из Галереи Моисея! Братец, последняя их выставка была посвящена Чжан Дацяню, ты понимаешь, что это значит?

Лю Чуньчунь уныло ответил:

— Не понимаю.

— Это значит, что ты — следующий Чжан Дацянь! — Ван Сяосэнь принялся яростно хлопать ладонью по стене. — Послушай совета старшего, с этого момента нам больше не придется искать работу, будем рисовать лобстеров прямо дома!

Юй Цюн, не отрываясь от игры, напомнил:

— Креветок рисовал Ци Байши.

— Братец Бай… — скорбно протянул Лю Чуньчунь, повиснув на нем и отказываясь отпускать.

— Что вы тут устроили? — Бай Си не знал, смеяться ему или плакать, и приподнял художника за шкирку. — Ты что, снова устраиваешь художественную выставку?

— На этот раз всё не так, как в прошлый. Галерея Моисея — это ведущая художественная организация страны! — Ван Сяосэнь спрыгнул с дивана. — Только что прислали Чуньчуню письмо на почту с приглашением провести персональную выставку. Это не мошенники, я уже позвонил и всё проверил.

— Ничего себе! — Бай Си взъерошил Лю Чуньчуню волосы, превратив их в птичье гнездо. — Добился-таки успеха?

— Я я я я я боюсь, — застучал зубами Лю Чуньчунь.

— Эх ты, неумеха! — Бай Си отобрал у него телефон и уже серьезным тоном произнес: — В честь того, что ты наконец занял свое место в мире искусства, отмена сета с лобстерами по 1888 юаней отменяется.

— Ни за что бы не подумал, что даже ты будешь издеваться надо мной. — Лю Чуньчунь преисполнился полного отчаяния и залился слезами.

— Ладно тебе, хватит причитать, Сяо Бай заказал шашлычки и раков. — Юй Цюн накрыл его голову диванной подушкой и усмехнулся: — Но если честно, я и впрямь не думал, что ты, парень, со своими птичьими гнездами и яйцами сможешь куда-то пробиться.

— А это точно не обман? — еле слышно простонал Лю Чуньчунь.

— Да кого ты там сможешь обмануть — ни денег, ни внешности, ни груди, — с презрением бросил Ван Сяосэнь.

— И то верно. — Лю Чуньчунь с кокетливым видом прижался к Бай Си: — У меня же только горы таланта.

Господин Хань сидел между ними с чашкой кофе, сохраняя полное спокойствие и невозмутимость.

…

— Брат Хань, — подергал его за рукав Лю Чуньчунь. — Как думаешь? Надежная контора?

— Я не разбираюсь в этих кругах. Галерея Моисея — это серьезно? — спросил Хань Чжо.

— Конечно серьезно, высший уровень в индустрии. Чуньчуню в этот раз несказанно повезло, прямо-таки собачьим хвостом удачу намыл, — Ван Сяосэнь обнял Лю Чуньчуня и проникновенно произнес: — Честно говоря, даже если они и вправду позарились на твою красоту, давай просто закроем глаза и смиримся, я могу подарить тебе сексуальные трусики.

Лю Чуньчунь хихикнул, совершенно растеряв все моральные устои.

Пока Юй Цюн и Ван Сяосэнь продолжали нести всякую чепуху о том о сем, Хань Чжо протянул чашку кофе Бай Си:

— А у тебя какое мнение?

— Какое у меня может быть мнение, я рад за Чуньчуня. — Бай Си понизил голос: — Ты не знаешь, в прошлый раз, когда я помогал ему устраивать выставку, влетел в такие убытки, что хоть по миру иди. На этот раз нашелся хоть кто-то, готовый подхватить эстафету.

Ему хотелось чуть ли не перевязать художника розовым бантом, немедленно выпроводить из дома с двумя руками в подарок, да еще и прикрепить табличку: товар продан, возврату и обмену не подлежит.

Хань Чжо улыбнулся и, пока остальные были заняты игрой, еще раз просмотрел ответы на резюме, которые отфильтровал Лю Чуньчунь, но никаких подвохов не обнаружил.

К сумеркам аромат раков заполнил каждый уголок комнаты. Лю Чуньчунь с нескрываемым удовольствием обсасывал пальцы, Юй Цюн и Ван Сяосэнь орудовали палочками с бешеной скоростью, и только Бай Си ел элегантно и невозмутимо — ведь рядом сидел господин Хань, чье мастерство чистки раков не знало равных.

Ван Сяосэнь едва не плакал от досады: что за проклятые капиталисты, мы совсем не завидуем!

А на другом конце города Дэйси сидела в машине и от нечего делать крутила на пальце бриллиантовое кольцо. Прямо перед ней возвышалось роскошное здание, похожее на какое-то элитное заведение для избранных, и лишь присмотревшись, можно было заметить скромную строчку мелких букв: Моисеи, с момента зарождения звездного света.

— Есть новости? — в VIP-зале галереи мужчина открыл бутылку и залюбовался танцующими в синей жидкости искрами звезд.

— Пока нет, но господину Хуану не о чем беспокоиться, — ответил другой мужчина средних лет. — Еще не нашлось ни одного художника, который смог бы отказаться от нашего приглашения.

Хуан Цзиньюань кивнул:

— Поторопитесь.

Мужчина средних лет поднял бокал и легко чокнулся с ним.

Спустя полчаса Хуан Цзиньюань покинул галерею, однако вместо того, чтобы ехать домой, направился в ночной клуб и прокутил там до самого рассвета. Водитель привычным маршрутом доставил его домой — в уединенную виллу. Женщина с землистым цветом лица, вышедшая отворить дверь, приняла из рук шофера пропахшего духами мужа и тихо произнесла слова благодарности.

На следующий день в полдень Дэйси в небольшом импортном супермаркете «случайно» пролила полный стакан сока на женщину, стоявшую по соседству.

— Ой! — тихонько вскрикнула она. — Какая я неуклюжая, прошу прощения.

— Ничего страшного. — Та промокнула одежду салфеткой, казалось, вовсе не заботясь о том, что на ней надет новейший костюм от Шанель. Она выглядела до крайности уставшей: на ее лишенном всякой крови лице, помимо болезненной желтизны, залегли глубокие темные круги, а тусклые волосы были кое-как стянуты дешевой резинкой.

— Вы поранили руку, — указала Дэйси.

Собеседница смущенно дернулась и поспешила спрятать в рукав запястье, сплошь замотанное бинтами:

— Я в порядке.

— Возможно, прозвучит бестактно, но человеческая жизнь бесценна. — Дэйси искренне взяла ее за руку. — Есть время? Давайте выпьем кофе.

…

— Руки вверх! — Бай Си ткнул пальцем в грудь господина Ханя.

— Грабят на деньги или на любовь? — подыграл Хань Чжо, послушно поднимая обе руки.

— На всё сразу. — Бай Си уселся напротив него. — Ты халтуришь.

— Потому что ты был на совещании. — Хань Чжо подлил ему воды. — Свободен?

— Через час. — Бай Си мельком бросил: — С кем ты только что разговаривал по телефону?

— С Лю Чуньчунем, — ответил Хань Чжо. — Он звонил тебе, но ты не отвечал, поэтому набрал меня. Заодно обсудили вопросы, связанные с обязанностями агента.

Бай Си опешил:

— Чего?

Однако у Хань Чжо нашлись весьма веские аргументы: раз уж выставка пройдет в Галерее Моисея, необходим агент — по крайней мере, помощник, который будет вести дела с галереей, чтобы всё прошло как можно гладче.

Услышав это, Лю Чуньчунь тут же помрачнел: звучит, конечно, умно, но баланс на его банковском счете был донельзя удручающим — откуда у него деньги на агента?

Господин Хань предложил дельный совет:

— Если ты не против, я могу помочь.

Лю Чуньчунь едва не расплакался:

— Правда? Братец Бай не против?

— Он на совещании, пока не спросишь, — стоя у окна, ответил Хань Чжо. — Но поверь мне, проблем не будет.

Лю Чуньчунь принялся сыпать благодарностями и, разумеется, дал согласие.

Выслушав это, Бай Си не знал, смеяться ему или плакать. Он вовсе не был против, но все же переспросил на всякий случай:

— Ты точно разбираешься? Смотри не запори всё дело Чуньчуню, а то он с тебя живого не слезет.

— Не переживай. — Хань Чжо сменил сим-карту в телефоне и набрал номер Галереи Моисея.

Бай Си поджал ноги на диване, намереваясь посмотреть, как именно этот липовый агент собирается вести переговоры.

— Здравствуйте, я агент Лю Чуньчуня, моя фамилия Ван, — спокойным голосом произнес Хань Чжо. — Я бы хотел поговорить с кем-то из руководства Галереи Моисея по поводу дальнейших условий сотрудничества.

Бай Си молча показал ему большой палец: умение пустить пыль в глаза на высшем уровне!

— Верно, нам нужен выставочный зал наивысшего класса, вход для публики абсолютно бесплатный, и не менее пятидесяти отечественных СМИ в качестве гостей, — неторопливо выдвинул условия Хань Чжо.

Эй, погоди-ка! Бай Си почуял неладное и бросился отбирать телефон: хватит и того, с уровнем этого дурака Лю Чуньчуня пяти СМИ будет выше крыши.

Хань Чжо загородил его одной рукой, ловко сменил позицию и продолжил:

— Если вы сможете выполнить все эти требования, то на следующем этапе мы вернемся к обсуждению гонорара.

Бай Си был готов рыдать в голос: какой еще гонорар, мы и бесплатно готовы!

— Хорошо, мы запрашиваем как минимум… пять миллионов. — Хань Чжо прислонился к подоконнику, и уголки его губ чуть приподнялись. — Искусство бесценно, это уже цена со скидкой.

Преисполнившись полнейшего отчаяния, Бай Си подумал, что ему, пожалуй, снова придется влезть в долги ради еще одной выставки, чтобы хоть как-то утешить разбитое стеклянное сердечко Лю Чуньчуня.

— Я урежу тебе зарплату, — дрожащим пальцем указал он на господина Ханя.

— Договорились, я скину реквизиты в ближайшее время, а контракт подпишем в течение трех дней. — Хань Чжо перехватил руку Бай Си и поднял его на ноги. — До свидания.

…

Бай Си настороженно спросил:

— Что это значит?

— Они согласились на все мои условия, — улыбнулся господин Хань. — Первоклассный зал, пятьдесят СМИ и пять миллионов чистыми. Как думаешь, раскошелится ли теперь Лю Чуньчунь на лобстеров по 1888 юаней?

Бай Си: «……»

Бай Си отпустил его руку, но вместо того, чтобы захлебнуться от восторга, в нерешительности произнес:

— Стоп, здесь явно что-то нечисто.

Хань Чжо открутил для него крышку бутылки с соком:

— Ты считаешь, что Чуньчунь не стоит таких денег?

Бай Си покачал головой:

— Разве что кто-то захотел искусственно раздуть шумиху вокруг него, но вероятность этого ничтожно мала.

— Дело не в раскрутке, а в использовании. — Хань Чжо похлопал его по плечу и напомнил: — Не забывай, он твой друг.

По ладоням Бай Си тут же заскользил холодный пот.

— Но ничего страшного. — Хань Чжо зашел со спины дивана, мягко закрыл его глаза сухими ладонями и тихо усмехнулся: — Не переживай так сильно. Раз уж они сами идут нам в руки, мы по меньшей мере должны обобрать их до нитки.

http://bllate.org/book/26126/3129170