Се Биань неизбежно вновь вспомнил то время. Стоя внутри сияющего, до блеска натертого и даже несколько ослепительного дворца ДаоНаньТяня, он увидел одиноко стоявшего под деревом Фусана ребенка, который казался совсем сиротой. Во всем Дворце Феникса, кроме дворцовых служанок, у него не было даже собеседника.
Что произошло потом, я не знал... Вплоть до того момента, когда он внезапно сообщил мне, что видит срок своей собственной смерти: пять знамений увядания божественного существа, и никакой возможности выжить больше нет. Именно тогда я и узнал, что он — последний Хуан-ван, другой хозяин ДаоНаньТяня.
Присутствующие хранили молчание, Государыня Мэн По, судя по всему, знала об этом. Услышав это, она лишь опустила голову, и на собранном назад пучке волос две подвески на простой шпильке качнулись, блеснув слабым светом.
После этого А-Чин прыгнул в подземную печать, с разбегу превратившись в бескрайний агровый огонь алых лотосов, и это длилось ровно десять тысяч лет. В руке Се Бианя появился мягкий белый длинный хлыст, который лениво обвился вокруг запястья стоявшего рядом и молчавшего до сих пор, похожего на пустое место чжуаньюань-гуя. Чжуаньюань-гуй тут же поднялся на ноги и зашагал следом за Се Бианем.
Се Биань дошел до самого входа, остановился, оглянулся, улыбнулся Мэн По и издали отвесил поклон. Затем он поманил Фань Уцзю, и тот немедленно встал, последовав за ним.
Приоткрытая занавеска небольшой чайной лавки качнулась и опустилась, скрывая залитый теплым желтым светом свечей интерьер. Пройдя еще несколько шагов, они услышали, как в ветре послышался смутный плач, который тут же исчез, словно его силой подавили.
Государыня Мэн По плачет? — нерешительно оглянулся Фань Уцзю и увидел, что Мэн По тоже вышла оттуда. Сложив руки перед грудью и слегка согнув колени, она кланялась им вслед.
Се Биань не оборачивался, глядя прямо перед собой, и его голос звучал ровно:
— Раз уж однажды увидел — не оборачивайся больше, А Шэ.
Послушный Фань Уцзю повернул голову назад, сосредоточенно разглядывая мягкий, словно излучающий слабое сияние профиль Се Бианя.
Пройдя еще какое-то расстояние, Се Биань остановился на мосту и лишь тогда снова обернулся, его глаза слегка покраснели:
— Сегодня как раз годовщина смерти А-Чина. Почтенная в юные годы растила ребенка, но тот не смог выжить и слишком рано попал на Платформу Колеса Сансары... Она одно время любила А-Чина как собственного родного ребенка.
Фань Уцзю сразу все понял и, глядя на спину Се Бианя, почувствовал некоторое досадное раскаяние.
Если разобраться, Се Бианя в свое время вырастила сама Мэн По, и Сичэн был одинаково дорог как для Се Бианя, так и для Мэн По.
— Я все еще понимаю слишком мало, — крепко сжав губы, произнес Фань Уцзю. — Из того, о чем вы сегодня говорили, я постиг лишь самую малость.
— Все это — лишь события минувших дней, и со временем ты все равно все узнаешь, — Се Биань обернулся, взял его за руку и успокаивающе слегка сжал ее. — Ты уже намного лучше многих.
Фань Уцзю ничего не ответил, опустив голову и шагая позади Се Бианя. Свет Скорби Стен Костей постепенно тускнел, в точности отражая настроение расстроенного хозяина.
В глазах Се Бианя плескалась сплошная улыбка. Он крепко сжал руку Фань Уцзю, подтянул его к себе и ступил на мост.
Суетившаяся на мосту Маленькая бессмертная служанка выкроила свободную минутку, чтобы по всем правилам отвесить ему поклон, а затем принялась поочередно разливать суп Мэн По из черпака.
— Хоть он и был бессердечным предателем, но весь с ног до головы был опутан узами чувств, так что со стороны не казался совсем уж бессердечным, — Се Биань привел их к Платформе Перерождения. На пустой площадке, испещренной сложными узорами, стояло похожее на водоворот зеркало, излучающее сейчас мягкий и теплый свет.
Лиц призраков было не разглядеть: все прижизненное стиралось после смерти, и лишь после суда судьи они отправлялись на перерождение. Именно поэтому, чтобы разглядеть чье-то лицо, нужно было либо обладать глазами Манджюшава, способными пронзить три мира, либо привести их к Зеркалу Колеса Сансары.
Фань Уцзю с холодным выражением лица стоял со сложенными руками у Зеркала Колеса Сансары:
— Что бы ни было, а он все равно предал чувства.
Се Биань не стал с ним спорить, вместо этого погладил его по голове, а затем встал позади того чжуаньюань-гуя и произвел:
— Пусть даже ты терпеть не можешь бессердечных людей, делать то, что положено, все равно нужно. Вокруг фиолетового сияния этого чжуаньюань вьется черная ци, но по внешнему краю все еще заметен круг благодетельной желтой ци... Значит, когда он был чиновником, он действительно был хорошим чиновниками.
Фань Уцзю фыркнул, встал рядом с Се Бианем, обнял его за плечи, и после этого они увидели в зеркале лицо чжуаньюань-гуя.
Внешность была ничем не примечательной, но от нее веяло невероятным уютом. Вероятно, это было присуще лишь образованным людям. Се Биань посмотрел на появившийся у Зеркала Колеса Сансары свиток из овечьей кожи, снял его и произвел:
— Похоже, здесь есть некоторые трудности... Нам все-таки придется наведаться в мир людей.
Фань Уцзю нахмурился, с неприятным выражением лица временно спрятал чжуаньюань-гуя в Скорбь Стен Костей, а другой рукой легко взмахнул. Зеркало Колеса Сансары тут же перестало вращаться, и прямо в его центре проявился узор из двух взаимодополняющих начал Инь и Ян, который постепенно раскрылся в обе стороны, оставляя проход для человека.
Взявшись за руки, они один за другим ступили за пределы Платформы Колеса Сансары. То, что они проделывали бесчисленное количество раз прежде, сейчас вдруг вызвало странное ощущение иллюзии, будто они прогуляются рука об руку... Се Биань про себя усмехнулся, но руку так и не разжал.
В человеческом мире как раз стоял апрель. Они напрямую погрузились в море сознания чжуаньюань-гуя и увидели именно то, что было известно ему самому.
За окном стоял ясный день, зеленели ивы. Они видели, как нынешний чжуаньюань-гуй со строгим выражением лица усердно листает Книгу Песней, время от времени нашептывая пару строк стихов, чтобы лучше запомнить.
— Похоже, он и вправду родился в богатой семье, — Се Биань немного побродил вокруг, но из-за ограничений своего присутствия не смел удаляться слишком далеко.
— Инь Сю, уроженец Сучжоу, — в свитке в руке Фань Уцзю открылась щель, и разглядеть можно было лишь столько. Зачитав это Се Бианю, он снова свернул свиток и убрал в рукав.
В этот самый момент в окно снаружи неожиданно прилетел камешек, отчетливо нарушив тишину комнаты.
Инь Сю, занимавшийся чтением, тут же посмотрел на окно.
Наклеенная на раму хлопковая бумага уже прорвалась в одном месте. Поразмыслив немного, он решил, что это балуется кто-то из местных детишек, и хотел было не обращать внимания, но следом в комнату залетел еще один камешек.
Только тогда Инь Сю поднялся и распахнул створки. Се Биань последовал за его взглядом и увидел на стене из зеленого кирпича под синей черепицей ухмыляющегося человека с высоко собранными волосами и золотым ошейником на шее, на вид лет двенадцати-тринадцати.
— А-Цин, — позвал Инь Сю, и радость на его лице просто переполняла через край. Он поспешно отложил книгу, которую не выпускал из рук даже вставая, и распахнул главные двери.
Повисший на стене юноша с трудом перевалился обратно и теперь, боясь спрыгнуть вниз, в нерешительности смотрел на землю. Когда же он увидел выходящего Инь Сю, в его глазах даже блеснули слезы.
Сразу было видно — избалованный ребенок.
Се Биань легко улыбнулся и посмотрел на появившуюся перед ними самими строчку мелких надписей: Мэн Цин, уроженец Сучжоу.
Эта фраза не несла особой пользы, и Се Биань позволил ей постепенно раствориться в воздухе, после чего последовал за ними.
— Этот Мэн Цин и есть та недостающая у него душа чувств, — обняв себя за плечи, Фань Уцзю прислонился к стене. Его черные одежды развевались на ветру, но отбросить тень они не могли.
Се Биань, лишенный возможности поиграть с тенью, немного заскучал:
— В это время в человеческом мире должна править династия Да Ся... Я смутно припоминаю, что к тому моменту уже существовали законы о браках между мужчинами. Эти двое могли свободно ходить куда пожелают, домашние слуги относились к ним с глубочайшим уважением. Откуда же тогда взялся такой поворот событий, приведший к гибели одного из них и утрате собственной души чувств?
К этому моменту Инь Сю уже подошел к самому подножию стены, в то время как Мэн Цин все еще мялся на заборе, не решаясь спрыгнуть:
— Цзысю-гэ, лучше позови двоих слуг, чтобы они меня поймали. Я... я немного боюсь.
— Не бойся, — ласково улыбнулся Инь Сю и, говоря это, широко раскинул руки. Его длинные рукава очертили в лучах солнца красивейшую дугу.
Мэн Цин на мгновение словно потерял дар речи, но тут же опомнился и расплылся в улыбке, его личико сияло:
— Тогда лови меня!
Оба упавших на землю юноши рассмеялись, глядя друг на друга. Се Биань обернулся и произнес:
— Все это должно быть самыми яркими воспоминаниями в сознании Инь Сю... Только вот не знаю, не перепуталось ли время.
Многие призраки, утратившие душу чувств, после попадания на Платформу Колеса Сансары претерпевали самые разные изменения в памяти — изменения бывали как большими, так и малыми, но чаще всего наблюдалась путаница во времени. Вот тут-то и требовалась помощь дежурных духов-бессмертных, которые помогали им во всем разобраться. Лишь распутав мирские узы, можно было отправлять их на перерождение в соответствии с их заслугами и грехами.
Фань Уцзю наблюдал, как те двое зашли в комнату и с веселым смехом устроили там возню, как вдруг изящная служанка, ступая легкой, мелкой поступью, неспешно подошла к входу и тихо произнесла:
— Молодой господин, молодой господин Мэн, госпожа приглашает к столу.
Изнутри донесся ответ, и она тут же отошла в сторонку, молча сложив руки в рукава в ожидании. Вскоре Инь Сю и Мэн Цин вышли оттуда рука об руку.
На лице служанки тоже играла улыбка. Ее наряд несколько отличался от одежды остальных служанок, а макияж и прическа были куда изысканнее — должно быть, она была старшей или самой любимой горничной, сопровождавшей невесту в дом мужа.
И действительно, она последовала за ними и шутливо заметила с улыбкой:
— Ох, мои дорогие молодые господа, путь-то всего в несколько шагов. Старая госпожа больше всего на свете не выносит, когда дети ведут себя так перед ней. Потерпите немного, вот вернетесь в комнату, тогда и будете за руки держаться — еще успеете.
Мужчины реже обращали внимание на подобные условности, но Мэн Цин был всего лишь подростком лет десяти с небольшим. Услышав это, он густо покраснел и поспешно разжал ладони.
Инь Сю завел руки за спину и, почтенно и взросло покашляв, первым шагнул в парадный зал.
Фигуры троих скрылись за дверью. Се Биань пришел в себя и, глядя на их с Фань Уцзю руки, которые неизвестно когда снова переплелись, уже собирался что-то сказать, как вдруг увидел, что Фань Уцзю с невинным и обиженным видом покачал головой:
— Здесь нас никто не видит.
— ... — Се Биань помолчал немного, но все же произвел: — С того самого дня, как я привел тебя в Подземный Мир, ты вечно липнешь ко мне. Прошла тысяча лет, а ты ни капельки не вырос. Если так пойдет и дальше...
— Ничего страшного, ведь ты рядом. Выражение лица Фань Уцзю, обычно столь бесстрастное, перед Се Бианем всегда напоминало дуновение теплого ветерка.
Слова, уже готовые сорваться с языка Се Бианя, так и не были произнесены. Мгновение спустя он легко вздохнул и с улыбкой вместе с ним вошел в главный зал.
http://bllate.org/book/26131/3129604
Готово:
