Готовый перевод The Vast Jianghu / Мир велик, а я просто хочу покрасоваться: Глава 3

Закат окрашивал облака, и всё небо залило золотисто-красным светом.

Потому-то с древних времен литераторы и поэты так стремились заставы Северо-Запада — в этом определенно был смысл. На этот пейзаж, на этот летящий песок и закатное солнце кто бы ни взглянул, разве не захотелось бы скандировать парочку стихов?

Чжу Яньинь тоже был очарован этим просторным, далеким и в то же время наполненным мирской суетой городом. Стоя на обочине дороги, он собирался сложить внезапно захлестнувшую его грудь величавую страсть в одно из тех стихотворений, что живут веками.

А в трех кварталах отсюда те самые цзянхуские воители, что собирались выйти поесть, вдруг шарахнулись в стороны, словно увидели призрака, и в мгновение ока испарились. Редкие смельчаки, чье мужество было чуть крепче, лишь изда2лека виновато улыбались:

— Ли-ли-ли-ли… глава павильона Ли.

Ли Сюй шел по длинной улице в полном одиночестве. И его меч, и выражение лица были подобны ледяному морозцу; полы его черной одежды, вздымаемые вихрем пыли и буйным ветром, трепетали за спиной, точно огромные крылья темного ворона, и на первый взгляд он ничем не отличался от жаждущего чужой крови асуры из преисподней.

Поэтому пропало желание улыбаться даже у смельчаков — в конце концов, никому не хотелось от нечего делать привлекать к себе лишние взгляды главы Дворца Десяти Тысяч Клинков.

Ли Сюй извечно презирал эту сборище бездарей. Видя, как они поспешно разбегаются, он почувствовал себя еще более раздраженным, а потому передумал и лишь «прошел мимо» резиденции главы Союза Улинь, даже не заходя внутрь. Он собирался обойти город с запада и сразу вернуться во Дворец Десяти Тысяч Клинков, но, когда они проулком выходили на улицу Сянси, сзади раздался звонкий окрик:

— Эй, братец, постой!

Глава павильона Ли вовсе не подумал, что это обращаются к нему.

В результате собеседник пояснил более подробно:

— Высокий братец в черных одеждах с длинным мечом на поясе, прошу, остановись!

— … —

Чжу Яньинь налегке догнал его, побежав следом. Его белоснежные шелковые одежды были подобны снегу или же распустившемуся лотосу в пору расцвета великой эпохи — до чего же неестественно и ни капельки не невинно.

Чжу Сяосуй плелся позади, готовый заплатить слезами. Почему здесь снова объявился кто-то с мечом наперевес? Только что он видел, как молодой господин долго о чем-то размышлял, и уже решил, что сейчас родится великолепное стихотворение, способное поспорить со знаменитым произведением «В поход на границу», и затаил дыхание в трепетном волнении. Кто же знал, что едва тот откроет рот, как выдаст: «Эй, братец, постой!»

Ли Сюй смотрел на человека перед ним, чье лицо и голова были скрыты под вуалью… если он и не был дураком, то выглядел точь-в-точь как он.

Взгляд Чжу Яньиня был прикован к чужому мечу. Искренне и не скрывая восхищения, он спросил:

— Скажи, братец, где ты купил этот меч?

— В могиле.

— … —

Протянутая рука Чжу Яньиня замерла в воздухе. Он с удивлением подумал: неужели это и правда оружие, перешедшее по наследству с древних времен?

Стоило Чжу Сяосую услышать про «могилу», как его передернуло от сильнейшего отвращения — до чего же дурное предзнаменование. А взглянув на этого человека в черном, чье свирепое лицо словно говорило, что он готов убить по малейшему пустяку, слуга схватил своего молодого господина за руку и потащил прочь. Чжу Яньинь едва не спотыкался на ходу, но продолжал оборачиваться, бросая на меч страстные взгляды, полные глубочайшей тоски.

С тех пор как Ли Сюй вышел в цзянху, он впервые встретил кого-то, кто ни капельки его не боится. Поэтому он тут же решил, что этот наглец просто безумен и невероятно уникален — неужто он не похож на всю эту развратную и продажную шваль? Да нет же, с чего бы вдруг! Глава павильона Ли не обнажил меч на месте лишь потому, что этот незнакомец был облачен черт знает в какие белые одеяния, огромным пушистым облаком речевавшие при беге, а его лицо и голова оказались закутаны в вуаль — до того нелепо, что впору сойти с ума.

Чжу Сяосуй тащил за собой Чжу Яньиня, и они пробежали аж три улицы, прежде чем слуга наконец разжал пальцы.

К счастью, ветер утих. Чжу Яньинь сдернул с лица тонкую вуаль и сделал несколько глубоких, облегченных вдохов:

— Зачем было так быстро бегать?

— Молодому господину впредь лучше не затевать разговоров с людьми из цзянху, — Чжу Сяосуй принялся поправлять ему волосы. — Избежим лишних хлопот.

— Да я всего лишь спросил про его меч, какие тут могут быть хлопоты? — Чжу Яньинь посмотрел на возвышавшийся впереди ресторан. — Пойдем, я угощу тебя чем-нибудь вкусным.

Ли Сюй к тому моменту уже покинул город, и в ресторане вновь воцарилась оживленная атмосфера. Все сбились в кучки и о чем-то шептались, но стоило им заметить Чжу Яньиня, как разговоры дружно и разом смолкли.

Подобострастно улыбаясь, парнишка-служка проводил эту парочку господина и слуги на лучшие места:

— Ю-ю-юный герой, чего изволите отведать?

Чжу Яньиня это обращение привело в восторг, и он подумал: раз уж я теперь «юный герой», не заказать ли мне крепкой водки и не испить ли ее от души? К счастью, рассудительность Чжу Сяосуя осталась при нем: зная капризы своего господина в еде, он тщательно отдал распоряжения:

— Принесите тарелку рыбы под перцем и уксусом — только не слишком кислую; тарелку курицы на пяти специях — мясо должно быть помягче; тарелку хрустальных пельменей с бараниной — в начинку не класть зеленый лук; тарелку сезонных нежных побегов весны; суп из трех деликатесов; рис сварите на диком рисовом зерне, а на декор подайте зеленые бобовые лепешки-фишки — не слишком сладкие и не сухие.

— Слушаю-с, слушаю-с! — служка покрылся испариной.

Гости за соседними столами думали про себя: и впрямь человек, близкий к главе Дворца Десяти Тысяч Клинков, даже заказывая еду, устраивает целое представление.

Что же до слухов об этой самой «близости», то зародились они, разумеется, из-за того, что менее чем полчашки чая назад этот неизвестный молодой господин в белом стоял посреди оживленной улицы и добрую половину дня мило беседовал с главой павильона Ли, да вдобавок пытался вытащить Меч Сян Цзюнь — и при этом остался жив. Разве это не свидетельство близких отношений?

Поэтому взгляды окружающих стали еще более осторожными: люди продолжали есть и одновременно бросали украдкой вороватые косые взгляды.

Чжу Яньинь повернулся боком и тихо спросил своего слугу:

— Тебе не кажется, что все на меня смотрят?

— Кажется, — ответил Чжу Сяосуй. — Но то, что они хотят посмотреть на молодого господина, вполне естественно.

— Почему же?

— Потому что они не видали в жизни ничего лучше.

Заявив это с самым безапелляционным видом, Чжу Сяосуй был глубоко убежден, что так оно и есть. Все эти воители цзянху целыми днями знают лишь то, как размахивать клинками да устраивать кровавые бойни — откуда им знать истинно благородных и утонченных юношей из знатных семей? И уж тем более им не ведом наш Клан Чжу из Цзяннани! Наш старый особняк веками пропитывался ароматом чернил и книг, так что даже карпы в пруду способны плавать в ритме поэмы «Скорбь об изгнании». Просто нашему второму молодому господину не повезло повредить голову, из-за чего ему довелось явиться на этот смердящий и грязный созыв боевых искусств, иначе стали бы все эти невежды глазеть на него просто так?

Чжу Яньинь подумал: неужели правда?

В этом мире немало людей, готовых пресмыкаться перед сильными мира сего. Положение Ли Сюя в цзянху сияло слишком ярко, и, конечно же, многие секты жаждали с ним сблизиться, но смертельно боялись. И вот у кого-то в голове зашевелились хитрые мыслишки: а не подступиться ли к этому на вид столь мягкому и несведущему господину в белом, чтобы через него окольными путями завязать знакомство?

Чжу Яньинь тем временем тщательно обирал рыбные кости.

— Если говорить о нынешнем мире боевых искусств, то благороднее и вернее долгу человека просто не сыскать — и это глава Дворца Десяти Тысяч Клинков Ли Сюй! — вдруг громко прокричал кто-то в зале.

Голос был настолько звенящим, что ничего не подозревавший второй молодой господин Чжу испуганно вздрогнул и машинально повернул голову.

Гости за остальными столами, увидев это, сообразили, что подвернулся отличный шанс завести знакомство, и упускать его никак нельзя! А потому, не желая отставать, они наперебой принялись громко воспевать его достоинства. Если не хватало слов, их выдумывали на ходу, превращая вселяющего ужас в каждого демона-владыку в добросердечного, мягкого и сочувствующего простому народу праведного воителя. Позже, если бы не Чжу Сяосуй, которому показалось слишком шумно и который насильно увел своего молодого господина, эта история наверняка докатилась бы до того, что глава павильона Ли, мол, ради спасения всех живых существ на земле собственными руками в лютый зимний мороз чистил Великую китайскую стену. Было ли это разумно — неважно, главное — масштабы любви потрясают сердца.

Прогуливаясь по улице, Чжу Яньинь озадаченно спросил:

— С чего бы это тот глава павильона Ли кажется совсем не таким, каким его описывал братец Минчуань?

— Кто его знает, — пробормотал Чжу Сяосуй. — Все эти цзянхуские людишки явно не в своем уме.

***

Дворец Десяти Тысяч Клинков.

Едва Ли Сюй вернулся в главный зал, как подчиненный тут же доложил:

— Тот, кто преградил путь главе павильона на улице Сянси, уже опознан — это молодой господин из Клана Чжу из Цзяннани. Он из семьи ученых, не имеет отношения к Секте Демонов и даже с цзянху никак не связан. В этот раз он прибыл в Цзиньчэн вместе с юным господином Секты Знаменитых Мечей, чтобы показаться Искусному Врачу Цзяну. Говорят, незадолго до этого он некстати упал и повредил голову.

Ли Сюй нахмурился, услышав это. Он-то думал, что этот человек притворяется свиньей, чтобы съесть тигра, а оказалось — он и впрямь свинья.

Он небрежно отломил ветку дикого лотоса, небрежно швырнул ее в сторону и нетерпеливо взмахнул рукой:

— Свободен.

Позже об этом прослышал и Цзян Шэнлинь. Хорошо зная нрав Ли Сюя, он проникся определенным интересом к тому самому ученому книжнику, который прямо на улице попытался вытянуть Меч Сян Цзюнь, и велел своему мальчику-служителю передать Чжао Минчуаню, что завтра ждет их на осмотр.

На Северо-Западе темнело поздно. Когда Чжу Яньинь вернулся в постоялый двор и провел там добрую часть времени, край неба все еще алел завитками заката.

— Брат мой! — дверь с глухим стуком распахнулась, и на пороге появился Чжао Минчуань, не в силах скрыть радость на лице. — Божественный врач Цзян уже прибыл в Цзиньчэн и назначил нам встречу на завтра!

Не давая Чжу Яньиню вставить и слова, он схватил его за руки и продолжил возбужденно тараторить:

— Желающих попасть на прием к Искусному Врачу набралось уже больше сотни, но он выделил именно тебя, братец, позволив и мне урвать капельку чужой удачи.

Чжу Яньинь поспешно отговорился:

— Но ведь я не знаком с врачом, боюсь, всё благодаря твоему авторитету, братец Минчуань.

— Да откуда у меня такой авторитет, — Чжао Минчуань замахал руками. — Даже главу Союза Улинь записали только на послезавтра.

Неужели? Озадаченный Чжу Яньинь, проводив Чжао Минчуаня, так и не смог понять, почему именно он оказался на первом месте.

А вот Чжу Сяосуй нашел это совершенно естественным: точь-в-точь как он говорил в ресторане — разве видали эти грубые увальни из цзянху таких нефритовых небожителей, как его молодой господин? Стоит тому лишь повернуться или опустить ресницы, как перед глазами встает живая картина, так что волей-неволей вытянешь шеи и выстроишься в очередь.

Чжу Яньинь ущипнул его за пухлые щеки:

— До того как я потерял память, ты тоже вот так зажмурившись меня расхваливал?

— Да с чего бы я расхваливал, — с глубоким чувством собственного достоинства пробормотал Чжу Сяосуй и чеканно добавил: — Я говорю правду.

А в это время снаружи уже вовсю бушевали слухи: стоило Божественному врачу Цзян Шэнлиню прибыть в Цзиньчэн, как он отказался принимать хоть кого-нибудь — ни главу Союза Улинь, ни лидеров различных сект, — но при этом персонально вызвал на осмотр Чжу Яньиня.

— С чего бы это?

— Наверняка опять из-за главы павильона Ли.

Встреча этой парочки сегодняшним днем была вытащена на свет божий вновь. Слух полз от одного к десяти, от десяти к сотне, обрастая всё более нелепыми подробностями и распадаясь на разные версии: от «второй молодой господин Чжу и глава павильона Ли мило беседовали посреди улицы» история докатилась до «глава павильона Ли прямо на месте вытащил Меч Сян Цзюнь и исполнил для второго молодого господина танец из восемнадцати движений».

А уж почему он для него танцевал — конечно же, из-за их глубокой и нежной дружбы.

Откуда же взялась эта глубокая дружба? Рассказ надлежало вести с дождливой ночи восемнадцать лет назад.

Под шум дождя за окном Чжу Яньинь спал сладким и крепким сном, а потому пока еще не ведал, что при свете тусклых масляных светильников, в устах сидящих за общими столами гостей из цзянху, он перестал быть родным сыном своего отца, превратившись в найденного у реки подкидыша; что здесь же плетутся интриги знатных семейств Цзяннани, а «во всем вашем Поместье Чжу чисты разве что те два каменных льва, а кошки да собаки и те запятнаны» и прочее в том же духе.

Доведенный до белого каления слухами уважаемый господин Чжу: скончался бы от гнева.

История же главы павильона Ли оказалась еще более причудливой: в дополнение к столь же мрачному и полному обид прошлому он, оказывается, в полнолуние мог превращаться в юную девушку. Выглядело это так: глава павильона Ли вытащил Меч Сян Цзюнь и исполнил для второго молодого господина танец из восемнадцати движений, глава павильона Ли исполнил танец из восемнадцати движений, главе павильона Ли восемнадцать, глава павильона Ли танцует, восемнадцатилетний глава павильона Ли танцует — исполняет танец цзинхун, танец хусюань, танец люяо и танец с перьями няньшань.

Раз уж зашла речь о танце с перьями, было бы странно не превратиться в девушку, верно? Так что время от времени ему все же приходилось меняться.

Просто потрясающе, не восхищаться было невозможно.

http://bllate.org/book/26138/3130487