Готовый перевод The Regent's Baby / Император в положении: Секрет грозного регента: Глава 10

Генерал Се вернулся со службы поздно вечером. Домой он вошел в полном параде, но на лице застыло мрачное выражение.

Его младшая сестра Се Чаоюнь уже ждала его во внутреннем дворе. Увидев брата, она тут же бросилась навстречу:

— Брат, правда ли то, что говорят в городе? Неужели Вдовствующая императрица Вэй решила выдать меня замуж за наследного принца Государства Юэчи?

Генерал Се с тяжелым вздохом снял тяжелый шлем и передал его слуге. Он окинул сестру долгим, полным горечи взглядом:

— Это правда. Вдовствующая императрица уже доложила об этом Маленькому императору и добилась ее высочайшего соизволения. Указ должны огласить со дня на день.

Се Чаоюнь побледнела, ее пальцы судорожно вцепились в подол платья.

— Но почему я? Разве на границе не стоит Западная армия? Разве ты не защищал Государство Великое Чу столько лет? Как они могут так поступить со мной? Отправить в эту варварскую страну в качестве заложницы... Разве это не значит отдать меня на верную смерть?

Се Чаоюнь была не просто девушкой из знатной семьи — она с юных лет обучалась боевым искусствам и сама состояла в рядах Западной армии, за что ее уважали солдаты. Мысль о том, что ее используют в политических играх при дворе, приводила ее в ярость.

— Вдовствующая императрица хочет ослабить твое влияние, — тихо произнес Генерал Се, опускаясь на каменную скамью в беседе. — А еще она пытается рассорить нас с Регентом. Если бы не Регент...

Он не договорил, но сестра и так всё понимала.

Тем временем в Зале Сюаньчжэн только что закончилось напряженное утреннее заседание.

Маленький император Чу Чжаою сидел на драконьем троне, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя внутри у него всё бушевало. Рядом с ним незримо висело напряжение, исходившее от сидевших и стоявших по обе стороны сановников.

Вдовствующая императрица Вэй сидела за легкой ширмой, ее острый взгляд был прикован к юному императору. Рядом с ней стоял министр Цянь Шичэн, верноподданный клики Вэй.

— Раз уж дело касается государственных интересов и мира между двумя странами, брак благородной девицы из клана Се с наследным принцем Юэчи станет залогом нашего общего процветания, — громко произнес Цянь Шичэн, делая шаг вперед. — Прошу Ваше Величество незамедлительно подписать указ о даровании брака и передать часть Тигровой бирки для мобилизации Армии Драконьего Величия, чтобы они сопроводили невесту до границ.

Чу Чжаою сжал подлокотник трона. Его пальцы побелели от напряжения. Он знал, что если отдать половину Тигровой бирки людям Вдовствующей императрицы, они получат реальную военную силу в столице, и тогда им с Регентом придется туго.

Но что еще важнее... он вспомнил человека, с которым провел последние три дня в бегах, человека, который сейчас был для него не просто чужаком.

Чу Чжаою бросил взгляд на стоявшего в стороне Сяо Хэна.

Регент Сяо Хэн выглядел холодным и отстраненным, как и всегда. На его лице не отражалось ни малейших эмоций, но аура подавляла всех присутствующих в зале. Никто из чиновников не смел даже вздохнуть громко в его присутствии.

Чу Чжаою случайно перехватил его взгляд и тут же отвел глаза, чувствуя странный укол в сердце.

«Сяо Хэн... неужели ты действительно ничего не помнишь?» — пронеслось в голове юноши.

Три дня назад они вместе скрывались от преследователей, делили кров и скудную еду. Тот холодный и властный Регент тогда выглядел совсем иначе — растерянным, беззащитным и даже немного глуповатым, когда потерял память из-за действия яда. Чу Чжаою заботился о нем, называл про себя Сяо Хэем и искренне привязался к этому сильному, но в тот момент совершенно беспомощному человеку.

Но сегодня утром Сяо Хэн вернулся в Резиденцию регента, пришел в себя, смыл следы недавних скитаний, надел парадные одежды Регента Великого Чу... и посмотрел на Чу Чжаою так, будто они никогда не были ближе, чем чужие люди на улице.

В глазах Сяо Хэна не было ни тепла, ни узнавания. Лишь привычная холодность и даже легкая тень подозрительности.

Чу Чжаою глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он не мог позволить императорскому двору сломать жизнь сестре своего верного генерала, да и отдавать бирку Вдовствующей императрице было нельзя.

Юноша кашлянул, привлекая к себе всеобщее внимание, и произнес звучным, хотя и слегка дрожащим от волнения голосом:

— Я тут подумал... Вдовствующая императрица и уважаемые министры правы в том, что касается укрепления границ, но вопросы такого масштаба требуют глубокого осмысления. Я еще молод, и мой опыт в управлении государством не идет ни в какое сравнение с опытом Регента. Перемещение Армии Драконьего Величия — дело чрезвычайной важности, требующее тщательного обсуждения с Регентом. Поэтому... данный вопрос пока отложим.

Слова Чу Чжаою повисли в тишине зала. Лица сановников вытянулись от изумления. Цянь Шичэн открыл было рот, чтобы возразить, но замер.

Сам Маленький император только что публично признал первенство Регента в государственных делах и фактически заблокировал решение Вдовствующей императрицы.

Вдовствующая императрица Вэй скрипнула зубами за ширмой. Ее длинные ногти впились в подушечки пальцев так сильно, что едва не пропитали ткань кровью. Она никак не ожидала, что Маленький император посмеет открыто перечить ей на глазах у всех.

— Раз Ваше Величество считает нужным отложить этот вопрос, то аудиенция окончена, — холодно произнесла она, поднимаясь с места при поддержке евнуха Сюэ и служанок. — Уходим.

Следом за ней из зала поспешили удалиться и другие чиновники, чувствуя, что атмосфера накалилась до предела.

Сяо Хэн стоял неподвижно до самого ухода императрицы, а затем тоже развернулся и направился к выходу, не сказав императору ни слова. Его лицо было непроницаемым.

— Регент, подождите! — не выдержал Чу Чжаою, поднимаясь с трона.

Сяо Хэн остановился у самых дверей Зала Сюаньчжэн, но оборачиваться не стал. Его голос прозвучал сурово и отчужденно:

— У Вашего Величества есть еще какие-то указания по государственным делам?

Чу Чжаою сделал несколько шагов вперед, чувствуя, как внутри все сжимается.

— Я... я просто хотел спросить, как ваше самочувствие после... после того случая?

Сяо Хэн медленно повернул голову. Его взгляд скользнул по лицу юноши с полным отсутствием каких-либо теплых чувств. В этих глазах читалось лишь раздражение.

— Благодарю за беспокойство, Ваше Величество, но Регент чувствует себя превосходно. Советую императору сосредоточиться на учебе и управлении страной, а не на пустых расспросах.

Развернувшись, Сяо Хэн широким шагом покинул зал, оставив Чу Чжаою стоять в одиночестве под сводами пустого тронного зала.

Юноша горько улыбнулся самому себе.

Значит, старик был прав. То, что забыто — забыто не случайно. Если человек не хочет помнить, заставить его невозможно. Если Регент решил отказаться от тех трех дней, проведенных вместе, то и Чу Чжаою не станет унижаться.

— Раз ты хочешь быть лишь Регентом, а я — лишь императором по твою сторону, пусть так и будет, — прошептал он в тишине зала.

Тем временем Сяо Хэн шел по длинным коридорам дворца, направляясь к выходу. В его голове роились тяжелые мысли. Он действительно почти ничего не помнил из того времени, когда был вне досягаемости своих людей. Лишь смутные обрывки боли, ощущение чужого тепла и... следы от укуса на руке, которые он обнаружил, когда пришел в себя.

Кто мог посметь сделать это с ним? И почему он остался жив?

Сяо Хэн тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас было не время для сантиментов. На кону стояло слишком многое: и безопасность границ, и противостояние с фракцией Вдовствующей императрицы, и судьба всей империи Великое Чу.

Выйдя за пределы внутренних покоев, он отдал несколько коротких приказов своим телохранителям и направился к выходу из дворца, планируя как можно скорее разобраться с делами Западной армии и клана Се.

А в это время во дворец уже прибыл Генерал Лу, вызванный по срочному поручению, и впереди их всех ждали новые испытания, где каждый шаг мог стать последним.

http://bllate.org/book/26156/3132095