Готовый перевод The Regent's Baby / Император в положении: Секрет грозного регента: Глава 14

Чу Чжаою вмиг протрезвел. От испуга он едва не скатился с кровати, но Регент с нескрываемым отвращением толкнул его обратно.

— Никто, — пробормотал Чу Чжаою. — Мне приснилось, что я завел собаку, она объедала меня, да еще и кусалась.

— Ваше Величество, пора идти на утренний совет, — осторожно напомнил Евнух Сюэ, заметив, что Маленький император явно не в духе и страдает от тяжелого утреннего подъема.

Лучше не перечить Регенту, себе дороже выйдет.

Чу Чжаою и вправду был раздражен, особенно при виде мрачного лица Сяо Хэна. Да он бы и сам проснулся, если бы не... ох, не стоит об этом!

Он одевался с закрытыми глазами, с силой натягивал сапоги, гремя ими так, что, казалось, у Евнуха Сюэ сейчас остановится сердце. Было очевидно, что Маленький император срывает утреннюю злость на Регенте. Какое безрассудство!

Сяо Хэн не обращал на это никакого внимания. Он небрежно вытянул с полки книгу и принялся листать ее. Его пальцы, подобные изящному нефриту, сжимали тонкие страницы. На глаза попались иллюстрации театральных гримов и причесок. Самой детализированной была прическа актрисы амплуа хуадань: четко прорисованные пряди волос на лбу и висках выглядели как живые.

Сразу стало ясно, что в опочивальне императора нельзя ожидать найти мудрые трактаты по управлению государством. В глазах Сяо Хэна промелькнуло крайнее отвращение. Он отбросил несколько книг в сторону:

— Выбросить.

Чу Чжаою, поправлявший головной убор, замер, но не стал комментировать выходку Регента. И зачем его вообще посетила мысль держать его при себе, словно актера? Неужели те три дня он и вправду был глупцом?

Ну и пусть выбрасывает. Его запас знаний о театре в сотни раз превышает содержимое этой полки. Если бы душа Регента оказалась заперта в его голове, она бы задохнулась от возмущения за десять секунд.

От этой мысли Чу Чжаою стало весело. Злость прошла, глаза засияли. Когда-нибудь он запишет все это, лишь бы позлить Регента.

Регент годами не заглядывал в Зал Фунин, а сегодня, словно с цепи сорвался, начал инспекцию. Он выкидывал всё, что не соответствовало его вкусу, ведя себя так, будто собрался переезжать сюда насовсем.

Евнух Сюэ не на шутку встревожился: неужели Регент готовится обосноваться в Зале Фунин?

К счастью, вкусы Регента во многом совпадали с предпочтениями Чу Чжаою. Ему тоже не нравилось загромождать дворец лишними вещами. Он предпочитал простоту, чистоту и пару зеленых растений. Жаль лишь, что ему приходилось притворяться и нельзя было менять обстановку слишком радикально.

Едва он об этом подумал, как Стражи Защиты Дракона внесли в зал мейлань в фарфоровом горшке, а следом — огромный куст бамбука.

Что ж, Регент проявляет благосклонность и заботу, что тут поделаешь.

Больше всех в этой ситуации был озадачен Евнух Сюэ. Маленький император, которого утром бесцеремонно вытянули из постели, должен был рвать и метать, а тут — его драгоценные книги о театре выносят, а он и бровью не ведет? Они занялись каждый своим делом, не обращая друг на друга внимания, чем привели окружающих в полное замешательство.

Чу Чжаою заметил в углу молодого человека в чиновничьем одеянии. Это был не евнух и не страж, он что-то усердно записывал в блокнот.

В его опочивальне стало шумно, как на базаре.

— Кто это? — небрежно спросил Чу Чжаою.

Сяо Хэн, услышав его голос, бросил мимолетный взгляд — Маленький император после сна выглядел немного по-детски.

Евнух Сюэ поспешил ответить:

— Это летописец Цуй Гэн, временно назначенный ответственным за записи о повседневной жизни Вашего Величества.

Летописцы обычно фиксируют важные государственные дела, а ответственные за повседневность — слова и поступки императора. В древности, когда власть монарха была абсолютной, разница между ними была невелика, но если твой господин — лишь марионетка, эта работа кажется бессмысленной.

— Почему я не видел его вчера?

— Несколько дней назад Ваше Величество отсутствовали во дворце, и летописец Цуй отпрашивался домой, чтобы навестить родителей.

Чу Чжаою видел, что перо Цуй Гэна не останавливается ни на секунду. Он сердито положил руки на стол. Регент не просто так привел его — это был явный соглядатай. Регент занят государственными делами, и никто не будет специально докладывать ему, как сегодня император ругал его, чтобы не навлечь на себя гнев. А летописец обязан записывать всё. Регент сам прочтет записи, когда появится время, и обвинить его в доносительстве будет невозможно.

Значит, теперь он не сможет свободно бранить Регента, даже если никого нет рядом.

Сяо Хэн взглянул на Чу Чжаою и, заметив, как тот что-то обдумывает с обиженным видом, холодно усмехнулся. Не зря он среди ночи приказал вернуть Цуй Гэна из пригорода.

— Готов? — Сяо Хэн поправил манжеты. — Министры уже ждут.

— А еда?! — Чу Чжаою постучал по столу.

Две фразы прозвучали одновременно. Чу Чжаою и Сяо Хэн посмотрели друг на друга, и в глазах обоих читалось недоумение, переходящее в гнев.

Сяо Хэн: Спит до такого часа и еще смеет требовать еды?

Чу Чжаою: С самого утра — и ни крошки в рот?

Глаза Чу Чжаою округлились. Когда ты, Сяо Хэй, был в нищете, я делился с тобой даже рисовым отваром, а теперь, когда разбогател, даже завтрака жалко?!

— Я хочу есть! — Чу Чжаою чувствовал, как от голода живот прилипает к спине. Если он не поест, то шагу ступить не сможет. Он устроит скандал!

Евнух Сюэ был в замешательстве, пытаясь убедить императора сначала пойти на аудиенцию, а поесть потом. С Регентом у руля военные действовали четко, гражданские чиновники не смели медлить, и утренняя аудиенция проходила невероятно эффективно — стоило лишь немного потерпеть.

Евнух Сюэ робко следил за лицом Регента, ожидая, что тот вот-вот схватит императора за шиворот и швырнет в Зал Сюаньчжэн.

— Ваше Величество, может быть...

Сяо Хэн, вернувшись прошлой ночью, до самого рассвета разбирал кипу накопившихся докладов. С чего бы сегодня утром ему взбрело в голову проверить, не выкинет ли Маленький император очередную глупость?

Сам Регент еще не ел, а марионетка столько капризничает.

Сяо Хэн сжал кулаки, борясь с раздражением, и, заметив боковым зрением, как Чу Чжаою прижал руку к животу, сутулясь, холодно бросил:

— Дайте ему поесть!

Тон был жестким и злым. Евнух Сюэ, покрывшись холодным потом, не сразу поверил своим ушам, прежде чем осознал, что Регент разрешил «дать ему поесть», а не «не кормить три дня».

Младшие евнухи принесли закуски, а горячий суп и рис обещали подать чуть позже.

Чу Чжаою, походив по краю терпения Регента, решил остановиться. Он вытер руки полотенцем, которое подал Евнух Сюэ, и схватил несколько пирожных.

— Достаточно.

Проглотив пару штук и запив их горячим чаем, он ел с невероятной скоростью — ведь Регент сказал, что министры уже ждут. У него не было привычки заставлять людей ждать, и он догадывался, что Сяо Хэн злится именно поэтому.

Запихнув в рот рисовый колобок, Чу Чжаою заметил на блюде пирожные с османтусом, аромат которых разносился далеко вокруг. Каждое пирожное было маленьким и изысканным. Он взял пять штук — поесть по дороге.

Цуй Гэн быстро записывал: «Регент лично сопровождал Его Величество на утренний совет. Его Величеству приснился кошмар, Регент разбудил его, распорядился привести в порядок опочивальню, добавил мейлань и бамбук. Его Величество был голоден, Регент приказал подать еду».

Чу Чжаою вышел из Зала Фунин. Путь до Зала Сюаньчжэн был неблизким.

Сяо Хэн зашагал рядом, справа от него, не глядя по сторонам:

— Что касается дела Чжан Хуэйцзи, ты должен будешь на утреннем совете...

Он замолчал, глядя на протянутую к нему руку. Тонкие пальцы, нежная кожа, а под ней, на запястье, виднелись тонкие голубоватые вены.

А на самой ладони лежали два пирожных с османтусом.

Марионетка пытается задобрить его? Заметил, что Регент тоже не ел? Или просто стало совестно, что из-за его долгого сна теперь приходится бежать на совет?

Чу Чжаою жевал пирожное, в другой руке держал еще два, совсем не заботясь об императорском достоинстве. Он приподнял руку: будешь? Нет — как хочешь. Я обещал угостить Сяо Хэя пирожными, но ты, видимо, забыл.

Рука Чу Чжаою уже устала, а на лице Регента по-прежнему застыла ледяная маска. Он опустил руку. Не хочешь — не надо, он исполнил свое обещание, теперь он ничего не должен Сяо Хэю.

Вдруг теплая ладонь крепко обхватила его запястье. Чу Чжаою замер. Регент, снизойдя до его уровня, взял двумя пальцами пирожное и с явным пренебрежением откусил кусочек.

На языке раскрылся насыщенный вкус османтуса и зимнего меда. Сяо Хэн сглотнул, не выпуская запястье Чу Чжаою.

Они прошли несколько шагов, прежде чем Чу Чжаою запоздало понял: Регент что, использует его руку как обеденную тарелку? Какая еще брезгливость? Разделил бы одно пирожное, и дело с концом.

У запястья заныло. Учитывая, что следы зубов на руке Регента еще не сошли, он решил промолчать — исключительно из осторожности, а вовсе не из страха перед властью Регента.

Он дернул рукой, и Сяо Хэн, заметив движение, перехватил запястье удобнее. Со стороны это выглядело так, будто Регент заботливо поддерживает Маленького императора за руку, и они вместе едят на ходу.

Проходящие мимо Стражи Защиты Дракона чуть не выронили оружие. Что это за новая, трогающая душу эпоха правителя и министра? К тому же, по правде говоря, Регент никогда не ел вне обеденного стола, а тем более на ходу.

Чу Чжаою краем глаза заметил ошарашенные лица стражей. Последний кусочек пирожного, который он только что начал жевать, показался ему невкусным, и он выплюнул его. Хочется чего-то соленого и горячего.

На что смотрите? Никогда не видели, как императора конвоирует Регент?

Наверное, и правда не видели. Судя по тому, как суетится Евнух Сюэ, раньше Маленький император больше общался с Вдовствующей императрицей, а Регента обходил стороной.

Сяо Хэн увидел, что Чу Чжаою замедлил шаг, и подозрительно посмотрел на него. Он увидел, что тот держит последнее пирожное со следом зубов.

Чу Чжаою, глядя на этот след, вдруг о чем-то вспомнил и со скоростью молнии запихнул пирожное в рот, крепко сжав челюсти и яростно прожевывая.

Сердце колотилось. Пирожное и след от укуса на запястье Регента были в двадцати сантиметрах друг от друга!

Если за опоздание на совет он получил лишь щелчок по подбородку, то что будет, если Сяо Хэн поймет, что это он его укусил? Он же челюсть ему вывернет!

Хотя вряд ли кто-то станет сравнивать следы зубов, да и они не такие четкие, а на руке Регента след почти прошел. Но можно ли считать Сяо Хэна обычным человеком?

Встретившись с ним взглядом, Чу Чжаою тут же проглотил пирожное. Сяо Хэн нахмурился: что это... боится, что отберут?

Он отпустил руку Чу Чжаою и холодно произнес:

— Трон — и тот дан тебе Регентом, неужели я стану посягать на твое пирожное?

— Кхм-кхм-кхм...

Ни секунды не упустит, чтобы не пригрозить.

Чу Чжаою поперхнулся — липкий кусок пирожного застрял в горле, лицо покраснело.

Увидев, что идущий рядом человек внезапно начал кашлять так, будто собрался вывернуть душу наизнанку, Сяо Хэн на мгновение растерялся, но это чувство тут же исчезло. Он поспешно пригнул Чу Чжаою, сильно похлопав его по спине, пока тот наконец не выплюнул кусок.

На глазах Чу Чжаою выступили слезы. Ну и силища у Регента, просто нечеловеческая.

— Не бей так сильно, — прохрипел Чу Чжаою. — Я же не муха. Когда несерьезно — надо легонько. А если сильно — нужно обхватить сзади и давить основанием ладони на живот, между пупком и ребрами, толкая вверх.

Он учил Сяо Хэя, как действовать, демонстрируя места на теле — пупок, ребра, — делая это с предельной серьезностью.

Сяо Хэн с каменным лицом подозревал, что Чу Чжаою считает его идиотом. Эта мысль напомнила ему о том, что происходило на самом деле. Он и правда был одурачен, а это был лишь предупредительный удар.

И тот, кто больше всех выиграл от его испытания, стоял прямо перед ним.

Взгляд Сяо Хэна потемнел. Он прошел мимо болтающего Чу Чжаою, не проронив ни слова.

Чу Чжаою молча смотрел вслед удаляющемуся Сяо Хэну, почти ощущая исходящую от него немую враждебность.

Тяжелый характер.

В Зале Сюаньчжэн гражданские и военные чиновники устали ждать: Маленький император не приходит, Регент тоже.

Разве они не собирались объявить о чем-то важном?

Если они оба не появятся, не объявят ли они прямо сейчас о захвате трона?

http://bllate.org/book/26156/3132099