Сюй Чжаньтин был настоящей пороховой бочкой, да к тому же еще и такой, которую семья Сюй специально вырастила на роль громоотвода, чтобы подставляться под чужие удары. Разве мог он стерпеть подобное абсурдное унижение меж двух огней? Не успели разгореться первые искры, как он тут же взорвался.
Но Си Ян оборвал его всего одной фразой, заставив мгновенно умолкнуть.
— А в семье Сюй вообще собирались возмещать нам убытки?
— Какие еще убытки? — не удержался от вмешательства Сюй Чжаньтин. — Все эти годы, если бы не мы, семья Сюй, и не помогали тебе приглядывать за Корпорацией Юй, она бы давно уже загнулась!
— Вот как? — Си Ян отреагировал так, будто услышал что-то забавное, и велел принести стул, усевшись прямо напротив Сюй Чжаньтин. С самым невозмутимым видом он принялся того подначивать: — И какими же грандиозными делами занимался наш молодой господин Сюй все эти годы?
Спросив об этом, он действительно задрал голову и уставился на Сюй Чжаньтин с таким видом, будто собрался внимать каждому слову. Во взгляде его читалась искреннейшая жажда знаний, если бы только не папка с уликами, способными отправить человека за решетку, которую он держал в руке.
Сюй Чжаньтин сидел близко и успел мельком заглянуть в папку Си Яна, отчего его тут же прошиб холодный пот при виде сухих строчек на первой странице.
Но Си Ян, всё еще пылая жаждой знаний, ждал от Сюй Чжаньтин разъяснений. И лишь когда тот едва не наложил в штаны от страха, швырнул папку прямо ему в лицо и перешел к делу.
— Вообще-то я даже восхищаюсь тобой. Это же насколько нужно быть абсолютной бездарностью, чтобы просидеть в отделе разработок целых три года и не родить даже самого базового игрового движка? Вы даже старые запасы прожрать толком не смогли.
Нербрежно передав папку секретарю, Си Ян велел ему:
— Почитай нашему господину Сюю отзывы клиентов.
— Посидишь долго в башне из слоновой кости — так и забудешь, каково это жить среди людей, того и гляди обратишься в храмового идола.
Слова Си Яна были достаточно ядовитыми, но произносил он их с такой мягкостью, словно ворковал с любимым питомцем. Секретарь, в последнее время повсюду сопровождавший шефа, казалось, повидал на своем веку немало бурь, но под прямым взглядом глаз Си Яна всё равно слегка спасовал. Он поспешно взял папку, чтобы приступить к заданию.
Однако стоило ему бросить первый взгляд на напечатанные на бумаге строки, как всякая романтика момента испарилась.
Не зря же Си Ян отказался читать это сам — разве человеческим языком такое назовешь? Но раз уж босс отдал приказ, пришлось бы прыгать хоть в огонь, хоть в воду, так что бедняге оставалось лишь стиснуть зубы и вслух зачитать:
— Что за мусорная игра! Какого чёрта вся Корпорация Юй разом взлетела на воздух?!
— Какого чёрта с этим помойным сервером, если я еще раз в это сыграю, я полный дебил!
— У меня двухгигабитный интернет и топовое железо, но во время командного замеса я, мать вашу, зависаю прямо перед входом в инстанс! Какого чёрта открывать новые подземелья, если туда нельзя зайти, и все толпятся у главного входа и выкладывают плитку?!
С трудом выбрав три более-менее приличные фразы, секретарь благоразумно пропустил всё остальное, изобиловавшее нецензурной бранью и самыми теплыми пожеланиями в адрес родителей и далеких предков авторов отзывов.
Си Ян не стал слишком сильно зверствовать и продолжил разбираться с Сюй Чжаньтин:
— Это еще что, это старые игры. До того как ты взял под свой контроль отдел разработки, их оценки в магазинах приложений держались выше четырех с половиной баллов. А теперь рейтинг скатился ниже тройки.
— Что же до той поделки, которую вы состряпали с вашей командой…
— Рейтинг в приложении — два балла, а кое-где и вовсе единицы. С десяток проектов, больших и малых, стоят в ряд, и даже не сразу разберешь, который из них больший позор.
— Сам скажи, разве я не должен потребовать с вашей старой госпожи компенсацию за убытки?
Все аргументы были железобетонными, и возразить было нечего.
Сюй Чжаньтин скрежетал зубами, судорожно пытаясь отыскать хоть какое-то оправдание:
— Но разработка игр — это же забота не одного меня! Раз подчиненные ни на что не годятся, что я мог поделать?
— Совершенно верно! — одобрительно кивнул Си Ян. — Именно поэтому я не стал заставлять уйти только тебя одного — я отправил в отставку твоих подчиненных вместе с тобой.
— Что ты наделал?
— Ничего особенного, просто вернул всех ваших людей в семью Сюй. Наверное, они как раз сейчас стоят у ворот вашего родового поместья и ждут, когда Сюй Минцюань и старая госпожа Сюй примут их с распростертыми объятиями.
— Ты!
— Не стоит благодарности, — небрежно отмахнулся Си Ян. — Что же до тебя, молодой господин Сюй, раз уж ты вернулся, не спеши уходить.
Перелистнув папку чуть ближе к концу, Си Ян продемонстрировал Сюй Чжаньтин неопровержимые доказательства того, как тот за последние годы набивал собственный карман, используя служебное положение.
— Девять убийств, крупнейшая в мире онлайн-игра, эксклюзивным агентом которой в Хуаго выступает Корпорация Юй. Говорят, в этом году они планируют расторгнуть контракт с Корпорацией Юй и подыскать нового партнера. Слышал, они положили глаз на вашу семью Сюй?
— …
— А до этого две клиентские игры, Ланьсюэ и Ляньчэн, тоже вслед за ними перебежали к семье Сюй?
— Когда воруешь у собственного нанимателя в таких масштабах, неужели ты всерьез думал, что я спущу тебе это с рук?
— Чего ты добиваешься?
Си Ян поднял голову:
— Деньги зарабатывать легко, а вот жизнь спасти сможешь?
— Отвезите его в полицейский участок.
— Ублюдок, смеешь! — Сюй Чжаньтин уже хотел разразиться руганью, но встретился взглядом с Си Яном. У того были очень красивые глаза — светлые, особенно притягательные в лучах солнца, словно манящие заглянуть в их глубину. Но сейчас на самом дне его взгляда таилось лишь одно невысказанное слово: замолчи!
Сюй Чжаньтин не был слепцом и подсознательно подчинился, после чего его тут же увели.
Си Ян слегка тронул губы улыбкой и вновь напомнил секретарю:
— Передай кое-что старой госпоже Сюй: если они не хотят, чтобы всю семью Сюй вдобавок ко всему прочему поволокли по судам, пусть наймут хорошего адвоката.
В редкие минуты, когда напускное веселье исчезало с его лица, холодный и суровый Си Ян естественным образом излучал пугающую властность.
Секретарь ответил и удалился.
Пять минут спустя Сюй Минцюань и старая госпожа Сюй в родовом поместье Сюй одновременно получили известие.
Старая госпожа держалась относительно спокойно, но пальцы Сюй Минцюаня, сжимавшие папки с документами, непроизвольно задрожали.
На первый взгляд казалось, что Си Ян разъярился лишь из-за того, что Сюй Чжаньтин обокрал компанию и оказался совершенно профнепригоден, но на деле он мертвой хваткой вцепился в самый уязвимый хвост семьи Сюй. Он не только с корнем вырвал всех шпионов, которых клан Сюй годами внедрял в Корпорацию Юй, но и раздобыл улики их подрывной деятельности.
Если вывалить всё это на суд, семье Сюй гарантированно светит разбирательство по делу о недобросовестной конкуренции. Конечно, это еще не значит, что клан Сюй рухнет от одного судебного иска, но в мире бизнеса принято добивать раненого зверя. Если раздуть скандал по-настоящему, кости им переломают изрядно.
Наказать одного, чтобы устрашить остальных. Какой же блестящий метод продемонстрировал этот Си Ян.
— Мама, как ты думаешь, что нам теперь делать? — Сюй Минцюань обратился за советом к матери. По правде говоря, бразды правления в семье Сюй уже давно находились в его руках, но старый конь борозды не портит, и в по-настоящему крупных делах он по-прежнему полагался на ее мудрость.
Старая госпожа сидела на главном месте и с бесстрастным видом перебирала гладкие, отполированные до зеркального блеска бусины из нанму. Лишь спустя долгое время она произнесла фразу, казалось бы, совершенно не относящуюся к делу:
— Сколько дней прошло с тех пор, как вернулся Юй Чжэн? Надо полагать, Си Ян неплохо всё устроил, и по идее ему уже давно следовало бы навестить меня, свою прабабушку.
Сюй Минцюань опешил, но тут же уловил скрытый смысл ее слов.
Си Ян — человек амбициозный. Столько лет прожив в семье Юй на положении приемного сына, он даже после получения контроля над Корпорацией Юй оставался под жестким прессингом.
Если уж они заставили Юй Чжэня вернуться, то наверняка лишь затем, чтобы манифестировать марионеточного правителя ради управления министрами, иначе он ни за что не стал бы наносить удар по семье Сюй именно в этот момент.
Но в жилах Юй Чжэня все-таки течет половина крови семьи Сюй, и в роли советника при нем вовсе не обязательно должен выступать один лишь Си Ян.
Старая госпожа обронила всего одно предложение, но в душе Сюй Минцюаня словно рассеялся туман и перед глазами открылась ясная картина.
И тем не менее, в этой истории семья Сюй понесла тяжелые потери.
Ность о том, что Сюй Чжаньтин обворовал собственную компанию, мгновенно разнеслась по всему Яньцзиню, превратив его в посмешище для высшего света.
Все акулы бизнеса беспринципны, и желание семьи Сюй поглотить Корпорацию Юй не считалось чем-то постыдным. Настоящим позорным было то, что целое семейство проиграло какому-то двадцатипятилетнему пацану по имени Си Ян. Кучка возомнивших о себе старых лис оказалась одурачена свернувшимся калачиком пушистым кроликом — что мог быть забавнее?
Какое-то время члены семьи Сюй сидели тише воды ниже травы, не смея высовывать нос, а внутри самой Корпорации Юй все засланные казачки тоже впали в панику. Впрочем, это была лишь агония обреченных — Си Ян одного за другим быстро вывел их на чистую воду.
— Молодой господин Си, PR-отдел тоже полностью зачищен. — В кабинете секретарь докладывал Си Яну о проделанной работе.
Си Ян кивнул, а затем, словно внезапно вспомнив об этом, между делом поинтересовался:
— Как дела у Юй Чжэня в последние пару дней?
— С маленьким господином всё в порядке. Управляющий говорит, что он осваивается очень быстро.
— Вот как? — Си Ян ничего на это не ответил, оставив окружающих гадать, что же у него на уме.
Система: Ваш великий хостер, неужели вы недовольны?
Си Ян: Верно, только лишь осваивается — прогресс слишком медленный.
Но на самом деле, если взглянуть на ситуацию со стороны, темпы Юй Чжэня были не просто быстрыми — их можно было назвать стремительными.
В конце концов, ему уже довелось воочию убедиться в силе и талантах Си Яна. К тому же Си Ян в каком-то смысле вовсе не собирался ничего утаивать от Юй Чжэня.
Поэтому все действия Си Яна в Корпорации Юй за эти дни неизменно передавались Юй Чжэню через управляющего или домашнего учителя. Это лишь усиливало на него давление, заставляя стремиться к большему, чтобы в будущем, отправляясь куда-либо вместе с Си Яном, по крайней мере не ударить в грязь лицом.
Юй Чжэн делал огромные успехи: еще неделю назад он с трудом разбирал буквы, а теперь не только уверенно читает, но и полностью освоил программу начальной школы, приступив к материалу средней.
И сообщения, которые он отправлял Си Яну, постепенно перестали походить на наивный дневник младшеклассника, превратившись в осмысленные послания.
Сегодня в саду зацвела лаванда, и я попросил управляющего срезать немного и отправить в офис. Слышал, она помогает от бессонницы. Братец Си Ян очень устает на работе, ложись спать пораньше.
Учитель рассказал мне об одном понятии, которое называется «дать удочку вместо рыбы». Иногда мне кажется, что учеба дается тяжеловато, но сегодня, услышав эти слова, я почувствовал лишь благодарность. Спасибо, братец Си Ян, что все это время так заботишься обо мне.
Шеф-повар пообещал приготовить вечером что-нибудь вкусненькое, братец Си Ян, ты вернешься поужинать вместе?
На подобные сообщения, переставшие быть бесполезной макулатурой, Си Ян временами отвечал довольно развернуто. Он даже терпеливо разъяснял Юй Чжэню вопросы, касавшиеся новостей и текущих событий, когда тот обращался к нему за советом.
Мало-помалу между ними действительно зарождалась видимость крайне близких братских отношений. А то внимание, которое Си Ян уделял Юй Чжэню, делало позиции последнего в родовом поместье Сюй невероятно прочными.
Даже несмотря на то, что Си Ян редко появлялся там, слуги и домашние учителя не смели проявлять к мальчику ни малейшего неуважения.
К тому же у Юй Чжэня был прекрасный характер: он легко улыбался, был понятливым и обладал врожденной чуткостью, из-за чего моментально располагал к себе окружающих. Даже старый дворецкий, знавший всю подноготную, проникся к нему искренней, неподдельной нежностью.
Настал час ужина. Сегодня удались на славу морские огурцы, и главный повар расстарался, приготовив «Будда прыгает через стену».
Усевшись за стол, Юй Чжэн попробовал ложечку и тут же был покорен взрывом вкусов на кончике языка.
Опустив палочки для еды, он тут же велел дворецкому:
— Я слышал, что это блюдо очень питательное, а братец Си Ян так сильно устает на работе. Суп как раз еще горячий, не сочтите за труд съездить туда и отвезти ему порцию! Наверняка он еще даже не садился ужинать.
Забота и доверие Юй Чжэня к Си Яну были видны невооруженным глазом, и даже ничего не понимавшие горничные умилялись до дрожи в сердце от такой преданности младшего брата. И лишь старый дворецкий глядел на него с особым, щемящим жалостным чувством.
Но он был человеком Си Яна, а потому, разумеется, не стал давать никаких лишних намеков. Кивнув в ответ, он отправился на кухню, взял термокружку и поспешил доставить еду Си Яну в точности так, как просил Юй Чжэн.
Так в мгновение ока пролетела еще одна неделя, а Си Ян всё так же не возвращался. Более того, в последние пару дней он стал редко отвечать на сообщения Юй Чжэня. Говорили, что он улетел за границу по делам.
И всё же сколь угодно веская причина не могла скрыть натянутость происходящего.
В конце концов, они всего лишь приемные братья, и им никогда не стать по-настоящему близкими друг другу. За спиной начали роиться сплетни.
Юй Чжэн чутко улавливал эти перемены, но продолжал терпеливо молчать. И только когда пришел учитель, он не удержался и задал вопрос:
— Вы не знаете, когда вернется братец Си Ян?
Учитель покачал головой:
— Об этом вам, пожалуй, лучше спросить самого молодого господина Си.
Юй Чжэн закусил губу, наконец вспомнив о другой детали, которую упускал из виду уже много дней:
— А вы не знаете, когда вернутся мои родители?
Ответ учителя остался прежним:
— Об этом вам тоже придется спросить молодого господина Си лично.
Затем начался обычный урок. Однако Юй Чжэн, обычно слушавший объяснения с предельным усердием, на этот раз никак не мог сосредоточиться.
Внезапный отъезд Си Яна за границу породил в его душе тяжелое предчувствие, сменившееся жгучим, непреодолимым желанием поскорее увидеть его.
С трудом дожив до дня возвращения Си Яна, Юй Чжэн, рассчитав время приземления самолета, с замиранием сердца отправил ему короткое сообщение: «Вы устали с дороги. Братец Си Ян, ты вернешься сегодня?»
Однако сообщение висело без ответа так долго, будто кануло в лету. Юй Чжэн сжал телефон в руке, колеблясь, не отправить ли второе. В этот момент аппарат завибрировал, оповещая о новом уведомлении.
Юй Чжэн включил экран: там кратким ответом от Си Яна значилось всего одно слово: «Хорошо».
http://bllate.org/book/26157/3132173
Готово:
