Готовый перевод The Nesting Gu / Запретный зов: В одной клетке с врагом: Глава 4

В Мире Людей, в отдаленной деревушке на окраине маленького приграничного городка, во дворе с простыми каменными стенами было нагромождено множество маленьких клеток.

Стояла глухая зима, валил густой снег, и в каждой клетке коричневатые пушистые комочки от холода сжались в один сплошной шар.

Это было хозяйство, где разводили хомяков. Приближался базарный день, хомяки были уже рассажены по клеткам, оставалось лишь дождаться, пока прекратится снегопад, чтобы отвезти их в город и продать богатым юным господам и барышням в качестве забавных игрушек.

В этой глухой горной деревушке не водилось диковинных пород — сюда просто отлавливали обычных диких коричневатых хомяков из задних гор, скрещивали их и выращивали потомство, стараясь сделать зверьков как можно более лоснящимися, круглыми и умилительными.

Однако в этот момент среди множества коричневатых пушистых комочков во дворе один неожиданно оказался черно-белым! Если приглядеться повнимательнее, можно было заметить, что это вовсе не один хомяк расцветки «половину на половину», а два разных — черный и белый, которые просто прижались друг к другу настолько тесно, что их было трудно различить.

Цан Шу чувствовал себя сонным, измученным и до невыносимости скверно. Будучи с рождения наделен телом Небесного Божества, он не ведал, что такое муки холода и голода, поэтому лишь инстинктивно жался к теплому пушистому комочку рядом, пытаясь уловить хоть каплю тепла.

Источник тепла тоже отчаянно прижимался к нему.

Шевелится, значит, живое существо… — смутно подумал Цан Шу.

Живое существо?!

Цан Шу с трудом разлепил глаза, и первым ощущением стало ослепительное сияние: стоял редкий ясный день, шедший всю ночь снег покрыл весь двор, и всё вокруг сияло ослепительной белизной, отражая зимнее солнце.

В Божественном Мире тоже шел снег. Поскольку Цан Шу любил белый цвет, на его Вторых Небесах имелся уголок снегов: лучшие мастера-резчики Божественного Мира высекли из нетающего тысячелетнего льда изящные беседки, павильоны и великолепные нефритовые терема неописуемой красоты.

Он помнил, что, пока был жив Бог Реинкарнации, они часто сиживали вместе в той ледяной беседке среди снегов, попивая вино из маленьких пиал. Раса Богов была первенцем Небесного Пути — единственным родом, снискавшим особую милость небес. Возвышаясь над Цан Шэн и обладая великими божественными силами, они, разумеется, не могли страдать от такой мелочи, как холод.

Однако сейчас у Цан Шу не было ни малейшего желания вспоминать свои нефритовые хоромы, потому что он замерзал насмерть.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя и разглядеть вокруг занесенный снегом двор — просторный, но с убогой обстановкой.

В отличие от смертных, у которых после смерти существует круговорот перерождений, Боги после гибели полностью рассеивались между Небом и Землей, поэтому Цан Шу знал, что он не мертв.

Однако хуже всего было то, что он, судя по всему, хотя и не умер, оказался заперт в маленькой клетке: божественные силы полностью исчезли, раны все еще кровоточили, а тело пронзала жуткая боль.

И что еще хуже — он обнаружил рядом с собой громадное черное пушистое чудище. Должно быть, живое существо, к тому же превосходящее его ростом, к которому он только что в помутнении рассудка полез греться, совершенно не дорожа своей жизнью…

Цан Шу заставил себя успокоиться и некоторое время наблюдал за происходящим сквозь пелену странности, но так и не смог понять, что за зверь этот огромный черный ком, поэтому лишь стал медленно пятиться назад, стараясь отдалиться.

При этом движении он снова почувствовал неладное.

Цан Шу опустил голову, но не смог разглядеть собственного тела — перед глазами пестрела лишь белая пушистая шерсть. Спустя мгновение до него дошло, что это и есть его тело: он превратился в… белоснежный пушистый комок.

Черный пушистый комок рядом вовсе не был гигантским, да и двор не отличался большими размерами — это он сам уменьшился!

Даже Божественный Владыка Тайчу, чья жизнь почти сравнялась по длительности с существованием самого этого мира, слегка растерялся. За десятки тысяч лет своей жизни он никогда с подобным не сталкивался.

Как только он решил, что хуже уже быть не может, черный комок пошевелился.

Забыв о холоде, Цан Шу отпрянул назад, вплотную прижавшись к холодному пруту клетки, и настороженно уставился на черного зверя, который был крупнее него почти наполовину.

Черный комок немного поерзал, словно разворачиваясь, и встретился с Цан Шу глазами. Хотя это был всего лишь комок шерсти, Цан Шу уловил в тех маленьких блестящих черных глазках пронзительный воинственный блеск.

Этот взгляд был ему слишком знаком. Он уже бесчисленное количество месяцев сражался не на жизнь а на смерть с обладателем этих глаз…

— …Цан Шу?

Голос прозвучал в сознании Цан Шу.

Хотя божественные силы были ограничены, к счастью, передача мыслей на расстоянии являлась врожденным навыком Расы Богов и не требовала применения магии. Цан Шу тоже ответил мысленно: — Это я.

Черный и белый пушистые комочки молча смотрели друг на друга.

Цан Шу прекрасно понимал, почему Цан Синчуй какое-то время не мог подобрать слов — он сам только что потратил несколько секунд на то, чтобы принять эту абсурдную реальность.

— Кажется, мы больше не в Бездне Авичи, — первым заговорил Цан Шу, по-прежнему плотно прижившись к прутьям. Он не собирался расслабляться из-за того, что они с Цан Синчуем вроде как делили общую беду: в конце концов, в течение долгого времени до этого Цан Синчуй безумно преследовал его, пытаясь убить.

Цан Синчуй некоторое время пристально глядел на Цан Шу, словно раздумывая, ответить ли ему или же, отбросив всякие сомнения, просто загрызть его до смерти — крошечные пушистые зверьки, в которых они необъяснимым образом превратились, обладали зубами.

Цан Шу тоже не смел сводить с него глаз, каждую секунду готовый отразить нападение.

Черно-белые комочки противостояли друг другу несколько мгновений, но Цан Синчуй быстро решил сначала разобраться в ситуации, последовав словам Цан Шу — главным образом потому, что нападать и кусаться было слишком недостойно: он, великий Владыка Демонов, не мог опуститься до подобного.

— Судя по всему, это либо Мир Людей, либо окраина Мира Духов, — произнес он и снова смерил Цан Шу взглядом. Клетка была слишком тесной, они были вынуждены держаться настолько близко, что разглядеть друг друга целиком не получалось, и он с раздражением бросил: — Во что ты превратился?

Цан Шу брезгливо бросил: — Понятия не имею. В общем, в то же самое, что и ты.

Произнеся это, он и сам на миг замер.

Бог Милосердия никогда не стал бы говорить столь резким тоном — он должен был проявлять сострадание к любому слабому существу, а поскольку всё живое и все Цан Шэн были слабее него, он был обязан жалеть всех Цан Шэн.

Однако Цан Синчуй был другим.

Они родились одновременно в первозданном хаосе Хунмэн, не уступая друг другу в силе. Во всем этом мире только Цан Синчуй не нуждался в милосердии Бога Милосердия, ибо стоял с ним на равных. Лишь беседуя с Цан Синчуем, Цан Шу оставался просто Цан Шу, а не спасающим страждущих Божественным Владыкой Милосердия.

В последние месяцы он был слишком изнурен сражениями и даже не задумывался о подобных вещах… Думал ли он хоть раз за те десятки тысяч лет, что они провели вместе, почему всё обстоит именно так?

— Перед нашей смертью… что это было за облако ядовитого тумана, обладавшее собственным разумом?

Этот вопрос вернул блуждающие мысли Цан Шу в реальность, и он ответил: — Мы не мертвы. Я тоже не знаю, что это за странный яд, возможно, именно он и привел нас в столь плачевное состояние. Под конец ты почти потерял чувствительность, а у меня еще оставалось немного рассудка: кажется, это был не ядовитый туман, а скопление обиды и злобы.

— Разве злоба способна заставить двух богов… — Цан Синчуй на мгновение замолк, — заставить бога и демона превратиться в такое убожество? Нет, это точно не злоба, а какой-то диковинный яд.

Между ними возникли разногласия, и на мгновение атмосфера стала напряженной.

Черный комок неуютно поерзал, и после короткой паузы низкий голос Цан Синчуя вновь прозвучал в сознании Цан Шу: — Зачем ты меня спас? Если бы не спас, Божественный Двор наверняка уже праздновал бы твою победу.

Цан Шу парировал встречным вопросом: — Тогда почему Владыка Демонов тоже попытался спасти меня?

Цан Синчуй тоном, не терпящим возражений, изрек: — Во всей вселенной только я достоин убить Бога Милосердия, ты должен был пасть от моей руки.

Цан Шу безмолвно уставился на черный пушистый комок перед собой, не зная, благодарить ли его за эту одержимость жаждой убийства и высокомерное самодовольство, и лишь спустя долгое время произнес: — Сейчас главное — найти способ выбраться, вернуть свои божественные тела, так что нам следует временно объявить перемирие.

Черный комок отвернулся в сторону — а может, и не отвернулся, из-за своей идеальной округлости было не разобрать — и принялся изучать прутья клетки.

Он неожиданно молча согласился с его предложением, что показалось Цан Шу весьма необычным. Находясь в Бездне Авичи, он неоднократно пытался убедить Цан Синчуй прекратить междоусобицу и заключить мир между двумя мирами, но в ответ получал лишь свирепые выпады демонического меча, один страшнее другого. В конце концов Цан Шу осознал, что Цан Синчуй питает к нему неизбывную злобу и жаждет лишь его смерти: что бы он ни говорил, Цан Синчуй делал всё наперекор и решительно отвергал любые его инициативы.

Именно поэтому он сохранял бдительность и не стал раскрывать Цан Синчую степень своих нынешних ранений; сам Цан Синчуй, очевидно, тоже умолчал о собственных травмах. Оба они таили силы в секрете, не желая обнажать слабости.

Но сейчас, когда обстоятельства вынуждали их объявить перемирие, Владыка Демонов, должно быть, чувствовал себя крайне паршиво, подумал Цан Шу, так что лучше держаться от него подальше и не нарываться на неприятности.

Цан Синчуй во все глаза наблюдал, как белоснежный комок с явным трудом перебирается в дальний угол клетки, его кругленькая… задница? Наверное, это была задница, в общем, она забавно покачивалась из стороны в сторону и казалась на редкость мягкой…

— Бог Милосердия, — с мрачным видом окликнул его Цан Синчуй, — ты что творишь?

— Кажется, здесь дверца клетки, стоит лишь отодвинуть затвор, и она откроется… — Цан Шу с натугой попытался вытянуть лапку, но у него ничего не вышло. Он угрюмо пробормотал: — Бесполезно, лапками такого мелкого зверя до нее вовсе не дотянуться. К тому же мы даже не знаем, в кого именно превратились.

Словно в ответ на его слова, скрипнула входная дверь дома.

Черно-белые комочки одновременно замерли, когда из избы вышел смуглый крепкий мужчина в грубой льняной одежде.

— Смертный, — передал мысль Цан Шу, — похоже, мы в мире людей.

Мужчина поднял голову, окинул взглядом небо и пробормотал про себя: — Снег наконец-то перестал идти! Но при таких сугробах согласится ли староста дать внаем телегу…

Столько хомяков вместе с клетками нужно было отвезти на рынок, и даже такому широкоплечему и сильному мужику пришлось бы нанимать повозку. Размышляя об этом, он подошел ближе к стопке клеток с хомяками. Заметив, в каком состоянии находится клетка, сваленная на самом верху, он не выдержал и взревел: — Кто опять посадил двух хомяков в одну клетку?! Сяобао, это опять ты натворил?

Едва стихли его слова, как из дома вывалился чистенький малыш. Он еще неуверенно держался на ногах, шатался из стороны в сторону, но, увидев разгневанного мужчину, вовсе испугался, а наоборот, захлопал в ладоши и со смехом забормотал: — Маленьких деток! Рожать маленьких деток!

— Каких еще деток! Я же только пару дней назад обмолвился, как ты умудрился запомнить! — с досадой произнес мужик. — Вчера уже одна пара подохла, хомяков нельзя сажать вместе, они же перегрызут друг друга… Эх, ладно, что толку объяснять годовалому ребенку, всё равно ничего не понимаешь.

Он присел на корточки, вытер ребенку лицо и попытался вразумить его: — Больше не трогай без спросу то, что лежит во дворе, понял? Хорошо еще, что эта парочка не успела подраться, а не то из-за продажи каждой недостающей твари у нас в миске убавится по ложке риса, усек?

Малыш осоловело вылупил на него большие глаза: — Рожать деток, продавать, продавать…

Оказывается, он тоже хотел помочь семье. Мужчина почувствовал угрызения совести и подхватил ребенка на руки: — Нечего торчать во дворе, на улице стужа лютая.

Хозяин дома унес ребенка обратно в избу, а черно-белые пушистые комочки в клетке долго молча смотрели на захлопнувшуюся дверь.

Простояв в тишине добрую половину дня, Цан Шу произнес: — Ну… выходит, мы и правда хомяки.

http://bllate.org/book/26169/3133443